Bab 1: Dunia yang Telah Berubah Wujud

“Bangunlah, Qingzai...”

Li Qing terjaga dari tidurnya yang lelap. Begitu membuka mata, ia melihat seorang gadis mungil berkulit seputih salju, memakai kacamata berbingkai perak, tengah mengguncang tubuhnya dengan tatapan cemas. Kepalanya yang memang sudah pusing seketika berkunang-kunang. Ia buru-buru mengibaskan tangan, menahan, “Cukup, cukup, apa yang kau lakukan, jangan goyang-goyang lagi!”

Gadis itu jelas terkejut oleh gerakan Li Qing, secara refleks hendak menghindar. Namun, melihat Li Qing tak melakukan apa-apa lagi, ia pun tampak lega. Lantas, dengan aksen Mandarin khas Hong Kong dan wajah penuh kekhawatiran, ia berkata, “Qingzai, penampilan kali ini sangat penting. Jangan lagi bertindak semaumu, ya? Kuatkan semangatmu, tunjukkan sisi terbaik dirimu pada penonton...”

Penampilan? Penting? Penonton?

Apa-apaan ini...

Siapa kau sebenarnya?

Dalam keadaan setengah sadar, Li Qing secara naluriah mengamati sekeliling. Namun, di detik berikutnya, ia tersentak kaget, memandang sekeliling dengan wajah penuh keterkejutan.

Ini adalah sebuah ruang istirahat yang tak terlalu luas, tampak memang disediakan untuk beristirahat. Dindingnya dipenuhi poster-poster selebritas penuh warna, di sampingnya terdapat sofa yang berserakan bantal-bantal bermotif kartun.

Selain gadis kecil itu dan dirinya sendiri, tak ada orang lain di ruangan ini. Sementara itu, ia tengah kaku menunduk di depan meja rias, permukaannya dipenuhi berbagai jenis kosmetik.

Lewat cermin di meja rias yang bening, terpampang jelas wajah tampan di balik sorot matanya yang terbelalak penuh kebingungan.

Apa yang sedang terjadi?

Bukankah... bukankah tadi aku sedang menulis?

Baru saja tertidur sebentar, kenapa begitu terjaga malah... malah sudah menyeberang ke dunia lain?

Sebagai seorang pemuda yang tumbuh di bawah didikan tanah air, Li Qing langsung memahami situasinya hanya dalam sekejap—sebab wajah rupawan yang ia lihat di cermin itu, jelas bukan miliknya!

Hal ini membuatnya agak hancur di dalam hati. Ia hati-hati mengangkat kepala, menatap cermin dengan seksama, hingga akhirnya dengan sangat lesu ia harus mengakui sebuah kenyataan—

Wajah ini, jauh lebih tampan dari wajahku sebelumnya!

Li Qing adalah seorang penulis. Tentu saja, menyebut diri sendiri penulis terbilang muluk; pada kenyataannya ia hanyalah penulis daring yang tak terlalu tenar namun penghasilannya lumayan—karya-karyanya cukup populer, namun nama aslinya tak dikenal publik.

Beberapa jam lalu, Li Qing yang sudah menunggak banyak update pada para pembacanya, memutuskan untuk mengurung diri di rumah dan menulis secepat-cepatnya setelah membaca komentar para pembaca di kolom ulasan yang meminta-minta update dengan ratapan pilu.

Dengan segenap tenaga, ia menulis hingga delapan ribu kata per jam, ide-ide mengalir deras tiada henti; selama enam belas jam tanpa jeda ia menulis seperti kesetanan. Begitu semua bab selesai dan diunggah, tubuh Li Qing langsung lunglai, tertidur di atas keyboard.

Siapa sangka, ketika terbangun, segalanya telah berubah...

Sebenarnya, semua itu tidaklah penting. Yang terpenting, setelah menatap wajah di cermin itu, Li Qing yang selama ini menganggap dirinya tampan, benar-benar merasakan serangan telak ribuan kali lipat...

Bagaimana mungkin di dunia ini ada orang setampan ini...

Gadis kecil itu melihat Li Qing terdiam lama, mengira ucapannya telah membuat Li Qing kesal. Ia tampak ragu, takut-takut, namun akhirnya tetap berkata dengan suara lirih, “Qingzai, acara ‘Bintang Musik’ ini adalah kesempatan terakhir yang bisa kudapatkan untukmu. Aku tidak tahu apakah kau punya keberanian untuk bertaruh segalanya, tapi... sungguh, waktumu tak banyak lagi. Setahun sudah berlalu sia-sia, popularitasmu hampir habis...”

Gadis itu seolah teringat sesuatu, melirik Li Qing, lalu menggigit bibir, “Orang itu memang masih di sini, tapi setelah sekian lama, kedudukannya kini sudah jauh berbeda. Aku rasa, dia... ehm... seharusnya takkan mempersulitmu lagi...”

