Bab 53 Mengerikan di Dalam Lubang

“Aduh, tunggu sebentar……”

“Cepat ambilkan tali, segera lemparkan tali penyelamat! Dua orang, kalian berdua awasi terus di sini. Begitu Tuan Chen di bawah meminta pertolongan, kalian harus langsung menariknya ke atas!”

“Baik, Kepala! Anda tenang saja!” jawab kedua polisi itu sambil menepuk dada mereka dengan yakin.

Saat ini, Chen Fan sedang melangkah maju selangkah demi selangkah di dalam lubang besar tersebut. Tempat itu sangat gelap, dan di mana-mana terlihat berbagai macam serangga beracun, ada yang besar dan ada pula yang kecil. Bahkan, ada banyak ular, kalajengking, dan berbagai makhluk berbisa lainnya yang merayap dengan sangat padat di atas tanah, membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding.

Namun, ular-ular, serangga, dan tikus-tikus itu sama sekali tidak berani mendekati Chen Fan. Sebaliknya, mereka justru menjauh sejauh-jauhnya, seolah-olah mereka dapat merasakan keberadaan aura yang sangat mereka benci pada tubuhnya.

Di bagian depan lubang besar itu terdapat sebuah terowongan yang menurun, dengan jejak-jejak yang jelas hasil buatan manusia. Di dalam terowongan yang gelap gulita itu, berbagai macam bangkai berserakan di mana-mana. Tulang belulang ayam, bebek, sapi, dan domba jumlahnya tak terhitung banyaknya.

Seluruh permukaan tanah dipenuhi dengan cairan keruh yang menyerupai rawa berlumpur.

Jika orang biasa yang datang ke sini, kemungkinan besar mereka akan langsung terperosok ke dalamnya. Akan tetapi, Chen Fan berbeda; situasi seperti ini sama sekali tidak membuatnya takut.

Setelah berjalan agak jauh lagi, tiba-tiba tercium bau busuk yang menyengat dari depan, disusul dengan suara kertakan di udara.

Suara itu sangat pelan, namun berhasil ditangkap dengan sangat tajam oleh pendengaran Chen Fan.

Detik berikutnya, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan melayangkan sebuah pukulan ke belakang. Tampak sebuah benda berwarna hitam pekat terpelanting jauh akibat pukulannya. Ketika diamati lebih dekat, benda itu ternyata adalah seekor laba-laba yang ukurannya sebesar wajah manusia.

Laba-laba itu sangat besar, bulu-bulu halus di kakinya terlihat dengan sangat jelas, dan cakar-cakarnya menyerupai kait berduri yang mampu mencengkeram erat bagian atas terowongan.

Setelah ia memukul laba-laba itu hingga terpental, tangannya terlilit oleh seutas benang laba-laba berwarna putih.

Benang itu lengket dan terasa sangat menjijikkan.

Tepat saat ia mengulurkan tangan berniat untuk membersihkannya, tiba-tiba beberapa untaian benang putih kembali melesat dari arah samping. Namun, semuanya berhasil iahindari berkat kelincahannya. Pada saat itu, diiringi oleh suara desisan yang aneh, sekawanan laba-laba dalam jumlah yang sangat padat merayap keluar dari sekeliling dan secara bergantian menyemburkan benang ke arahnya.

Di dalam ruangan yang sempit ini, bagaimanapun cara Chen Fan menghindar, pada akhirnya ia tetap terkena semburan makhluk-makhluk keparat itu hingga seluruh tubuhnya tertutup rapat. Tubuhnya bahkan terbungkus menyerupai sebuah kepompong dan terjerat dengan kuat.

Pada saat itu, gerombolan laba-laba tersebut langsung menyerbu maju secara bersamaan, bersiap untuk menikmati mangsa mereka. Namun, detik berikutnya, dari dalam kepompong besar tersebut tiba-tiba muncul segumpal api berwarna ungu kemerahan. Dengan suara gelegar yang keras, api itu langsung membakar seluruh kepompong tersebut.

Laba-laba-laba itu sama sekali tidak mampu menahan suhu panas yang tinggi, sehingga seketika itu juga jatuh ke tanah dan hangus menjadi arang. Benang laba-laba yang melilit tubuh Chen Fan pun turut terbakar menjadi abu, membuatnya berhasil membebaskan diri.

“Sekumpulan keparat, beraninya kalian berlagak di hadapanku! Rasakan oleh kalian kedahsyatan Api Surgawi Sembilan Nether!”

Dengan nada meremehkan, ia merapikan pakaiannya, lalu berbalik untuk melihat keadaan sekitar. Ia mendapati bahwa di sekitarnya ternyata masih ada beberapa kepompong lain yang tampaknya membungkus sesuatu di dalamnyanya.

Ketika ia turun tangan untuk merobek dan membuka kepompong-kepompong itu, ia mendapati bahwa isinya adalah beberapa kerangka manusia yang mengenakan pakaian kerja. Melihat dari tampilannya, mereka sepertinya adalah para pekerja yang ditarik turun ke tempat ini sebelumnya. Sayang sekali, mereka kini telah menjadi seonggok kerangka.

Chen Fan menurunkan mereka semua, lalu mengirimkan jenazah-jenazah itu keluar. Bagaimanapun juga, mereka cukup malang dan sudah sepatutnya mendapatkan tempat peristirahatan terakhir yang tenang di dalam tanah.

“Tuan Chen, bagaimana situasi di dalam sana? Apakah sangat berbahaya? Jika Anda tidak mengalami masalah serius, saya bisa menyuruh beberapa anggota untuk turun membantu!”

“Baguslah kalau begitu. Tempat ini penuh dengan serangga beracun. Kalau kalian merasa sanggup menahannya, silakan turun!”

