Bab Seratus Enam Puluh Dua: Api Iblis Hitam Nether!

Saat Zhang Tian menatap pasir merah menyala di tanah, hatinya berdegup kencang!
Mungkinkah misterinya terletak di dalam pasir?
Seketika itu juga, Zhang Tian mengalirkan energi sejatinya! Ia melancarkan sebuah jurus Tangan Awan Biru!
Dalam sekejap, seluruh lautan api tersibak hingga membentuk area hampa udara! Pasir di bawahnya tercetak sebuah bekas telapak tangan yang sangat dalam!
Di bagian paling bawah bekas telapak tangan tersebut! Ujung sebuah bendera formasi tampak mengintip!
"Aku melihat ke tempat yang jauh, tetapi lupa bahwa misteri sering kali berada tepat di bawah kaki sendiri!"
Zhang Tian tersenyum tipis, lalu tiba-tiba mengerahkan jurus Menindih Naga Biru!
Seketika, suara raungan naga yang penuh wibawa terdengar menggelegar dari dalam lautan api!
Tampak seekor naga biru berwujud api menghantam pasir! Sontak membuat area pasir yang sangat luas terangkat ke udara! Beterbangan ke kejauhan bagaikan badai pasir!
Setelah pasir tersingkap, lebih banyak bendera formasi yang bermunculan!
Begitu seterusnya, Zhang Tian memeriksa bendera-bendera formasi itu wilayah demi wilayah. Setelah mengamatinya selama lebih dari satu jam, Zhang Tian memahami formasi di tempat ini dengan sempurna!
"Formasi Labirin Langit dan Formasi Pergeseran Ruang dipadukan dengan sangat cerdik. Tampaknya pembuat formasi ini memiliki pemahaman Dao formasi yang sangat tinggi. Tapi, bagaimana dengan lautan api yang hidup abadi ini? Tanpa adanya formasi yang menopang, bagaimana bisa api ini terus menyala tanpa henti?"
"Ini adalah lapisan ruang pertama. Selain pasir dan api, tidak ada apa-apa di sini. Sekarang aku sudah memahami formasi di tempat ini, sebaiknya aku pergi melihat lapisan berikutnya. Jika rasanya tidak memungkinkan, aku bisa mundur kapan saja!"
Setelah merenung sejenak, Zhang Tian menjentikkan jari untuk melepaskan energi sejati, menembakkannya satu persatu ke setiap titik simpul formasi. Detik berikutnya, sosok Zhang Tian seketika menghilang dari lautan api tersebut!
Pemandangan berkelebat, Zhang Tian merasakan dirinya tiba-tiba terperosok ke tempat yang jauh lebih panas. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling!
Di tanah terdapat lautan magma, dan magma itu meletup-letup dari waktu ke waktu! Api di sini pun tidak lagi berwarna merah menyala, melainkan berwarna biru pekat!
Magma dan api biru saling memantulkan cahaya, menciptakan dua rona warna: merah dan biru.
Di bagian terluar sisi ini, Zhang Tian sempat memeriksa sejenak, namun tidak menemukan jejak formasi lagi!
"Tampaknya hanya lapisan pertama yang memiliki formasi. Tempat inilah yang sebenarnya merupakan lautan api tanpa batas! Orang macam apa yang memasang formasi ini? Apa tujuannya? Mungkinkah ada rahasia tersembunyi di sini?"
Zhang Tian menatap lautan api biru pekat yang membentang di hadapannya, lalu berjalan beberapa saat ke bagian dalam. Seketika ia merasakan suhu yang semakin membakar, tepat ketika ia hampir mencapai batas kemampuannya menahan panas!
Tiba-tiba! Ia merasakan niat membunuh datang dari arah samping! Disertai dengan kilatan cahaya dingin yang tajam!
Tidak sempat berpikir panjang, Zhang Tian buru-buru menghindar ke belakang!
Meski dengan refleks dan kecepatan yang dimiliki Zhang Tian, saat ia mengelak, pakaiannya tetap tersobek, nyaris saja membuatnya terluka!
Ia memfokuskan pandangannya ke depan!
Tampak di hadapan Zhang Tian, seekor serigala raksasa yang tinggi dan perkasa berdiri di sana, menatap tajam ke arahnya! Di tubuh serigala raksasa itu, berkobar kobaran api yang dahsyat!
"Serigala api? Serigala api dengan kekuatan tingkat Huajing! Gawat! Cepat lari!"
Alis Zhang Tian berkerut! Ia buru-buru berbalik dan berlari!
Saat ini energi sejatinya hanya tersisa dua lapisan saja. Dalam situasi seperti ini, berlari adalah pilihan terbaik! Harus diingat, serigala adalah hewan yang hidup berkelompok! Jika sampai dikelilingi oleh sekawanan serigala, maka dirinya akan jatuh ke dalam situasi yang sangat berbahaya!
