Bagian 19: Lahirnya Produk Baru

Ketika Lian Hua melihat Dan Fei mengambil mangkuk kecil dan mengamatinya dari segala sisi, hatinya dipenuhi kegelisahan. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya saat ini, hanya merasa bahagia sehingga seakan-akan akan meledak.

Saat Dan Fei melambaikan tangan dan pergi di depan bengkel pandai besi, hatinya terasa kosong, tak tahu harus berpegangan pada apa. Meski Dan Fei bilang akan datang mengambil alat penggali, ia sangat takut semua yang terjadi hanyalah mimpi, dan ketika terbangun semuanya menghilang.

Ia pulang dengan niat membawa makanan untuk besok ke bengkel pandai besi, harus membuat kakak pandai besi itu menyelesaikan alat penggali, kalau tidak ia tak berani bertemu Dan Fei lagi. Namun ia tidak menyangka akan segera bertemu Dan Fei kembali.

Saat ia mempersembahkan madu, rasanya seperti mempersembahkan hatinya yang paling tulus. Namun ketika melihat Dan Fei tidak meminum madu itu, hatinya tenggelam ke dasar. Benar, Dan Fei adalah orang dari keluarga Cao, apapun pasti sudah pernah dimakan olehnya, hanya ia yang menganggap madu sebagai barang berharga. Memikirkan hal itu, hati Lian Hua sedikit merasa terpojok. Ketika mendengar Dan Fei bertanya, Lian Hua tidak percaya telinganya sendiri, “Kak Dan Fei, kau ingin meminjam madu?”

“Tidak rela memberikannya?” Dan Fei tersenyum.

“Bagaimana mungkin!” jawab Lian Hua girang, “Tapi kenapa harus meminjam? Ambil saja.”

Ada apa dengan gadis ini? Nyonya Wu di samping merasa heran, dalam hati mengira gadis ini memang baik hati, tapi selama ini madu selalu dianggapnya sangat berharga. Jika tidak benar-benar diperlukan, adiknya, Hu Tou, pun tidak diperbolehkan makan lebih banyak. Kenapa kali ini ia begitu murah hati pada Dan Fei?

Lian Hua menarik tangan Dan Fei, “Kak Dan Fei, ikutlah denganku.”

Ia membawa Dan Fei ke tempat tinggalnya, yang tak jauh berbeda dengan rumah Nyonya Wu, hanya saja di sudut gubuknya terdapat banyak tempayan tanah tertutup rapat.

Lian Hua menunjuk tempayan-tempayan itu, “Kak Dan Fei, semuanya berisi madu yang sudah disimpan. Ambillah sebanyak yang kau perlukan.”

Dan Fei hanya tersenyum geli, “Tak perlu sebanyak itu, hanya satu mangkuk saja sudah cukup.”

“Sedikit sekali.” Lian Hua malah merasa sedikit kecewa, tapi ia juga penasaran, “Kak Dan Fei, madu itu… untuk apa?”

Belum sempat Dan Fei menjawab, Wu Qing sudah masuk, berkata ragu, “Kak Dan Fei, ibuku bilang, kau harus makan malam di sini.”

Mengerti bahwa keluarga miskin hanya bisa menunjukkan ketulusan dengan cara seperti ini, Dan Fei tak ingin menyinggung perasaan mereka, “Baiklah.” Wu Qing langsung gembira, lalu Dan Fei berkata lagi, “Wu Qing, bisakah kau meminjamkan sedikit tepung untuk membuat kue kukus? Satu baskom saja cukup.”

Wu Qing merasa agak aneh, namun tetap berkata, “Tak perlu meminjam, aku akan mengambilkannya.” Ia segera membawa setengah baskom tepung, dengan sedikit dedak, sudah termasuk tepung terbaik untuk keluarga miskin.

Dan Fei tahu Nyonya Wu pasti mengeluarkan persediaan terakhir untuknya, hatinya merasa hangat, tapi ia yakin setelah berhasil nanti, bukan hanya mengembalikan tepung dan madu, keluarga Wu bahkan bisa keluar dari kemiskinan.

Di bawah tatapan penasaran Lian Hua, Dan Fei mencuci tangan, menuangkan setengah mangkuk madu ke dalam tepung, menambahkan sedikit air, lalu menguleni adonan.

Lian Hua terkejut, “Kak Dan Fei, kau bisa membuat kue kukus juga? Kue kukus madu belum pernah aku coba.” Sebenarnya ia pernah, tapi tidak pernah rela menghabiskan madu untuk itu. Namun jika Dan Fei membuatnya, ia mendukung sepenuhnya.

Dan Fei tersenyum, dalam hati berkata gadis ini tahu cara beternak lebah, tapi belum tahu rahasia kecil madu: fermentasi tepung!

Ia sedang membuat produk baru di era ini.

Dalam ingatannya, rakyat pada masa Qin dan Han memang belum tahu teknik fermentasi. Pengalamannya di pasar membuktikan hal itu, penggunaan gandum pada masa ini hanya sebatas dikukus. Cara pengolahan ini tidak hanya kurang memanfaatkan nutrisi, tapi juga mudah menyebabkan gangguan pencernaan.

Fermentasi adalah inovasi kecil, namun bagi pola makan, ini penemuan yang revolusioner.

