Bab 4: Melangkah di Atas Salju Tanpa Jejak

Aku semalam belum kenyang. Kalian datang menyambut kepulangan kami yang gemilang, tentu sudah menyiapkan jamuan, bukan?

Di atas gerobak, Li Ciyuan tersenyum tipis, masih memejamkan mata untuk memulihkan tenaga.

Batuk, batuk. Tak mungkin aku, seorang pembasmi iblis, pulang dengan perut kosong, bukan? Mana masuk akal!

“Ini...”

Begitu kata-kata itu terucap, para penduduk desa saling pandang lalu terdiam.

Chen Xiao mengernyit. Dalam hati ia menghela napas pelan; rupanya sifat senior seperguruannya itu memang tak pernah berubah: lewat angin pun harus dicabut bulunya.

Meski kali ini membasmi iblis tak menghasilkan emas maupun perak, setidaknya harus ada satu meja hidangan mewah.

Para penduduk sama-sama menghela napas. Semalam sudah menjadi daging dan arak terbaik yang sanggup mereka keluarkan; biasanya mereka saja tak tega memakannya, namun Li Ciyuan telah melahap sebagian besar.

Hari ini, mana mungkin masih ada sisa?

“Wahai dewa, tahun ini bencana melanda, panen buruk, dan di gunung banyak siluman iblis. Kami pun tak berani masuk hutan untuk berburu...”

Kepala desa berbicara dengan hati-hati, menatap sosok berjubah hijau itu sambil bersiap menahan amarah sang dewa yang akan datang.

“Kalau roti kukus, pasti ada, kan?” Li Ciyuan menghela napas.

Wajah kepala desa tua itu tampak tertegun, lalu ia mengangguk berkali-kali seperti anak ayam mematuk.

“Ada, ada. Mohon tunggu sebentar, Dewa, orang tua ini segera mengambilkannya.”

Tak lama kemudian, kepala desa kembali membawa bungkusan besar. Di dalamnya ternyata ada sekantong besar roti kukus tepung putih, masih mengepul hangat, kira-kira dua puluh sampai tiga puluh buah.

Para penduduk yang melihat sekantung roti kukus itu menatap dengan mata berbinar; beberapa anak bahkan tak kuasa menelan ludah.

“Ibu, aku lapar sekali...”

“Anak baik, ini untuk Dewa. Nanti pulang ke rumah, Ibu buatkan lagi!”

Wanita itu menghibur dengan getir.

Li Ciyuan memutar bola mata. Ia sudah paham, roti-roti kukus putih ini jelas hasil patungan seluruh Desa Batu Hijau.

Ia menerima bungkusan itu, merenung sejenak, lalu mengambil dua buah: satu dilemparkan kepada Chen Xiao, satu lagi digigitnya sendiri.

Sepertinya masih merasa kurang sepadan.

Ia lalu menunjuk labu kulit hijau di pinggang kepala desa.

“Itu berisi arak?”

Kepala desa terkejut sejenak, lalu mengangguk.

“Penampilannya bagus. Sekalian labu dan araknya, berikan padaku, bagaimana?”

“Dewa, arak biji-bijian ini kurang baik. Saya akan pergi ke kota kabupaten untuk menukarkannya dengan yang lebih...”

Mendengar itu, Li Ciyuan menggeleng.

“Tak perlu seribet itu.”

Ia mengambil dua buah dari bungkusan roti kukus itu, lalu akhirnya mengembalikan sisanya ke tangan sang kepala desa yang tertegun.

Li Ciyuan juga meninggalkan dua mayat iblis serigala di desa. “Jangan bilang aku memanfaatkan kalian. Kali ini kuhitung sebagai penukaran.”

“Dewa, tak boleh begitu...”

Li Ciyuan melambaikan tangan, sedikit tak sabar.

“Anggap saja ini menebus emas dan perak yang dulu kugunakan untuk menipu dan mencari untung.”

Mendengar itu, para penduduk desa serentak terdiam. Chen Xiao pun ikut bingung. Benarkah kakak seperguruannya itu berubah tabiat?

