Bab Satu: Dunia Binatang Bintang (Bagian Pertama)

“Kak, bangunlah.”

Hm?

Siapa yang memanggilku ganteng?

Tunggu dulu.

Bukankah aku tidur sendirian, siapa yang bicara?!

Dengan perasaan curiga dan terkejut, Su Ping segera membuka matanya dan menoleh. Sekali lihat, hampir saja jiwanya melayang!

Di samping bantalnya, bersandar sebuah wajah hantu dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya, sudut bibirnya tertarik dalam senyum menyeringai yang mengerikan, gigi-giginya putih mencolok.

“Astaga!!”

Su Ping gemetar dan spontan melayangkan tamparan ke arah wajah hantu itu.

Namun telapak tangannya menembus wajah hantu tersebut dan hanya mengenai bantal yang empuk—tamparannya hanya mengenai angin!

Wajah hantu itu menyeringai, menampakkan lidah merah darah.

Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik dan hendak lari, namun karena panik dia tidak memperhatikan, telapak tangannya tak mendapat tumpuan dan ia pun jatuh dari tempat tidur dengan wajah menempel lantai.

Sakit!

Su Ping merasa hidungnya hampir patah, panas dan nyeri.

Namun begitu teringat sosok hantu perempuan mengerikan di kasur, tubuh Su Ping langsung terasa sedingin es.

“Uh, pftt...”

Terdengar tawa tertahan dari samping.

Su Ping bergetar ketakutan, hantu tertawa?!

“Hahaha... Su Ping, apa kau ingin membuatku mati tertawa? Begini saja sudah ketakutan, betul-betul payah!”

Suara tawa itu berasal dari sudut ruangan.

Su Ping tertegun.

Ia menoleh ke arah suara itu.

Di ujung tempat tidur berdiri seorang gadis muda berwajah manis, mengenakan piyama kartun oranye, mata cerah dan gigi putih, bisa dibilang gadis cantik, tapi saat ini ia tertawa lepas tanpa mempedulikan penampilannya.

Apa-apaan ini?

Su Ping agak bingung, saat itu ia baru menyadari, lingkungan di sekitarnya agak berbeda.

Yang paling mencolok adalah dinding di belakang gadis itu, di sana tertempel poster monster raksasa, mungkin poster film.

Jelas, ini bukan kamarnya!

Su Ping tak pernah punya kebiasaan menempel poster di kamar.

Lalu ke mana hantu perempuan itu?

Su Ping teringat hantu mengerikan tadi, langsung panik dan buru-buru menoleh.

Ternyata, kasur itu kosong, hantu perempuan itu menghilang!

Sudah pergi?

Su Ping bengong, baru saja lega.

Tiba-tiba, dari balik selimut melompat keluar bayangan hitam, seekor kucing hitam.

Tepatnya, bukan melompat, tapi berguling. Tubuhnya begitu gemuk, nyaris seperti bola.

“Bola Salju, sini!” panggil gadis itu pada kucing hitam.

Kucing hitam itu, dengan kaki pendeknya, berusaha keras membalikkan tubuhnya yang telentang, menggeliat beberapa kali, melirik Su Ping yang masih ketakutan di lantai, lalu melangkah anggun mendekati gadis itu.

Mungkin hanya perasaan, Su Ping merasa dirinya sedang diremehkan oleh seekor kucing.

Saat itu, Su Ping tiba-tiba memperhatikan bahwa di atas kepala kucing hitam itu terdapat dua tanduk hitam runcing, dan di antara bulu di dahinya ada beberapa helai bulu merah gelap seperti pola api.

Tanda tanya perlahan muncul di kepalanya...

Mendadak, seolah ruang dan waktu bergetar.

Pandangan Su Ping menjadi buram, dan ia merasakan gelombang informasi membanjiri kepalanya dari segala arah, bagaikan arus deras yang menerjang.

Su Ping? Su Lingyue?

Binatang Bintang?

Dunia lain?

Informasi yang berlimpah dan campur-aduk itu membuat kepala Su Ping hampir meledak, sakitnya luar biasa, ia menggertakkan gigi, berusaha menahan diri agar tak berteriak.

Entah berapa lama, badai dalam pikirannya perlahan mereda, satu per satu kenangan tertata rapi di sepanjang alur waktu.

