Bab 11 Menyusun Pembagian Bubur

Paman Tang secara kebiasaan, saat memeriksa barang antik, selalu suka memeriksa terlebih dahulu era dan usianya. Ia melihat usia jepit rambut perak dan cincin itu, lalu memperkirakan berasal dari sekitar seribu lima ratus tahun yang lalu. Namun catatan sejarah menyebutkan bahwa pada masa seribu lima ratus tahun lalu di Kerajaan Da Xia, benda seperti itu tidak pernah ada. Oleh karena itu, ia berani menduga bahwa barang-barang tersebut mungkin berasal dari Kerajaan Da Qi yang tidak memiliki catatan sejarah yang bisa ditelusuri. Untuk memastikan tebakan itu tepat, ia pun menelepon Tuan Guo untuk meminta bantuan.

Saat ini, Paman Tang benar-benar terpikat oleh dua barang antik dalam genggamannya, hingga ia tidak menyadari kehadiran Tang Xu dan Si Si. Tang Xu tahu, untuk memastikan era barang antik yang dibawa Si Si, mereka harus menunggu kedatangan Tuan Guo. Sambil menunggu, yang membosankan jika hanya duduk diam, ia mengajak Si Si ke meja teh untuk menikmati teh bersama.

Si Si menunggu dengan perasaan campur aduk, di lantai 33 gedung perkantoran tempatnya tinggal, ruang kosong dipenuhi oleh vas bunga dan hiasan lainnya. Ada juga dua troli barang yang dibawa pulang oleh Xiao Mu Jin malam sebelumnya, yang juga penuh dengan barang-barang. Xiao Qing'er memegang sepotong roti besar dengan wajah penuh kebahagiaan, berkata, "Kakak, kue-kue di sini enak sekali, Qing'er suka sekali." Xiao Mu Jin menggigit roti itu dan menjilat krim di jarinya, "Hmm, apa pun yang kakak buat di sini memang enak."

"Kita bolak-balik mengantar barang ini berkali-kali tapi belum pernah bertemu kakak, Qing'er agak merindukannya," kata Xiao Qing'er dengan sedikit menyesal karena ia bangun kesiangan dan tidak bisa bertemu Si Si. Saat itu, Xiao Mu Jin berubah menjadi seperti orang dewasa kecil, "Adik, kakak pasti keluar ada urusan penting, pasti malam ini akan pulang beristirahat, nanti kita bisa bertemu dengannya." Xiao Qing'er duduk di bangku rendah, menyandarkan dagunya di tangan, "Semoga kakak cepat pulang, dia pasti sangat senang melihat barang-barang yang kita bawa."

Kakak beradik itu menunggu di kamar Si Si, sementara Qi Mo Han sangat sibuk di tempat lain. Sebelum fajar, ia sudah memerintahkan bawahannya agar dapur memasak bubur nasi untuk dibagikan kepada penghuni istana Wang. Setelah setiap orang mendapat semangkuk bubur hangat, mereka bersama-sama pergi membantu di tempat pembagian bubur.

Kota Qiushui memiliki wilayah yang cukup luas, tapi kondisi geografisnya cukup unik, setengahnya pegunungan dan setengahnya dataran. Penduduk tinggal semua di daerah dataran, dan dibandingkan dengan kota-kota lain di Kerajaan Da Qi, populasi di sini cukup terkonsentrasi sehingga jarak antar tempat pembagian bubur tidak terlalu jauh. Setelah mengalami kekeringan lebih dari dua tahun, seluruh istana Wang sudah benar-benar habis persediaannya. Tindakan Qi Mo Han membagikan bubur bukanlah yang pertama kali.

Tempat pembagian bubur sudah dibangun sejak lama, lengkap dengan tungku dan peralatan masak. Petugas istana hanya perlu membawa beras dan air ke sana lalu langsung mulai memasak. Selain petugas pembagi bubur, semua orang lain dikirim oleh Qi Mo Han untuk memberi tahu penduduk bahwa siapa pun, tua muda, laki-laki atau perempuan, bisa mengambil semangkuk bubur. Menghadapi situasi yang sangat sulit, penduduk sudah benar-benar putus asa, seolah-olah sudah menunggu kematian akan datang. Saat mendengar kabar bahwa Pangeran Rong akan membagikan bubur, mereka sempat mengira itu hanya halusinasi.

Semua penduduk kota Qiushui paham betul satu hal: tanpa Pangeran Rong yang telah mengorbankan seluruh harta kekayaannya untuk membeli pangan bagi mereka, mereka sudah lama menjadi debu. Bertahan selama kekeringan yang parah ini sepenuhnya karena belas kasih Pangeran Rong. Kini, istana Wang sudah benar-benar habis, bahkan rumput liar dan kulit pohon di gunung sudah dimakan habis. Bukan hanya rakyat biasa, bahkan Pangeran Rong pun tidak punya cara lain. Meski begitu, Pangeran Rong tidak meninggalkan mereka sendirian, ia berjanji akan hidup dan mati bersama rakyatnya.

