Bab pertama: Sang Putri Surga Mulai Dewasa

Ketika suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang telah kembali ke tubuh pun perlahan-lahan mulai menyatu.

Di kedalaman Pegunungan Shennong, fenomena aneh yang menutupi langit perlahan-lahan menghilang. Untungnya, suku mereka tinggal di ruang kecil yang telah dibuka oleh leluhur, meskipun ada fenomena aneh, tidak sampai bocor ke luar dan menimbulkan keributan yang tidak diinginkan.

“Kepala suku, Anda datang.”

“Tidak apa-apa, aku hanya ingin melihat anak itu.”

“Di mana anak yang menyebabkan fenomena aneh di suku kita?”

“Dialah Wan’er, benar, dialah Wan’er kita.”

Mendengar suara konfirmasi itu, kepala suku yang menyempatkan diri di tengah kesibukannya untuk melihat bayi yang baru lahir itu pun tak kuasa menahan keterkejutannya.

Tampak di kening bayi perempuan itu terpantul lambang suku mereka. Orang tua itu tertegun sejenak, secara naluriah hendak mengangkat tangan untuk menyentuh kening si bayi, ingin merasakan getaran yang tersembunyi dalam darahnya, namun sebelum ia sempat bergerak, lambang itu pun segera menghilang.

“...Sungguh gadis kecil yang berbakat luar biasa.”

Orang tua berambut putih dan berjenggot panjang itu menghela napas kagum.

Kemudian, ia melihat bayi perempuan dalam pelukannya itu perlahan membuka matanya, menatap lurus padanya tanpa menangis ataupun ribut.

Orang tua itu seolah menyadari sesuatu, matanya yang masih tajam menyipit, hendak memastikan sesuatu.

Namun sebelum ia sempat memastikan dengan pasti, tiba-tiba dari tubuh bayi perempuan di pelukannya, gelombang tak kasat mata berpusar, membuat semua yang dilihat orang-orang di sekitarnya menjadi terdistorsi.

Kepala Suku Obat langsung membelalakkan mata—ini... ini...

Jika fenomena aneh saat bayi itu lahir hanya mengaduk-aduk kekuatan dalam dunia obat, maka kali ini bayi kecil itu telah mengguncang jiwa.

“Ini... gelombang jiwa tingkat surgawi, anak ini...”

Para tetua Suku Obat yang datang selangkah di belakang Kepala Suku Obat juga merasakan gelombang jiwa yang sama sekali berbeda ini, saling berpandangan dengan penuh keterkejutan, dan menyadari bahwa mata saudara-saudara mereka pun penuh dengan keterpukauan.

Di dunia ini, tingkat kekuatan jiwa terbagi atas empat tingkat besar: manusia, roh, surga, dan kaisar. Selain tingkat kaisar yang terlalu jauh dan bahkan kini mungkin tak ada yang bisa mencapainya, tingkat surga sudah merupakan puncak kekuatan jiwa yang dapat disentuh.

Tapi apa yang mereka lihat? Seorang anak yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa tingkat surga?

“Lahir dan langsung di tingkat surga... Ini benar-benar berkah leluhur bagi Suku Obat kita—”

Yao Dan memeluk Yao Wan dan tak kuasa menahan teriakan ke langit, suara tuanya yang menggema di seluruh dunia obat, penuh suka dan haru.

Setelah beberapa saat, Yao Dan pun sadar kembali. Ia memandang bayi perempuan di pelukannya yang tampak baru saja bangun, menatap kakek tua yang memeluknya tanpa rasa takut.

Hanya dengan ditatap anak yang elok bak ukiran itu, hati Yao Dan seakan meleleh, layaknya kakek biasa yang baru pertama kali melihat cucunya, tertawa-tawa bodoh sambil bergumam sendiri.

“Hehehe... anak baik, anak baik.”

“Kepala suku, perihal gadis ini...”

Yang lain hanya memandang tanpa berani berkata, hanya Yao Wanhua yang sedikit membungkuk dan bertanya.

“...Mulai hari ini, Yao Wan dari suku kita akan aku didik sendiri.”

Yao Dan terdiam sejenak, baru kemudian berkata.

“…………”

Para tetua di depan saling berpandangan, tidak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang datang setelah Yao Dan pun saling melirik, jelas terkejut dengan keputusan kepala suku yang tak lazim itu.

“Ada yang keberatan?”

Alis putih Yao Dan menegang, ia marah besar: “Wan’er ini adalah keajaiban yang lahir dengan jiwa tingkat surga, bukankah memang harus diperlakukan secara berbeda? Kalau kalian tak setuju, coba saja cari satu lagi anak yang lahir dengan jiwa tingkat surga di suku ini!”

