Jilid Pertama Bab 11 Memulai Hidup Baru

Chen Ping’an berjalan di jalan utama, merasakan relaksasi yang sudah lama hilang. Dahinya sudah dibalut dengan perban yang baru saja dibelinya di apotek dengan beberapa uang kecil. Kini seluruh kepalanya terbungkus perban beberapa lapis, tampak sangat bengkak. Tas punggung kanvas di punggungnya sudah pudar warnanya karena sering dicuci, kalau bukan karena dia mengenakan seragam sekolah, orang pasti mengira dia adalah pengemis.

Rasa sakit yang datang dari dahinya dan cuaca panas yang menyengat membuat Chen Ping’an harus segera mencari tempat untuk tinggal. Setelah berpikir sejenak, satu-satunya tempat yang bisa dia tinggali adalah rumah pasangan suami istri tua yang membesarkannya, yaitu orang-orang yang dikatai oleh Wang Xinhan dan yang lainnya sebagai pengumpul sampah.

Di tengah suhu yang hampir mencapai empat puluh derajat, dengan dahi berbalut perban dan tas punggung seberat lebih dari sepuluh kilogram di punggungnya, Chen Ping’an terpaksa berjalan kaki sekitar empat sampai lima kilometer karena beberapa jalan tidak dilayani bus, lalu naik bus dan berganti tujuh kali untuk sampai ke tujuan.

Rumah orang tua asuh Chen Ping’an terletak di desa pinggiran kota yang disebut desa kota. Tempat ini berada di kawasan pinggiran, dan karena penduduknya sangat banyak, rumah-rumahnya dibangun sendiri puluhan tahun yang lalu, sehingga biaya pembongkarannya sangat besar. Oleh karena itu, rumah-rumah itu masih tetap bertahan hingga kini.

Orang-orang yang tinggal di sini bermacam-macam. Lambat laun penduduk asli sudah pindah, yang tersisa hanyalah orang-orang pendatang, sehingga kualitas penduduk sangat beragam. Satu-satunya keuntungan di sini adalah biaya hidup yang rendah; makanan, minuman, dan kebutuhan sehari-hari bisa ditemukan dengan harga termurah di kota.

Chen Ping’an mengikuti ingatannya menuju tempat tinggalnya tiga tahun lalu, sebuah rumah sederhana di dalam desa kota. Untungnya, ada sebuah halaman kecil yang merupakan warisan dari orang tua asuhnya setelah mereka pergi.

Sebelum dia diambil oleh lembaga sosial, rumah itu sudah terdaftar atas namanya. Setelah kembali ke keluarga Chen, orang-orang Chen tentu saja tidak menyukai rumah itu. Sementara Chen Ping’an dulu tidak pernah berniat kembali ke sana, malah berusaha keras untuk diterima oleh keluarga Chen.

Dengan senyum getir, Chen Ping’an mengeluarkan kunci dan membuka halaman kecil itu. Halaman seluas lebih dari sepuluh meter persegi sudah penuh dengan rumput liar. Rumah kecil yang terbuat dari seng masih cukup kokoh, hanya saja tampak berkarat di bagian luar.

Melihat lingkungan dan rumah yang begitu familiar, air mata kembali mengalir di pipinya. Dia teringat pada dirinya dulu, yang demi diterima di keluarga Chen, memberikan barang paling berharga milik orang tua asuhnya untuk dirinya sendiri, namun setelah itu tidak pernah sekalipun menengok rumah itu lagi. Hatinyapun terasa seperti tertusuk pisau.

“Ayah, Ibu, aku pulang,” ucapnya lirih. “Di sinilah rumahku yang sebenarnya.”

Masuk ke dalam rumah, itu adalah rumah dua kamar dan satu ruang tamu. Meskipun sederhana, rumah ini jauh lebih besar daripada tempat tinggal Chen Ping’an di keluarga Chen. Furniturnya memang tua dan berdebu, tapi memasuki rumah yang telah ia tinggali selama tiga belas tahun memberikan rasa aman yang tak terungkapkan, sesuatu yang tidak pernah ia rasakan di keluarga Chen.

Kamar Chen Ping’an adalah posisi terbaik di dalam rumah, dengan pencahayaan yang baik. Dari jendela kamar, ia bisa melihat halaman yang penuh rumput liar dan mencium aroma tumbuhan liar—hal yang tak pernah bisa ia bayangkan saat tinggal di vila keluarga Chen, di mana rumahnya bahkan tidak memiliki jendela, sehingga siang dan malam sulit dibedakan tanpa lampu.

Melihat tata letak kamar yang persis sama dengan yang ia ingat, bibir Chen Ping’an tersenyum tipis.

