Bab 16: Apakah Kalian Mengira Kami Semua Buta?

“Ah—”
“Kepala Jiang!”
Cakar makhluk asing menusuk bahu kiri Jiang Cheng! Makhluk itu dengan penuh semangat menjilati darah yang terpancar di wajahnya, “Aum—”
Suara itu tajam dan melengking, membuat para prajurit raja yang dikepung mendengar raungan itu seolah telah menyelesaikan tugasnya, tiba-tiba berhenti melawan.
Fu Wensheng dengan satu tebasan memenggal kepala prajurit raja itu, saat berbalik, dia tiba-tiba melihat dari sudut matanya makhluk asing itu melilit pinggang Jiang Cheng dengan ekor panjang yang kuat, lalu dengan cepat memanjat ranting dan lenyap ke dalam kabut tebal.
“Sial! Target mereka adalah pemandu muda!”
Fu Wensheng tanpa ragu langsung berlari seperti angin ke arah tempat Jiang Cheng menghilang…
Setelahnya, dua sosok lagi mengejar dari belakang…
“Itu tiga penjaga kelas A!”
Qin Shuxue merasa lega sekaligus cemas, kedua tangannya diletakkan di dada dengan teguh berkata, “Ketiga penjaga kelas A itu sangat hebat... Kepala Jiang pasti akan diselamatkan!”
“Kepala Jiang pasti baik-baik saja!” para pemandu berkumpul dengan perasaan masih trauma, saling menguatkan.
Para penjaga yang telah membasmi semua makhluk asing itu berdiri berjaga di samping, takut terjadi sesuatu yang tidak terduga.
Ruan Zhen dibantu masuk ke dalam kerumunan, seseorang mengambil semprotan obat dari kotak pertolongan pertama, menyemprotkan cairan pada lukanya, membuatnya terkejut dan menghirup udara dingin, “Sakit... sakit...”
Pemandu yang menyemprotkan obat itu tak bisa menahan mata terbelalak:
“Sakit? Apa kamu masih berani bilang sakit? Ini semua adalah persediaan medis yang sudah dikumpulkan Kepala Jiang sebelumnya, dia yang menyelamatkanmu, obat yang dia siapkan juga menyelamatkanmu...
Ruan Zhen, kami mengerti kamu ingin tinggal di Kota Atas, tapi kamu tidak boleh menyakiti nyawa orang lain karena itu!”
Ruan Zhen gelisah menggeleng, “Aku tidak, aku tidak bermaksud menyakiti siapa pun! Saat itu aku sudah tidak bisa melihat dengan jelas... Aku tidak sengaja!”
“Tidak sengaja? Kamu kira kami semua buta? Kamu punya tenaga untuk mendorong Kepala Jiang sampai jatuh, tapi tidak punya tenaga untuk bangkit dan lari lagi? Berani bilang kamu benar-benar tanpa pamrih?” pemandu itu terus menekan.
Ruan Zhen menekan lukanya yang mulai mengering, menunduk sambil menangis, “Aku benar-benar tidak sengaja... Aku terlalu takut, tidak sadar apa yang aku pegang di tangan.”
Semua orang melihatnya dengan perasaan iba dan penuh kesedihan, menelan keras pertanyaan yang hendak dilontarkan. Apapun niatnya, kejadian itu sudah terjadi, dan tak ada kata-kata yang bisa membawa Jiang Cheng kembali.
Mereka tak lagi mengkritik Ruan Zhen, namun tubuh mereka secara naluriah menjauh darinya.
Di mata Ruan Zhen yang tertunduk penuh kemarahan, kenapa mereka harus berkata seperti itu padanya?
Dia benar-benar tidak sengaja! Dia benar-benar tidak berniat membunuh Jiang Cheng...

Tapi, jika Jiang Cheng lenyap begitu saja...
Ruan Zhen menggigit bibir bawah, memaksa diri supaya tidak menunjukkan kegembiraan.
Kapten dan para pemandu tetap diam, baru kemudian maju dan berkata:
“Sebelum Yuan dan timnya mengejar keluar, mereka memerintahkan kita untuk pindah dulu... Makhluk asing di sini memang sudah dibasmi, tapi bahaya di padang gurun tidak berhenti sampai di situ. Kita tidak bisa tinggal lama di sini, Fu dan timnya membawa tiga kendaraan melayang, kalian harus berdesakan agar semua bisa muat.”
“Kita pergi begitu saja? Bagaimana dengan Kepala Jiang dan yang lain?” tanya Qin Shuxue dengan cemas.
“Anggota tim yang luka ringan akan tinggal mencari jejak mereka. Setelah kami mengantar kalian ke menara pengawas A-001, kami akan menjemput mereka berdasarkan koordinat.”
Mendengar rencana itu, sebagian besar pemandu akhirnya merasa lega.
Pertarungan berbahaya berlangsung dari matahari terbenam sampai tengah malam. Meski sangat khawatir pada Jiang Cheng dan yang lain, mereka juga sangat ingin beristirahat di tempat yang aman.
Para penjaga membuang semua mayat makhluk asing ke reruntuhan, lalu membakarnya agar tidak dimakan oleh binatang lain.
Para pemandu duduk di dalam kendaraan melayang menghadap cahaya api, jendela kendaraan menahan asap tebal, tapi tidak mampu menahan kenangan yang menegangkan.
Mereka bingung dan lelah, hati mereka penuh dengan kekhawatiran yang sulit diungkapkan.
Segala yang mereka alami hari ini telah menghancurkan kepolosan dan kemanjaan yang mereka bawa selama bertahun-tahun di akademi pemandu.
Di kelas, di pesta, kemewahan dan obrolan yang seolah ringan itu tidak pernah mengajarkan mereka sedikit pun bahaya di luar sana.
Barulah setelah mengalami sendiri mereka sadar, mereka memang hidup di zaman yang berbahaya dan menakutkan...

