Bab 2: Rela Menjadi Burung dalam Sangkar

Halaman (1/3)

Lin Miao menatapnya dari atas ke bawah dengan angkuh, lalu berkata congkak, “Kurang ajar! Ayah sudah berkata, mulai sekarang ibuku adalah istri sah di rumah ini, dan juga dapat dianggap sebagai ibu tirimu. Jangan pernah lagi bersikap kurang ajar kepadanya!”

“Istri sahnya bahkan belum sempat dingin tulangnya, tetapi dia sudah hendak mengangkat selir menjadi istri utama. Ha, sungguh konyol, benar-benar konyol!”

Selir Chen mendengus dingin. “Sekalipun kau tidak rela, apa gunanya? Siapa suruh ibumu tidak tahu diri dan menyinggung Selir Mulia Ji? Belum lagi betapa disayanginya beliau di istana, hanya dengan mengandalkan keluarga Ji di belakangnya saja, dia sudah bisa menguasai seluruh ibu kota! Kalian berdua, ibu dan anak, berani menentang perintah keluarga Ji? Itu sama saja mencari mati!”

“Benar, Kak. Sebaiknya kau cepat mengganti pakaian sial yang kau kenakan itu. Kalau sampai mengacaukan waktu baik dan membuat keluarga Ji murka, kami juga akan ikut terseret.”

Lin Yi mendadak mengangkat wajahnya dan menatap lurus ke arah Lin Miao, membuat Lin Miao mundur selangkah karena terkejut.

Selir Chen meliriknya dengan tidak puas, lalu membentak para pelayan laki-laki di pintu, “Kalian semua sedang melamun apa? Seret dia kembali ke kamarnya!”

Saat beberapa pelayan laki-laki maju untuk menarik Lin Yi, tubuhnya tiba-tiba terhuyung dan langsung ambruk.

Selir Chen dan Lin Miao sontak terkejut. Lin Miao maju lalu menendang lengannya, tetapi Lin Yi tetap tidak bergerak.

Lin Miao segera berjongkok, menempelkan jarinya di bawah hidung Lin Yi selama beberapa detik, lalu menjerit, “Ah, dia sudah tidak bernapas! Lin Yi sudah mati!”

Wajah Selir Chen seketika memutih. “Dasar perempuan celaka, pendek umur seperti ibunya! Bukannya mati di tempat lain, malah mati di keluarga Lin kami. Benar-benar pembawa sial! Tuan sudah berkata, keluarga ini tidak boleh menyemayamkan jenazah. Bungkus mayat mereka berdua dengan kain compang-camping, lalu buang ke tanah pemakaman umum!”

…

Malam musim dingin terasa menusuk hingga ke tulang.

Di antara gundukan makam yang kacau, tubuh yang semula terbungkus kain kasar tiba-tiba bergerak. Sesaat kemudian, sepasang tangan menyembul dari bawah dan menyingkirkan penutup di atasnya, menampakkan wajah elok—wajah Lin Yi, yang seharusnya sudah benar-benar mati.

Lin Yi terengah-engah beberapa kali. Ia memandangi tumpukan mayat yang telah membusuk di sekelilingnya. Jantungnya sempat berhenti berdetak karena ketakutan, tetapi tak lama kemudian ia kembali tenang.

Setidaknya, sekarang ia bebas.

Setengah bulan sebelumnya, Nyonya Lin diam-diam menyelipkan sebutir pil dari dalam botol kepadanya ketika tidak ada siapa pun di sekitar.

Dengan penasaran, Lin Yi menggenggam pil itu di telapak tangannya dan bertanya lirih, “Ibu, apa ini?”

“Benda ini kudapatkan dengan harga mahal dari seorang tabib pengembara… pil kematian semu.”

“Pil kematian semu? Mengapa Ibu memberiku benda seperti ini?”

Saat itu, ia belum tahu perubahan apa yang akan terjadi setelahnya. Bahkan ia mengira Nyonya Lin terlalu berprasangka, sampai merasa sedikit geli.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun, Nyonya Lin hanya menatapnya dengan wajah berat dan mengingatkan, “Yi’er, terakhir kali keluarga Ji mengutus orang untuk menjodohkanmu dengan si bodoh itu, Ibu berhasil menolaknya dengan berbagai cara. Tetapi entah mengapa, hati Ibu tetap tidak tenang. Keluarga Ji selalu bertindak sewenang-wenang dan kejam. Belum tentu mereka mau berhenti sampai di sini.”

Lin Yi tidak menganggapnya serius. “Memangnya mereka bisa memaksaku menikah?”

“Simpan obat ini. Jika suatu hari kau benar-benar terdesak dan tidak punya jalan keluar, telanlah pil ini untuk melepaskan diri. Setelah itu, dunia akan terbentang luas di hadapanmu dan kau bisa hidup bebas.”

Siapa sangka, kata-kata yang terdengar seperti gurauan itu kini benar-benar menjadi kenyataan.

Seorang ibu yang mencintai anaknya pasti akan memikirkan jalan panjang demi sang anak.

Mengingat ibunya tewas mengenaskan demi melindunginya, hati Lin Yi terasa dicengkeram rasa sakit.

Ia menyeka air matanya, lalu bangkit dengan susah payah. Tanpa sengaja, ia melirik ke samping dan mendapati jenazah ibunya juga berada di tempat itu.

“Ibu!”

Lin Yi sama sekali tidak merasa takut. Ia maju dan memeluk erat jenazah Nyonya Lin.

