Bab 19: Ada yang Datang Meminta Bantuan

Malam telah larut, kantor Penangkal Setan di kota kecil itu masih terang benderang. Ye Ting duduk tegak di belakang meja kerjanya yang luas, menatap dingin gulungan dokumen di tangannya. Tiba-tiba, langkah kaki yang tergesa-gesa memecah kesunyian ruangan.

Seorang Penangkal Setan yang ubanan masuk dengan ekspresi serius. “Tuan, beberapa orang di kota hilang lagi,” ujarnya dengan nada cemas. “Dan saudara-saudara yang kami kirim untuk menyelidiki belum kembali sampai sekarang.”

Mendengar itu, Ye Ting mengerutkan kening. “Jika ada yang bisa menculik beberapa orang tepat di depan mataku, selain naga air itu, pasti juga si kura-kura hijau yang selalu mengikutinya...” Ia meletakkan gulungan dokumen itu, matanya menatap tajam. “Sepertinya aku menghalangi upacara persembahan itu, dia pasti membalas dengan membuat masalah. Tapi aku masih harus mengawasi naga itu di dasar sungai, sungguh tak bisa membagi perhatian.”

Kabupaten Huangyun terletak di tempat terpencil dengan sumber daya yang minim. Meskipun ada banyak Penangkal Setan, ahli sejati sangat sedikit. Seketika, kepala pasukan Penangkal Setan itu menghadapi situasi tanpa orang yang dapat diandalkan.

Lampu di kantor berayun lembut, bayang-bayang menari di wajah Ye Ting yang tampak sedikit lelah. Ia merenung sejenak, lalu matanya menyala penuh semangat. “Tidak perlu terburu-buru, ada seseorang yang mungkin bisa membantu kita.”

“Siapa?” tanya Penangkal Setan itu penasaran.

“Seorang... praktisi liar yang menarik.”

Ye Ting tersenyum tipis, matanya menyiratkan kepercayaan yang aneh terhadap orang itu.

Mendengar itu, raut wajah Penangkal Setan yang berdiri di bawah menjadi aneh. Sejak tiba di Kabupaten Huangyun, atasan mereka tak pernah menunjukkan ekspresi seperti itu.

“Kau segera pergi ke 'Penginapan Yunlai' di kota, dan minta dia membantu.”

“Oh ya, katakan padanya bahwa kura-kura hijau itu sudah berkuasa bertahun-tahun, pasti menyimpan banyak permata iblis,” tambah Ye Ting.

Penangkal Setan itu terkejut sejenak, lalu menurut dan bergegas pergi. Ye Ting menggeleng kepala, mengambil kembali gulungan dokumen dengan tatapan mendalam, seolah merenungkan sesuatu.

...

Malam semakin larut, Penangkal Setan itu melangkah tergesa menembus cahaya bulan ke penginapan. Ia memanggil pemilik penginapan untuk mengantar, lalu menemukan kamar Li Ciyuan dan mengetuk pintu dengan lembut.

“Pendeta Li, aku datang dengan urusan mendesak.”

Penangkal Setan berbicara penuh tekanan, “Ada orang hilang lagi di kota, diduga ulah makhluk iblis. Tuan Ye berharap kau bisa membantu, mengusir iblis itu.”

Di balik pintu, Li Ciyuan tampak sedikit kesal. Permata iblis dari Penangkal Setan itu bukan mainan yang mudah didapat.

“Ah,” katanya. “Tuan Ye itu memang tak mau rugi.”

Mendengar itu, Penangkal Setan itu ketar-ketir. Ia tahu dari kepala pasukan bahwa Li Ciyuan sulit digerakkan tanpa imbalan nyata.

Dengan tekad, ia berkata, “Kura-kura hijau itu telah berkuasa di sungai bertahun-tahun, pasti mengumpulkan banyak permata iblis. Jika kau bisa bertindak, permata itu…”

Belum selesai bicara, pintu terbuka dengan suara berderit cepat.

Li Ciyuan berdiri di ambang pintu, matanya berkilat aneh. Ia batuk pelan dan berkata dingin, “Bawa aku ke sana.”

Keluar dari penginapan, cahaya bulan menyinari kedua sosok itu.

“Bolehkah tahu tingkat kemampuan Pendeta Li?”

“Nafas Qi tahap akhir,” jawab Li Ciyuan dingin.

Mendengar itu, Penangkal Setan itu lega, lalu mengingatkan, “Pendeta Li, kura-kura hijau itu adalah tangan kanan naga air itu, juga sudah sampai tahap Nafas Qi akhir... bahkan sedikit meningkat.”