......
Setengah jam kemudian, Zhang Tian keluar dari lautan api tanpa batas dengan wajah penuh debu, berdiri di atas Padang Pasir Taklimakan! Ia menarik napas dalam-dalam!
"Huh!"
Tadi benar-benar nyaris celaka!
Kawanan serigala api yang berjumlah ribuan itu mengejar Zhang Tian hingga sampai di batas formasi lapisan pertama, barulah mereka mendelik ke arah Zhang Tian dan perlahan-lahan pergi!
Setelah beristirahat sejenak, Zhang Tian merenung dan teringat akan artefak spiritual milik Chi Huafeng! Jika artefak spiritual itu ada di tangan, perjalanan kali ini akan jauh lebih mudah!
Maka, Zhang Tian bergegas menuju kota di luar gurun. Pada hari kedua perjalanannya, ia menelepon Chi Huafeng untuk memintanya datang membantu. Chi Huafeng langsung menyanggupinya tanpa ragu. Pada hari ketiga, Zhang Tian langsung mendatangi sebuah hotel di Kota HH dan menemui Chi Huafeng!
Malam harinya, mereka berdua merembuk selama setengah hari. Ketika Chi Huafeng mendengar bahwa Zhang Tian hendak menanamkan beberapa set formasi luar biasa ke dalam artefak spiritualnya, wajahnya langsung memerah karena gembira, bahkan melompat kegirangan.
Keesokan harinya, Chi Huafeng berinisiatif pergi membeli giok kualitas prima dengan total biaya lebih dari tiga puluh juta!
Sementara Zhang Tian menghabiskan waktu sehari penuh untuk memasang satu formasi labirin, dua formasi pembunuh, dan satu formasi es di dalam artefak spiritual tersebut!
Tiga hari kemudian, keduanya tiba di lokasi formasi!
Melewati lapisan pertama, mereka tiba di lautan api tanpa batas!
Zhang Tian meminta Chi Huafeng untuk langsung mengaktifkan formasi es. Seketika, tampak sebuah cincin es melingkari mereka berdua, menahan gelombang panas dari luar!
Di tengah lautan api biru pekat, mereka berjalan dalam diam. Dua jam kemudian, mereka mendapati sekawanan serigala demi sekawanan serigala. Pada saat itu, Chi Huafeng langsung mengaktifkan formasi labirin, menjebak seluruh kawanan serigala di dalamnya hingga pusing tujuh keliling!
Setelah itu, mereka melanjutkan perjalanan maju!
Semakin jauh mereka berjalan, tekanan yang dirasakan semakin kuat. Dan pada saat itu, api yang semula berwarna biru pekat telah berubah menjadi hitam pekat samar!
Melihat pemandangan ini, mata Zhang Tian menyipit! Ia tampak berpikir dalam-dalam!
"Apakah kita masih harus berjalan terus? Kenapa aku merasa agak dingin?" ucap Chi Huafeng sedikit gemetar.
"Mari kita jalan lagi dan lihat nanti!" jawab Zhang Tian sambil merenung.
Namun, ketika keduanya kembali melangkah maju, tiba-tiba Chi Huafeng membelalakkan matanya lebar-lebar, menunjuk ke depan dengan jari yang gemetar!
Mengikuti arah tunjukannya! Seketika, seluruh tubuh Zhang Tian bergetar hebat!
"Jiwa Api?"
Tampak sesosok roh penasaran berbentuk setengah transparan dengan sekujur tubuh yang memancarkan nyala api hitam samar sedang berjalan perlahan. Seolah-olah telah menyadari keberadaan mereka berdua, ia berjalan perlahan ke arah sini!
"Sebaiknya kita mundur saja," ucap Chi Huafeng dengan suara pelan.
"Tidak perlu. Jiwa Api memang kuat, tetapi kelemahannya sangat besar!" Zhang Tian merenung sejenak, lalu mengeluarkan beberapa potong giok dan menata sebuah formasi ilusi, memadukannya ke dalam piringan pusaka milik Chi Huafeng.
Segera setelah itu, Chi Huafeng buru-buru mengaktifkan formasi ilusi! Begitu formasi tersebut bekerja, Jiwa Api itu tampak kehilangan tujuannya dan perlahan-lahan pergi ke arah lain!
"Jiwa Api ini hanyalah Jiwa Api yang baru lahir, belum memiliki akal budi, hanya memiliki kemampuan tinggi tetapi tidak bisa mengerahkannya. Sekarang aku justru semakin penasaran benda apa sebenarnya yang ada di dalam!" ucap Zhang Tian sambil tersenyum tipis.
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi melihatnya?" kata Chi Huafeng setelah melihat bahaya telah berlalu.
"Ayo pergi." Zhang Tian mengangguk.
