Bab 2 Penilaian

Dan Fei menatap langit, merasa masih terlalu pagi untuk bermimpi. Ia tentu tak percaya dirinya begitu memesona hingga putri keluarga besar itu jatuh hati pada pandangan pertama. Namun, untuk apa sebenarnya gadis itu mencarinya? Dari nada bicara sang nona, tampaknya bahkan tidak tahu siapa Dan Fei, jika tidak, tentu takkan bertanya seperti tadi. Jadi, orang yang ingin menemuinya adalah Tuan Ketiga dari keluarga Cao yang duduk dalam tandu itu?

Sambil menimbang-nimbang, Dan Fei akhirnya keluar dari barisan para pelayan, berdiri tiga langkah di depan sang nona, lalu dengan sopan bertanya, "Ada perintah apa yang hendak disampaikan?"

Di zamannya dulu, tak banyak orang yang mampu membuatnya bersikap serendah ini. Ia memang menganut prinsip persamaan derajat, namun di tempat baru, ia harus menyesuaikan diri. Kini berstatus sebagai pelayan, tentu tak boleh bersikap seperti majikan. Dan Fei paham betul hal ini dan tidak ingin mencari masalah. Ia merasa dirinya cukup piawai dalam berakting.

Namun, melihat sikap Dan Fei, sang putri tampak sedikit terkejut. Memang benar seperti yang ditebak Dan Fei, andai bukan karena sang paman yang menyebut namanya, ia pun takkan tahu ada pelayan bernama Dan Fei di kediaman itu. Biasanya, pelayan lain sudah berebut mendekat mencari perhatian begitu dipanggil, tapi Dan Fei justru terlihat acuh tak acuh.

Keterkejutan itu hanya sesaat. Sang nona kemudian berkata datar, "Ikut aku."

Diikuti tatapan iri para pelayan, Dan Fei berjalan di belakang sang putri dan tandu, melewati lorong berliku, melintasi taman batu, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah paviliun terpencil di dekat taman belakang.

"Tunggu di sini," ucap sang putri sambil menoleh ke Dan Fei, alisnya sedikit berkerut melihat pemuda itu diam saja mengikuti.

Dan Fei hanya mengangguk. Ia melihat tandu itu terus diusung masuk ke dalam paviliun. Sejak awal, ia hanya sempat melihat tangan Tuan Ketiga, selebihnya tidak ada yang jelas. Tuan Ketiga ini bahkan lebih misterius daripada seorang wanita.

Sambil menyeringai dalam hati, Dan Fei terbiasa mengamati lingkungan sekitar. Walaupun kelak Xudu dikenal sebagai kota legendaris, namun pada masa ini baru saja diperluas oleh Cao Cao setelah Kaisar Han pindah ibu kota beberapa tahun lalu. Karena bermarga Cao, tentu keluarga Cao Hong mendapat lahan luas untuk membangun kediaman megah. Tata letaknya mirip dengan gambaran zaman itu dalam benaknya—struktur utama dan pelengkap, aula depan dan kamar di belakang, serta bangunan bertingkat dan taman air yang menandakan kekayaan pemiliknya. Namun, paviliun yang satu ini tampak janggal, menjulang sendiri, seperti menyimpan keanehan.

Melihat paviliun itu, Dan Fei tertegun. Ia baru saja menyadari satu hal menarik—sebenarnya paviliun itu terdiri dari berapa lantai? Orang lain mungkin mengira ia kurang waras, namun ia tahu betul apa yang ia pikirkan.

Berasal dari dunia arkeologi, ia tahu orang-orang di bidangnya tak seperti para penjarah makam. Mereka hanya belajar dari buku, lalu praktik menggali tanah, dan membersihkan pecahan keramik—disebut-sebut sebagai penyelamatan warisan budaya, padahal hanya sekadar bahan obrolan santai. Faktanya, setelah ribuan tahun penjarahan dan penelitian, kebanyakan peninggalan sudah nyaris punah. Bayangkan saja, barang-barang itu semula baik-baik saja di dalam makam, tapi lalu diangkat keluar untuk dikeringkan, bahkan pasukan terakota pun takkan tahan diperlakukan demikian. Kini, menemukan makam dengan sisa pecahan keramik saja sudah membuat para arkeolog zaman ini girang bukan main.

