Bagian 37: Barang Langka yang Bernilai

Melihat di kolom ulasan, seorang pembaca bernama Pisau Kecil Utara berkata bahwa teman-teman sangat giat dalam memberikan suara, dan bertanya apakah aku bisa menulis tiga bab hari ini. Tentu saja aku tidak bisa menyia-nyiakan usaha teman-teman hanya untuk memilih, haha. Sekarang jumlah suara rekomendasi mingguan sudah mencapai lebih dari empat ribu enam ratus, jika hari ini melampaui lima ribu lima ratus, maka akan ada bab ketiga! Mari kita berjuang bersama, kalian memberikan suara, aku menulis!

-----

Pikiran Dan Fei berputar seperti roda kereta.

Cao Ning'er bukanlah tipe orang yang bicara sembarangan. Jika dia menyebut nama Zhen Rou, pasti karena dia yakin bahwa Dan Fei mengenal perempuan itu? Namun, dihitung-hitung, perempuan yang ia kenal di Kota Xu sekarang bisa dihitung dengan jari.

Itu pun masih harus menghitung Lian Hua yang belum dewasa dan Nenek Wu yang sudah tua.

Apa mungkin seorang pelayan di kediaman Cao?

Beberapa waktu lalu, ia sempat berpenampilan lusuh dan berlumuran darah, benar-benar jatuh dari martabat, tak ada satu pun pelayan yang datang menjenguk, menandakan bahwa budak yang dulu itu memang tak terlalu akrab dengan siapa pun di sini.

Lagi pula, para pelayan di kediaman Cao selalu tampak tegas dan angkuh, tampaknya mustahil seorang budak bisa menjalin hubungan dekat dengan mereka.

Namun, Zhen Rou sepertinya bukan pelayan di kediaman Cao!

Pada zaman ini, tidak banyak perempuan yang punya nama dan marga. Jika memang pelayan di sini, paling banter Cao Ning'er akan memanggil dengan nama seperti Cui'er atau Boli, tidak akan menyebut marganya. Jadi apa ini orang yang dikenal budak itu sebelum datang ke sini?

Dalam sekejap, Dan Fei sudah menebak sebagian besar. Melihat Cao Ning'er masih menatapnya tajam, seolah tak akan puas sebelum mendapat jawaban, ia pun pura-pura murung dan berkata, "Orang dari masa lalu, aku tak ingin membicarakannya lagi."

Ia sendiri merasa kagum dengan jawabannya. Masa iya Cao Ning'er bisa meramal, bahkan orang yang akan ia kenal di masa depan pun ditanyakan?

Cao Ning'er benar-benar terdiam, melihat wajah Dan Fei yang muram, hatinya jadi agak gelisah. Setelah lama, ia baru berkata, "Pergilah."

Dan Fei keluar dari ruang baca dan menutup pintu pelan-pelan.

Namun, hati Cao Ning'er masih diliputi kebingungan. Ia diam-diam berpikir—hari ini paman ketiga bilang Dan Fei datang ke sini karena Zhen Rou dari keluarga Zhen di Hebei. Dari nada bicara paman ketiga, Dan Fei tampaknya selalu memikirkan Zhen Rou. Tapi hari ini, saat aku tanya, kenapa ia tampak acuh tak acuh pada nama itu?

Benarkah ia sudah melupakan, atau diam-diam masih terluka?

Cao Ning'er sama sekali tak bisa membaca ekspresi Dan Fei. Tiba-tiba wajahnya memerah, dalam hati ia bertanya, ada apa denganku hari ini, kenapa begitu terobsesi dengan urusan Dan Fei?

Ia berjalan ke jendela, mendorong sedikit kisi-kisinya, lalu memandang ke luar. Pertama-tama ia melihat bulan sabit, seperti alis perempuan yang sedang berkerut, awan tipis melintas menutupi cahaya bulan yang baru saja mulai terang.