“Di seluruh Kabupaten Huangyun, kecuali Tuan Kepala Pasukan, tak ada yang bisa menandinginya.”

“Bagus,” kata Li Ciyuan singkat.

“Aku yakin permata iblisnya cukup berharga.”

Li Ciyuan tetap tenang, mengangguk setuju. Ia melirik lambang dua garis di dadanya dan bertanya dengan penasaran, “Sudah berapa lama kau di Penangkal Setan? Jabatan apa sekarang?”

“Aku bernama Huang Shi, sudah enam puluh delapan tahun di Penangkal Setan, sekarang menjadi Penangkal Setan tingkat dua.”

Huang Shi agak canggung menjawab. Seharusnya, dengan usianya dan pengalaman, ia minimal menjadi Penangkal Setan tingkat tiga.

“Ah, aku kurang berbakat... beberapa pintu energi rusak saat bertarung dengan iblis di masa lalu, jadi terhenti di tahap awal Nafas Qi,” tambah Huang Shi, lalu menatap Li Ciyuan yang masih muda.

Ia merasa Li Ciyuan tak meremehkannya, mungkin dia saja yang tak paham sistem tingkatan Penangkal Setan sehingga sedikit lega.

“Kalau begitu, jabatan Pendeta itu bagaimana dibandingkan Penangkal Setan?”

Huang Shi terkejut, lalu tersenyum, “Tuan Li tentu hanya diperintah oleh Kepala Pasukan, Penangkal Setan lain belum berhak memerintah Pendeta.”

“Oh.”

Li Ciyuan mengangguk, berpikir jika semua masalah kecil diserahkan ke Pendeta, para Penangkal Setan pasti dirugikan.

Di Penangkal Setan, Penangkal Setan tingkat tiga mengacu pada tahap pembukaan hingga tahap Nafas Qi. Adik bawahan Huang Shi yang baru masuk sepertinya juga berada di tingkat Penangkal Setan.

Hanya posisi lebih tinggi seperti Kepala Pasukan dan Komandan yang memiliki ahli tingkat pembentukan jiwa.

“Kalau begitu, dia pasti tingkat pembentukan jiwa, ya?” gumam Li Ciyuan.

“Kau maksud Tuan Ye?” tanya Huang Shi dengan pendengaran tajam.

“Benar.”

Li Ciyuan tak menyembunyikannya, mengangguk.

Mendengar nama kepala pasukan itu, sorot mata Huang Shi yang keruh menyimpan campuran perasaan.

Ia berusaha menenangkan diri dan berkata, “Pendeta Li, mungkin kau belum tahu, Tuan Ye Ting adalah jenius langka di Kabupaten Huangyun.”

“Sejak kecil sudah menunjukkan bakat seni bela diri luar biasa, pernah dilirik oleh seorang pejabat patroli untuk dibawa ke ibu kota belajar. Semua orang mengira masa depannya cerah, bakal bersinar di ibu kota.”

Li Ciyuan mengangkat alis, tertarik, “Lalu kenapa kembali ke Huangyun?”

“Seharusnya praktisi pembentukan jiwa muda seperti dia tak banyak di negeri ini. Apakah ibu kota mengizinkannya ke daerah terpencil ini?”

Huang Shi menggeleng, menghela napas, “Kami pun tak tahu alasannya.”

“Hanya dengar, Tuan Ye punya ikatan khusus dengan Huangyun, mungkin rindu kampung halaman atau ada hal dan orang yang tak bisa dia tinggalkan. Pokoknya, dia memilih kembali dan melindungi kota ini, benar-benar berkah bagi penduduk Huangyun.”

Li Ciyuan terdiam sejenak, lalu mengangguk. Ye Ting memang orang yang punya perasaan dan kesetiaan.

“Pendeta Li, kali ini ada enam orang hilang di selatan kota, kebanyakan anak-anak, situasinya genting. Saudara-saudara yang kami kirim menyelidiki belum satu pun kembali.”

“Kau harus berhati-hati.”

Li Ciyuan mengangguk pelan, lalu mengerutkan alis. Sepertinya ia tak puas dengan kecepatan berjalan Huang Shi, langsung menarik kerah belakangnya dan berkata, “Ayo!”

Belum selesai bicara, sosok Li Ciyuan berubah menjadi kilatan cahaya pedang, membawa Huang Shi melesat cepat ke arah selatan kota.

Huang Shi hanya merasakan angin berdesir di telinga dan pemandangan berubah cepat di depan mata. Dalam sekejap, mereka sudah sampai di selatan kota.