Di samping, gadis kecil Chen Yan membuka mata lebar-lebar, entah sedang memikirkan apa.

Lalu ia mengayun dua kepang kecilnya dan memeluk erat paha Chen Xiao.

“Kak Chen Xiao, Yan’er juga ingin belajar ilmu keabadian. Bawa aku ke gunung, ya?”

“Di kuil tak boleh ada perempuan...” Chen Xiao melirik Li Ciyuan, lalu menggeleng.

“Siapa bilang? Sekarang Kuil Awan Hijau ini aku yang pegang!”

“Kalau begitu, gadis Yan’er, kemari ke sisi kakak Ciyuanmu.”

Seakan teringat malam sebelumnya, ketika kakak aneh ini mengusap minyak di tubuhnya sendiri, si bocah perempuan mendengus kecil lalu mendongak menatap Chen Xiao.

“Pergilah, pergilah.” Chen Xiao tertawa pahit.

Barulah gadis kecil itu mengangguk. Ia melompat-lompat naik ke atas gerobak, duduk di samping Li Ciyuan, sementara Chen Xiao pun berubah menjadi tenaga angkut yang mendorong gerobak pulang ke gunung.

...

Kuil Awan Hijau.

Li Ciyuan duduk di atas ranjang, mengeluarkan sebutir inti iblis, lalu menelitinya dengan saksama.

“Telan.”

Yang tertelan: inti iblis tahap awal pembuka sumber

Perolehan: kekuatan kultivasi +5

Yang tertelan: daya iblis, kecepatan serigala angin

Yang tertelan: ilmu bela diri, belum ada

Perolehan: titik spiritual +5

Kultivasi saat ini: tahap akhir pembuka sumber (5/50)

Total titik spiritual saat ini: 20

Li Ciyuan sedikit tertegun. Rupanya iblis kecil seperti ini belum mempelajari ilmu bela diri.

Sebuah aliran jernih mengalir ke kedua kakinya, seolah-olah ia bisa melesat mengikuti angin; kecepatannya meningkat beberapa kali lipat dari sebelumnya.

Li Ciyuan membuka mulut dan menyemburkan napas. Tiga roh serigala berubah menjadi asap tipis dan terbang keluar, lalu merangkak di tanah.

Ketiga iblis serigala itu telah berubah menjadi hantu pelayan; setiap gerak-gerik mereka berada di bawah kendali tuannya, dan selamanya takkan bisa berkhianat.

Li Ciyuan berbaring miring, wajahnya menunduk, jemarinya mengetuk ranjang perlahan tanpa aturan.

“Ceritakan. Pemimpin kalian itu berada di tingkat kultivasi apa?”

“Melapor kepada tuan, raja serigala itu berada pada tahap akhir pembuka sumber. Walau cepat, ia sudah terluka. Dengan kekuatan tuan, mengalahkannya tak akan sulit.”

Salah satu iblis serigala berkata dengan hormat.

“Baik. Nanti kuluangkan waktu untuk menanganinya, agar tak menyisakan masalah di belakang.”

Satu keluarga memang seharusnya rapi dan lengkap.

Li Ciyuan menghela napas lega, lalu menelan ketiga hantu pelayan itu ke dalam perutnya.

Seolah teringat sesuatu lagi, ia keluar dari kamar dan mengetuk pintu kamar Chen Xiao pelan-pelan.

“Adik seperguruan, adik seperguruan!”

Ceklek!

Pintu kayu terbuka. Sebuah kepala yang cukup tampan menyembul keluar.

“Senior mau meminjam sesuatu darimu.”

“?”

Chen Xiao tampak heran.

“Boleh kupinjam ilmu langkah kakimu itu untuk kulihat?”

Li Ciyuan menampilkan senyum kaku.

Waktu turun gunung dulu, kultivasi Chen Xiao tak sebaik dirinya, tetapi kecepatannya tidak lambat. Sepertinya dia diam-diam mempelajari suatu metode ajaib.

“Mustahil!”

