Bab 48 Perlindungan Kaisar Wen

"Ayah, anakanda bersalah, anakanda sungguh tidak tahu apa-apa. Jika tahu, bagaimana mungkin anakanda melakukan hal semacam ini? Anakanda hanya ingin meringankan beban Ayah..." ratap Qin Mu sambil terus bersujud di lantai.

Namun, bagaimana mungkin Kaisar Wen mempercayai ucapannya?

"Hah, meringankan beban? Kau pikir Aku akan percaya? Dan kalian semua, tanpa memeriksa kebenarannya terlebih dahulu, langsung ikut-ikutan menuduh Pangeran Miu mencuri giok kekaisaran. Aku harap kalian ini benar-benar bodoh, bukan sedang berniat licik!"

Mendengar titah itu, para pejabat di hadapannya mendadak pucat pasi. Mereka buru-buru bersujud dan memohon ampun.

"Yang Mulia, hamba sekalian memang bodoh karena telanjur mempercayai hasutan orang lain. Mohon Yang Mulia berkenan menjatuhkan hukuman..."

"Benar, kami tidak akan pernah berani mengulanginya lagi. Kali ini dosa kami sungguh tidak terampuni, mohon ampunan Yang Mulia!"

Bagaimana mungkin mereka berani mengaku bahwa mereka sebenarnya hanya merasa benci melihat kemunculan Qin Yuan? Mereka hanya bisa berlutut memohon hukuman dari sang kaisar.

Kaisar Wen menatap mereka dengan dingin seraya berkata tegas, "Kalian pikir dengan mengucapkan kata-kata manis, Aku tidak akan menghukum kalian? Potong gaji kalian semua selama satu bulan! Pergi sana, urus sendiri penyetorannya ke Departemen Keuangan!"

"Baik, baik,, terima kasih atas belas kasihan Yang Mulia..." ucap mereka penuh rasa syukur yang dibuat-buat.

Faksi di bawah pimpinan Kong Duanhai akhirnya dapat bernapas lega. Untung saja mereka memilih berada di pihak yang benar!

Kaisar Wen mengalihkan pandangannya ke arah Qin Mu, membuat pangeran itu tersentak kaget dan kembali bersujud memohon belas kasihan.

"Setelah keluar dari sini, terimalah dua puluh kali hukuman tongkat! Biar kalian para anak durhaka ini tahu rasa dan mengingatnya baik-baik!"

"Baik, baik, terima kasih Ayahanda, terima kasih Ayahanda..." Qin Mu bersujud menerima hukuman itu.

Ia tahu persis bahwa Kaisar Wen telah menjatuhkan hukuman teringan, mana mungkin ia berani menolak?

"Dan untuk kalian yang lain, jangan dikira Aku tidak tahu apa yang kalian lakukan secara diam-diam di belakang Pangeran Miu. Aku harap kejadian seperti ini tidak terulang lagi, atau sekokoh apapun kedudukan kalian, Aku tidak akan pernah melepaskannya!"

Ucapan itu terdengar seperti sebuah sindiran tajam yang dialamatkan kepada Yu Qingguo.

Bagaimana mungkin Yu Qingguo tidak paham? Kaisar Wen rupanya telah mengetahui persekongkolannya dengan Qin Gu.

Sementara itu, Qin Yuan hanya tersenyum simpul di dalam hati. Nah, sekarang kalian sudah merasakan akibatnya, bukan?

"Sulung!"

Tiba-tiba, Kaisar Wen menoleh ke arah Qin Yuan dan membentak dengan suara berat, "Berlututlah kau juga!"

Para menteri tertegun kebingungan!

Apa?

Qin Yuan seketika terperanjat bodoh!

Sialan!

Kenapa aku juga harus ikut berlutut?

Bukankah aku sama sekali tidak berbuat salah di sini?

Ia bahkan sempat curiga, jangan-jangan orang tua ini sudah mengamuk hingga berniat membabi buta menghukum siapa saja!

Sambil berlutut di atas lantai, Qin Yuan terbata-bata berkata, "A-Ayahanda..."

Bahkan Xiao Rumei dan yang lainnya pun tidak mengerti mengapa Kaisar Wen turut menyuruh Qin Yuan berlutut.

Kaisar Wen bertanya, "Sulung, tahukah kau mengapa Aku menyuruhmu berlutut?"

Qin Yuan menggelengkan kepala. "Anakanda tidak tahu..."

Kaisar Wen mendengus dingin, merasa geram atas kelemahan putranya itu. "Katakan pada-Ku, saat adik keenammu memfitnahmu tadi, mengapa kau tidak membela diri? Padahal kau tahu persis kebenarannya!"

Qin Yuan akhirnya mengerti. Ia memasang ekspresi ragu-ragu dan pura-pura tergagap. "Anakanda... anakanda begitu ketakutan saat itu, jadi tidak berani membantah..."