Barangkali bahkan ia sendiri tak yakin dengan ucapannya, suaranya makin lirih, akhirnya hanya menghela napas pelan sambil melirik jam, “Sepuluh menitan lagi giliranmu tampil. Jangan tegang, selama setahun ini, kemampuanmu juga banyak berkembang...”

Ia bergumam sendiri sejenak, lalu mengepalkan tangan mungilnya dan berujar pelan, “Semangat! Qingzai kita yang terbaik, jangan pernah meremehkan dirimu sendiri, ya... Aku keluar dulu, kau persiapkan diri baik-baik...”

Dari awal sampai akhir, Li Qing hanya bisa memandang gadis mungil di hadapannya itu layaknya menatap orang bodoh. Berdasarkan fragmen ingatan yang muncul di kepalanya, gadis ini tampaknya bernama Han Han?

Syukurlah, bukan Han Han...

Gadis itu memiliki kuncir kuda hitam legam, memakai kacamata berbingkai perak, matanya besar dan bening, memberi kesan lembut dan terpelajar. Kulitnya amat putih, pipinya merona, mengenakan kemeja kotak-kotak merah muda dan celana jeans—tampak seperti siswi SMA di usia belia.

Ah, gadis seelok ini! Jauh lebih cantik dari calon mertuaku...

Li Qing menghela napas kagum, lalu kembali menunduk di depan meja rias, menopang dagu dengan kedua tangan seraya menatap wajah di cermin, matanya setengah terpejam, seolah tengah merenung dan mengingat sesuatu.

Beberapa saat kemudian, ekspresinya menjadi amat ganjil.

Dari ingatan yang tersusun di benaknya, di kehidupan kali ini, ia masih bernama Li Qing.

Dan dunia ini pun tetaplah Tiongkok, namun sejak kejatuhan Dinasti Qing dan berdirinya negara oleh Sang Pendiri, sejarahnya lantas berubah—tidak, lebih tepatnya, menjadi sama sekali berbeda!

Peristiwa-peristiwa getir itu tak pernah terjadi, tanah air berkembang pesat, bukan hanya tidak menutup diri dari dunia luar, malah aktif berkomunikasi dengan dunia. Kini tahun 1997 masehi, namun Tiongkok sudah bergabung dengan WTO sejak 1993, perekonomian begitu terhubung dengan dunia, negara ini kuat luar biasa, meski belum sampai kemegahan tahun 2016 di dunia asalnya, selisihnya pun tak besar.

Sayangnya, dalam urusan pengelolaan hak cipta dan pelestarian lingkungan, Tiongkok tetaplah Tiongkok.

Namun, meski demikian, beberapa hal memang tak bisa dihindari dari perubahan.

Seluruh karya musik, film, sastra, dan program hiburan yang dulu begitu dikenalnya, lenyap tanpa jejak!

Hal ini membuat Li Qing girang bukan main, seolah sebentang jalan emas terbentang lebar di hadapannya...

Meskipun di kehidupan sebelumnya ia sangat benci dengan para peniru karya, namun jika latar dunianya berubah seperti sekarang...

Hehe.

Lalu, soal identitas di kehidupan ini.

Mengingat hal itu, Li Qing tak kuasa menahan rasa jengkel.

Di kehidupan ini, Li Qing baru berusia delapan belas tahun. Wajahnya rupawan, posturnya tinggi semampai—modal fisik macam ini, ditempatkan di dunia hiburan yang penuh pria dan wanita menawan pun, tetap termasuk jajaran teratas.

Maka tak heran, Li Qing ditemukan oleh pencari bakat sejak usia 16 tahun, dikontrak sebuah perusahaan rekaman, lalu—atas arahan perusahaan—dipasangkan dengan penyanyi lain bernama Zhao Wendi, membentuk duo idol 'Fire Boys' dan resmi debut. Namun, kenyataan tak seindah harapan—

Li Qing tidak piawai bernyanyi!

Ia belajar musik di tengah jalan, tak pernah menerima pelatihan vokal sejak kecil. Meski suaranya bagus, tetap saja teknik vokalnya payah—hal ini tak bisa ditutupi, dan perusahaan pun sudah tahu. Maka, perusahaan sengaja memasangkan Li Qing dengan Zhao Wendi, seorang penyanyi bertalenta, agar saling melengkapi. Li Qing cukup menjadi wajah depan, tampil di muka umum.

Tak disangka, Li Qing justru berkepribadian terlalu blak-blakan. Bakatnya biasa saja, tetapi tempramennya amat buruk dan kekanak-kanakan, mudah sekali marah dan mogok tampil, EQ-nya sangat rendah, gampang dimanfaatkan orang. Setelah debut, berkat dorongan pihak-pihak tertentu, Li Qing telah menyinggung begitu banyak orang, baik terang-terangan maupun diam-diam.

Di mata banyak orang, Li Qing hanyalah benalu masyarakat—selain rupanya, tak ada yang bisa diandalkan, sok bertingkah layaknya bintang besar padahal tak punya kemampuan. Di dunia hiburan, ini benar-benar jalan menuju kehancuran!

