Bab Satu: Prolog

Dengan susah payah, Hu Lili akhirnya berhasil menyelesaikan kuliah dan bahkan meraih gelar mahasiswa berprestasi dengan nilai yang sangat baik. Saat ia menerima ijazah kelulusan, hatinya benar-benar dipenuhi rasa haru dan gembira.

Sebenarnya, cita-cita awalnya bukanlah Universitas Bisnis, melainkan ingin mengembangkan diri di dunia seni. Ia bermimpi bisa tampil di panggung besar, bernyanyi dengan suara lantang, atau bahkan muncul di layar kaca dan menjadi bintang atau penyanyi terkenal.

Jika suatu saat ia berhasil meraih popularitas, ia bisa menikmati kehidupan yang luar biasa, dan bukankah hasil seperti itu sangat menyenangkan?

Namun, siapa sangka ayah dan ibunya yang berpikiran keras tidak setuju dengan keinginannya. Mereka terus-menerus memaksanya untuk mengambil jurusan Manajemen Bisnis dengan dalih setelah lulus ia bisa melanjutkan usaha keluarga milik Grup Hu.

Menurut kedua orang tuanya, berkarier di bidang bisnis adalah pilihan yang sangat bagus. Ia akan mendapat keuntungan dari warisan keluarga dan bisa berkembang lebih jauh di dunia usaha, menjadi sukses, dan benar-benar menjadi anak orang kaya.

Secara jujur, Hu Lili saat itu sangat menolak jurusan yang membosankan dan tidak menarik itu.

Ia merasa, sebagai anak orang kaya di kota besar, ia harus menikmati hidup dan tidak perlu bersusah payah memulai bisnis sendiri.

Baginya, hal itu sungguh merugikan, setidaknya ia kehilangan waktu bahagia yang seharusnya dimiliki.

Namun, sebagai satu-satunya anak perempuan di keluarga itu, apa ia punya pilihan?

Menghadapi harapan orang tua, ia tidak ingin terlalu membangkang, mengingat mereka telah membesarkannya dengan susah payah. Bila kali ini saja tidak menurut, apakah layak ia menyandang status anak kesayangan?

Sejak kecil, kedua orang tua selalu memanjakannya, kecuali saat memilih universitas—di situlah mereka tiba-tiba bersikap tegas dan tidak mau mundur, bahkan berseberangan dengan keinginannya.

Dari sini, jelaslah bahwa harapan masa depan keluarga sepenuhnya diletakkan di pundak anak perempuan mereka ini. Dalam keadaan yang serba rumit seperti itu, Hu Lili sebenarnya bisa memahami.

Meski demikian, ia tetap merasa berat hati dengan pilihan jurusan tersebut.

Untuk menghormati jasa orang tua yang telah membesarkannya, ia merasa harus memenuhi keinginan mereka, jika tidak maka sia-sialah ia menjadi putri kesayangan.

Hu Lili pun akhirnya mengalah, merelakan cita-citanya dan mengikuti kehendak orang tua untuk mengambil jurusan yang tidak ia suka itu.

Saat awal masuk universitas, Hu Lili benar-benar merasa jurusan itu sangat membosankan. Setiap kali membuka buku, ia langsung mengantuk, tidak ada semangat untuk belajar atau mendalami materi.

Menghadapi jurusan yang tidak populer dan ia ambil tanpa keinginan, hatinya penuh keluh kesah dan penderitaan. Masa-masa itu terasa lebih menyiksa daripada menjalani hukuman penjara. Namun, apa yang bisa ia lakukan?

Walau begitu, di bawah pengawasan orang tua yang terus-menerus, ia harus berusaha menenangkan diri dan belajar. Lama kelamaan, ia mulai bisa memahami materi.

Pada akhirnya, ia tidak mengecewakan kedua orang tuanya, ia berhasil lulus dengan nilai yang sangat baik.

Dengan demikian, ia merasa pencapaiannya hingga saat ini adalah sesuatu yang sangat sulit dan patut dibanggakan.

Karena sudah mendapat hasil yang baik, kini Hu Lili benar-benar merasa bahagia, sebab tahun-tahun yang membosankan itu akhirnya berlalu juga.

Untuk melepas penat, Hu Lili pun dengan penuh semangat ikut bersama teman-temannya pergi ke pantai. Ia ingin kembali menikmati kebahagiaan yang dulu ia rasakan sebelum masuk universitas.

Laut masih tetap sama seperti dulu, langit pun masih seperti itu, meski semuanya tidak banyak berubah, tetapi baginya ada perasaan yang berbeda, seolah semuanya terasa semakin akrab dan hangat.

Saat itu, Hu Lili terlihat sangat gembira, bahkan seperti anak kecil yang belum mengerti apa-apa, ia berlari cepat melampaui teman-temannya menuju pantai.

Begitu tiba di tepi laut, ia tidak diam saja, melainkan langsung memanjat sebuah batu karang besar.

Hu Lili pun berdiri tegak di atas batu karang, lalu dengan suara lantang ia berseru, "Laut, aku datang!"

Hari ini, ia ingin membuka hati dan menikmati keindahan alam sepenuhnya.

Setelah beberapa saat menikmati pemandangan, suasana hati Hu Lili menjadi jauh lebih nyaman, pikirannya terasa segar. Ia pun tanpa sadar memejamkan mata.

Tiba-tiba, angin semilir bertiup dari permukaan laut, rambut indah Hu Lili yang terurai pun ikut menari tertiup angin, bergelombang seperti ombak di lautan.

Penampilannya yang anggun semakin terlihat jelas, tubuhnya pun tampak semakin proporsional dan memikat.

Keindahan Hu Lili tidak luput dari perhatian para wisatawan, malah membuat banyak orang menoleh ke arahnya.

Hu Lili memang lahir di kota besar dan tumbuh di tepi laut, sehingga ia memiliki rasa cinta yang mendalam terhadap lautan.

Setiap liburan atau hari raya, ia selalu meluangkan waktu bersama teman-temannya untuk bermain di sini. Meski setiap kali berkunjung membawa pengalaman dan perasaan yang berbeda, sejak masuk kuliah ia belum pernah kembali ke pantai.

Saat ini, ia benar-benar terbawa oleh suasana indah itu, semua kekhawatiran selama beberapa tahun terakhir seolah lenyap dari pikirannya.

Tiba-tiba, terdengar suara aneh di telinganya, "Ayo lihat, di permukaan laut muncul pelangi yang indah!"

Hu Lili segera membuka matanya dan benar saja, ia melihat sebuah pemandangan luar biasa di permukaan laut, atau lebih tepatnya sebuah jalan mulus menuju surga, terlihat begitu menarik.

Ia merasa sangat beruntung hari ini, bisa menyaksikan pemandangan langka dan indah seperti itu.

Melihat fenomena langit dan laut yang menakjubkan itu, Hu Lili merasa sangat penasaran. Apakah jalan itu benar-benar menuju surga seperti yang sering dibicarakan orang?

Sambil berpikir, tiba-tiba muncul keinginan dalam dirinya, alangkah baiknya jika ia bisa naik ke sana dan melihat langsung, setidaknya bisa membuktikan apakah surga memang seindah yang digambarkan orang.

Untuk memuaskan rasa ingin tahunya, Hu Lili pun tanpa sadar melangkah mengikuti jalan mulus itu, berharap keinginannya segera terwujud.

Sayangnya, perjalanan Hu Lili bukan menuju surga yang indah, melainkan ia tersesat dan jatuh ke istana naga di dasar laut, tempat yang tidak mungkin bisa kembali. Meski begitu, ia tetap berteriak, "Tolong!"