Bagian 33: Sang Kakak yang Perkasa

Satu anjing memang menggigit angin, namun tiga lainnya sudah melompat dengan penuh tenaga, jelas telah mengincar sasaran. Jiwa Uqing nyaris tercerabut, ia hanya bisa menggenggam erat sabuk pinggangnya, seolah memegang jerami terakhir penyelamat hidup. Melihat tiga anjing galak itu hampir menggigit tubuhnya, Uqing sudah pasrah pada nasib akan dicabik-cabik, tak menyangka mendadak kedua tangannya mendapat tarikan kuat sehingga tubuhnya melesat ke atas.

Anjing-anjing itu pun menggigit angin! Dalam kepanikan, Uqing masih sempat meraih dahan pohon, memeluknya erat-erat dan tak berani melepaskan. Setelah tenang, Uqing berkata dengan suara hampir menangis, “Kakak Besar Shan, terima kasih.”

Menoleh ke bawah, ia melihat empat anjing galak menggonggong ke arah mereka yang bertengger di pohon. Uqing kaget dan marah, berteriak ke arah mulut gang, “Ini anjing siapa, kenapa tidak diikat, hampir saja menggigit orang, apa kalian tidak punya hati nurani?”

Beberapa pelayan di ujung gang hanya menunjuk-nunjuk tanpa peduli pada teriakannya, tak berapa lama mereka pun pergi. Wajah Uqing makin kelam, melihat Shanfei mengerutkan dahi, ia berkata getir, “Kakak Shan, bagaimana ini? Tak tahu siapa yang begitu jahat, suka melepaskan anjing untuk menggigit orang.”

Tidak perlu ditanya lagi, pasti ini ulah pelayan keluarga Xiahou Heng. Dalam hati, Shanfei merasa dirinya dan Xiahou Heng memang tidak berjodoh. Masalah di apotek tempo hari masih bisa dialihkan ke Nona Besar, tapi pagi tadi Shanfei baru saja mempermalukan Xiahou Heng. Dengan watak tuan muda seperti itu, tentu ia tidak akan membiarkan begitu saja.

Shanfei tak menyangka Xiahou Heng membalas dendam secepat ini. Sudah jelas, begitu keluar rumah ia menyuruh pelayan membawa anjing galak untuk menunggunya kembali. Shanfei melihat anjing-anjing itu berhenti menggonggong, namun masih mengelilingi pohon, baik duduk maupun berdiri, tampak jelas belum puas jika tak menggigit daging mereka.

Dalam hati, Shanfei meraba dadanya—barusan sungguh berbahaya, ia sendiri tak menyangka mampu mengangkat tubuh Uqing yang beratnya lebih dari seratus kati setinggi itu. Manusia memang punya potensi tersembunyi, tinggal bagaimana cara menggalinya. Kalau dikasih seratus kati batu bata, jelas tak sanggup mengangkat, tapi kalau diberi seratus kati uang, pasti bisa bahkan sambil berlari. Itulah kekuatan yang lahir dari dorongan tertentu.

Namun, mengapa tadi dadanya tiba-tiba terasa panas? Shanfei tak ingat pernah mengalami hal seperti itu, khawatir ada luka dalam, ia meraba-raba, namun tak menemukan kejanggalan, justru tangannya menyentuh liontin giok yang tergantung di dadanya. Saat disentuh terasa hangat.

Belum sempat berpikir lebih jauh, Uqing sudah tak tahan bertanya, “Kakak Shan, kapan anjing-anjing ini akan pergi?”

Pertanyaan macam apa itu? Aku kan tak bisa bicara dengan anjing, mana tahu kapan mereka pergi?

Shanfei menyimpan liontin gioknya, memeriksa sabuk di tangannya, tiba-tiba matanya muncul kilatan tajam, “Uqing, lepaskan sabukmu.”

“Apa yang mau kau lakukan?” Uqing terkejut, “Ini kan di atas pohon!”

Shanfei melihat wajah Uqing memerah dan tampak waspada, ia pun tertawa sambil memaki, “Apa yang kau pikirkan, macam-macam saja. Berikan sabukmu, aku ada perlu.”

Uqing dengan hati-hati mencari dahan pohon yang kokoh untuk duduk, lalu melepaskan sabuk dan menyerahkannya pada Shanfei.

Shanfei mengikat sabuk Uqing dengan sabuknya sendiri, membuat simpul di satu ujung, memeriksa panjangnya, merasa cukup, lalu meneliti sekitar, memilih cabang pohon yang agak rendah namun kuat. Ia pun menghela napas, “Kau tidak baik padaku, jangan salahkan aku juga menjadi tidak baik padamu.”