Beberapa tetua Suku Obat yang dimarahi itu hanya bisa mengiyakan bertubi-tubi, membuat yang lain pun tak berani berkata apa-apa lagi.

Memang tak bisa disalahkan, bahkan Yao Tian, jenius suku beberapa tahun lalu, hanya menonjol dalam kekuatan douqi, tapi kekuatan jiwanya biasa saja, bagaimana bisa dibandingkan dengan Yao Wan yang lahir dengan jiwa tingkat surga?

Di seluruh Suku Obat, Yao Wan yang lahir dengan jiwa tingkat surga jelas lebih berharga dari Yao Tian. Alasannya sederhana, kekuatan douqi bisa dipelajari siapa saja, namun anggota suku yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa yang kuat sangatlah langka.

Terlebih, jiwa tingkat surga adalah syarat mutlak untuk menjadi alkemis tingkat sembilan. Lahir dengan tingkat surga berarti Suku Obat memperoleh satu lagi alkemis tingkat sembilan, yang maknanya tak bisa dibandingkan dengan orang biasa.

Yao Dan sendiri tak begitu peduli, saat itu ia hanya fokus menjaga bayi perempuan dalam pelukannya yang diam saja, sambil berjalan dan mengayun-ayun.

Karena kepala suku sudah memutuskan, mereka pun tak bisa membantah lebih jauh.

Semua saling memandang, meski di hati ada sedikit keberatan, namun tak ada lagi yang berani berkata apa-apa.

…………

Waktu berlalu dengan cepat. Di dunia obat, seorang bayi berbakat luar biasa telah menjadi murid utama kepala suku Suku Obat, setiap hari belajar di sisinya, mempelajari latihan dan ilmu pengobatan, menjadi pusat perhatian.

Ada yang berkata, ini adalah jalan yang telah disiapkan kepala suku sejak awal untuk Wan’er agar kelak menjadi pemimpin Suku Obat.

Bahkan ada desas-desus, para petinggi Suku Obat pernah membayar harga mahal demi menukar seberkas api hidup dari Peringkat Api Ajaib kelima, Api Jiwa Makhluk, dari Tetua Shennong, dan mempercayakan api itu untuk dipelihara oleh Wan’er.

Kebanyakan orang hanya bisa iri pada gadis pilihan langit itu yang mendapat begitu banyak cinta dan keberuntungan, dan tak bisa tidak mengagumi bakatnya yang melampaui batas.

Namun, segala rumor itu tak pernah sampai ke telinga sang pelaku.

Orang-orang Suku Obat hanya sering mendengar kabar, selain para jenius muda yang sudah terkenal, ternyata ada seorang putri besar yang tak pernah keluar rumah, selalu berada di sisi kepala suku, sangat misterius.

Di sebuah tempat rahasia dalam dunia obat, Yao Wan menghentikan latihannya dan perlahan menghembuskan napas berat.

Di dunia kecil yang sederhana itu, meski kecil, namun segalanya lengkap.

Di dalam dunia kecil yang diatur dengan cermat menurut pola delapan arah, seorang wanita berambut hitam dan berbusana sederhana duduk bersila di atas teratai di tengah, mengatur napas dan mengatur douqi. Setelah beberapa saat, ia perlahan membuka mata bintang yang jernih.

“Raja Dou Bintang Satu, akhirnya berhasil.”

Bersamaan dengan gumaman Yao Wan, auranya pun menstabilkan diri dan kembali tenang.

Sejak menjadi pejuang douqi, ia terus berlatih siang dan malam dengan sangat giat, namun kini setelah mencapai tingkat Raja Dou, ia pun mulai merasakan batasannya sendiri.

Jika ia memaksa diri menembus ke tingkat lebih tinggi, justru bisa menjadi bumerang.

“Jalan berlatih memang tak mungkin bisa dicapai hanya dengan satu langkah.”

Yao Wan secara refleks mengangkat jemari lentiknya, dan saat ia menggerakkan jari, seberkas douqi melingkari ujung jari itu, lama tak juga menghilang.

Sejak menyadari dirinya telah berpindah ke dunia Doupo, bahkan menjadi generasi baru jenius di salah satu dari Delapan Klan Kuno, Yao Wan selain gembira di awal, kemudian harus menghadapi masa depan yang berat.

Karena dalam ingatannya, sekitar sepuluh atau dua puluh tahun lagi, Kaisar Jiwa dari Suku Jiwa akan mengguncang benua Douqi dengan kegilaannya.