Tatapannya beralih, lalu ia melihat Dan Fei di halaman depan yang berjalan sendirian menuju kegelapan, siluet punggungnya menyatu dengan malam yang jauh.

xxx

Dan Fei tidur nyenyak sampai pagi, dan sebelum Deng Yi sempat mengajaknya bersumpah persaudaraan, ia sudah keluar dari kediaman Cao. Untunglah, sekarang namanya sudah cukup dikenal, setiap orang yang bertemu dengannya pun bersikap ramah.

Setelah mendapat panggilan dari Tuan dan Nona Besar, Pengurus Dong pun memperlakukannya dengan sangat baik, mereka memang tak bisa bersikap kurang ajar padanya.

Kali ini, Dan Fei membawa lada hitam dan langsung menuju ke Apotek Keluarga Cao. Baru saja masuk, Cao Xin sudah melihat Dan Fei dan tampak cukup terkesan, sedikit terkejut bertanya, "Dan Fei, ada yang sakit di rumah?"

Siapa sih yang pagi-pagi datang ke apotek tanpa alasan? Pikir Cao Xin, itu wajar saja.

Dan Fei merasa kurang enak hati, dalam hati berucap semoga tak terjadi apa-apa, lalu menggeleng, "Bukan, aku hanya ingin bertanya sesuatu. Apakah Paman Fu ada?" Belum sempat ia selesai bicara, Paman Fu sudah masuk ke dalam, melihat Dan Fei, ia langsung menyambut dengan hangat.

Orang tua itu pernah terkena serangan jantung karena dimarahi Tuan Besar, dan baru tahu kemudian bahwa Dan Fei yang menolongnya, jadi ia sangat berterima kasih. Namun karena sibuk menjaga apotek, baru hari ini ia bisa mengucapkan terima kasih secara langsung.

Setelah duduk, Paman Fu melihat belum ada pelanggan datang, ia memberi isyarat pada Cao Xin untuk menyajikan dua cangkir teh hangat, lalu dengan ramah berkata, "Cao Xin bilang kemampuan Dan Fei dalam mengobati orang sangat hebat, tapi aku ingin tahu, dari mana kau belajar?"

Dan Fei merasa orang tua ini ingin merekrutnya ke apotek, dalam hati ia berkata, aku punya rencana sendiri, tak bisa terima bisnis sebanyak ini, maka ia buru-buru menolak, "Aku hanya tahu sedikit tentang pertolongan pertama dari keluarga. Kalau soal meracik dan meresepkan obat, itu jauh di bawah kemampuan Paman Fu dan Pengurus Kedua."

Paman Fu diam-diam memutar jenggotnya, dalam hati memuji pemuda ini rendah hati, punya keahlian tapi tak sombong, kelak pasti bisa berprestasi besar.

Cao Xin yang mendengarkan merasa senang, lalu bertanya, "Tadi kau bilang ingin menemui Paman Fu, ada urusan apa?"

Melihat kedua orang itu begitu akrab dan ramah, Dan Fei pun tak sungkan, "Kalian berdua pasti ahli dalam obat-obatan, pasti tahu benda apa ini." Ia mengeluarkan bungkusan lada hitam dan meletakkannya di atas meja.

Belum sempat bungkusnya dibuka, hidung Cao Xin sudah bergerak, dengan heran berkata, "Ini lada hitam ya? Pantas saja tadi mencium aroma harum dari tubuhmu."

Paman Fu tertegun mendengarnya, lalu perlahan membuka bungkusan itu. Saat melihat isinya, wajahnya sedikit berubah, dan ketika menatap Dan Fei, tampak bersemangat, "Ini lada hitam terbaik dari negeri Barat, Dan Fei, dari mana kau dapatkan ini?"

Lada hitam terbaik dari negeri Barat?

Begitu mendengar kata-kata itu, Dan Fei melihat ekspresi terkejut Paman Fu dan Cao Xin, ia pun segera bertanya, "Aku tak tahu soal itu, apakah benda ini berharga?"

Sambil berpura-pura tak tahu, ia mendengarkan Paman Fu berkata, "Dulu, satu kati saja bisa ditukar dengan setengah emas. Sekarang hubungan dagang dengan negeri Barat putus, harganya jadi sangat mahal, pasti bisa dijual dengan harga satu kati sama dengan satu emas."

