Bagian 8: Jawaban yang Menyebalkan

Dan Fei mulai berkeringat. Ia memang ahli dalam bidang arkeologi, tapi soal perempuan, ia sama sekali kurang pengetahuan. Baginya, perempuan bukanlah benda kuno, malah sesuatu yang baru, terus berevolusi setiap saat.

Perempuan tidak hanya suka menyulitkan sesama perempuan, tapi juga gemar membuat hidup lelaki rumit. Mereka sering mengajukan pertanyaan aneh yang sulit dijawab oleh lelaki. Misalnya, di masa Dan Fei, ada sebuah dilema akhir: jika seorang perempuan sedang melahirkan anak kembar dan mengalami kesulitan, dokter berkata jika menyelamatkan ibu, kedua anak akan mati; menyelamatkan anak perempuan, anak laki-laki belum tentu bisa hidup; menyelamatkan anak laki-laki, ibu dan anak perempuan pasti mati. Lalu ibumu memaksa, meminta agar anak laki-laki diselamatkan. Bagaimana kau memilih?

Banyak lelaki memilih untuk terjun ke sungai sendiri.

Dan Fei beruntung terhindar dari pertanyaan itu pada masanya. Tapi rupanya, ia tak bisa menghindar selamanya.

Cui Er terus mengikuti mereka berdua. Karena sang putri belum naik ke kereta, Cui Er pun menunggu di samping kereta. Ketika mendengar pertanyaan sang putri, ia hampir ternganga. Ini bukan pertanyaan yang pantas diajukan antara seorang putri dan pelayan. Mengapa sang putri yang biasanya dingin dan angkuh jadi seperti ini hari ini?

“Sedang kutanya, jawab!” desak Ning Er, tak sabar karena Dan Fei diam saja. Meski ia tahu pertanyaannya agak aneh, entah mengapa ia ingin mendengar jawaban Dan Fei.

Jika pelayan biasa mendengar pertanyaan semacam itu, tentu jawabannya—melindungi sang putri tanpa memikirkan diri sendiri.

Jika anak muda cerdik yang mendengar, pasti akan berkata—lebih baik aku mati daripada membiarkanmu terluka sedikit pun, kau lebih berharga dari seluruh alam semesta...

Lelaki percaya pada mata, perempuan percaya pada telinga.

Kata-kata yang dianggap menjijikkan oleh banyak lelaki, justru sangat disukai perempuan.

Ning Er tak lanjut memikirkan, melihat Dan Fei masih diam, ia mendengus geli, “Lelaki kok seperti ibu-ibu, tak tegas.”

“Aku pikir...” Dan Fei akhirnya tersenyum, “Aku akan langsung kabur.”

Apa? Ning Er hampir pingsan, tak menyangka Dan Fei akan menjawab seperti itu. Benarkah ia seorang lelaki?

Jangan-jangan... Sang putri... Ning Er merasa kesal; sebenarnya, jawaban seperti itu tak akan membuat perempuan mana pun senang. Namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Dan Fei berkata, “Karena aku tahu, sang putri pasti akan mengalihkan semua ancaman pedang dan senjata ke arahku.”

Ning Er tertawa, amarah tadi lenyap tak berbekas. Ia tahu Dan Fei sedang mengaitkan jawabannya dengan kejadian sebelumnya. Ning Er menjelaskan, “Tadi aku menyerahkan surat tanah padamu karena aku perempuan, tak pantas berurusan langsung dengan mereka. Siapa tahu kalau kakakku tiba-tiba nekat dan berusaha merebutnya.”

Apa aku jadi mayat, lalu itu terlihat pantas? Dan Fei menggerutu dalam hati.

Ning Er menangkap apa yang dipikirkan Dan Fei, ia berkata pelan, “Selama aku ada di sini, kakakku tentu tak berani berbuat apa-apa padamu.”

Ucapanmu justru membuatku khawatir, pikir Dan Fei dengan wajah muram.

