Bab 4: Kau Tidak Layak (Awal Baru, Mohon Dukungan!)

“Benar...” Ho Yuhou mengangguk pelan, namun segera mengubah nada bicaranya.

“Tapi aku telah kembali, dan kini berdiri di sini sekali lagi.”

Ia memperoleh kesempatan untuk mengulang segalanya, dan kali ini, semuanya akan berbeda.

Mata Ho Yuhou menatap tenang menembus lawannya, mengamati ekspresi histeris Yu Ming, seolah tengah menatap seorang penyihir sesat yang baru saja menyadari kekuatan terpendamnya lalu merasa dirinya lebih tinggi dari yang lain. Meski tampilan luar bisa disamarkan secantik apapun, tetap saja tidak bisa menutupi watak aslinya yang rendah.

“Kau berbeda dengan Dai Huabin. Setelah melihat ingatanmu, aku tetap tak mengerti dari mana datangnya rasa superioritasmu yang menghakimi diriku seolah kau berada di atas segalanya.”

“Andai aku tidak terlahir kembali pun, kau tetap mustahil menapaki jalan yang pernah kutempuh. Tekadmu lemah, dan kesudahanmu hanya akan mati dalam proses penyatuan dengan Kaisar Es. Bahkan jiwamu pun akan dilahap habis oleh rasa sakit itu.”

Setelah berkata demikian, Ho Yuhou tersenyum tipis, lalu kembali menahan senyumannya.

“Tapi berkatmu, aku pun menemukan makna pertamaku setelah terlahir kembali—”

Wajahnya sekeras batu, memandang Yu Ming dari atas, seakan mengumumkan kembalinya dirinya, lalu dengan mantap ia berkata,

“Yaitu membasmi kalian para benalu yang bertindak semaunya!”

Sinar dingin melesat, belati Macan Putih menancap tanpa suara di bahu kiri Yu Ming. Tak ada setetes darah pun yang keluar, namun justru seperti memicu reaksi berantai: tubuh dan jiwa Yu Ming mulai hancur dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Merasa hidupnya perlahan-lahan menghilang, mata Yu Ming memancarkan ketakutan, ia menjerit kesakitan, tetapi bagaimana pun ia meronta, proses itu sama sekali tak terhentikan.

“Kau... algojo kejam, telah membunuh begitu banyak orang... kau pasti akan masuk neraka...”

Ho Yuhou mengatupkan bibirnya, mengangguk setuju.

“Mungkin memang seperti yang kau katakan, suatu hari nanti pasti akan ada yang menghakimiku dan mengirimku ke neraka... Tapi orang itu bukan kau.”

Perlahan ia membungkuk, mengamati Yu Ming yang kini hanya tersisa kepala, dan di detik terakhir hidup lawannya, ia berbisik pelan di telinganya,

“Karena kau tak layak.”

Plak—

Begitu Yu Ming sepenuhnya berubah menjadi debu dan lenyap di dunia, sebuah manik sebesar kepalan bayi, berwarna biru es dan berkilauan, jatuh ke tanah dengan bunyi jernih.

“...Ini seperti membasmi monster lalu mendapatkan harta karun ya?”

Wajah Ho Yuhou tampak agak aneh. Melalui ingatan lawannya, ia langsung mengenali bahwa manik itu adalah roh tempur es yang bisa berevolusi. Ia membungkuk dan memungutnya. Manik itu terasa dingin, tapi tidak menusuk tulang, di dalamnya terdapat pusaran gelap yang terus berputar.

Setelah memasukkannya ke dalam saku, Ho Yuhou berpikir untuk mencari waktu yang tepat guna menyerap benda tersebut. Bagaimanapun juga, ini adalah hasil rampasan perang, sayang jika dibiarkan terbuang sia-sia. Walaupun menyatu dengan Ulat Es Surgawi bisa memberinya roh tempur setengah jadi, namun jelas yang satu ini lebih kuat karena bisa berevolusi.

