Bab 53 Saling Memanfaatkan, Masing-masing Mendapatkan Apa yang Diinginkan-Após romper o noivado, o monge frio virou-se e me abraçou(A fumaça das cozinhas subia em espirais.)

Tepat pada saat itu, sebuah mobil sedan hitam perlahan mendekat.

Tak lama kemudian, asisten Xie Zhao keluar dari mobil. Jendela mobil diturunkan, dan ia mengulurkan sebuah payung sambil berbisik, "Nona Qiao, silakan."

Qiao Ya mendongak, pandangannya bertemu dengan sang asisten, lalu ia melihat Xie Zhao yang duduk dengan tenang di dalam mobil.

Hatinya tergerak, memahami makna di balik "tumpangan gratis" yang datang tiba-tiba ini.

Begitu masuk ke dalam mobil, udara yang hangat dan kering langsung menyelimutinya, menciptakan kontras yang tajam dengan dunia luar yang basah oleh hujan.

Xie Zhao duduk di kursi belakang, tangannya masih memutar tasbih Buddha, tatapannya dalam dan sulit ditebak.

Ia tersenyum tipis, suaranya direndahkan, membawa sedikit nada menggoda: "Nona Qiao, aku membuatmu naik jabatan dan mendapat kenaikan gaji. Katakan padaku, bagaimana kau akan berterima kasih kepadaku?"

Mendengar itu, sudut bibir Qiao Ya membentuk senyuman penuh arti.

Ia bersandar dengan santai di jok mobil, tatapannya tanpa ragu menyapu wajah Xie Zhao, seolah sedang mengagumi sebuah karya seni: "Tuan Xie, terserah Anda bagaimana memperlakukan saya."

Xie Zhao menyipitkan matanya, gerakan memutar tasbihnya sedikit berhenti. Ia jelas terkejut dengan keterusterangan Qiao Ya.

Ia mengangkat sudut bibirnya, bertanya dengan nada yang hampir menghipnotis: "Nona Qiao, apakah kau benar-benar rela diperlakukan sesuka hatiku?"

Qiao Ya mengangguk, sorot matanya memancarkan ketegasan dan tekad yang bulat.

"Tentu saja, Tuan Xie. Di dunia yang rumit ini, Anda adalah pelabuhan saya, adalah kekuatan tempat saya bisa bersandar."

"Hubungan di antara kita mungkin hanyalah sebuah selingan dalam hidup masing-masing, tetapi dalam selingan ini, saya adalah kekasih Anda, terserah bagaimana Anda memperlakukan saya."

Dalam kata-katanya, terdapat kesadaran yang jernih terhadap kenyataan, sekaligus ketergantungan dan kepercayaan tertentu kepada Xie Zhao.

Hubungan semacam ini bagaikan sebuah tarian yang telah diatur dengan cermat; keduanya mengambil apa yang mereka butuhkan, namun dalam pusaran itu mereka menemukan keseimbangan yang halus.

Mendengar itu, tatapan Xie Zhao semakin dalam.

Ia mendekat ke arah Qiao Ya, jarak di antara mereka begitu dekat hingga hampir bisa merasakan napas satu sama lain.

Ia mengangkat alisnya, menarik sudut bibirnya, dan bertanya dengan suara yang hampir berbisik: "Nona Qiao, kalau begitu, apakah kau mencintaiku?"

Qiao Ya tampak tertegun sejenak, pertanyaan itu menyentuh sudut paling lembut di lubuk hatinya.

Hubungan antara dirinya dan pria itu memang didasari oleh Saling memanfaatkan dan memenuhi kebutuhan masing-masing.

Ia mendongak, balas menatap Xie Zhao.

Pada saat itu, ia seolah melihat kelembutan dan kerumitan di dalam mata pria itu.

"Tuan Xie," ucapnya lembut, "Anda adalah pelabuhan tempat saya bisa singgah dengan tenang. Bagaikan mobil di tengah hujan ini, yang melindungi saya dari angin dan badai, memberi saya ketenangan sesaat."

Mendengar itu, Xie Zhao mengepalkan tangannya dengan kuat, menekan gejolak di lubuk hatinya.

Setelah itu, keduanya tidak berkata apa-apa lagi.

Beberapa hari berlalu begitu cepat seperti kuda putih yang melompat melewati celah, dan hari ulang tahun Ci Xin pun tiba.

Meskipun di dalam hatinya Qiao Ya memiliki ribuan keengganan, demi sang ibu, ia tetap memutuskan untuk memenuhi undangan tersebut.

Begitu jam kerja berakhir, ia bergegas menuju hotel mewah yang disebutkan oleh Qiao Yingying.

Mendorong pintu kamar pribadi terbuka, hati Qiao Ya langsung merosot.

Ruangan itu kosong melompat, hanya menyisakan lampu yang dingin dan udara yang sunyi.

"Di mana Ibu? Bukankah katanya mau merayakan ulang tahunnya?" gerutu Qiao Ya pelan sambil dengan waspada mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Tepat saat ia hendak berbalik dan pergi, sebuah tangan besar tiba-tiba merulur dari belakang dan memeluk pinggangnya erat-erat.

Suara yang akrab sekaligus menjijikkan itu terdengar di telinganya: "Sayang, kau sudah datang."

Qiao Ya bergidik ngeri, tanpa menoleh pun ia tahu itu adalah Huo Mingli.

Ia meronta sekuat tenaga, tetapi tenaga Huo Mingli sangat besar hingga ia sama sekali tidak bisa melepaskan diri.