Namun, Dan Fei bukan orang biasa. Ia bukan hanya paham seluk-beluk barang antik dan struktur makam dari berbagai dinasti, tapi juga menguasai arsitektur bangunan kuno. Ia tahu, selain mengikuti ciri khas zamannya, makam juga erat kaitannya dengan gaya arsitektur yang berkembang kala itu. Begitu melihat paviliun ini, ia merasa ada yang aneh. Dari tinggi bangunan sekitar, seharusnya paviliun ini memiliki tiga lantai, tapi mengapa hanya terlihat dua baris jendela?

Apakah lantai tengahnya sengaja ditutup? Paviliun bertingkat ganda? Dan Fei nyaris tertawa sendiri. Belum sempat berpikir lebih jauh, langkah kaki terdengar mendekat. Seorang pelayan perempuan menatap Dan Fei dengan rasa ingin tahu, lalu berkata, "Nona memanggilmu masuk."

Pelayan muda di depannya tampak kurus, namun wajahnya memancarkan kedewasaan yang tak sesuai usia. Ia sendiri bertanya-tanya asal usul Dan Fei, merasa aneh mengapa pelayan baru seperti dia bisa masuk ke tempat ini—daerah terlarang keluarga Cao, tempat tinggal Tuan Ketiga. Bahkan Cao Hong sendiri harus meminta izin untuk masuk, lalu mengapa pelayan ini boleh masuk?

Dan Fei melangkah pelan ke dalam paviliun. Melihat pelayan itu menaiki tangga ke lantai dua, ia mengerutkan kening lalu mengikuti. Begitu pelayan itu mengangkat tirai di depan tangga, pandangan Dan Fei tiba-tiba gelap. Untung ia sudah menduga akan terjadi hal seperti ini, sehingga ia hanya memicingkan mata. Tak lama kemudian, ruangan itu diterangi cahaya lampu minyak.

Pelayan itu menyerahkan lampu pada Dan Fei dan berbisik, "Jalan tiga langkah ke depan."

Cahaya lampu redup itu hanya mampu menerangi sekitar satu meter di sekitarnya, sementara ruangan terasa gelap, bagaikan di dalam makam. Dan Fei menuruti perintah, melangkah tiga langkah ke depan, lalu meletakkan lampu di atas sebuah meja batu yang ada di sana. Ia merasa agak khawatir.

Situasi ini membuatnya tak bisa tidak merasa waspada.

Setelah lampu menyala, ia melihat sang putri berdiri di dekatnya, samar-samar terlihat. Di sudut ruangan, duduk seseorang—pasti Tuan Ketiga keluarga Cao.

Apa maksud semua ini? Apa sebenarnya keanehan Tuan Ketiga ini? Ia sendiri datang dari bawah, tanpa modal, ibarat pemain baru yang belum mengisi saldo dalam permainan, niatnya hanya ingin mencari sedikit keuntungan. Jangan-jangan, ia langsung dilempar ke mode tersulit, lalu harus menerima kekalahan di awal permainan?

Hati Dan Fei dipenuhi kewaspadaan. Namun, setelah sering masuk makam, ia sudah terbiasa dengan suasana menyeramkan seperti ini dan tetap tenang. Ia tahu, saat ini situasinya seperti interogasi polisi dalam film—ia berdiri di terang, lawan di dalam bayangan. Ia tidak bisa melihat lawan, tapi setiap gerak-geriknya pasti dipantau jelas.

Semula ia ingin bersikap tenang, tetapi ucapan pertama Tuan Ketiga hampir membuatnya melompat, "Aku tahu kau menjual dirimu ke keluarga Cao untuk membalas dendam."

Tubuh Dan Fei tetap diam, namun jantungnya berdegup kencang.

Wajah sang putri juga berubah. Hari ini ia tidak bahagia, sejak menerima titah sang paman, ia tahu keinginannya tidak dipenuhi.

Sang paman memang seorang penjarah makam ulung. Tanpa keahliannya, keluarga Cao takkan seberjaya sekarang. Sejak kecil, ayahnya selalu berperang mengikuti Cao Sikong, sementara sang paman di mata orang luar memang misterius, namun bagi dirinya, itulah orang paling dekat. Hari ini, begitu sang paman kembali, entah kenapa ia tiba-tiba memintanya memanggil Dan Fei.

Ia tahu pamannya tidak sembarangan memilih orang. Meminta Dan Fei datang pasti karena ia berbeda dari pelayan lain. Sebenarnya, ia juga merasakan hal yang sama.

Meski telah beberapa kali masuk ke paviliun tertutup ini, setiap kali berada di dalam tetap terasa tidak nyaman. Namun, Dan Fei yang baru pertama kali datang justru tampak sangat tenang.