Alhasil, setelah setahun debut, selain album pertama yang sempat populer sebentar, Fire Boys tak pernah merilis karya baru. Popularitas menurun, hubungan dalam grup pun penuh konflik, sering terdengar kabar pertengkaran antar anggota, citra publik semakin buruk, para penggemar satu per satu meninggalkan mereka.

Grup yang tak menguntungkan dan tak menjanjikan masa depan seperti itu, perusahaan mana yang mau mempertahankan?

Tak lama kemudian, Fire Boys dibubarkan.

Dan sumber kehancuran grup—yaitu Li Qing—menerima hukuman yang amat berat.

Li Qing debut pada usia 16, namun hanya setahun di dunia hiburan, namanya sudah lenyap.

Saat berumur 17 tahun, ia harus menanggung akibat dari temperamennya sendiri—setahun penuh disingkirkan oleh perusahaan.

Sementara itu, anggota lain, Zhao Wendi, berkat bakatnya yang luar biasa dan kecakapannya bergaul, dengan dukungan perusahaan, debut solo dan menyabet berbagai penghargaan festival musik, namanya melambung di dunia hiburan, jejaring sosialnya makin luas—ia telah menjadi tokoh generasi baru, jauh berbeda dengan Li Qing.

“Bukankah musuh pada akhirnya akan bertemu juga?” gumam Li Qing sambil tersenyum getir. Dari ingatan di kepalanya, ternyata salah satu juri di ajang pencarian bakat ‘Bintang Musik’ yang akan diikutinya kali ini, tak lain adalah Zhao Wendi—mantan rekannya sendiri.

Zhao Wendi, orang yang di permukaan tampak rendah hati dan ramah, namun sejatinya penuh kepalsuan dan licik, rela melakukan apa saja demi tujuan. Keterpurukan Li Qing terdahulu, sembilan puluh persen lebih disebabkan oleh ulah Zhao Wendi ini.

Kini ia benar-benar paham maksud perkataan Han Han tadi.

Apa maksudnya ‘kedudukan sudah berbeda, jadi takkan mempersulitmu’?

Bagi Li Qing, Zhao Wendi adalah contoh klasik penjahat munafik dalam novel-novel karyanya!

Dulu, saat namanya masih kecil, ia mungkin masih bisa menahan diri. Namun sekarang, mengharapkan dia bersikap manis pada artis gagal seperti dirinya…

Maaf, memangnya siapa kau?

Bersamaan dengan itu, perasaan Li Qing terhadap Han Han menjadi amat rumit.

Li Qing yang sekarang, kecerdasan emosional dan intelektualnya sudah jauh melampaui Li Qing sebelumnya—kalau tidak, mana mungkin ia bisa menulis begitu hebat.

Dengan status Li Qing saat ini, orang-orang dengan mudah bisa menilai, mana mungkin ia pantas memiliki seorang asisten.

Perusahaan sekaya apapun takkan membuang-buang uang untuk ‘barang rongsokan’ seperti Li Qing. Namun nyatanya, Han Han memang asisten Li Qing—semua orang di perusahaan tahu, tak ada yang membantah.

Bahkan Li Qing yang lama pun menganggapnya wajar-wajar saja.

Jelas sekali, pasti ada kisah klise dan dramatis di balik ini semua.

Barangkali semua bermula dua tahun silam, ketika Li Qing baru debut.

Han Han awalnya hanyalah make-up artist pemula yang baru direkrut perusahaan. Saat Fire Boys mulai naik daun, Han Han kebetulan ditugaskan untuk grup baru tersebut. Lalu, setelah sering berinteraksi, melihat wajah Li Qing yang luar biasa tampan, Han Han pun tanpa sadar terjebak dalam jaring cinta yang ia rajut sendiri.

Ia diam-diam jatuh hati pada Li Qing!

Meskipun terpaut usia tiga tahun, cinta tetaplah cinta, tak peduli siapa yang lebih muda.

Awalnya, Han Han memendam rasa itu, diam-diam menaruh hati. Namun setelah Fire Boys bubar dan Li Qing disingkirkan perusahaan, Han Han malah nekat mengundurkan diri, lalu dengan inisiatifnya sendiri menjadi asisten Li Qing. Barulah orang-orang mulai menyadari sesuatu.

Namun, tak ada yang peduli dengan urusan remeh Li Qing. Li Qing yang polos pun mengira Han Han adalah asisten yang ditunjuk perusahaan—dasar bodoh, setahun penuh pun ia tak menyadari ada sesuatu yang janggal!

Begitulah, Han Han merawat Li Qing selama setahun penuh, tanpa meminta sepeser pun gaji.

“Kau ini bodoh atau apa, Kakak...” Li Qing menunduk di meja rias, terbayang sosok Han Han berkacamata yang pemalu itu, matanya pun terasa hangat. Sialan, sudah lama sekali aku tak tersentuh oleh drama klise ala sinetron macam ini...