“Kakak Shan, aku kan tidak pernah jahat padamu,” Uqing mengeluh.

“Aku tidak bicara denganmu,” sahut Shanfei.

Ia menatap empat ekor anjing galak di bawah, dalam hati berkata, biasanya orang membunuh ayam untuk menakuti monyet, hari ini aku akan membunuh anjing untuk menakuti anjing juga!

Ia meneliti sekitar, gang itu sepi, tak ada orang ketiga, para pelayan keluarga Xiahou mungkin sedang makan dan mengobrol, menyisakan beberapa anjing galak untuk memberi pelajaran pada Shanfei.

Dengan satu tangan memegang tali dari sabuk, Shanfei meluncur turun beberapa hasta sepanjang cabang pohon. Anjing-anjing itu melihatnya, langsung menengadah, menggeram dan memperlihatkan taring, sungguh menakutkan.

“Kakak…” Uqing bersuara gemetar, “Apa yang akan kau lakukan? Jangan nekat, mungkin sebentar lagi anjing-anjing itu lapar dan pergi sendiri.”

Shanfei memberi isyarat agar diam, tetap fokus memandangi anjing-anjing galak itu, lalu tersenyum tipis, bergumam, “Ayo, gigit aku.”

Ia pura-pura hendak melompat turun. Seekor anjing galak langsung melompat, berusaha menerkam ke arah Shanfei. Shanfei sudah bersiap, tangan memegang batang pohon, lalu melempar tali ke arah leher anjing itu. Begitu anjing itu hendak jatuh, Shanfei melemparkan ujung tali lainnya melewati cabang pohon yang telah ia pilih, segera menarik dan mengikatnya dengan cepat.

Anjing itu terayun di udara, cabang pohon berguncang, tali pun menegang, menjerat leher anjing di tengah udara. Anjing itu belum sempat menggonggong lagi, sudah tak bersuara, keempat kakinya mencakar-cakar udara tanpa tumpuan, tak lama kemudian sudah kehabisan napas.

Uqing melongo takjub, tak menyangka Shanfei punya cara seperti itu.

Tiga anjing galak lainnya melihat kawannya tergantung mati di pohon, tampak ketakutan, mundur beberapa langkah. Shanfei pura-pura hendak turun, tiga anjing itu langsung melengking dan lari ketakutan keluar dari gang.

Shanfei tak menyangka cara membunuh anjing untuk menakuti yang lain benar-benar berhasil, segera melepas simpul tali, mengangkat bangkai anjing ke atas tembok tinggi di samping gang, mengajak Uqing turun dari tembok. Di sudut tembok ada karung goni tua, Shanfei memasukkan bangkai anjing ke dalam karung, lalu membopongnya keluar dari halaman.

Uqing makin hormat pada kakak besarnya itu, melihat Shanfei masih membawa bangkai anjing, ia pun bertanya, “Kenapa tidak dibuang saja?”

“Sayang kalau dibuang.”

Dalam hati, Shanfei berpikir, beberapa hari ini hidup penuh waspada dan kelelahan, kali ini ada kesempatan untuk berpesta, tentu tak akan disia-siakan. Ia pun menelan ludah, bertanya, “Ada tempat sepi di sekitar sini? Kita makan daging anjing dulu.”

Uqing bersorak gembira, rasa takutnya pun hilang, ia menunjuk ke arah timur laut, “Jalan setengah li ke arah sana, ada kuil Dewa Kota, di belakangnya ada kebun terbengkalai, tak pernah ada yang ke sana.”

“Berikan aku kapakmu, sekalian belikan garam, aku tunggu di kuil,” kata Shanfei sambil memberi beberapa keping uang tembaga pada Uqing. Uqing segera ke pasar membeli garam kasar, lalu menuju kebun kosong di belakang kuil; setibanya di sana, Shanfei telah membelah bangkai anjing, membersihkannya, mencuci dengan air bersih, dan menusuk setiap potongan daging dengan tusuk bambu dari dalam bajunya.

Uqing memang payah di banyak hal, tapi dalam urusan seperti ini ia cukup ahli. Ia pun membantu Shanfei menyiapkan kayu bakar dan rak bambu.

Shanfei memilih sebatang bambu tua di sudut kebun, memotong dan membelahnya jadi beberapa tusuk bambu besar, lalu menusuk potongan daging anjing dan memanggangnya di atas api. Ia mengeluarkan sejumput lada dari saku, menumbuk lada dan garam bersama di atas batu hingga halus. Setelah itu, ia mengambil mangkuk pecah dari meja altar kuil, menuang bubuk campuran ke dalamnya dan menambahkan air bersih.

Uqing penasaran, “Kakak, kau sedang apa?”