Ternyata, aku menyeberang ke dunia lain...

Su Ping mulai tersadar, pantas saja ia muncul di kamar asing ini, bertemu gadis yang tak dikenal, dan kucing aneh itu.

Padahal, aku tadi cuma tidur di rumah saja, masa bisa menyeberang begini?!

Apa gara-gara olahraga tangan sebelum tidur?

Su Ping tersenyum pahit, lalu mulai menata ingatan dalam kepalanya.

“Ini adalah dunia yang mirip dengan Bumi, teknologinya bahkan lebih maju, sudah keluar dari Bumi memasuki era antar bintang, namun di sini bukan teknologi yang utama, melainkan hewan peliharaan bintang yang unik!”

“Hewan bintang sangat beragam dan terhubung erat dengan masyarakat manusia. Ada peliharaan alat yang bertugas untuk konstruksi, transportasi, dan urusan rumah tangga, bahkan termasuk penelitian! Sedangkan ekspansi dan peperangan antar bintang mengandalkan peliharaan tempur, bahkan perang dan status negara-negara besar ditentukan oleh kekuatan hewan tempur mereka!”

“Hewan bintang...”

Semakin lama Su Ping tenggelam dalam kenangan itu, semakin ia merasa terkejut, dan ia pun memahami apa yang terjadi dengan hantu perempuan tadi.

“Hewan tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuan utamanya adalah menciptakan ilusi dan mengendalikan elemen api...”

Ternyata, Binatang Api Ilusi itu adalah kucing aneh tadi, hewan tempur tipe iblis yang ganas, dan merupakan hewan bintang dengan dua kekuatan, mental dan elemen, tergolong jenis ‘langka’ dan harganya sangat mahal!

Dan hewan langka semacam itu ternyata hanya digunakan adik perempuannya, Su Lingyue, untuk menakut-nakutinya setiap hari...

Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Su Ping merasa geli bercampur tak habis pikir. Ternyata kakak-beradik ini memang pasangan musuh abadi, sejak kecil selalu saling menjahili, waktu kecil Su Ping suka mengerjai dan menakuti adiknya, tapi setelah dewasa malah berbalik, kini giliran dirinya yang was-was setiap hari.

Perubahan ini terjadi karena sejak usia dua belas tahun mereka masuk sekolah yang berbeda.

Satu masuk sekolah umum biasa.

Satu lagi masuk Akademi Petarung Hewan Bintang!

Di dunia yang berpusat pada hewan bintang ini, tidak semua orang bisa menjadi petarung hewan bintang, hanya yang memiliki bakat inti sejak lahir yang bisa membuat kontrak dengan hewan bintang!

Jelas, “Su Ping” yang ia gantikan tidak memiliki bakat itu, dan bakat itu memang sudah ditentukan sejak lahir, artinya, sejak lahir ia sudah ditakdirkan menjadi orang biasa.

Namun, waktu kecil keduanya belum menyadari hal itu. Jadi, Su Lingyue yang punya bakat malah sering jadi korban kejahilan Su Ping yang tidak punya bakat.

Begitu mereka menyadari perbedaan itu, mulailah bencana bagi Su Ping.

Adiknya ini juga bukan tipe yang gampang dihadapi, semua dendam masa kecil dicatat satu-satu, dan kini sudah dibalas berkali-kali lipat.

Kini, perbedaan mereka makin jelas. Adiknya kini gadis jenius, masuk sekolah hewan bintang ternama, masa depan cerah, sementara dirinya bahkan gagal masuk universitas umum, terpaksa putus sekolah lebih awal untuk membantu bisnis keluarga.

“Hei, bengong saja kenapa, jangan-jangan benar-benar jadi bodoh gara-gara jatuh tadi?”

Su Lingyue melihat Su Ping yang masih duduk melamun di lantai, merasa aneh, teringat tadi kakaknya jatuh dengan kepala lebih dulu, ia pun mengerutkan dahi.

Bukan karena khawatir, tapi takut dimarahi orang tua.

“Hm?”

Su Ping sudah kembali sadar, memandang gadis sombong yang menyilangkan tangan di dada itu, lalu berkata dengan nada pasrah, “Lain kali jangan bercanda seperti ini lagi.”