Ning Er tak menyadari kegelisahan Dan Fei, ia berkata, “Adapun Si Xiao Heng itu, dia memang licik, tapi belum berani berhadapan langsung dengan keluarga Cao di kota Xu. Kau belum tahu, keluarga Xiao sebenarnya sangat setia pada ayahku, tapi karena mereka bukan keluarga inti, selalu berusaha menekan ayahku.”

Itu memang masuk akal.

Dan Fei paham hubungan antara Cao Cao, Xiao Yuan, dan Cao Hong. Kesetiaan Xiao Yuan dan Cao Hong pada Cao Cao tercatat dalam sejarah. Tapi semua orang berjuang demi nama dan keuntungan, bukan?

Di masanya, baik keluarga kaya maupun biasa, selalu ada pertarungan terang-terangan atau diam-diam antara keluarga sendiri, saling menusuk dari belakang. Yang berubah hanya waktu, hati manusia tetap sama.

“Putri, kenapa harus menjelaskan hal ini pada pelayan?” Cui Er yang mulai pegal berdiri, menggerutu.

Ning Er wajahnya bersemu merah, menegur pendek, “Jangan banyak bicara. Naik ke kereta, kita berangkat.”

Ia masuk ke kereta, pipinya mulai kembali ke warna semula. Dan Fei dari luar berkata, “Putri, serangan terang mudah dihindari, serangan diam sulit. Kalau mereka tahu surat tanah ada padaku, bisa saja merebutnya. Bagaimana kalau aku taruh di keretamu saja?”

“Lalu kau biarkan mereka menyerangku? Tidak punya nyali sama sekali?” Ning Er cemberut.

“Bukan begitu,” Dan Fei merasa perempuan ini kadang sangat cerdas, tapi kadang juga sulit dipahami, “Maksudku, jika surat tanah ada pada putri, kalau nanti terjadi sesuatu, aku bisa kabur dulu untuk mengalihkan perhatian mereka.”

Ning Er menahan tawa, menerima surat tanah dari Dan Fei lewat jendela kereta, lalu melihat Dan Fei mengambil bungkusan berisi tungku dupa, ia berkata lembut, “Letakkan saja tungku itu di kereta.”

Kenapa tidak dari tadi?

Kupikir tungku ini harus selalu dibawa karena butuh ‘popularitas’ seperti bintang.

Dan Fei segera meletakkan tungku di dalam kereta, lalu bertanya, “Putri, kenapa kau bawa-bawa tungku dupa itu?”

“Bukan urusanmu!” hardik Cui Er dari dalam kereta.

Ning Er ingin menjawab, tapi akhirnya hanya berkata, “Berangkat.”

Kusir mengayunkan cambuk, kereta mulai berjalan perlahan di sepanjang jalan. Ning Er yang duduk di dalam, mengintip Dan Fei dari balik tirai, dalam hati berpikir, aku meminta dia menaruh tungku di kereta supaya bebannya berkurang, kenapa tidak berterima kasih? Tidak tahu tata krama. Sejenak ia tertawa geli sendiri, lalu berpikir, kenapa aku peduli apakah dia berterima kasih atau tidak?

Kereta terus berguncang, hati Ning Er pun ikut bergejolak. Sementara Dan Fei merasa cemas, teringat ucapan putri tadi—selama ia ada, Cao Fu tak berani berbuat apa-apa. Tapi kalau putri tak ada, bagaimana nasibku? Masa harus tidur di kamar putri?

Ia selalu berusaha hidup sederhana, tapi tampaknya di dekat putri ini, kecuali jika ia bersembunyi di dalam peti mati, harus siap setiap saat menghadapi bahaya.

Sepanjang perjalanan, Dan Fei waspada, untungnya mereka selamat sampai di depan rumah gadai keluarga Cao.

Rumah gadai keluarga Cao berdiri sendiri, cukup luas, di depan ada dua penjaga yang berdiri seperti singa batu. Melihat kereta putri datang, seorang penjaga menyambut dan mengantar Ning Er ke dalam.

