Bab 3 Kediaman Keluarga Xiao

Kaisar Zhou Wen terlihat sangat terkejut. Ia tampaknya tak menyangka kata-kata itu keluar dari mulut Qin Yuan. Anak sulungnya yang selama ini terkenal lemah, pemalas, kapan bisa sekeras tulang seperti ini? Namun, hal itu justru sesuai dengan pikirannya! Melepaskan wilayah dan meminta damai tidak akan berhasil, hanya kekuatan militer yang bisa! Kini, semangat para prajurit di perbatasan sedang rendah, jika Qin Yuan benar-benar gugur di medan perang, itu pasti akan sangat membangkitkan semangat mereka! Para pendukung perang pun satu per satu mulai ragu! Seorang pangeran yang mati demi negeri, ini belum pernah terjadi sejak pendirian kerajaan. Saat ini, anggaran istana defisit, mereka terpaksa tunduk pada pihak yang menginginkan perdamaian karena kalah jumlah, tapi mereka juga tak ingin menerima penghinaan ini. "Kau benar-benar berpikir seperti itu?" tanya Kaisar Wen dengan tatapan ragu ke arah Qin Yuan. Qin Yuan mengangguk tegas, "Anakmu ini kini hanya punya nyawa rendah, hanya ingin menggunakan nyawa ini untuk berkontribusi bagi keluarga dan negara!" Dengan rencana sendiri di hati, dia tidak ingin mati di sini, jika kalah, apakah dia tak bisa menghindar? Tunggu saja sampai aku ke perbatasan dan mendapatkan kekuasaan militer, kalian yang akan menangis! Tangan Kaisar Wen gemetar. Beberapa pendukung perang melirik Qin Yuan dengan pandangan penuh penghargaan. Mereka pun mulai berbicara. "Paduka, jika bekas pangeran mahkota memiliki tekad sehebat ini, lebih baik setujui permintaannya!" "Bagaimanapun juga, mati sudah pasti. Jika bekas pangeran mahkota bisa hadir sendiri di medan perang dan gugur demi kehormatan keluarga kerajaan, itu pasti akan sangat membangkitkan semangat pasukan!" "Benar, rakyat saat ini penuh keluhan, jika mendengar putra mahkota gugur, pasti akan membangkitkan banyak pemuda berani untuk berangkat ke perbatasan!" Kaisar Wen, yang sudah benar-benar putus asa pada anak sulungnya, akhirnya menatapnya dengan sungguh. Mengenakan kain kasar dan kulit, rambut terurai ke belakang, tubuhnya kotor sekali, mana mirip pangeran mahkota yang dulu? Bahkan bisa dibilang seperti gelandangan! "Tak kusangka, anakku masih punya darah keberanian. Kau harus tahu, setelah kata-kata ini keluar, tak ada jalan mundur lagi," tiba-tiba Kaisar Wen merasa sedikit iba. Qin Yuan kembali sujud, berkata, "Anakmu hanya punya satu permintaan!" "Katakan!" Kaisar Wen tidak ragu. "Anakmu pergi ke medan perang dengan restu Kaisar, hanya berharap bisa menyampaikan hati ayahanda kepada para prajurit di garis depan, agar mereka tahu ayahanda tak pernah melupakan mereka!" Kaisar Wen terdiam sejenak, lalu tertawa keras, mengayunkan jubahnya dan menepuk meja dengan suara keras, "Tentunya aku tak pernah melupakan mereka. Baiklah, kalau begitu, aku akan menulis surat penghiburan dan memerintahkanmu membawanya ke perbatasan!" Kaisar Wen tahu betul, ini adalah cara Qin Yuan untuk mengalihkan pujian kepada dirinya sebagai Kaisar, agar para prajurit di perbatasan tahu bahwa dialah yang mengirim Qin Yuan ke medan perang. Sikap yang rela memikul beban sendiri dan memberikan penghargaan kepada atasan itu sangat diapresiasi Kaisar Wen. Qin Yuan pun merasa senang! Bagus sekali, dengan surat perintah ini, dia resmi diangkat oleh Kaisar sendiri, bahkan bisa mempengaruhi hati banyak orang!

