Bab 7: Sheng Molan 7

“Yang lebih baik menjadi budak pria atau budak wanita; yang lebih buruk menjadi hadiah yang dipindahtangankan; yang paling menyedihkan langsung masuk ke tempat hiburan; atau menjadi alat reproduksi, seumur hidup hanya untuk melahirkan anak.”

“Jadi, Ibu, kau tidak perlu merasa bersalah padaku, tidak perlu merasa berhutang apa pun padaku. Bagiku, kau tidak seperti itu, kau sudah melakukan yang terbaik. Karena ada Ibu, aku sekarang hidup dalam kemewahan, tidak perlu khawatir soal kehidupan, setiap hari hanya membaca buku, berlatih menulis, bermain alat musik, dan menyulam bunga, setiap hari sangat ringan dan bahagia.”

“Nanti mungkin aku tidak akan menikah sebagus kakak sulung, tapi aku pasti akan mendapat jabatan resmi, anak-anakku juga akan berstatus pejabat. Aku akan hidup tenang dan bahagia sepanjang hidupku, menikmati kemewahan yang tak berujung, dan mencicipi makanan lezat tanpa henti.”

Li Mo Lan menatap wajah Lin Qin Shuang yang berlinang air mata, merangkul pinggangnya dengan erat, tersenyum cerah dan berkata, “Ibu, terima kasih, sungguh aku sangat berterima kasih padamu. Kapan pun, aku sungguh percaya bahwa kau adalah ibu terbaik di dunia ini.”

“Mo’er, kau benar-benar berpikir seperti itu?” Lin Qin Shuang terisak.

Li Mo Lan mengangguk mantap, “Ya, Ibu, aku selalu berpikir begitu. Aku juga seorang perempuan, bagaimana aku tidak mengerti betapa sulitnya menjadi perempuan, bagaimana aku tidak mengerti betapa sulitnya menjadi Ibu?”

“Selain itu, nenek dulu mungkin tidak sungguh-sungguh ingin menikahkan Ibu dengan baik. Kalau tidak, waktu itu Ayah sudah lulus ujian pejabat, nenek bisa saja memberitahumu tentang seorang sarjana yang kaya, kenapa harus bersikeras memilih sarjana miskin?”

“Selain itu, Ibu dulu hanya membawa Budak Zhou masuk ke keluarga Sheng, pelayan lain yang mengurus Ibu semuanya diatur oleh nenek. Bagaimana mungkin Ibu dan Ayah bisa saling dekat di bawah pengawasan nenek? Tidak mungkin tidak terdeteksi dalam beberapa hari, bulan, atau bahkan tahun. Satu pelayan bisa dibeli oleh Ibu, apa mungkin semua pelayan bisa dibeli? Jangan bercanda. Apakah semua pelayan keluarga Sheng benar-benar tidak tahu sopan santun, tidak bisa membedakan mana tamu dan mana tuan rumah?”

“Menurutku, nenek pasti senang melihat Ibu dan Ayah menjalin hubungan baik, bahkan mungkin mendorongnya. Meskipun aku sangat berterima kasih nenek dulu mengadopsi Ibu yang yatim piatu, tapi sekarang nenek begitu membenci dan menyalahkan Ibu, bahkan melampiaskan kemarahannya padaku dan kakak ketiga, selalu menunjukkan wajah masam padaku dan membujuk Ayah untuk mengutamakan anak sah daripada anak selir, menekan kakak ketiga, aku benar-benar tidak bisa menghormatinya.”

Mendengar kata-kata menenangkan dari Li Mo Lan, Lin Qin Shuang menangis tersedu-sedu, memeluk Li Mo Lan dengan penuh kesedihan, campuran antara sakit hati dan kebahagiaan.

Beberapa hari kemudian, Gu Tingye yang hilang lama akhirnya muncul di ruang pemakaman kakek Bai setelah mengacaukan kota Quanzhou, berhasil mewarisi harta keluarga dari pihak ibu, membuat Sheng Hong yang selama ini cemas akhirnya bisa tenang dan lebih sering muncul di Paviliun Lin Qi, bahkan memiliki waktu luang untuk mengajarkan Li Mo Lan menulis dan membaca puisi.

Selama waktu itu, Sheng Hong yang punya waktu senggang juga pergi ke kediaman Wei Shuyi, bertemu dengannya, lalu teringat kasus pemotongan gaji yang pernah dilaporkan oleh Sheng Minglan, dan memerintahkan bawahannya untuk menyelidiki lebih lanjut.