Begitu masuk, seorang tua menyambut, tersenyum, “Putri, silakan masuk.”

Ning Er tidak berbasa-basi, langsung berkata, “Pengelola Liu, Paman Ketiga menyuruhku menanyakan apakah urusan itu sudah ada hasilnya?”

Pengelola Liu melirik Dan Fei, menurunkan suara, “Putri, bolehkah bicara sebentar di tempat lain?”

Ning Er mengangguk, memberi isyarat pada Dan Fei untuk menunggu di luar aula, sementara ia dan Pengelola Liu masuk ke dalam, Pengelola Liu membuka lemari besi di balik meja kayu, mengambil sebuah bungkusan kecil dari rak paling atas, lalu membukanya dengan hati-hati.

Dan Fei menunggu di luar, melihat beberapa penjaga mondar-mandir di halaman. Pengelola Liu sangat berhati-hati, barang yang diambil pasti sangat berharga, setara dengan barang di brankas bank pada era sekarang. Dan Fei berpikir, keluarga Cao memang kaya, emas dan perak biasa saja, tapi apa barang istimewa yang membuat Pengelola Liu begitu waspada?

Sayangnya, Ning Er berdiri menghalangi bungkusan itu, Dan Fei tak punya kemampuan tembus pandang, hanya melihat Ning Er kadang menggeleng, kadang mengangguk. Akhirnya Dan Fei menyerah, tak mencoba lagi melihat apa isinya. Tak lama, seorang penjaga masuk dengan cepat, mendekati Pengelola Liu, “Pak Liu, ada orang ingin menggadaikan barang.”

Pengelola Liu mengerutkan dahi, “Suruh tunggu, jangan biarkan dia masuk mengganggu putri.” Ia lalu berkata, “Lu Feng, kau keluar dan lihat.”

Seorang pemuda bertubuh sedang dan berwajah gelap segera keluar dari ruang belakang menuju aula luar.

Setelah Pengelola Liu menyimpan kembali bungkusan itu, Ning Er tiba-tiba berkata, “Pengelola Liu, biarkan Dan Fei ikut melihat juga.”

Pengelola Liu terkejut. Rumah gadai di kota Xu adalah hal baru, ia dipercaya oleh Paman Ketiga Cao untuk mengelola tempat ini, dan telah melatih beberapa pegawai handal. Namun pekerjaan ini sangat khusus, sedikit orang yang tahu, apalagi yang ahli. Lu Feng sudah cukup baik, Pengelola Liu cukup percaya padanya. Tapi mengapa putri menyuruh Dan Fei ikut?

Semakin tua, semakin banyak pikiran. Pengelola Liu ragu, Ning Er tersenyum, “Pengelola Liu, bukan berarti aku tidak percaya padamu, tapi ini orang pilihan Paman Ketiga, beliau ingin mengangkatnya sebagai murid. Aku hanya ingin melihat kemampuannya.”

Ia berbicara sangat pelan, Dan Fei tidak mendengar, tapi Pengelola Liu seperti tersambar petir, “Apa?” Selama bertahun-tahun mengikuti Paman Ketiga, ia hanya sebagai bawahan, belum pernah menjadi murid, selalu jadi penyesalan. Pernah bertanya pada Paman Ketiga mengapa tidak mau mengangkatnya sebagai murid, tapi selalu dihindari.

Dan Fei mungkin tidak tahu arti menjadi murid Paman Ketiga, tapi Pengelola Liu paham betul. Jika kabar ini tersebar, separuh kota Xu pasti akan memandang pemuda itu secara berbeda.

Tapi pemuda kurus, berpakaian pelayan, tampak lebih muda dari Lu Feng, bagaimana mungkin membuat Paman Ketiga begitu tertarik?

－－－－－

Haha, akhirnya muncul pemimpin baru kelima, malam ini akan kutambah satu bab untuk berterima kasih kepada Xi Yuan Tian Ya, pemimpin baru. Terima kasih juga kepada semua teman yang memberikan dukungan, hadiah, dan suara.