Bagaimana mungkin ia beritahu Kaisar Wen bahwa ia memang sengaja memilih untuk diam?

Hal itu justru membuat Kaisar Wen semakin memandang rendah putranya yang dinilai tidak berguna itu.

"Tak berguna! Bagaimana bisa Aku memiliki seorang putra yang begitu penakut?!" hardik Kaisar Wen penuh kemarahan. "Justru karena sikapmu yang selalu mengalah inilah mereka terus-menerus menindasmu!"

"Ingatlah ini baik-baik! Mulai sekarang, jika ada yang berani merendahkanmu, balaslah dengan telak! Jika tidak sanggup, laporkan kepada-Ku, dan Aku yang akan pasang badan untukmu. Tetapi, jika sekali lagi Aku melihat sikapmu yang lemah dan pengecut seperti tadi, Akulah orang pertama yang akan menghukummu!"

Semua orang terkejut bukan kepalang. Apakah Kaisar Wen berniat memberikan perlindungan penuh kepada Qin Yuan?

Qin Yuan sama sekali tidak menyangka akan mendapat hasil tak terduga hari ini. Ia mati-matian menahan gejolak kegembiraan di dalam dadanya, lalu menjawab dengan suara memelas, "Baik, Ayahanda, anakanda mengerti..."

"Sudahlah, bangkitlah kalian semua!" Kaisar Wen menghela napas panjang, merasa bahwa watak putranya itu mungkin sulit diubah, namun ia malas memperpanjang masalah.

"Bubarkan sidang!"

Mengikuti arus kerumunan orang yang melangkah keluar dari Aula Wanshi, Qin Yuan akhirnya tidak mampu lagi menahan luapan kebahagiaannya!

Ha ha!

Siapa sangka, menyebarkan desas-desus kali ini justru membuahkan hasil yang begitu manis!

Mulai sekarang, seluruh istana ini pasti tidak akan ada lagi yang berani mengadukan kesalahannya kepada Kaisar Wen, sekalipun mereka benar-benar melihatnya berbuat salah!

"Tidak punya harga diri! Apa yang dikatakan Ayahanda ada benarnya, kau ini terlalu lemah, makanya selalu menjadi bulan-bulanan orang!" cibir Xiao Rumei, berharap Qin Yuan bisa bersikap lebih tegas.

Qin Yuan menggeleng pelan sambil menghela napas. "Kalau kau mengizinkanku menjadi seorang lelaki sejati sekali saja, apakah aku akan bersikap lemah seperti ini?"

Xiao Rumei sempat tertegun sesaat, namun setelah menyadari maksud perkataan itu, wajahnya seketika berubah merah padam!

"Jijik sekali kau!"

Dengan wajah dipenuhi rasa bersalah yang dibuat-buat, Qin Yuan menoleh ke arah Zhao Yayu dan mengadu, "Ibu Mertua, lihatlah itu. Mei-er bahkan menyebutku menjijikkan. Tolong katakan padanya, aku ini sebenarnya tidak lemah..."

Wajah Zhao Yayu pun mendadak merona merah hingga ke pangkal telinganya!

Wu Zhaoyan merasa geli di dalam hati. Pria ini sungguh luar biasa, bahkan ibu mertuanya sendiri pun berani ia goda?

Jangan-jangan sebentar lagi gilirannya yang akan digoda!

"Mari kita pergi saja dari sini, jangan membuang waktu meladeni orang gila!"

Keinginan Qin Yuan untuk pergi menuju Diebei demi menghadapi maut membuat mereka semua menganggap pria itu sudah tidak waras.

Qin Yuan tertawa dingin di dalam hatinya. Silakan terus menghinaku, sekarang saat berada di gerbang istana kekaisaran ini, kalian tidak akan berani berbuat macam-macam lagi, bukan?

"Ibu Mertua, jangan terburu-buru pergi, aku benar-benar tidak lemah!" seru Qin Yuan lagi.

Zhao Yayu merasa ingin menelan hidup-hidup menantu tak berguna ini, sungguh tidak tahu malu!

"Dasar orang gila!"

"Ha ha ha..." Qin Yuan mendadak tertawa terbahak-bahak. "Dunia menertawakanku karena terlalu gila, sementara aku menertawakan dunia yang tidak mampu memahami..."

Sikapnya itu membuatnya tampak semakin menyerupai orang gila!

"Ha ha ha, puisi yang luar biasa!" Kong Duanhai melangkah mendekat sambil tertawa nyaring.

Melihat kehadiran Kong Duanhai, Qin Yuan meredakan tawanya dan berkata, "Jenderal Tua Kong, terima kasih atas bantuan Anda hari ini. Aku berhutang budi lagi pada Anda!"

"Orang tua ini hanya menegakkan keadilan." Kong Duanhai mengibas-ngibaskan tangannya, lalu menatap Qin Yuan dengan sedikit keayuan di matanya. "Seandainya saja putraku yang durhaka itu memiliki kecerdasan dan ketegasan sehebat Yang Mulia, betapa senangnya hatiku!"