Maka, keduanya kembali melanjutkan langkah ke depan! Setelah berjalan cukup lama, Zhang Tian tiba-tiba menghentikan langkah kakinya!
"Ada apa?" Sambil bertanya, Chi Huafeng melihat ke arah depan dan turut terpana, lalu berkata, "Di sana ada sebuah altar!"
"Bukan hanya altar formasi itu saja!" Tatapan mata Zhang Tian terpaku lekat-lekat pada seberkas api yang sangat hitam legam di tengah-tengah altar!
Seberkas Api Iblis Kegelapan!
Ya Tuhan!
Mereka benar-benar bisa menemukan seberkas Api Iblis Kegelapan di tempat ini!
Hati Zhang Tian bergetar hebat! Ia sama sekali tidak menyangka bisa menemukan jejak Api Iblis Kegelapan di sini!
Api Iblis Kegelapan! Berwarna hitam, terasa panas dan dingin secara bergantian! Dapat membakar segala sesuatu di langit dan bumi! Kekuatannya sangat mengerikan! Benda apa pun, jika tersentuh sedikit saja, seketika akan dimurnikan menjadi ketiadaan!
Dan di hadapan mereka saat ini, meskipun hanya seberkas kecil, seberkas Api Iblis Kegelapan ini sangat cocok untuk Zhang Tian saat ini. Dengan kata lain, jika yang ada adalah satu gumpalan penuh Api Iblis Kegelapan, Zhang Tian akan langsung terbakar menjadi abu dalam sekejap mata!
Api Iblis Kegelapan bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan oleh sembarang orang. Terutama Api Iblis Kegelapan yang utuh, kekuatannya sangat mengguncang langit!
Keduanya buru-buru mendekat, dan seketika mendapati bahwa di atas altar formasi, sekerat tulang kerangka duduk tepat di depan Api Iblis Kegelapan! Tengkoraknya tampak masih menatap ke arah api tersebut!
Pada saat inilah Zhang Tian menyadari bahwa di sekeliling altar formasi, terdapat puluhan batu spiritual yang ditata membentuk sebuah formasi!
Setelah mengamati formasi tersebut, Zhang Tian menghela napas dalam-dalam tanpa suara!
"Ingin memurnikannya, tetapi salah menggunakan formasi! Hanya kurang sedikit saja, sungguh disayangkan," Zhang Tian menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum tipis sambil membatin, "Namun, bagiku, ini justru sebuah berkah tersendiri!"
Selanjutnya, Zhang Tian menoleh kepada Chi Huafeng dan berkata, "Lindungi aku!"
Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, energi sejati Zhang Tian berputar dengan liar. Seketika, batu-batu spiritual melayang naik ke udara satu demi satu, lalu dengan ganas jatuh ke tanah pada posisi yang berbeda-beda.
Setelah itu, Zhang Tian menarik napas dalam-dalam, berdiri di tengah-tengah formasi, dan menatap lekat-lekat ke arah seberkas Api Iblis Kegelapan ini! Ada rasa tegang yang tipis bergelayut di dalam hatinya!
Jari-jari Zhang Tian membentuk gerakan mudra yang ringan! Mulutnya melontarkan teriakan pelan: "Buka!"
Seketika, pancaran cahaya demi pancaran cahaya memancar keluar dari batu-batu spiritual! Cahaya tersebut menembus masuk ke dalam lidah api, membuat lidah api itu bergetar hebat!
Menyusul kemudian, Zhang Tian dengan tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya. Seluruh energi sejati di dalam tubuhnya meluncur keluar seolah tanpa batas, memadat dan menyelimuti seberkas Api Iblis Kegelapan ini! Terlihat seberkas Api Iblis Kegelapan itu perlahan-lahan terbang menuju Zhang Tian. Tepat ketika api itu mencapai telapak tangan Zhang Tian, mata Zhang Tian membelalak tajam. Seketika itu pula, dari telapak tangan Zhang Tian, tetesan demi tetesan darah segar melesat keluar, secara perlahan membaur dan menyatu ke dalam kobaran api tersebut!
Catatan Penulis: Penulis sedang bernasib sial hari ini. Baru saja selesai mengetik tiga ribu kata sore tadi, tidak sengaja menumpahkan minuman ke atas kotak CPU. Terdengar suara desisan, dan semuanya hilang begitu saja. Belum sempat diperbaiki, penulis buru-buru mencari tempat untuk mengetik ulang. Sungguh menyedihkan, /(ㄒoㄒ)/~~ Karena ditulis dengan tergesa-gesa, mungkin ada beberapa salah ketik atau kalimat yang kurang mengalir, mohon dimaklumi oleh semuanya. Sebentar lagi masih ada satu bab lagi, dan itu juga merupakan bab terakhir sebelum novel ini resmi diterbitkan! Semoga semuanya memberikan banyak dukungan!