Sekarang tubuh ini sudah di bawah kendalinya, ia tak mau terus jadi korban kejahilan adiknya.

Su Lingyue tertegun, sedikit heran.

Biasanya dalam situasi begini, kakaknya pasti langsung melompat dan memakinya seperti orang gila.

Kenapa hari ini diam saja?

Jangan-jangan...

Dia pikir kalau diam saja akan membuatku jadi iba?

Hmph!

“Bagus kalau tidak bodoh. Tapi dengan otakmu yang pas-pasan itu, siapa tahu jatuh malah bikin kau lebih pintar!” Su Lingyue mendengus, lalu berbalik pergi. “Jangan lelet, cepat turun makan, jangan sampai Mama harus naik lagi buat manggil kamu!”

Pintu ditutup dengan keras.

Su Ping tersenyum miris, adik orang lain biasanya manis dan penurut, kenapa adiknya sendiri malah cenderung jadi galak begini.

Srek!

Pintu kamar tiba-tiba terbuka lagi.

Su Ping terkejut, ternyata Su Lingyue kembali, dengan wajah menyeramkan mengintip dari balik pintu, “Dan, jangan coba-coba ngadu ke Mama, kalau tidak...” Ia mengacungkan jari seperti menggorok leher.

Pintu kembali dibanting.

“...”

Setelah diam sejenak, memastikan tak ada suara dari luar, Su Ping pun bangkit dari lantai.

Ia memandang sekeliling kamar, melihat banyak figur dan poster hewan bintang. Meski pemilik tubuh ini orang biasa, pengetahuannya soal hewan bintang tidak kalah dari petarung hewan bintang pada umumnya.

Tentu saja, bukan karena ia suka hewan bintang. Sebaliknya, ia sangat membenci mereka. Ia mempelajari itu semua demi mencari cara mengalahkan hewan bintang dengan kemampuan orang biasa!

Tepatnya, mencari cara mengalahkan hewan bintang milik adiknya!

Sayang, bertahun-tahun berlalu, ia masih saja jadi korban bully dan hinaan, tanpa daya membalas, menandakan betapa sulit risetnya.

Setelah mengingat kembali perjalanan delapan belas tahun hidup pemilik tubuh ini, Su Ping merasa getir. Tak hanya tak punya prestasi, ia juga malah memusuhi satu-satunya “kartu as” di keluarga, sejak kecil usil dan suka mengganggu adiknya sendiri, mulai dari menaruh ulat di kotak makan, hingga menyamar jadi hantu tengah malam untuk menakuti, hampir jadi trauma masa kecil bagi adiknya.

Sekarang, kartu as keluarga malah jadi musuh, dan adiknya pun bukan tipikal lemah, kini berbalik jadi trauma masa dewasanya.

Su Ping merasa, ia harus mencari kesempatan untuk berdamai dengan adiknya, kalau tidak, beberapa kejadian aneh lagi bisa membuatnya benar-benar kena gangguan jiwa.

Setelah beres-beres sebentar, Su Ping mengenakan sandal dan turun ke bawah.

“Kenapa lama sekali, buburnya hampir dingin, ayo cepat makan,” panggil ibunya, Li Qingru. Wanita itu tampak berusia empat puluhan, lemah lembut dan anggun.

Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk menikmati sarapan, sambil menaruh Bola Salju, si Binatang Api Ilusi, di kursi sebelahnya—yang tak lain adalah kursi Su Ping.

Su Ping hanya tersenyum tipis, makan sarapan saja rasanya sudah penuh aura permusuhan...

“Aku datang.” Su Ping mengambil kursi dari ruang tamu, duduk, dan memandang bubur, roti daging, serta susu kacang di meja, perutnya langsung terasa lapar.

Su Lingyue melirik sekilas, ia sengaja menaruh Bola Salju di kursi Su Ping untuk memancing kemarahan kakaknya, agar kakaknya ribut, lalu ibunya memarahi Su Ping. Tak disangka, kakaknya cuma diam saja?

Aneh.

Tatapan Su Lingyue tiba-tiba menjadi waspada, jangan-jangan kakaknya diam-diam sedang merencanakan sesuatu?