Hebat?!

Xiao Rumei dan yang lainnya merasa seolah-olah pendengaran mereka bermasalah.

Qin Yuan menatap mereka dengan sorot mata penuh kemenangan!

Nah, lihatlah! Jenderal Kong sendiri yang memuji kecerdasanku, apa lagi yang masih ingin kalian sangkal?!

Hanya saja, entah bagaimana ekspresi Kong Duanhai kelak jika hari pemberontakannya tiba, apakah jenderal itu akan berbalik menjadi musuhnya?

Setelah berbasa-basi sejenak, mereka pun kembali ke kediaman masing-masing.

Malam harinya, Yu Qingguo mendatangkan diri ke kediaman Pangeran Keenam untuk menceritakan seluruh kejadian di istana hari itu kepada Qin Gu.

Qin Gu yang tengah menjalani hukuman berlutut selama tiga hari di Kuil Leluhur kini baru memasuki hari pertama, tetapi lututnya sudah terasa begitu nyeri hingga nyaris tak tertahankan. Membayangkan ia masih harus menjalani dua hari lagi membuatnya merasa sangat tersiksa!

Terutama ketika mendengar laporan tentang peristiwa hari itu, kemarahannya kian membuncah hingga membuatnya hampir kehilangan akal sehat.

"Tidak becus! Si Ketiga itu benar-benar orang yang tidak berguna sama sekali!!"

Ia tidak menyangka Qin Mu nekat menjebak Qin Yuan pada saat seperti itu, hingga akhirnya justru menubruk pedang Kaisar Wen secara langsung.

"Kalian berdua sama saja, sama-sama tidak bisa diandalkan!" maki Yu Qingguo dengan geram.

Ia bahkan sempat terpikir untuk melenyapkan Qin Mu saja. Kebodohan pangeran itu bukan hanya mendatangkan murka kaisar, tetapi juga menyeret dirinya sehingga ikut ditegur oleh Kaisar Wen.

"Sekarang, peluang kita untuk menyingkirkan Pangeran Miu semakin tertutup rapat!" Yu Qingguo mengepalkan tinjunya erat-erat, diliputi rasa penasaran dan kekecewaan mendalam.

Semula mereka merencanakan tindakan itu setelah beberapa waktu berlalu agar tidak menimbulkan kecurigaan Kaisar Wen, tetapi ulah bodoh Qin Mu telah menghancurkan semuanya.

Kini, setelah Kaisar Wen secara terbuka menyatakan akan melindungi Qin Yuan, kesempatan mereka untuk menyentuh pangeran itu praktis sudah tertutup sama sekali!

Sialan!

Seandainya bukan karena si pangeran ketiga keparat itu, situasinya tidak akan menjadi sedemikian rumit.

"Kalau begitu, bagaimana jika kita menariknya ke pihak kita untuk bersama-sama menjatuhkan Qin Yuan?" usul Qin Gu, menduga bahwa Qin Mu saat ini pasti juga menyimpan kebencian mendalam terhadap Qin Yuan.

"Bekerja sama dengan orang cerdas akan menghasilkan separuh usaha dengan hasil ganda, tetapi bekerja sama dengan orang bodoh hanya akan membawa kehancuran total. Orang bodoh hanya layak dimanfaatkan, bukan dijadikan sekutu," jawab Yu Qingguo dingin.

Qin Gu mengerti, namun tiba-tiba ia merasakan firasat buruk yang membuat wajahnya pucat pasi.

Membaca isi hati pemuda itu melalui air mukanya, Yu Qingguo tersenyum tipis dan berkata, "Tenanglah, aku tidak akan memanfaatkanmu. Demi mendiang ibumu, aku tidak akan melakukan hal itu."

Entah ucapannya itu tulus atau sekadar basa-basi, namun hati Qin Gu sedikit merasa lebih tenang mendengarnya.

"Bagaimanapun juga, selama periode ini, kau harus merenungi kesalahanmu!" Yu Qingguo mengingatkan Qin Gu dengan serius. "Sekalipun si sampah Qin Yuan itu datang mencarimu atau memukulmu lebih dulu, jangan pernah balik menyerangnya. Bahkan, kau harus mengucapkan hal-hal baik tentang dirinya jika ada kesempatan!"

"Apakah harus sampai separah itu?" gerutu Qin Gu dengan perasaan enggan. Gara-gara Qin Yuan, kedudukannya di mata Kaisar Wen merosot tajam, dan sekarang ia masih harus memuji musuhnya itu?

"Singkirkan dulu kecurigaan Kaisar Wen!" ucap Yu Qingguo dengan raut wajah suram.

Mereka berdua tahu, cepat atau lambat, mereka tidak akan pernah melepaskan Qin Yuan begitu saja!