Bagian 66: Kecepatan Hidup dan Mati

Keheningan menyelimuti segala penjuru.

Napas serasa terhenti.

Pada saat itulah, sebuah obor meluncur menembus kegelapan, dilempar ke arah makhluk itu. Namun, makhluk tersebut hanya mengibaskan tangannya, obor pun terpental dan padam. Di tengah gelap gulita, terdengar suara keras Dan Fei, “Ayo sini!”

Walau obor yang dilempar Dan Fei tidak mengenai makhluk itu, tapi saat makhluk itu menoleh, ia tahu tujuannya tercapai. Dalam sekejap, ketika makhluk itu menundukkan badan, Dan Fei langsung memacu kakinya berlari, berhasil menghindari serangan maut dari makhluk itu.

Makhluk itu gagal menerkam, namun tidak menyerah mengejar Dan Fei. Ia melompat dengan sigap, berlari mengejar sambil mengaum keras.

Angin malam bertiup tajam.

Jantung Dan Fei berdegup kencang seperti genderang perang. Ia tak pernah menyangka dirinya mampu berlari secepat ini. Dalam kondisi hidup dan mati, kejaran makhluk itu benar-benar memaksa seluruh kekuatannya keluar.

Namun demikian, kecepatannya tetap jauh di bawah makhluk itu. Jika bukan karena kelincahannya memanfaatkan semak dan pepohonan di sekitar, mungkin ia sudah lama mati di bawah cakar makhluk itu.

Keringat membasahi tubuhnya, pandangannya mulai buram, namun perasaannya justru semakin tajam. Dan Fei mengandalkan naluri untuk menghindar, hanya ada dua hal di pikirannya: berlari sejauh mungkin agar Wu Qing dan yang lain bisa lolos, lalu… mencari tempat bersembunyi!

Kakinya terasa berat seperti terisi timah, Dan Fei tahu tenaganya benar-benar sudah di batas akhir. Jika terus berlari, bukan hanya kelelahan yang akan membunuhnya, bahkan detak jantung yang terlalu keras saja bisa membuatnya tumbang dan mati.

Sekilas ia melihat sebuah pohon besar tak jauh di depannya. Ia merasakan cakar makhluk itu yang tajam seperti pedang mulai mengincar punggungnya. Ia berpura-pura hendak meloncat ke depan, namun tiba-tiba berjongkok.

Tepat seperti dugaannya, makhluk itu melompat mengejar, namun justru melesat lewat atas kepalanya.

Dan Fei segera berbalik dan menerjang batang pohon di sampingnya. Dengan teriakan keras, tanpa ragu ia melangkah ke batang pohon, merasakan panas membuncah dari dadanya, dan mengalir hingga ke kakinya.

Sekali lagi, patung giok di dadanya menunjukkan keajaiban.

Kenapa setiap kali aku hampir mati, baru saja muncul pertolongan? Saat biasa tak pernah peduli, sekarang bawa kepala babi pun tak ada gunanya!

Meski sempat mengumpat dalam hati, Dan Fei tetap merasa semangatnya bangkit berkat kekuatan itu. Ia berhasil berlari dua langkah lebih jauh dari perkiraan, lalu meraih dahan di atas kepala, menggunakan tangan dan kakinya, dalam sekejap sudah berada di pertengahan pohon.

Jika ada orang lain yang melihat kecepatannya, pasti akan terkejut tanpa bisa berkata-kata, sebab dari bawah ia tampak seperti seekor kera lincah yang memanjat tanpa berhenti.

Di dunia ini, manusia sangat sulit melakukan hal seperti itu.

Namun, makhluk itu juga bisa.

Makhluk itu tertipu oleh Dan Fei, setelah gagal menerkam, ia langsung berbalik dan mengikuti Dan Fei ke bawah pohon. Dan Fei memanjat dengan sekuat tenaga, bukan untuk pamer, melainkan karena makhluk itu juga sangat ahli memanjat pohon. Cakarnya bagai pisau, menggores batang pohon hingga serpihan kayu beterbangan, dan setiap cakar hampir mengenai telapak kaki Dan Fei.

Dalam waktu singkat, manusia dan makhluk itu sudah sampai di pucuk pohon. Dan Fei mengeluh dalam hati, “Aku bisa memanjat, tapi aku tak bisa terbang. Sebentar lagi makhluk itu pasti akan menangkap kakiku…”

Dalam teriakan, Dan Fei yang sudah di atas segera mencabut kapak di pinggangnya, memutar badan dan membabatkan kapak ke bawah!

“Aku tak akan diam saja!”

Awalnya ia hanya ingin mengalihkan perhatian makhluk itu dari Wu Qing dan yang lain, lalu bersembunyi di atas pohon sejenak. Ia tak menyangka makhluk itu begitu gigih, sampai-sampai mengejarnya ke atas pohon.