Roh tempur setengah jadi itu dulu tak bisa digunakan sebelum menyatu dengan Kaisar Es. Tapi dengan manik ini, saat menyatu dengan Tianmeng, roh tempur esnya mungkin bisa langsung aktif, sebab benda ini bisa berevolusi hanya dengan menyerap kekuatan es, tak harus menyerap cincin jiwa.

Bukankah energi es yang digunakan Tianmeng untuk membentuk roh tempur setengah jadi itu juga es?

Soal bagaimana roh tempur itu akan berubah setelah menyatu dengan Tianmeng masih menjadi misteri...

Mungkin akan menjadi ulat es, atau bisa juga menjadi elemen es seperti milik Ling Luocheng, yang jelas ke depan ia dapat terus mengembangkan kekuatan roh tempur itu dengan menyerap kekuatan Kaisar Es. Walaupun sebelum menyatu dengan Kaisar Es kekuatan bertarung roh tempur ini tak sekuat di kehidupan sebelumnya, setidaknya ia punya lebih banyak cara untuk menghadapi musuh.

Selesai dengan semua itu, Ho Yuhou melirik ke arah Dai Huabin yang tergeletak di tanah. Cahaya biru gelap yang menyelimuti tubuhnya akhirnya mulai mereda, rasa sakit menusuk dari sekujur tubuhnya, dan rasa lemah yang sangat membuatnya hampir terjatuh.

Kekuatan ini berasal dari asal usul Kesombongan yang baru saja berhasil ia buka. Sebagai salah satu dari tujuh dewa dosa utama di Alam Dewa, Ho Yuhou kini memahami kurang lebih efek dari kekuatan itu.

Ada dua efek utama, namun keduanya bisa dirangkum dalam satu istilah—menembus batas.

Contohnya, kemampuan ledakan kekuatan yang baru saja ia gunakan, mirip dengan Dewa Kesombongan di Alam Dewa, memungkinkan kekuatan jiwa dan fisiknya meningkat drastis dalam waktu singkat.

Inilah sebab utama mengapa ia bisa mengalahkan empat pengawal hanya dengan tingkat kekuatan jiwa pertama, terutama setelah menggunakan jurus Penguasa Dunia. Tanpa kekuatan jiwa sebagai media penyatuan, kekuatan mental saja tidak cukup untuk melancarkan teknik itu.

Ho Yuhou merasa sedikit beruntung, untung lawan-lawan yang ia hadapi saat itu hanyalah pengawal biasa karena berada di kawasan aman dekat kediaman Adipati. Andai mereka semua adalah master jiwa tingkat menengah atau tinggi, walau ia punya kekuatan Dosa Asal Kesombongan, ia tetap takkan mampu melawan.

Bagaimanapun, kekuatan jiwanya baru tingkat pertama, fisiknya pun sangat lemah akibat kekurangan gizi, bahkan di antara anak-anak sebayanya pun ia paling lemah. Sebanyak apa pun pengalaman bertarungnya, tetap saja ia tak bisa melawan musuh yang jauh lebih kuat.

Jika efek pertama adalah ledakan kekuatan, maka efek kedua bersifat perlahan namun mendalam.

Singkatnya, sejak saat Dosa Asal Kesombongan terbuka, tubuh Ho Yuhou mulai diperbaiki, baik dari segi kualitas dan jumlah kekuatan jiwa, semuanya menembus batas secara permanen.

Peningkatan ini serupa dengan dirinya di kehidupan lalu yang sudah membentuk inti jiwa di tingkat Saint Jiwa, padahal biasanya hanya Douluo Bergelar yang bisa melakukannya. Artinya, di setiap tahap berikutnya, kualitas dan jumlah kekuatan jiwanya akan jauh melampaui mereka yang setingkat.

Di tingkat rendah mungkin tak terlalu terlihat, namun semakin tinggi levelnya, jaraknya dengan orang lain akan makin mencolok.