Ternyata ditemukan bahwa Wei Shuyi memang pernah dipotong gajinya, tapi itu sebelum kehamilannya yang kedua. Setelah Wei Shuyi hamil lagi, demi janin di dalam perutnya, pemotongan itu berhenti.

Meski sebelumnya ada pemotongan, paling hanya berupa penggantian barang dengan yang lebih murah, atau menahan-hold uang tip. Misalnya, tidak memberi uang tip, makanan tidak sepenuh hati, musim panas hanya diberi sayur dan tahu murah, daging dan sayur disimpan sendiri; musim dingin makanan berminyak dan sayur hijau sulit didapat; aturan makan dibalik, tuan makan bagian dalam sawi, pelayan bagian luar; jenis daging dan ikan kurang beragam dibanding tuan lain; kerja diperlambat dan diselesaikan asal-asalan, dan sebagainya.

Namun, tidak ada pemotongan sampai tingkat kelaparan dan kedinginan seperti yang dilaporkan.

Rakyat jelata hidupnya susah, tapi tidak bodoh. Selama Sheng Hong, sang tuan rumah, masih hidup dan beruntung secara jabatan, dan tidak menunjukkan kebencian terhadap Sheng Minglan dan Wei Shuyi, bahkan jika mereka punya keberanian sepuluh kali lipat pun, tidak akan berani benar-benar menyiksa tuan mereka.

Kalau sampai tuan sakit atau melaporkan mereka, bukankah mereka akan dipukul atau dijual? Kalau sampai dijual ke tambang batu bara, maka hanya akan mati kelelahan; atau keluarga mereka dipisah-pisah dijual ke mana-mana, sehingga sulit untuk bertemu lagi.

Pelayan juga manusia, mereka makan dari wajah tuan, mengerti bagaimana menghitung untung rugi dan menjalankan tugas.

Bahkan jika ada yang disuap pun, mereka tidak akan mudah melakukannya karena risiko yang besar.

Setelah mendengar laporan Dong Rong, wajah Sheng Hong menjadi suram dan menakutkan.

“Lalu, barang-barang di rumah Minglan dan Wei Shuyi kemana saja?”

Sebagai suami dan ayah, dia memberikan hadiah dan tunjangan atas kehamilan, kelahiran, ulang tahun, dan perayaan anak dengan sangat cukup, semua tercatat rapi dalam buku, selama hampir sepuluh tahun tidak kurang dari seribu dua ratus tael perak.

Meskipun uang tunai langsung jarang, perhiasan, kain, hiasan, lukisan, kosmetik, obat-obatan, dan suplemen lainnya, nilainya pasti mencapai seribu dua ratus tael.

Ditambah hadiah dari nenek, ibu tiri, dan Shuang’er, jumlahnya sangat banyak; hanya Wei Shuyi saja, hadiah yang diterimanya selama bertahun-tahun bisa mencapai sekitar tiga ribu tael, belum lagi simpanan pribadi Minglan yang juga dipegangnya.

Bahkan jika ada pengeluaran, rumah besar dan megah dengan tunjangan bulanan, uang tip untuk pelayan sebanyak apapun tidak mungkin habis tanpa sisa.

Hanya Wei Shuyi saja, secara normal dapat menabung sedikitnya dua ribu tael perak, ditambah Minglan yang sebagai tuan rumah resmi, totalnya pasti sekitar lima ribu tael.

Di luar sana, satu hektar sawah bagus dihargai lima tael perak; keluarga biasa di kota dengan tujuh atau delapan anggota menghabiskan dua atau tiga tael perak per bulan; ibu tiri membeli Wei Shuyi masuk keluarga Sheng dengan harga seratus tael.

Jelas Wei Shuyi setelah masuk keluarga Sheng pasti tidak akan miskin, apalagi sampai kelaparan atau kedinginan.

Maka masalahnya, ke mana uang itu sebenarnya pergi?

Melihat wajah Sheng Hong semakin buruk, Dong Rong dengan berat hati berkata, “Adik laki-laki dari keluarga Ibu Wei ini dalam beberapa tahun terakhir membeli dua bidang tanah seluas seratus hektar, dua toko, dan mempekerjakan dua puluh lima pelayan. Saat menikah, mas kawinnya juga sangat mewah, nilainya sekitar enam ratus tael.”

“Adik perempuan Ibu Wei saat menikah, mahar resmi sekitar tiga ratus tael dengan enam orang pengiring. Pelayan kami juga bertanya ke kantor pemerintah, ternyata tante Wei memiliki empat puluh hektar tanah dan satu toko.”

Semakin mendengar, kemarahan Sheng Hong semakin membara, napasnya pun makin berat.