Chen Xiao tersenyum dingin dan langsung hendak menutup pintu.

Li Ciyuan menghela napas dan perlahan berkata, “Ah, malam ini kakak senior harus pergi ke sarang serigala itu untuk memutus bahaya di kemudian hari. Kali ini sangat berbahaya dan sulit dipastikan. Jika ada satu ilmu langkah tingkat tinggi untuk melindungi diri, kurasa...”

Chen Xiao menggertakkan gigi, dan akhirnya mengeluarkan tiga lembar kertas kekuningan dari dalam pelukannya.

“Empat puluh enam kata mantra dari Dinas Penjinak Iblis. Konon, jika tersebar, itu bisa menjadi kejahatan yang dihukum penggal.”

Mata Li Ciyuan langsung berbinar. Ia cepat-cepat menerima kertas-kertas itu sambil tersenyum.

“Tak heran adik seperguruan adalah orang yang berbakat luar biasa. Tuan guru baru saja wafat, tapi kau sudah bisa berhubungan dengan Dinas Penjinak Iblis istana. Kapan-kapan juga perkenalkan aku pada mereka...”

“Pergi sana.”

Wajah Chen Xiao menghitam. Ia langsung menutup pintu.

Dinas Penjinak Iblis adalah salah satu lembaga resmi penangkap iblis milik istana, menjaga satu wilayah, dan hanya menerima orang-orang berbakat yang memenuhi syarat.

Saat membasmi iblis di luar, Chen Xiao pernah bertemu salah satu penjinak iblis tingkat tiga dari dinas itu.

Orang tersebut memujinya berbakat, lalu mewariskan sepotong naskah metode kepadanya, sekalian menjalin hubungan baik.

Melihat informasi pada panel sistem, Li Ciyuan sedikit terkejut. Ternyata itu masih merupakan ilmu langkah dari tahap pengumpulan napas.

Keuntungan besar!

Li Ciyuan memasukkan dua inti iblis yang tersisa ke dalam mulut, lalu membuka-buka metode langkah itu di tangannya.

“Telan!”

Yang tertelan: dua inti iblis tahap awal pembuka sumber

Perolehan: kekuatan kultivasi +10

Perolehan: titik spiritual +10

Yang tertelan: daya iblis, kecepatan serigala angin x2

Yang tertelan: ilmu bela diri, belum ada

Kultivasi saat ini: tahap akhir pembuka sumber (15/50)

Titik spiritual saat ini: 30

Li Ciyuan hanya merasa sebagian titik penting dalam tubuhnya seolah terbuka sepertiga. Sejumlah kecil energi spiritual terserap olehnya dan tersimpan di titik-titik tersebut.

“Tiga inti iblis serigala tahap awal pembuka sumber ini hanya mampu membantuku membuka sepertiga titik besar tubuh.”

Li Ciyuan menggeleng. Inti iblis masih belum cukup.

Di dunia ini, tubuh manusia memiliki sembilan titik besar. Selama kesembilan titik besar itu dibuka sepenuhnya, barulah seseorang resmi memasuki tahap pengumpulan napas.

“Jejak Salju Tanpa Bekas, gerak secepat angin suci...”

Li Ciyuan memejamkan mata dan menyusun kembali pemahaman. Seakan-akan di antara alisnya muncul sosok kecil yang sedang memperagakan ilmu bela diri.

Titik spiritual saat ini: 30

Apakah akan menghabiskan titik spiritual untuk menyusun ulang Jejak Salju Tanpa Bekas yang tidak lengkap?

Li Ciyuan tertegun, lalu tanpa sadar mengangguk.

Tiga iblis serigala setelah membaca Jejak Salju Tanpa Bekas yang tidak lengkap mulai berdiskusi pelan. Lalu mereka berbisik sesuatu di telingamu, dan kau seakan memperoleh sedikit pencerahan.

Titik spiritual: -5

Titik spiritual saat ini: 25

Jejak Salju Tanpa Bekas yang tidak lengkap telah mencapai tingkat mahir.