Karena khawatir akan masa depan, Yao Wan terus berlatih mati-matian. Meski sangat disayang kepala suku dan hidup dalam kemewahan, namun ia justru mengurung diri di dunia kecil penuh douqi miliknya, berlatih tanpa kenal waktu, sama sekali tak bisa disebut menjalani hidup santai.

Namun, kadang-kadang, sekeras apa pun usaha tetap saja hasilnya masih kurang sedikit dari harapan.

Bertahun-tahun menikmati sumber daya terbaik Suku Obat, bahkan di benua Douqi pun bisa dihitung dengan jari, meski telah mendedikasikan diri untuk berlatih, kini ia baru mencapai tingkat Raja Dou. Walau ada faktor ia sengaja menahan diri agar stabil, pada akhirnya jarak ke tujuan utamanya, menjadi Kaisar Dou, masih terlalu jauh.

Tak ada pilihan lain, di satu sisi harus melatih kekuatan jiwa, di sisi lain harus melatih douqi, Yao Wan pun tak mungkin membelah dirinya jadi dua untuk dikerahkan sekaligus.

Akibatnya, kedua sisi memang ada kemajuan, namun dibanding waktu yang tersisa, tetap terlalu lamban.

Jangankan Kaisar Dou, kini pun naik ke tingkat Kaisar Dou mungkin masih mudah, tapi ke depan untuk naik ke tingkat Raja Dou Agung butuh waktu cukup lama, apalagi dua tingkat besar berikutnya: Dou Zun dan Dou Sheng.

Menurut perhitungan Yao Wan sendiri, agar bisa mencapai puncak Dou Sheng sekaligus menembus batas jiwa tingkat surga menjadi jiwa tingkat kaisar, setidaknya ia butuh waktu seratus tahun lagi.

Cepat? Memang cepat, tapi jelas masih jauh dari cukup.

“Sungguh, baru setelah mengalami sendiri aku sadar betapa tidak masuk akalnya kecepatan latihan Xiao Yan itu.”

Yao Wan menghela napas pelan, sudahlah, mengeluh pun tiada guna.

Ketika pikirannya mulai mengambang, tiba-tiba ia mendengar suara panggilan kepala suku.

“Wan’er, kau di dalam dunia kecil?”

Yao Wan terdiam sejenak, lalu membuka penghalang dunianya, mengizinkan kepala suku masuk.

Tak lama kemudian, masuklah seorang lelaki tua berambut putih dan berjenggot panjang yang ramah. Wajah Yao Wan pun menampakkan kelembutan.

“Saya hormat pada kepala suku.”

“Sudahlah, kita guru dan murid, layaknya kakek dan cucu sendiri, tak perlu terlalu kaku dengan sopan-santun.”

Kepala Suku Obat, Yao Dan, tersenyum.

Selesai berkata, Yao Dan menatap Yao Wan yang berdiri anggun di depannya, mengangguk ringan, “Hmm, sudah jadi Raja Dou, bagus, dan kau tak sembrono, rendah hati dan tak sombong, sangat baik, Wan’er memang luar biasa.”

“Kepala suku terlalu memuji.”

Yao Wan menundukkan kepala dengan tenang, tak sedikit pun sombong atas pujian gurunya, membuat Yao Dan semakin puas.

Dalam sepuluh tahun lebih ini, semakin sering ia membimbing Yao Wan, semakin puas ia dibuatnya, namun dalam hatinya tetap ada sedikit penyesalan dan keprihatinan.

Wan’er memang sangat luar biasa, baik bakat, kerja keras, maupun wataknya, semuanya calon pewaris utama Suku Obat. Sayangnya...

Sayangnya, ia seorang perempuan.

Kelak pasti akan menikah.

Walaupun akhirnya akan menikah dengan salah satu anak muda Suku Obat sendiri, tetap saja bakat dan kecerdasan Wan’er terasa sia-sia.

Memikirkan ini, Yao Dan tak kuasa menahan napas panjang, andai saja Wan’er terlahir sebagai laki-laki...

Yao Wan mana mungkin tak tahu isi hati kepala suku? Tapi soal seperti ini, bukan sesuatu yang bisa ia putuskan sendiri.

Sebagai perempuan, ia sudah hidup hampir lima belas tahun, dan sudah terbiasa dengan kehidupannya sekarang.

Hanya saja, hal-hal yang diinginkan kepala suku itu tak terlalu menarik baginya.

Di antara generasi muda suku, tak ada seorang pun yang dapat menandinginya, apalagi menarik hatinya.

...Dibanding semua itu, mata indah Yao Wan kembali menatap kepala suku.

“Kepala suku, sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”