Dan Fei langsung tahu, orang tua ini bicara jujur.

Sebenarnya ia juga tahu sedikit. Bahkan di Eropa Abad Pertengahan, lada hitam memang pernah setara dengan emas, karena hanya tumbuh di India dan Asia Tenggara. Orang Eropa zaman itu tampaknya kurang suka mandi, bau badan mereka kuat, begitu didekati langsung terasa aroma bawang putih dan siput khas Prancis, jadi mereka sangat bergantung pada lada dan rempah-rempah lain untuk menciptakan suasana romantis.

Sejak Dinasti Han, setelah Zhang Qian pergi ke negeri Barat dan Jenderal Huo Qubing membuka Jalur Sutra, lada hitam perlahan mulai masuk ke negeri Tiongkok dan sempat jadi sensasi.

Sekarang, perang terjadi di mana-mana, wilayah Chang'an dikuasai Ma Teng dan Han Sui, tiga puluh enam negara di negeri Barat pun saling berperang. Membawa lada ke sini adalah pekerjaan yang sangat berisiko, tak aneh jika harganya melambung.

"Dan Fei, bagaimana kau bisa dapatkan lada hitam ini?" Paman Fu bertanya dengan lebih antusias.

"Itu... Beberapa waktu lalu aku bertemu seorang pedagang dari negeri Barat yang diam-diam minta aku membantu menjual barangnya." Dan Fei berbohong tanpa berkedip, "Katanya masih ada banyak barang, minta aku membantu jual, menurutmu bisa diambil berapa?"

"Barang ini, sebanyak apa pun pasti laku," ujar Cao Xin sambil menggosok-gosok tangan, "Dan Fei, kau belum tahu, Permaisuri Fu di istana sangat menyukai ini, bahkan Tuan Cao juga..."

Paman Fu tiba-tiba batuk, Cao Xin sadar sudah bicara terlalu jauh, lalu mengganti ucapan, "Sebenarnya Nona Besar juga membutuhkannya."

"Nona Besar butuh ini untuk apa?" tanya Dan Fei heran.

"Kau tidak tahu?" Cao Xin balik bertanya dengan nada aneh, "Bukankah kau sering membawa tungku dupa itu? Kau tidak tahu kalau Nona Besar sejak kecil punya penyakit kepala, kalau kumat harus membakar cendana agar rasa sakitnya reda?"

Para orang tua di kediaman Cao semua tahu hal itu, dan mereka juga tahu bahwa orang yang dipercaya Nona Besar adalah yang diperbolehkan membawa tungku dupa, maka mereka tidak menutupi apa-apa dari Dan Fei.

Dan Fei pun tertegun, tak menyangka ada alasan seperti itu. Pantas saja semalam melihat ruang baca dipenuhi aroma dupa, dan melihat Cao Ning'er memegangi dahinya, rupanya ada latar belakang seperti ini.

Jadi, Nona Besar menyuruhnya membawa tungku dupa saat keluar bukan untuk mempersulit dirinya.

Dan Fei pun kembali fokus, melihat Paman Fu dan Cao Xin menunggunya menjawab, ia pun ragu-ragu berkata, "Melihat penampilan pedagang itu, sepertinya tidak banyak, mungkin hanya sekitar sepuluh kati."

Paman Fu dan Cao Xin tampak sedikit kecewa, tapi Paman Fu tetap berkata, "Memang agak sedikit, tapi tetap saja bawa ke sini, kau mau undang dia ke apotek atau kau sendiri yang ambil barangnya? Perlu diberi uang muka dari Nona Besar?"

"Tidak usah, dia percaya padaku, tak perlu uang muka. Hanya sedikit lada, aku sendiri pun bisa urus." Dan Fei langsung menolak usul Paman Fu, dalam hati ia tersenyum geli. Ia sengaja bilang sedikit soal jumlahnya, padahal di dalam gua batu itu mungkin ada ribuan kati lada.