Karena itu, penduduk sangat berterima kasih dari hati yang paling dalam. Bahkan saat berada di ambang kematian, tidak seorang pun yang mengeluh. Mereka merasa hidup di bawah perlindungan Pangeran Rong adalah berkah seumur hidup. Mereka sudah siap menghadapi kematian, namun ketika mereka sedang tenang menunggu, petugas istana justru mengabarkan bahwa bubur sudah siap dibagikan.

Pangeran Rong sangat menyayangi rakyatnya, demikian juga para pengawal dan pelayan di istana. Melihat penduduk masih seperti dalam mimpi, mereka tak kuasa menahan diri untuk mengingatkan, "Jangan diam saja, bubur di tempat pembagian pasti sudah matang, antri dengan rapi dan segera ambil!"

"Tuan, apa betul apa yang Anda katakan?"
"Bagaimana mungkin saya tidak percaya!"
"Orang istana tidak akan membohongi kita, cepatlah antri."

Beragam komentar muncul, penduduk mulai berjalan menuju tempat pembagian bubur terdekat. Jauh sebelum sampai di lokasi, mereka yang penciumannya tajam sudah bisa mencium aroma pangan yang sudah lama hilang. Perlu diketahui, kota Qiushui sudah benar-benar kehabisan makanan lebih dari sebulan, sampai-sampai orang lupa bagaimana rasanya makanan sesungguhnya karena hanya mengonsumsi akar dan kulit pohon.

Mencium aroma yang sudah lama hilang itu, air mata kebahagiaan mengalir dari mata penduduk. Meskipun sangat lapar dan ingin segera makan bubur hangat itu, mereka tetap dengan tertib mengantre dan memberi prioritas pada orang tua dan anak-anak. Itu adalah aturan yang dibuat Qi Mo Han selama lebih dari dua tahun. Orang tua dan anak adalah yang paling lemah, harus diprioritaskan, bila tidak dipatuhi, pembagian bubur langsung dihentikan.

Penduduk sudah terbiasa dengan aturan ini, sehingga tanpa perlu ada yang mengatur, mereka secara otomatis memberi jalan bagi yang lemah. Si Si membawa banyak bahan makanan, namun bagi penduduk kota Qiushui, itu hanya setetes air di lautan. Gabungan beras dan millet hanya sekitar seribu kilogram, dan jumlah air dalam ember juga terbatas.

Sebelum membagikan bubur, Qi Mo Han sudah mempertimbangkan dengan matang dan memutuskan menggunakan air itu untuk memasak bubur hari ini. Tepung terigu dan bahan kuning yang tidak diketahui jenisnya akan disimpan dulu, dan akan dibicarakan lagi dengan Si Si untuk menambah pasokan air. Makanan memang sedikit, tapi dimasak agak encer agar setiap orang bisa mendapat satu mangkuk. Meski tidak cukup kenyang, setidaknya mereka tidak mati kelaparan.

Orang pertama yang mendapat bubur adalah seorang lelaki tua berusia sekitar tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Dengan tangan gemetar memegang mangkuk penuh bubur, ia berlutut dan membungkuk menghadap ke arah istana Pangeran Rong. "Saya, seorang tua renta, seharusnya sudah beristirahat di tanah. Berkat kemurahan hati Pangeran Rong, saya bisa bertahan hidup di masa kekeringan ini. Memiliki bangsawan seperti Yang Mulia Pangeran yang memimpin kota Qiushui adalah kebahagiaan terbesar dalam hidup saya!"

Setelah itu, satu per satu orang lain juga berlutut menghadap ke istana, kata-kata mereka penuh rasa syukur dan penghormatan kepada Qi Mo Han. Pemandangan seperti ini sudah biasa bagi penghuni istana, dan mereka terus sibuk membagikan bubur kepada rakyat.

Qi Mo Han sendiri tidak duduk diam. Kini ia sudah mahir menggunakan alat perekam suara dan sedang duduk di kamar dua anak kecil itu, berbicara ke alat perekam.

“Nona Si Si, tadi malam saya memerintahkan orang untuk mengumpulkan vas bunga, hiasan, dan beberapa lukisan di istana, nanti Mu Jin dan Qing’er akan membawa barang-barang itu secara bertahap. Jika nona masih membutuhkan apa pun, jangan ragu untuk memberi tahu saya, selama saya bisa membantu, saya akan melakukannya tanpa keberatan. Saya juga punya permintaan kecil, apakah nona bisa menyediakan lebih banyak air? Penduduk kota Qiushui sangat banyak, air yang ada kemarin walau tidak sedikit, tetap saja hanya setetes air di lautan bagi mereka.”