“Kalau begitu, lupakan saja…… Silakan lanjutkan pekerjaan Anda. Panggil saya jika ada apa-apa!”

Setelah mengirimkan kerangka-kerangka tersebut keluar, Chen Fan kembali melangkah masuk lebih dalam. Kali ini, sudah tidak ada lagi ular, serangga, atau tikus yang terlihat. Dengan mudah, ia tiba di sebuah aula batu yang luas. Di tempat ini tersimpan sebuah peti mati yang permukaannya dipenuhi dengan ukiran mantra yang padat. Peti itu juga diikat dengan rantai besi dan ditempeli dengan jimat penenang mayat.

Di sekelilingnya, mengikuti arah formasi Delapan Diagram Istana Sembilan, terdapat sembilan mayat yang berlutut rapi. Kedua tangan mereka diikat ke belakang dengan postur tubuh yang aneh.

Kepala mereka menunduk, dan tempurung kepala mereka yang asli sudah tidak ada lagi, seolah-olah baru saja diiris dengan sangat rapi oleh seseorang. Di dalam rongga tengkorak mereka bukanlah otak, melainkan gumpalan-gumpalan cairan hitam pekat yang mengeluarkan bau bangkai yang sangat pekat.

Di tengah cairan tersebut terdapat sumbu yang terbuat dari kapas, yang saat ini sedang memancarkan nyala api berwarna biru samar.

Sembilan orang dengan sembilan gerakan yang berbeda, bagaimana pun cara melihatnya, tetap saja tampak sangat menyeramkan.

Permukaan lantai dipenuhi dengan goresan mantra yang digambar menggunakan darah, dan darah tersebut adalah darah burung gagak. Chen Fan berjongkok untuk mengamatinya dengan cermat, seketika itu juga ia menarik napas dalam-dalam karena terkejut.

“Formasi Pembantaian Kegelapan Sembilan Nether!”

“Rencana yang luar biasa besar! Apakah mereka berniat menyempurnakan Raja Mayat?”

Chen Fan mengamatinya dengan teliti dan mendapati bahwa mantra-mantra pada peti mati tersebut memang digunakan khusus untuk memelihara mayat.

Tata letak di sekitarnya juga bertujuan untuk menghimpun aura jahat dan suram. Sebenarnya, siapa dalang di balik semua ini yang begitu keji, hingga tega menciptakan sesosok Raja Mayat yang abadi dan tak terkalahkan?

“Siapa pun kalian yang merencanakan hal ini, aku tidak akan pernah membiarkan rencana busuk kalian berhasil! Laut Timur adalah rumahku, aku tidak akan membiarkan kalian menghancurkannya!”

Usai mengucapkan kata-kata tersebut, seberkas Api Surgawi Sembilan Nether muncul di tangan Chen Fan. Api Surgawi Sembilan Nether adalah kekuatan magis terkuat yang diwariskan oleh gurunya, yang memiliki kemampuan untuk memusnahkan segala macam hal jahat dan membakar habis semua iblis. Menggunakannya untuk menghadapi Raja Mayat yang belum sepenuhnya terbentuk ini adalah cara yang paling mudah!

Namun, tepat saat ia bersiap untuk bertindak, suara langkah kaki terdengar dari tidak jauh di hadapannya.

Ia langsung menyadari bahwa seseorang sedang datang, sehingga ia buru-buru bersembunyi ke dalam sebuah sudut gelap yang tak terlihat. Dengan teknik menyembunyikan diri yang dimilikinya, tentu saja orang biasa tidak akan mampu mendeteksinya. Pada saat itulah, ia mendapati bahwa orang-orang yang datang ternyata adalah dua pria berusia sekitar tiga puluh hingga empat0 tahunan.

Salah satu dari mereka berhidung elang, bertubuh tinggi, dan kurus kering seperti sebatang bambu. Sementara itu, satu orang lagi bertubuh pendek dan gemuk, mirip seperti buah beligo.

Wajah kedua orang itu tampak pucat pasi, mencerminkan kondisi orang yang sering dikuasai hawa nafsu. Namun, aura jahat yang terpancar secara tidak sengaja dari tubuh mereka sudah cukup membuktikan bahwa mereka berdua adalah praktisi aliran sesat!

“Kakak Senior, katakan padaku, kapan hari-hari seperti ini akan berakhir? Kenapa Kakak Ketiga bisa pergi bermain ke mana saja dan merayu banyak gadis, sementara kita berdua harus berjaga di tempat terkutuk ini?

Guru terlalu pilih kasih! Padahal kita semua adalah muridnya, tetapi setiap kali ada hal yang menguntungkan, beliau selalu memikirkan Kakak Ketiga, sedangkan pekerjaan kotor dan melelahkan ini selalu diserahkan kepada kita berdua.”

“Haish, siapa bilang tidak? Nasib orang memang berbeda-beda, kau tidak tahu apa-apa. Kakak Ketiga sebenarnya adalah anak haram guru kita. Sebagai anak kandungnya sendiri, tentu saja dia harus hidup bebas dan bersenang-senang.

Kudengar Kakak Ketiga baru saja memperdaya seorang wanita bersuami lagi, dan kali ini dia pasti akan menipu banyak uang kembali. Kita berdua ini memang sudah ditakdirkan memiliki nasib sebagai buruh kasar.”

“Sudahlah, sudahlah, tidak perlu dibahas lagi. Mari kita segera pergi melihat bagaimana kondisi formasi yang disiapkan oleh Guru. Paling lama tujuh hari lagi, Raja Mayat itu akan segera sempurna, kita tidak boleh ceroboh!”