Setelah memastikan air dan listrik di rumah masih berfungsi, Chen Ping’an mulai membersihkan rumah. Meskipun luka di dahinya terasa sakit, hal itu tidak menghalangi dia membersihkan debu yang menumpuk selama tiga tahun. Setelah menyapu dan mengepel sederhana, rumah itu tampak segar kembali.

Melihat hasil kerjanya, Chen Ping’an tersenyum dan menyeka keringat di pipinya, merasa sangat puas karena baru saja membersihkan rumah untuk dirinya sendiri.

Di sisi lain, di vila keluarga Chen, setelah mengambil buku harian Chen Ping’an, Chen Yuxuan tidak segera membukanya. Dia bersama ibu rumah tangga, Li Ma, mencari-cari potongan gelang yang hilang di kamar, namun tidak menemukannya.

“Li Ma, kamu boleh beristirahat, sisanya serahkan padaku saja,” kata Chen Yuxuan.

Li Ma mengangguk dan pergi. Melihat Wang Xinhan dan Chen Jiang’an yang tampak tak peduli dengan Chen Ping’an, Li Ma menghela napas pelan, penuh kekhawatiran, “Tidak tahu bagaimana keadaan Tuan Muda Ping’an setelah pergi dari sini.”

Suara itu kecil, tapi Chen Yuxuan mendengarnya, dan hatinya seolah dicambuk, sulit untuk pulih.

Dia sadar bahwa sejak Chen Ping’an pergi, tak ada satu pun orang di keluarga itu yang peduli padanya, apakah ia disakiti atau tidak. Semua uang Chen Ping’an ada di tangan Chen Haohao; saat meninggalkan rumah, ia tidak membawa satu sen pun dari keluarga Chen. Chen Yuxuan bertanya-tanya mengapa hal ini bisa terjadi. Bukankah Chen Ping’an adalah adiknya?

Dengan perasaan gelisah, Chen Yuxuan tidak mengerti mengapa semuanya bisa menjadi seperti ini. Mungkin dia curiga, tapi tidak ingin mempercayainya.

Melihat kamar Chen Ping’an yang gelap gulita tanpa lampu dan bagaimana ia tinggal di sana, terutama dalam lingkungan yang kekurangan kasih sayang orang tua, Chen Yuxuan hampir pingsan.

Sebagai pelukis yang kadang mencari inspirasi dengan berbagai cara, pengalaman paling mengejutkannya adalah saat di panti asuhan, ia menemukan bahwa anak-anak di sana takut gelap. Mereka tidak mau tidur kalau lampu dimatikan, dan akan menangis jika lampu dipadamkan. Setelah bertanya kepada kepala panti, ia tahu alasannya.

Anak-anak di panti asuhan takut pada gelap. Mereka hanya bisa tidur dengan lampu menyala karena merindukan ibu dan ayah mereka. Anak-anak ini yang sejak kecil tidak pernah bertemu orang tua hanya bisa berharap dan membayangkan orang tua mereka sebagai sumber cahaya dan kasih sayang.

Chen Yuxuan tak berani membayangkan lebih jauh dan memaksa dirinya fokus mencari potongan gelang yang hilang.

Karena potongan gelang tidak ditemukan di kamar Chen Ping’an, satu-satunya cara adalah memeriksa rekaman CCTV, melihat di mana Chen Ping’an memecahkan gelang ibunya dan ke mana potongannya pergi.

Setelah meletakkan buku harian Chen Ping’an di kamarnya, Chen Yuxuan segera menuju ruang pengawas.

“Aneh, kenapa semua rekaman CCTV sebelumnya hilang? Siapa yang menghapus semua file rekaman ini?” keluh Chen Yuxuan saat mulai mengecek file rekaman di ruang pengawas.

Setelah diperiksa lebih teliti, diketahui bukan karena kamera rusak, tapi ada seseorang yang sengaja menghapus semua rekaman dari sistem.

Chen Yuxuan curiga, tapi belum bisa memastikan siapa pelakunya.

Setelah berulang kali memastikan bahwa hard disk komputer tidak diganti, Chen Yuxuan melepas hard disk tersebut dan berencana membawanya ke ahli untuk mengembalikan file yang terhapus.

Hari itu, Chen Ping’an mengalami terlalu banyak hal. Setelah membersihkan kamarnya, dia berbaring di tempat tidur dan mulai memikirkan rencana selanjutnya. Tanpa sadar, ia tertidur pulas.

Di kamar gelap tanpa cahaya di keluarga Chen, ia selalu tertidur dalam suasana yang penuh tekanan.

Namun kali ini, Chen Ping’an tidur sangat nyenyak dan tenang. Ini adalah tidur paling damai yang ia rasakan selama tiga tahun terakhir.