Jiang Cheng merasa dirinya seperti burung kecil yang sayapnya patah, terbalik di udara, naik turun tanpa kendali.
Ranting dan sulur mengaitkan bajunya dan rambutnya, kusut dan membuatnya mual.
Darah yang terus mengalir dari bahunya dan pusing akibat kecepatan gerakan makhluk asing semakin mempercepat kekalahannya terhadap pingsan...
Ketika ia sadar kembali, ia sudah berada di sebuah lorong bawah tanah yang gelap.
Penglihatan para Terbangun kembali menunjukkan keunggulannya, Jiang Cheng bisa melihat dengan jelas stasiun yang rusak, gerbong kereta yang berkarat, kursi dan pegangan yang penuh debu dan kotoran—ini adalah stasiun kereta bawah tanah yang sering muncul di film-film lama.
Jiang Cheng menggelengkan kepala, rambut emasnya seperti tertindih sesuatu.
Ia mengangkat tangan dan sebuah telur berwarna abu kehijauan bergulung keluar dari belakangnya.
Gerakan itu seolah mengaktifkan sebuah saklar, satu per satu telur sepanjang setengah kaki bergulung memenuhi gerbong tempatnya berada seperti gelombang laut.

Setelah menyadari telur-telur itu milik apa, Jiang Cheng merasakan kulit kepalanya meremang.
Ia memandangi sekeliling, mencoba mencari makhluk asing yang menangkapnya, ia tahu makhluk itu pasti mengawasinya dari dekat.
Seperti saat di padang gurun, mengamati cara mereka bertarung, menunggu semua lengah, lalu muncul tiba-tiba di antara orang-orang yang paling lemah bertarung.
Apa yang sedang diamati makhluk itu darinya?
Jiang Cheng menutup bahu kirinya yang sakit luar biasa, teringat kegembiraan makhluk itu saat menjilati darahnya. Ia menunduk melihat ke bawah, ternyata tidak ada setitik darah pun.
Apakah makhluk itu berniat menjebaknya di sini untuk dipelihara?
Sejak melihat benang spiritual di tubuh prajurit raja itu, sebuah dugaan tak terbendung muncul di benaknya.
Zona aman, kawanan makhluk asing, pemandu tingkatan tinggi yang hilang di Kota Bawah...
Siapa yang tengah memainkan permainan besar ini?
Apa sebenarnya tujuannya?
Jiang Cheng menduga makhluk itu mungkin belum berniat membunuhnya, jadi ia menendang telur di kakinya dan melangkah ke gerbong lain.
Penglihatan pemandu di kegelapan sangat aneh, berbeda dengan cahaya, setiap benda memiliki cahaya unik, tepi benda yang dilihat retina tidak rapi, melainkan seperti partikel senar yang bergerak terus-menerus.
Kalau harus dijelaskan, rasanya seperti seseorang yang mengalami rabun ringan menatap benda jauh dengan tepi kabur tapi bercahaya samar.
Jiang Cheng dengan penasaran berjalan melewati gerbong demi gerbong, membayangkan bagaimana orang ratusan tahun lalu menggunakan alat transportasi seperti ini.
Mungkin mereka duduk dengan nyaman dan bosan melewati stasiun demi stasiun, apa yang mereka pikirkan? Jiang Cheng tak bisa membayangkan, tapi pasti mereka tak pernah khawatir akan kemunculan makhluk asing secara tiba-tiba.
Kereta bawah tanah ini sangat panjang! Setelah melewati gerbong kesepuluh, Jiang Cheng baru mulai mengerti gambaran populasi miliaran orang seperti yang tertulis dalam buku.
Setelah bencana, sebagian besar penyintas bersembunyi di bawah tanah, saat itu Kota Bawah hanya dihuni sekitar satu juta orang, bencana alam, bencana manusia, dan mutasi menyebabkan jumlah penduduk terus menurun.
Hingga Kota Atas didirikan, menara pengawas satu per satu menghalangi makhluk asing masuk ke zona aman, barulah populasi mulai bertambah, meski begitu jumlahnya baru sedikit melewati lima juta.
Jiang Cheng melangkah ke gerbong kesebelas, tak ada lorong lagi di depan, tumpukan tulang belulang memenuhi seluruh ruang.
Tulang-tulang itu ada yang sudah abu-abu dan hampir hancur, ada pula yang masih melekat daging dan rambut, penumpukan bertahun-tahun membuat gerbong itu berbau busuk menyengat.
Jiang Cheng gemetar, terbatuk-batuk mundur beberapa langkah, air matanya hampir keluar karena bau itu...