Meski tubuh itu kini telah dingin dan kaku, baginya, jenazah tersebut justru terasa seperti satu-satunya kehangatan di tengah musim dingin yang menggigit.

“Mereka bahkan tidak mau memberimu sebuah peti mati!”

Di tengah lautan mayat dan darah, Lin Yi perlahan mengangkat wajah. Kebencian membara dengan niat membunuh di matanya.

“Keluarga Ji, keluarga Lin… suatu hari nanti, aku pasti akan membuat kalian semua membayar utang darah dengan darah!”

Dua tahun kemudian, Lembah Tabib Sakti.

Di depan meja rias yang berada di hadapan cermin perunggu, seorang pria berpakaian putih dengan tubuh tinggi semampai menopang seorang perempuan yang mengenakan cadar hingga menutupi pandangannya, lalu membantunya duduk dengan hati-hati di atas bangku.

Pria itu berdiri di belakangnya dan tersenyum lembut. “Yi’er, kau sudah siap?”

Lin Yi tidak menjawab. Ia hanya mengangguk dengan tenang.

Mendengar itu, pria tersebut dengan hati-hati merobek lapisan cadar yang menutupi wajahnya satu demi satu. Setelah itu, tampaklah wajah yang cantik memesona.

Wajah itu sama sekali berbeda dari wajah Lin Yi dahulu.

Jika dirinya yang dulu memiliki kecantikan bening dan kepolosan seorang gadis muda, perempuan yang kini terlihat di cermin tampak memikat sekaligus memesona, dengan aura jahat yang menggoda. Terutama sepasang matanya yang jernih seperti air musim semi dan kelopak bunga—sekali memandang, siapa pun akan sulit melepaskan diri darinya.

Jari-jari Lin Yi sedikit gemetar ketika menyentuh wajahnya sendiri. Napasnya pun menjadi lebih cepat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Guru… perempuan di dalam cermin ini benar-benar aku?”

“Persis, tanpa sedikit pun kepalsuan.”

Wen Chubai merapikan rambut-rambut halus yang terurai di wajahnya, lalu meletakkan kedua tangan di bahunya. Sikapnya tampak santai, tetapi pertanyaan yang dilontarkannya mengandung sedikit beban.

“Yi’er, kau sungguh hendak masuk istana dengan identitas Nona Keluarga Luo? Dahulu, setelah bersusah payah memalsukan kematian dan melarikan diri dari keluarga Lin, kau bisa saja meninggalkan semua masa lalu dan menjalani hidup yang bebas. Mengapa harus pergi sendiri ke istana kekaisaran, tempat yang memangsa manusia, lalu menjadi burung dalam sangkar?”

“Meninggalkan masa lalu?”

Lin Yi menundukkan mata dan tertawa dingin dengan sangat lirih.

“Aku tidak akan pernah melupakan bagaimana ibuku dipukuli hingga tewas oleh selir berbisa itu. Aku juga akan selalu mengingat bagaimana Lin Ye memperlakukan istri sahnya dengan kejam dan tanpa perasaan, serta bagaimana ibu dan anak, Selir Chen dan Lin Miao, menyiksa jenazah ibuku!”

Meskipun waktu telah berlalu begitu lama dan ia telah belajar mengendalikan diri serta menahan perasaan, setiap kali mengingat semua itu di hadapan Wen Chubai, ia tetap tidak mampu menahan emosinya.

Lin Yi menarik napas dalam-dalam dan menenangkan suaranya. “Guru, aku tahu kau mengkhawatirkanku. Karena itulah kau terus membujukku untuk melepaskan masa lalu. Namun aku memang ditakdirkan untuk tidak bisa melupakannya. Lin Yi yang dahulu sudah mati. Mulai sekarang, namaku adalah Luo Jia Rong!”

Wen Chubai menatapnya dalam diam. “Kalau dihitung dari waktunya, sebentar lagi istana akan mengirim orang untuk menjemput Luo Jia Rong, putri Luo Yuanshan, pejabat militer di Fuzhou. Kau segera berkemas dan pergi ke keluarga Luo untuk bersiap.”

“Baik.”

Menurut aturan, Luo Yuanshan hanyalah pejabat daerah berpangkat rendah. Putrinya semestinya tidak memiliki kualifikasi untuk dipilih masuk istana.

Namun, Luo Jia Rong memiliki kecantikan luar biasa. Ketika sedang berperahu di atas air, ia pernah terlihat oleh seorang penyair yang kebetulan melewati Fuzhou. Penyair itu bahkan langsung menggubah sebuah puisi yang cukup terkenal untuk memuji kecantikannya.

Entah bagaimana, puisi tersebut tersebar hingga ke ibu kota dan sampai ke telinga Kaisar saat ini. Tak lama kemudian, titah kekaisaran yang memerintahkan Luo Jia Rong masuk istana untuk melayani pun tiba di Fuzhou.

Akan tetapi, sejak kecil Luo Jia Rong telah memiliki tunangan sekaligus kekasih masa kecil. Hubungan mereka sangat erat. Demi pria itu, Luo Jia Rong bahkan mengabaikan titah kekaisaran dan melarikan diri bersamanya. Hingga kini, kabar mereka sama sekali tidak terdengar.

Bagi keluarga Luo, hal itu tidak ubahnya bencana yang menghancurkan seluruh keluarga.

Namun, pelarian Luo Jia Rong telah memberikan kesempatan kepada Lin Yi.

Kesempatan yang telah ditunggunya selama dua tahun penuh!

Halaman (3/3)