Jilid Pertama Bab 17: Koki Milikku Kabur

Halaman (1/3)

Han Qianling masih cukup tenang. Menurutnya, masakan ini tidak seenak buatan Beiyang Ye.

Hmm, ia mulai merindukan ayam panggang buatan Beiyang Ye.

Baru saja menyuapkan sepotong daging ke mulut, Han Qianling dikejutkan oleh teriakan Xiao Tao dari arah pintu.

Xiao Tao benar-benar tidak terbiasa makan bersama mereka. Mungkin karena merasa aura Yue Yang Tinglan terlalu mengintimidasi, ia membawa mangkuk kecil lalu duduk di bangku pendek di luar pintu dan makan bersama Maoqiu.

Sekarang, Xiao Tao masuk sambil membawa mangkuk di tangan kiri dan sebuah amplop di tangan kanan. “Nona, surat ini terbang masuk dari luar halaman. Nama Nona tertulis di atasnya.”

Xiao Tao menyerahkan amplop itu kepadanya.

Begitu melihat tulisan di amplop, Han Qianling langsung mengenalinya. Surat itu dikirim oleh Beiyang Ye.

Di dalamnya terdapat secarik kertas terlipat yang hanya bertuliskan satu kalimat: “Ada urusan di luar. Waktu kepulangan belum ditentukan.”

Han Qianling: “...”

Celaka, dalam waktu dekat ia sepertinya tidak akan bisa makan ayam panggang yang harum lagi.

Semangatnya langsung merosot. Yue Yang Tinglan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kenapa? Siapa yang menulis surat itu sampai membuatmu murung begitu?”

Han Qianling menjawab, “Koki-ku kabur.”

——

Di Kediaman Cheng Lan.

“Kau bilang gadis sialan itu sudah kembali dan tinggal di Kediaman Danau Tenang?”

Begitu pulang, Cheng Lan langsung mendengar laporan para pelayan tentang keadaan Han Qianling. Wajahnya seketika berubah drastis.

“Benar, Nyonya.”

Perempuan berbaju putih yang menundukkan kepala di sudut ruangan itu adalah Linglong, orang kepercayaan Cheng Lan yang dibawanya dari Keluarga Cheng. Dialah perempuan yang siang tadi menonton keramaian di tengah kerumunan.

Cheng Lan sedang berada di luar sepanjang siang, sehingga Linglong tidak sempat segera melaporkan urusan Han Qianling kepadanya. Karena itu, Linglong kembali keluar untuk menyaksikan sendiri seluruh kejadian di depan gerbang.

“Ahli spiritual tingkat satu. Kau sudah memastikan bahwa itu bukan kesalahan?” Suara Cheng Lan semakin dingin.

Terakhir kali, gadis itu masih sampah yang bakatnya bahkan tidak mencapai satu bintang. Namun saat mereka bertemu lagi, ia sudah berhasil terbang tinggi ke dahan?

Sungguh sulit dipercaya.

“Tidak ada kesalahan, Nyonya. Saat itu, Kepala Keluarga sendiri juga sudah memastikannya.” Linglong menjawab dengan hati-hati.

Ia bisa merasakan suasana hati Cheng Lan sedang sangat buruk. Tak seorang pun berani mencari masalah dengannya dalam keadaan seperti ini.

Mendengar jawaban itu, Cheng Lan mengepalkan tangannya kuat-kuat hingga kuku-kukunya menancap ke telapak tangan.

Gadis sialan itu benar-benar mendapat keberuntungan besar setelah pergi keluar!

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dibandingkan Han Qianling, mana mungkin keempat putrinya tidak lebih unggul? Mereka juga telah mengonsumsi jauh lebih banyak harta alam langka. Namun sekarang, mereka justru dengan mudah dilampaui oleh gadis sialan itu!

Sial!

Ia bangkit dan berjalan menuju ranjang, lalu berkata kepada Linglong, “Bersiaplah. Besok kita pergi melihat benda berharga yang katanya ia temukan di perjalanan itu. Aku ingin tahu benda langka macam apa sebenarnya itu.”

Benda berharga macam apa yang bisa membuat kekuatan seseorang meningkat pesat hanya dalam beberapa hari? Jangan-jangan itu benda sesat.

——

Di Keluarga Cheng yang tidak jauh dari sana.

Tiga orang berpakaian hitam sedang berlutut dengan kepala tertunduk. Jika diperhatikan, darah mengalir dari dahi mereka bertiga.

Di hadapan mereka duduk Kepala Keluarga Cheng di kursi utama, ditemani putra mahkota keluarga itu yang baru diangkat, Cheng Xuan.

“Ayah, tempat tinggal pria itu memang kosong, tetapi jejak bahwa seseorang pernah tinggal di sana sangat jelas. Aku pergi memeriksanya hari ini. Sepertinya dia baru saja pergi.”

Kepala Keluarga Cheng tidak menjawab. Ujung jarinya mengetuk permukaan meja berulang kali. Setelah beberapa saat, barulah ia menoleh kepada Cheng Xuan.

“Karena sudah ada petunjuk, teruskan penyelidikan. Bagaimanapun caranya, kita harus menemukan orang itu.”

Cheng Xuan menunduk dan menyatakan kesanggupannya.

Di antara tiga orang yang berlutut, salah satunya tiba-tiba mengangkat kepala seolah teringat sesuatu.