Pemuda ini sepertinya memiliki kematangan dan ketenangan yang jauh melampaui usianya.

Tapi apa maksudnya ia datang untuk balas dendam? Sang putri tidak mengerti maksud sang paman, namun tetap melangkah maju berdiri di depan pamannya.

Saat itu, Dan Fei ingin menangis dalam hati. Kenapa, setelah merasuki tubuh seorang pelayan, ia harus memikirkan dendam layaknya seorang bangsawan? Pelayan macam apa yang punya dendam terhadap keluarga Cao?

"Dengan kemampuanmu yang sekarang, membalas dendam sama saja dengan mengejar langit," suara Tuan Ketiga datar. "Kau bukan orang bodoh. Tentu tak berharap keluarga Cao akan membantumu."

Dan Fei justru merasa lega—untung saja bukan keluarga Cao yang harus ia balas. Berarti ia masih bisa keluar dari tempat ini dengan selamat.

"Tapi aku tetap akan memberimu sebuah kesempatan," gumam Tuan Ketiga. "Bagaimanapun, kau sudah menemukanku."

Kepala Dan Fei rasanya jadi sebesar semangka. Apa hubungan pelayan ini dengan Tuan Ketiga? Ia sendiri hampir tidak tahu apa-apa tentang masa lalu si pelayan, namun mulai merasakan ada sesuatu yang misterius dalam latar belakangnya.

"Ning'er," panggil Tuan Ketiga tiba-tiba. "Kemari."

Sang putri melangkah mendekat, masih bingung, "Paman?"

"Tuangkan isi kantong ini di atas meja," Tuan Ketiga mengulurkan kantong kain.

Jadi nama putri itu Ning'er. Ia ingat, Cao Hong memang punya anak laki-laki dan perempuan, namun di masa lalu, nama perempuan jarang tercatat dalam sejarah.

Dan Fei melihat Ning'er tampak ragu sebelum akhirnya bersuara pelan, "Paman, Anda sudah memutuskan? Kenapa tidak membiarkan aku yang mencoba?"

"Kau perempuan, mana bisa melakukan hal seperti ini," Tuan Ketiga tersenyum samar. "Ayo, lakukan saja."

Ning'er ragu sejenak, menggigit bibir lalu menuangkan isi kantong ke atas meja batu. Terdengar suara berderak saat tujuh benda jatuh.

Dan Fei menatap ke meja. Terlihat tujuh barang: sebuah kendi kecil, sepotong emas, sepotong giok, sebuah guci pernis, sebuah mutiara, sebuah bola kecil sebesar ibu jari, dan sebatang batu seperti jarum.

Di bawah cahaya redup, emas itu berkilauan, gioknya memancarkan cahaya kebiruan, mutiara bersinar lembut, bahkan guci pernis pun tampak bercahaya.

Namun, ketujuh benda itu tampak tak saling berkaitan. Untuk apa Tuan Ketiga memintanya menuangkan benda-benda ini?

Dan Fei tidak bertanya, hanya mengamati ketujuh benda itu dengan penuh minat. Lalu terdengar suara Tuan Ketiga, "Pilihlah satu benda paling berharga di antara tujuh ini. Jika benar, aku akan menerimamu sebagai murid."

Hati Ning'er bergetar, ia berseru, "Paman, tidakkah Anda ingin mempertimbangkannya lagi?"

Dan Fei menangkap nada gugup pada suara Ning'er, tapi ia tak tahu alasan di balik kegugupan itu. Ia hanya tidak menyangka, di zaman ini pun ada ujian semacam calon pembimbing doktor.

Menjadikannya murid?

Tuan Ketiga ini rupanya bukan orang sembarangan.

Ia tak tahu, di zamannya sendiri, berapa banyak orang ingin berguru padanya.

Dan Fei tersenyum, menampakkan gigi putih. Sebenarnya ia ingin menolak, menganggap semua urusan dendam masa lalu pelayan itu sudah bukan urusannya. Belajar ilmu baru pun bukan minatnya. Namun, tiba-tiba matanya berbinar, ia mengulurkan tangan, dan tanpa ragu mengambil bola kecil sebesar ibu jari!

---

Terima kasih banyak atas dukungan para sahabat! Juga terima kasih kepada para dermawan atas hadiah-hadiahnya! Sudah bertahun-tahun tidak mengucapkan ini, hari ini aku serukan kembali! Suarakan suara dukungan kalian, klik, simpan, berikan penilaian, lemparkan semua dukungan ke sini!