"Paduka, jangan begitu, bekas pangeran mahkota Qin Yuan sudah meninggalkan Qin Gu. Jika Paduka bertindak seperti ini, aku merasa ini tidak adil!" ujar Selir Yu dengan mata berkaca-kaca, penuh rasa iba. Saat itu, seorang kasim berbisik di telinga Kaisar Wen, wajahnya berubah menjadi sangat muram. Ia menatap Selir Yu dan berkata, "Aku belum mengizinkan siapa pun membawa Qin Yuan ke perbatasan, namun Qin Gu malah pergi sendiri tanpa izin, ini jelas kesalahannya." "Aku memaafkannya, apa kau masih punya keberatan?" Selir Yu berubah wajah dan tak berani berkata sepatah kata pun lagi! Yu Qingguo juga menggigit giginya kesal, sialan Kaisar ini! Kaisar Wen melanjutkan, "Aku umumkan, untuk sementara membebaskan semua hukuman atas bekas pangeran mahkota Qin Yuan dan istrinya, serta mengembalikan status pangeran mahkota agar menjadi teladan bagi kerajaan kita!" Seketika, wajah Yu Qingguo dan Selir Yu berubah sangat buruk. Tak disangka, si pecundang ini bukan hanya selamat, tapi juga dipulihkan statusnya sebagai pangeran! Sungguh menyebalkan! Xiao Rumei yang mendengar pengampunan itu merasa lega, namun segera menjadi lebih cemas! Saat itu, tabib kerajaan juga membawa kabar baik bahwa Pangeran Keenam Qin Gu dalam keadaan sehat, maka Kaisar Wen pun memerintahkan untuk mengakhiri sidang. "Kalau begitu, semuanya senang. Baiklah, aku juga lelah. Masalah ini selesai sampai di sini, sidang ditutup!" Tatapan Selir Yu penuh dendam, ia bertukar pandang dengan Yu Qingguo! Yu Qingguo sedikit menggeleng tak terlihat. Sudahlah, meskipun bocah ini beruntung kali ini! Namun, hal yang sudah pasti kadang masih bisa salah! Asal bisa memecahkan besi yang terpasang, paku pasti bisa dicabut! Selama Qin Yuan masih di istana, mereka pasti punya kesempatan untuk membuatnya membayar harga! "Ah, kenapa aku tidak datang duluan beberapa hari yang lalu..." Qin Yuan menyesal saat keluar dari balairung. Saat itu, yang asli masih pangeran mahkota, kini sudah menjadi prajurit mati. Seharusnya dia mabuk sampai mati beberapa hari sebelumnya. Namun, krisis sementara sudah teratasi, tapi dia harus waspada dengan anjing-anjing keluarga Yu! Dia bisa melihat kekuasaan istana sudah beralih, dan pengaruh keluarga Yu di istana tidak kalah dari ayah tirinya! Kali ini dia berhasil lolos, pasti mereka akan datang membuat masalah! Dari belakang terdengar langkah kaki, Xiao Rumei yang masih ketakutan keluar. Qin Yuan langsung terpana. Tidak bisa disangkal, istri tiri pemilik asli ini cukup bagus, dada berisi, wajah cantik, dan yang terpenting pinggulnya besar, pasti bisa melahirkan anak! "Apakah kamu gila?!" Namun, kalimat pertama Xiao Rumei langsung terdengar marah! "Apa aku kenapa?" tanya Qin Yuan sambil tersenyum. Xiao Rumei menatapnya dengan mata membara, membencinya karena tidak berjuang, "Aku benar-benar tidak menyangka kau begitu pengecut..." Dia merasa apa yang baru saja dilakukan Qin Yuan adalah pengecut, hanya mencari ketenangan sesaat! Jika ada yang paling mengenal Qin Yuan di zaman ini, bukan ayah tirinya, melainkan Xiao Rumei yang hidup dengan mimpi berbeda. Itu membuatnya semakin merendahkan dia! Qin Yuan tidak takut disalahpahami, pemilik asli memang sangat menjijikkan. Namun, dia akan membuat Xiao Rumei tahu betapa pria sejatinya Qin Yuan saat ini! Xiao Rumei yang kini selamat dari malapetaka berkata, "Ikut aku pulang sebentar." "Baiklah, ayo kita pergi," kata Qin Yuan sambil mencoba meraih tangan Xiao Rumei. Namun, begitu disentuh, Xiao Rumei seolah tersengat petir dan langsung mundur satu langkah. Qin Yuan baru ingat, pemilik asli tidak pernah disentuh oleh Xiao Rumei, jadi dia harus menahan kesepian sendiri. Ia teringat pacar di kehidupan sebelumnya yang tak pernah menolak pendekatannya... Ah, seperti bunga yang hilang, bagaimana aku bisa bertahan tanpamu! Rumah keluarga Xiao memiliki lahan seluas seratus mu, gerbangnya yang dicat merah menjulang tinggi. Di Zhou Besar, gerbang luar adalah representasi status keluarga, semakin tinggi gerbangnya, semakin berpengaruh keluarga itu. Berani melanggar aturan seperti itu berarti hukuman mati. Keluarga Xiao adalah keluarga terpelajar, keturunan dari menteri besar dan sarjana besar Xiao Pu, dengan tanda kehormatan resmi. Mereka adalah tokoh sastra terkemuka masa kini. Mereka selalu menentang Xiao Rumei menikah dengan Qin Yuan yang terkenal pemabuk, namun tidak berani melawan perintah. Qin Yuan yang kemudian membocorkan rahasia saat mabuk membuatnya semakin dibenci, semua orang ingin menghukumnya! "Minta maaf dengan sungguh-sungguh pada mereka," pesan Xiao Rumei di gerbang. Ia mengangkat rok dan melangkah masuk. Tak lama, beberapa orang berlari keluar dari rumah, wanita yang memimpin menangis merah matanya melihat Xiao Rumei yang mengenakan kain kasar! "Mei'er, maafkan kami, semuanya salah ibumu!" Kakak ipar, saudara ipar, dan adik Xiao Rumei juga mengatupkan gigi penuh dendam! Seandainya dulu Kaisar menikahkan Xiao Rumei dengan pangeran mahkota, mereka pasti bisa membela dengan tegas, dan tidak akan sampai seperti sekarang!