Kali ini benar-benar dapat durian runtuh, bukan sekadar dapat tepung atau wajah bengkak, tapi sungguh-sungguh keberuntungan besar.

Namun Dan Fei paham soal berdagang—barang langka harganya mahal, tak bisa langsung diungkapkan semua. Persis seperti zaman Republik dulu, saat marak perampokan makam, barang antik dan barang bekas bermunculan, banyak yang akhirnya tak laku mahal, jadi ia akan menjual secara bertahap agar untungnya maksimal.

Setelah berpamitan pada Paman Fu, Dan Fei bertanya dulu lokasi rumah makan Keluarga Cao, dalam hati berpikir, besok tak mungkin membawa Lian Hua dan yang lain ke sana kalau dirinya saja tidak tahu tempatnya.

Saat hendak pergi, Dan Fei menepuk tiang apotek dan tiba-tiba bertanya, "Ngomong-ngomong, Paman Fu, aku mau tanya, apotek ini dibangun sejak kapan?"

"Keluarga Cao membangun apotek ini sejak pindah ke Xu, kenapa memangnya?" tanya Paman Fu, agak heran.

Dalam hati Dan Fei bertanya-tanya, lalu menggeleng, "Tidak apa-apa. Aku hanya melihat tiangnya seperti sudah cukup tua."

Cao Xin di sampingnya tertawa, "Apotek ini memang sudah ada sebelum Kaisar pindah ke sini, cuma sempat terbengkalai, keluarga Cao hanya merenovasi sedikit lalu dibuka lagi. Katanya dulu namanya Apotek Keluarga Wei."

Dan Fei mengangguk, lalu berjalan ke arah rumah makan Keluarga Cao.

Memang apotek ini sudah lama berdiri.

Mungkin itulah alasan Xiahou Heng memperhatikan tempat ini—karena apoteknya kuno?

Saat Dan Fei sedang berpikir, ia melihat rumah makan Keluarga Cao sudah tak jauh, hendak berjalan ke sana sebentar, tiba-tiba matanya menangkap beberapa wajah yang dikenalnya di seberang jalan.

Yang paling depan adalah Wu Qing.

Di belakang Wu Qing adalah Nenek Wu dan Lian Hua, dan di samping Lian Hua ada seorang anak kecil, usianya kira-kira lima atau enam tahun, kulitnya agak gelap tapi sangat lucu, di tangannya sedang memainkan uang tembaga sambil tertawa riang.

Itu pasti Hu Tou, kan?

Sudut bibir Dan Fei menyunggingkan senyum hangat. Dalam hati ia berpikir, ia sudah janjian dengan Wu Qing untuk bertemu di sini, harus cari cara agar diam-diam bisa kembali ke makam tua untuk mengambil lada lagi. Nenek Wu dan Lian Hua pasti sangat ingin tahu soal urusan dagang, begitu tahu Wu Qing ke sini, mereka ikut saja untuk melihat-lihat.

Baru saja ia hendak menyapa, tiba-tiba terdengar suara derap kuda dari ujung jalan, semakin lama semakin kencang.

Dan Fei mengerutkan kening, berpikir, ini jalan utama pasar, orang berlalu-lalang, suara derap kuda sekencang itu, mau menginjak orang kah? Benar saja, para pejalan kaki segera menyingkir, ada penjual yang tak sempat menghindar, dagangannya berantakan, teriak-teriak ketakutan.

Dari ujung jalan melaju beberapa penunggang kuda dengan kecepatan tinggi, tak sedikit pun melambat. Dan Fei baru hendak menyingkir, tiba-tiba hatinya mencelos.

Di seberang jalan, Hu Tou yang sedang bermain uang tembaga, tak sengaja menjatuhkan uang itu ke jalan. Ia langsung melepaskan tangan Lian Hua dan berlari mengambil uang itu!

Dunia anak-anak memang penuh perhatian pada hal kecil, seluruh perhatian Hu Tou hanya tertuju pada uang tembaga itu.

Lian Hua tak bisa menahan diri, menjerit kencang!

Dan Fei sudah melesat seperti anak panah dari busurnya.