Kelebihan kualitas kekuatan jiwa juga berdampak pada banyak hal. Di Benua Douluo, tidak ada teknik penguatan tubuh yang benar-benar baik. Dari master jiwa satu cincin hingga Douluo Bergelar sembilan cincin, semua peningkatan fisik hanya bergantung pada pemeliharaan oleh kekuatan jiwa. Maka dengan kualitas kekuatan jiwa yang jauh lebih tinggi, Ho Yuhou akan punya fisik yang jauh lebih kuat, mulai dari kepadatan tulang, otot, hingga kekuatan organ dan meridian.

Tentu saja, ada kekurangannya juga. Pertama, kekuatan ini bisa membuat seseorang menjadi sombong dalam keseharian. Namun bagi Ho Yuhou, itu bukan masalah besar. Di kehidupan sebelumnya ia adalah Dewa Emosi, secara alami ia bisa mengendalikan emosi seperti ini. Meski ia belum tahu bagaimana jadinya jika semakin banyak dosa asal yang terbuka, untuk saat ini ia belum terpengaruh.

Kedua, kapasitas kekuatan jiwa yang meningkat membuat proses latihan menjadi lebih lama. Namun masalah ini sangat kecil dibandingkan manfaat yang diberikan Dosa Asal Kesombongan. Nanti ia hanya perlu mencari cara untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat.

Ekspresi Ho Yuhou berubah tenang, ia menoleh ke arah hutan di belakangnya.

“Sudah cukup mengintipnya? Keluarlah.”

Dari balik sebatang pohon, terdengar suara panik. Tak lama kemudian, muncul seorang gadis kecil berambut hitam dengan kepala tertunduk, kedua tangan menggenggam erat rok di pinggangnya, berjalan perlahan keluar dari balik pohon. Meski penampilannya agak berbeda dengan saat awal masuk akademi di kehidupan lalu, Ho Yuhou tetap langsung mengenalinya.

Siapa lagi kalau bukan Zhu Lu?

Meski ia berusaha tegar, air mata yang terus mengalir di matanya dan tubuh yang gemetar mengkhianati isi hatinya.

Melihat Zhu Lu yang begitu polos keluar tanpa mencoba memastikan apakah dirinya sedang dijebak, Ho Yuhou tak kuasa menahan gerakan matanya. Bagaimanapun, ia masih seorang anak enam tahun. Sekuat apapun anak-anak di dunia ini, di usia segini tetap saja masih polos.

Alasan kenapa Zhu Lu bisa berada di sini, kemungkinan ia diantar oleh sesepuh keluarganya untuk bertemu Dai Huabin. Ho Yuhou tahu hubungan keluarga Zhu dan kediaman Adipati, di dalam keluarga Zhu sendiri terdapat banyak faksi. Melihat bakat Dai Huabin di kehidupan lalu, kekuatan jiwanya pasti tinggi, jadi wajar ada yang ingin menjalin hubungan lebih awal.

“Sudahlah, jangan menangis lagi.”

Ia menurunkan aura di tubuhnya, memijat pelipis untuk meredakan sakit kepala akibat kelelahan mental. Karena Zhu Lu tidak mengganggunya, ia tentu tak akan menyakitinya.

“Tinggal di sini saja, jangan ke mana-mana sampai ada yang menjemputmu, bisa begitu?”

Melihat Ho Yuhou tidak berniat membunuhnya, Zhu Lu sempat tertegun, lalu ketakutannya sedikit berkurang. Ia mengangguk, lalu bertanya pelan,

“...Kau... kau akan meninggalkan kediaman Adipati?”

Melihat situasi saat ini, ia pun menebak bahwa Ho Yuhou ingin menunda waktu agar orang-orang dalam kediaman Adipati tak segera menemukan tempat ini, dan memanfaatkan kesempatan untuk pergi.

Namun Ho Yuhou hanya mengangkat alis, nadanya tiba-tiba menjadi dingin.

“Apa maksudmu?”

“Tidak...”

Zhu Lu tergesa-gesa menggelengkan tangan, lalu dengan hati-hati melepas cincin penyimpanan di pergelangan tangannya dan menyerahkannya pada Ho Yuhou.

“Di dalamnya ada sedikit uang... semoga bisa membantumu.”