“Ma, aku sudah selesai, mau berangkat ke akademi.” Karena rencananya gagal, Su Lingyue pun malas berlama-lama, cepat-cepat menyantap sarapan, lalu pamit pada ibunya.

Li Qingru memanggil, “Xiao Yue, tunggu sebentar.”

“Ya?” Su Lingyue menoleh.

“Akhir-akhir ini toko kakakmu sepi, kurang ramai, bagaimana kalau Bola Salju kamu titipkan di toko, sekalian menarik pelanggan?” tanya Li Qingru hati-hati.

Su Lingyue tertegun, melirik Su Ping yang lahap makan, lalu mendengus, “Ma, sejak toko itu ibu serahkan ke dia, bisnisnya makin hari makin sepi. Kenapa? Ya gara-gara dia tiap hari malas-malasan, bahkan waktu itu hampir kena komplain ke Asosiasi Hewan Bintang, masih ingat tidak?

Orang titip burung 'Pesan Cepat', baru seminggu, pulang-pulang burung itu tiap lihat orang teriak, ‘Bego banget!’, mulutnya penuh kata kasar. Nggak lama kemudian burung itu malah dipukul mati orang, sampai sekarang masih jadi misteri!

Orang yang burung sepele saja nggak bisa rawat, Ma masih berani nitipkan Bola Salju? Itu hewan bintang langka, potensinya bisa naik ke tingkat delapan, kalau Mama rela, aku sih nggak masalah, toh Bola Salju juga Mama yang belikan.”

Li Qingru hanya bisa terdiam, akhirnya menghela napas. Andai tubuhnya tidak lemah dan butuh banyak istirahat, ia pun tak akan menyerahkan toko keluarga lebih awal pada Su Ping.

Su Ping melihat tatapan tak bersahabat dari Su Lingyue, hanya bisa pasrah, terus makan bubur tanpa menanggapi.

“Huh!” Su Lingyue melihat kakaknya tahu diri, mendengus, lalu menggendong Bola Salju yang masih asyik mengunyah tulang, masuk ke kamar, berganti pakaian, dan pergi.

Sesaat kemudian, setelah selesai sarapan, seperti biasa, Su Ping berangkat ke toko dengan bersepeda, setelah diingatkan ibunya.

Toko itu adalah toko hewan bintang.

Su Ping sendiri adalah semacam pembina hewan bintang amatir, walau disebut begitu, sebenarnya ia hanya pelayan hewan bintang.

Toh, pembina sejati adalah mereka yang bisa mengubah potensi dan tingkat hewan bintang, statusnya tak kalah dari petarung hewan bintang, bahkan bisa lebih tinggi!

Sepanjang jalan, Su Ping melihat deretan gedung pencakar langit seperti di Bumi, namun bedanya, hampir semua orang yang lewat ditemani oleh hewan bintang dengan bentuk-bentuk unik.

“Benar-benar dunia lain...” Su Ping menghela napas, semuanya terasa seperti mimpi, namun benar-benar nyata.

Tak lama, ia pun tiba di toko hewan bintang milik keluarga.

Tokonya terletak di ujung jalan bisnis, agak terpencil, tapi dulu cukup ramai karena ibunya, Li Qingru, adalah pembina hewan bintang resmi Federasi. Walau hanya tingkat dasar, kemampuan membuka usaha kecil sudah lebih dari cukup, sehingga pelanggan tetapnya banyak.

Tapi sejak toko itu dikelola Su Ping, bisnisnya langsung merosot.

Bagaimana kau berharap pada orang yang membenci hewan bintang untuk mengurus mereka dengan baik?

Kriek—!

Su Ping menarik pintu rolling, sinar matahari masuk ke dalam toko, tampak debu beterbangan di udara.

Sepertinya sudah lama tidak dibersihkan, baunya amis kencing dan kotoran hewan, cukup menusuk hidung.

Su Ping menahan napas, mengernyitkan dahi.

“Dalam area target, terdeteksi jiwa cocok, melakukan pengecekan kontrak...”

“Kontrak selesai, sistem sedang mengikat...”

“Ikatan selesai... siap untuk diaktifkan...”

Tiba-tiba, suara mekanik dingin menggema di benak Su Ping.

Sistem?

Su Ping tertegun, matanya memancarkan cahaya.

Akhirnya, yang ditunggu-tunggu pun tiba...