Anjing terdesak pun melompati dinding, kelinci terpojok pun menggigit. Jika aku terdesak, aku akan bertarung mati-matian.

Saat memanjat, Dan Fei sudah memperhitungkan kemungkinan terburuk di pucuk pohon. Begitu sampai atas, ia segera membalikkan badan dan membacok dengan kapaknya.

Makhluk itu tampak lebih buas dari harimau atau macan, memiliki kecerdasan manusia, tapi tak menduga buruannya tiba-tiba berbalik menyerang.

Dentuman keras terdengar!

Makhluk itu yang sedang memanjat tidak sempat menghindar, Dan Fei menghantam tepat di kepalanya. Makhluk itu menjerit keras dan terjatuh ke bawah, namun Dan Fei merasa seperti membentur batu, tangannya sampai mati rasa, dan kapaknya malah jadi tumpul. Ia terkejut, berpikir, makhluk apa ini yang kulitnya sekeras baja?

Satu kali bacokan tak membuatnya berdarah. Setelah makhluk itu marah, bukankah ia akan menyerang balik dengan lebih buas?

Semakin dipikirkan, semakin ia merasa ngeri. Namun ia tahu tak ada lagi jalan mundur, hanya bisa memanfaatkan posisi untuk bertahan hidup lebih lama. Ia menyipitkan mata, melihat makhluk itu jatuh ke tanah, tubuhnya kembali merunduk…

Jantungnya berdebar kencang, saat ia menarik napas, tiba-tiba terdengar jeritan menyayat dari makhluk itu.

Suara melesat terdengar bertubi-tubi di malam hari. Dalam sekejap, entah berapa bayangan gelap yang melesat ke arah makhluk itu. Dan Fei terkejut, tak menyangka akan ada bala bantuan muncul saat ini.

Makhluk itu menyadari bahaya, dalam jeritannya yang melengking, kedua cakarnya berayun-ayun untuk menepis serangan, dan berhasil menangkis sebagian besar serangan. Namun, tampaknya ia tahu situasi makin berbahaya, segera melompat menjauh, seolah hendak melarikan diri.

Tujuh atau delapan sosok muncul dari kegelapan, mengejar makhluk itu ke dalam malam yang pekat. Dalam sekejap, mereka menghilang.

Teriakan liar dan suara orang mengerang samar-samar terdengar terbawa angin, namun tak lama kemudian, suasana kembali sunyi. Teriakan pasti berasal dari makhluk itu, sedangkan suara erangan dari para pengejar.

Orang-orang itu rela mempertaruhkan nyawa untuk memburu makhluk itu, benar-benar membuat Dan Fei penasaran siapa mereka sebenarnya.

Pasti bukan warga biasa, lebih mirip kelompok yang terorganisir.

Dan Fei merasa gentar, tak menyangka masih ada kelompok di dunia ini yang berani melawan makhluk sekuat itu. Ia ingin membantu, tapi setelah menghembuskan napas, tubuhnya terasa remuk dan kakinya lemas tak bertenaga.

Kalau bukan karena masih bisa berpegangan, mungkin ia sudah jatuh dari pohon.

Setelah beristirahat cukup lama, Dan Fei merasa tenaganya agak pulih. Ia pun perlahan turun dari pohon. Saat tiba di bawah dan menengadah ke atas, ia sendiri hampir tak percaya tadi berhasil sampai ke pucuk pohon.

Sempat berpikir sejenak, Dan Fei merasa kemampuannya terbatas, jadi ia memutuskan tidak ikut dalam pengejaran itu. Ia hanya berharap para pengejar itu dilindungi dewa, bisa menangkap atau membunuh makhluk itu demi keselamatan orang banyak.

Siapa sebenarnya mereka?

Dan Fei tak mampu menebaknya. Ia mengeluarkan pemantik api, menyalakannya, dan dengan cahaya redup mulai mencari-cari di sekitar. Tak lama kemudian, matanya menangkap sesuatu. Dari sebuah pohon ia mencabut sebatang anak panah besi.

Anak panah itu tak sepanjang telapak tangan, ujungnya sangat tajam, dan bentuknya cukup indah.

Apakah tadi orang-orang itu menahan makhluk itu dengan anak panah seperti ini?

Dan Fei mengerutkan kening. Dari suara melesatnya saja, mekanisme pelontarnya pasti sangat canggih. Tak disangka, peralatan mereka begitu maju.

Ia menggelengkan kepala, lalu meraba pundaknya yang terasa perih. Menahan sakit, ia membalut luka seadanya, lalu mencoba mengenali arah, mengingat dari mana ia melarikan diri, dan mulai berjalan kembali ke asalnya.

Belum lama berjalan, terdengar suara langkah mendekat dari depan. Dan Fei terkejut, lalu bertanya, “Siapa di sana?”