Shanfei hanya tersenyum tanpa menjawab, bersama Uqing mereka membolak-balik daging panggang di atas api. Tak lama kemudian, daging mulai kecokelatan dan aroma sedap pun menyeruak, Shanfei memanfaatkan waktu untuk membuat kuas sederhana dari rerumputan kering yang dicuci bersih.

Sudah lama hidup di luar, tentu Shanfei tahu cara memanjakan perutnya, semua bahan ia manfaatkan dari sekitar. Ia mencelupkan kuas ke dalam campuran garam dan lada, lalu mengoleskannya ke daging anjing yang sedang dipanggang. Uqing heran, “Lada ini bisa dimakan?”

Bukan hanya bisa dimakan, lada ini malah bumbu terbaik.

Tapi barang ini mahal, hari ini kita benar-benar bermewah-mewah.

Shanfei mengoles daging dengan hati-hati, tak perlu menjelaskan lebih jauh, karena tak lama kemudian Uqing sudah mencium aroma luar biasa itu dan menelan ludah berkali-kali.

Shanfei melihat daging sudah matang dan bumbu sudah meresap, ia memotongkan sepotong dan memberikannya pada Uqing. Uqing langsung menggigit, hampir saja menelan lidahnya sendiri, sambil berkata, “Kakak, aku belum pernah makan daging anjing seenak ini, kau sungguh luar biasa!”

“Masih banyak makanan yang belum pernah kau coba,” kata Shanfei sambil menghirup aroma daging, selera makannya pun naik. Baru saja hendak makan, tiba-tiba terdengar suara, “Saudara kecil, daging anjing ini... dijual tidak?”

Shanfei tertegun, menoleh, hatinya bergetar, dalam hati memuji: sungguh laki-laki sejati!

Pendengarannya tajam, tapi karena terlalu asyik memanggang daging, ia tak sadar ada seseorang yang mendekat tanpa suara dari belakang. Laki-laki itu bertubuh kekar, berwajah tegas, sorot matanya tajam, pinggangnya terselip sebilah golok, berdiri santai namun memancarkan wibawa yang sulit dijelaskan. Saat ini, ia menatap daging anjing di atas rak, menelan ludah, jelas aroma daging telah menariknya.

Begitu melihat orang itu, Shanfei tahu, ini bukan orang sembarangan.

Orang-orang biasa mengenal ilmu menilai wajah, Shanfei hanya sedikit tahu, tapi ia punya caranya sendiri dalam menilai seseorang. Pria ini berkarisma; karisma terpancar dari dalam, bukan sesuatu yang bisa dibuat-buat. Orang yang tak percaya diri akan terlihat ragu, orang percaya diri akan bersinar. Kalau tak punya kemampuan hebat, tak mungkin punya wibawa menakutkan seperti itu.

Shanfei tersenyum, “Daging anjing tidak dijual.”

Laki-laki itu mengangguk, menelan ludah, hendak pergi, tapi Shanfei berkata lagi, “Tapi kalau kau suka, mari kita makan bersama, asalkan kau tak keberatan dengan asal-usul dagingnya.”

Laki-laki itu tertawa lepas, tak menyangka Shanfei yang masih muda begitu lugas, ia pun melangkah lebar duduk di samping Shanfei.

“Daging anjingnya begitu harum, jangankan dicuri, beracun pun tetap ingin kucicipi!”

Shanfei melihat pria itu ramah dan lugas, makin senang, lalu memberikan sepotong daging panggang. Pria itu langsung menggigit, tapi tidak melahap seperti Uqing, melainkan mengunyah perlahan sambil memejamkan mata. Setelah selesai, ia menghela napas.

“Saudara kecil, jangan pernah tinggalkan Kota Xudu.”

“Kenapa?” tanya Shanfei heran.

Pria itu menggeleng, “Aku sudah pernah makan banyak daging anjing, tapi rasanya seperti ini, bisa kukatakan... seantero Xudu tak ada yang bisa membuatnya. Kalau kau pergi, aku tak akan pernah makan makanan seenak ini lagi.”

Shanfei tersenyum samar, “Aku tinggal di sini, asal kau lain kali bawa anjing dan temui aku, aku pasti tidak mengecewakanmu.”

Pria itu tertawa keras, “Pasti, pasti.” Ia pun tak ragu lagi, mulai makan dengan lahap seperti Uqing.

Shanfei makan perlahan, lalu bertanya, “Namaku Shanfei. Boleh tahu siapakah saudara?”

Sikapnya demikian sopan, karena watak lawan bicara sangat cocok dengannya, dan juga ia tahu pria ini bukan orang sembarangan.

Sambil mengunyah daging, pria itu berkata, “Namaku Zhang.” Ia menambahkan, “Zhang Wenyuan.”