"Lepaskan aku! Apa maksudmu ini?" bentak Qiao Ya marah, sementara ia memutar kepalanya dengan kuat dan menatap tajam ke arah Huo Mingli.

Wajah Huo Mingli dipenuhi dengan senyuman penuh kemenangan, seolah segala sesuatunya berada dalam kendalinya.

Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa dalih merayakan ulang tahun ibu sebenarnya hanyalah sebuah tipu muslihat.

"Apakah Qiao Yingying tahu kau melakukan ini?"

Qiao Yingying begitu mencintai Huo Mingli, bagaimana mungkin ia menyetujui permintaan Huo Mingli yang seperti ini.

Kecuali......

Mendengar itu, Huo Mingli menarik sudut bibirnya: "Tentu saja aku memberitahunya bahwa aku akan mencari orang untuk menidurimu, padahal orang itu adalah aku sendiri."

Qiao Ya merasa sangat jijik; Huo Mingli terus-menerus menggunakan trik kotor murahan seperti ini berulang kali.

"Apakah kau tidak takut dengan karma?"

Huo Mingli justru mengangkat bahunya tanpa peduli: "Karma? Kalaupun ada, harus punya kemampuan dulu untuk menghadapinya. Xiao Ya, kuberikan saran agar kau tahu diri dan berhenti melakukan perlawanan yang sia-sia. Kalau tidak..."

"Kalau tidak apa?" Qiao Ya memotong perkataannya, sorot matanya memancarkan cahaya pantang menyerah: "Kau pikir Xie Zhao akan tinggal diam? Dia kan..."

"Siapanya kamu?" Huo Mingli mencemooh dingin, "Kekasih? Atau pelindung? Xiao Ya, kau benar-benar naif. Kau pikir Xie Zhao benar-benar peduli padamu? Dia hanya memperlakukanmu sebagai mainan belaka."

"Xiao Ya, kembalilah. Hanya aku, Huo Mingli, satu-satunya tempat kembalimu."

Mendengar itu, Qiao Ya merasa semakin jijik, lalu memaki: "Huo Mingli, kau benar-benar kodok yang ingin makan daging angsa!"

Pintu perlahan terbuka, dan Qiao Yingying muncul di ambang pintu.

"Kakak Mingli... bagaimana bisa..."

Melihat itu, hati Huo Mingli bergetar; ia belum bisa bermusuhan dengan Qiao Yingying sekarang.

Bagaimanapun, perempuan itu masih memiliki nilai guna.

Maka ia segera melepaskan Qiao Ya, berbalik dan berjalan menuju Qiao Yingying, berniat menenangkannya dengan kata-kata lembut: "Yingying, dengarkan aku menjelaskan, semuanya tidak seperti yang kaulihat..."

Namun, Qiao Ya tidak memberinya kesempatan itu.

Ia berkata dengan dingin dan memotong: "Qiao Yingying, buka matamu lebar-lebar dan lihatlah, wajah asli Huo Mingli telah terungkap sepenuhnya."

"Cinta yang dia katakan padamu hanyalah sarana untuk menipumu. Yang sebenarnya ingin dia lakukan adalah menjadikanku sebagai mainan untuk memuaskan hasrat kotornya."

Mendengar itu, wajah Qiao Yingying semakin pucat. Ia menatap Huo Mingli dengan mata yang dipenuhi keraguan dan ketidakpahaman.

Ternyata Qiao Ya sudah sejak lama menduga bahwa Huo Mingli berniat buruk, sehingga ia diam-diam menemui Qiao Yingying dan menyatakan bahwa ia punya cara untuk membuktikan apakah Huo Mingli benar-benar berniat tulus kepadanya atau tidak.

Awalnya Qiao Yingying tidak percaya, tetapi melihat ketegasan di wajah Qiao Ya, ia tetap menyetujuinya.

Tanpa diduga, Huo Mingli ternyata selama ini membohonginya, dan dialah sebenarnya si bodoh yang tertawa!

Melihat situasi tersebut, Huo Mingli merasa sangat panik dan buru-buru kembali meyakinkan Qiao Yingying: "Yingying, jangan dengarkan omong kosongnya. Cintaku padamu itu tulus, kata-kata yang kubilang tadi hanya untuk membuatnya marah agar dia menyerah. Kau tahu sendiri, posisi Nyonya Huo selalu kusediakan untukmu."

Mendengar itu, Qiao Yingying goyah: "Benarkah, Kakak Mingli? Apakah kau benar-benar hanya mencintaiku seorang, dan posisi Nyonya Huo selalu disiapkan untukku?"

Melihat hal itu, kilatan kelicikan melintas di mata Huo Mingli. Ia menggenggam tangan Qiao Yingying erat-erat, bersuara begitu lembut seolah hampir meleleh: "Tentu saja benar, Yingying."

Pada saat itu, Qiao Ya mengerutkan kening.

Fakta sudah terpampang di depan mata, tetapi Qiao Yingying justru tidak mempercayai fakta tersebut dan malah mempercayai omong kosong Huo Mingli?

Benar-benar tidak punya otak!

Qiao Ya malas berbicara lebih banyak dan langsung berbalik untuk pergi, namun ia dipanggil oleh Qiao Yingying.

Perempuan itu memasang ekspresi yang tampak menyedihkan dan memancing iba: "Kakak, aku hampir saja mempercayai perkataanmu. Kenapa kau tega memperdaya kepercayaanku seperti ini?"