“Kepala Keluarga, Tuan Muda.”

Mereka baru saja dihukum oleh Kepala Keluarga Cheng karena dianggap tidak becus menjalankan tugas, sehingga tubuh mereka agak lemah.

“Katakan.” Kedua orang yang duduk di atas memandangnya bersamaan.

“Bawahan tiba-tiba teringat. Menurut warga yang tinggal di dekat halaman kecil itu, Nona Ketujuh Belas Keluarga Han, Han Qianling, pernah keluar-masuk halaman tersebut lebih dari sekali. Besar kemungkinan ia mengenal pria itu, bahkan hubungan mereka mungkin sangat dekat.”

Han Qianling...

Mendengar nama itu, Cheng Xuan tiba-tiba teringat sosok kurus dan berkulit gelap. Alisnya berkerut.

Bagaimana mungkin ia mengenal ahli sehebat itu?

Kepala Keluarga Cheng segera memerintahkan, “Kirim surat kepada Lan-er dan minta dia menyelidikinya.”

Begitu menyangkut Keluarga Han, masalah ini akan jauh lebih mudah.

Ketiga orang itu pun pergi, menyisakan ayah dan anak tersebut di dalam ruangan.

“Ayah, di dunia ini ada begitu banyak ahli. Mengapa harus bersikeras mencari pria itu? Selama kita bersedia mengeluarkan uang, kita bisa pergi ke kota-kota lain atau berbagai sekte untuk mengundang banyak ahli kemari. Mengapa harus bersusah payah seperti ini?” Cheng Xuan benar-benar tidak mengerti.

Ia memang mengakui bahwa pria itu memiliki kemampuan, tetapi pria tersebut sudah menolak mereka dengan tegas. Mereka bahkan telah mencarinya selama berhari-hari tanpa hasil. Baru setelah pria itu pergi hari ini, mereka berhasil menemukan tempat tinggalnya. Ini jelas menunjukkan bahwa pria itu tidak ingin berurusan dengan Keluarga Cheng.

Kalau begitu, mengapa tidak menyerah saja?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lagipula, sekalipun mereka berhasil menemukan pria itu dengan menggunakan segala cara, baik ancaman maupun bujukan, lalu memaksanya bergabung dengan Keluarga Cheng, pada akhirnya ia hanya akan menjadi orang yang dipaksa naik ke kapal. Ia tidak akan tulus membantu mereka.

“Xuan-er, kau masih terlalu muda.” Kepala Keluarga Cheng menyesap tehnya. “Tahukah kau betapa langkanya seorang ahli yang hidup menyendiri dan tidak terlalu terikat dengan kekuatan mana pun?”

Nada suaranya mengeras. “Hari ini, pria itu harus masuk melalui gerbang Keluarga Cheng—entah ia mau ataupun tidak.”

Suasana sempat membeku sesaat. Kepala Keluarga Cheng tidak melanjutkan topik itu dan beralih membicarakan Han Qianling.

“Kalau tidak salah ingat, Nona Ketujuh Belas Keluarga Han itu adalah si bodoh yang tiba-tiba menerjang keluar pada Perjamuan Bunga Musim Semi tiga bulan lalu, memelukmu dan menolak melepaskanmu, bahkan bersikeras ikut pulang bersamamu?”

“Benar, Ayah.”

“Seorang bodoh yang tidak bisa berkultivasi ternyata mengenal seorang ahli? Menarik...”

——

Meskipun halaman itu tidak begitu layak, Han Qianling tidur dengan sangat nyenyak. Ketika terbangun keesokan harinya, matahari sudah tinggi di langit.

“Xiao Tao,” panggilnya dari dalam.

Xiao Tao segera mendorong pintu dan masuk. “Nona akhirnya bangun juga. Nona Tinglan sudah bangun lebih dari satu jam. Sekarang dia sedang berlatih pedang di halaman.”

“Berlatih pedang?”

Mendengar itu, Han Qianling baru menyadari bahwa dari luar memang terdengar suara pedang membelah udara.

“Benar.” Xiao Tao mengangguk cepat. “Nona Tinglan sudah cantik, dan saat menari dengan pedang pun begitu indah. Sungguh membuat iri!”

Setelah mengatakannya, ia segera menyadari bahwa perkataannya mungkin terdengar kurang tepat. Ia buru-buru menambahkan, “Tapi Nona jangan khawatir. Di hati hamba, Nona-lah yang paling cantik.”

Han Qianling tertawa. “Jangan mencoba membodohiku.”

Han Qianling cukup sadar akan penampilannya saat ini.

Tubuhnya kurus kering seperti ranting, perawakannya pendek, dan kulitnya sangat kusam kekuningan. Meskipun setelah dirawat selama belasan hari kondisinya sudah jauh lebih baik daripada sebelumnya, ia masih sangat jauh jika dibandingkan dengan Yue Yang Tinglan, putri bangsawan yang anggun dan menawan.

Namun, ia tidak merasa rendah diri.

Secara objektif, penampilan yang tidak menarik perhatian seperti sekarang justru paling memudahkannya dalam bertindak dan paling mampu membuat orang lengah. Selain itu, tubuh ini baru berusia dua belas tahun. Setelah dewasa nanti, ia yakin dirinya tidak akan kalah cantik dari siapa pun.

Jalannya masih panjang.