Setelah menguleni tepung, Lian Hua langsung berkata, “Kak Dan Fei, biar aku yang mengukusnya. Aku juga bisa.” Ia berebut ingin membawa baskom, tapi Dan Fei menolak, meminta Lian Hua mengambil kain bersih yang basah untuk menutup adonan.

Lian Hua bingung, “Kak Dan Fei, mau apa?”

“Biarkan adonan ini semalaman.”

Lian Hua tidak tahu apakah Dan Fei bercanda atau serius, ia berkata hati-hati, “Tapi… nanti bisa basi.” Ia menjaga perasaan Dan Fei, takut Dan Fei salah paham dan merasa malu.

Dan Fei hanya tersenyum.

Nyonya Wu segera menyiapkan kue kukus, bahkan mengeluarkan beberapa telur asin yang biasanya hanya disantap saat Tahun Baru, berusaha semaksimal mungkin menjamu Dan Fei. Dan Fei pun tidak sungkan, setelah makan, menunggu api padam, ia mengambil arang yang belum habis terbakar, menguburnya di tanah, lalu meletakkan baskom adonan di atasnya.

Lian Hua dan Nyonya Wu merasa canggung, dalam hati berpikir pemuda ini pasti belum pernah memasak, tidak tahu kalau adonan harus dikukus di atas api agar matang.

Namun mereka hanya tersenyum ramah pada Dan Fei, membiarkan ia bereksperimen. Andai adonan itu dibuang pun, mereka tidak akan berkata apa-apa.

Setelah mengurus semuanya, Dan Fei melihat hari mulai senja. Ia memperhatikan Nyonya Wu yang tampak lebih sehat, berpikir besok bisa mengajak Wu Qing ke makam. Tempat ini cukup jauh dari kediaman keluarga Cao, ia pun berkata, “Aku ingin bermalam di sini, bolehkah?”

“Tentu saja!” seru Lian Hua, “Kak Dan Fei, tidur saja di kamarku, kakakku tidak pulang hari ini, adikku juga tinggal di tempat guru.” Melihat semua orang memandangnya, wajah Lian Hua memerah, “Aku tidur dengan Nyonya Wu, Wu Qing tidur dengan Kak Dan Fei.”

Semua tersenyum, Wu Qing dengan senang hati menyiapkan selimut untuk Dan Fei. Dan Fei pun tidur dengan nyaman, dan ketika pagi tiba, mendengar ayam berkokok, ia bangun dan keluar dari gubuk, langit baru mulai terang, bintang pagi masih bersinar, Lian Hua berjongkok di depan baskom adonan, menatap tanpa berkedip.

Dan Fei tak tahan bertanya, “Ada apa?”

Lian Hua terkejut, menoleh, baru kemudian berdiri, “Tidak… tidak apa-apa.”

“Anak ini entah takut baskomnya dicuri, atau takut adonan basi, setelah mengantar makanan untuk Da Chui, semalaman ia beberapa kali keluar mengecek,” kata Nyonya Wu sambil tersenyum. Ia tampak jauh lebih sehat, keluarga miskin tidak menunggu sembuh untuk bekerja, begitu merasa sedikit lebih baik, langsung beraktivitas, pagi-pagi sudah menguleni adonan untuk membuat kue kukus yang akan dijual.

Lian Hua malu, melihat Dan Fei hendak membuka kain basah penutup adonan, ia berkata gugup, “Kak Dan Fei.”

“Ada apa?”

Lian Hua cemas, “Aku bilang ya, kalau adonan basi atau rusak, jangan sedih.” Ia sudah beberapa kali diam-diam mengintip, adonan memang tidak basi, tapi bentuknya aneh, ia merasa kasihan pada Dan Fei.

Dan Fei terdiam sejenak, lalu tertawa, “Bukan rusak, tapi sudah mengembang.”

“Mengembang?” Lian Hua tidak mengerti, “Apa maksudnya?”

“Adonannya sudah mengembang.” Dan Fei membuka kain, adonan fermentasi sesuai harapannya, ia meminjam papan adonan milik Nyonya Wu lalu menambah sedikit tepung, menguleni lagi, membentuk bulatan-bulatan dan meletakkannya di kukusan.

Setelah menghitung waktu, Dan Fei membuka kukusan. Lian Hua sudah siap, apapun yang keluar dari kukusan, ia akan menghibur Dan Fei. Nyonya Wu dan Wu Qing pun berpikiran sama. Namun ketika melihat bulatan-bulatan adonan di kukusan membesar dan bulat, serta tampak lezat, semua terkejut, dalam hati berpikir—mungkin ini bisa dimakan? Bagaimana adonan yang tadi masuk, kini bisa membesar seperti ditiup udara?

Dan Fei mengambil satu, membaginya ke semua orang, ia pun mencicipi sendiri, mengangguk puas, rasanya sesuai harapan.

Lian Hua, Nyonya Wu, dan Wu Qing dengan ragu menggigit satu, mengunyah, awalnya heran, lalu terkejut, kemudian langsung menelan beberapa gigitan, serempak bertanya, “Apa ini? Kenapa enak sekali?”

Dan Fei tersenyum, “Ini namanya mantou!”

------ Bab kedua, malam nanti masih ada satu bab lagi. Target koleksi minggu lalu hari ini tercapai, selamat! Silakan berikan dukungan dengan berbagai macam suara!