Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata

Icardi, lahir pada tahun 1993, tahun ini berusia 21 tahun.

Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari klub Mariner Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol.

Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang terus berkembang pesat.

Musim ini, dalam sepuluh laga awal liga, ia selalu tampil dan sudah mencetak 7 gol.

Seiring rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi mengambil alih peran yang dulu diemban oleh pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.

Jika melihat seluruh kompetisi Serie A, naluri mencetak gol Icardi di depan gawang adalah salah satu yang terbaik!

Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira umpan dari luar kotak penalti yang dilakukan oleh Tang Long hanyalah kebetulan semata.

Barangkali itu adalah tendangan dengan kekuatan berlebih yang secara kebetulan jatuh ke kakinya.

Tapi, yang membuat Icardi merasa aneh adalah—

Apakah itu benar-benar sebuah kebetulan?

Sebagai seorang pembunuh di kotak penalti kelas satu Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah istimewa.

Apakah benar jalur larinya bisa secara kebetulan bertepatan dengan lintasan tendangan Tang Long?

"Tang, eh, maksudku, tadi itu kau menendang ke gawang atau mengumpan?" Ia tak dapat menahan diri untuk berbicara kepada Tang Long untuk pertama kalinya.

"Tidak masalah, yang penting kau mencetak gol. Cepat kembali ke posisi!"

"Ya."

Ketika Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan 88:35.

Satu menit berlalu.

Ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu 4 menit.

Genoa sudah bersiap sepenuhnya untuk bertahan.

Bahkan para penyerang mereka turun sampai ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memperhatikan.

Kotak penalti Genoa penuh dengan pemain berbaju merah, semuanya berkerumun di dalamnya.

Walaupun Kovacic terus-menerus memanfaatkan lebar lapangan untuk mengalirkan bola, berusaha mengatur tempo lawan.

Namun, lawan yang sudah bertekad mengamankan satu poin itu sama sekali tak mau keluar dari sarangnya!

"Berhenti membangun serangan, langsung saja kirim bola tinggi ke kotak penalti!

Ranocchia, Juan Kecil, majulah ke posisi penyerang!"

Dengan satu isyarat tangan dari Mancini, Inter langsung bertransformasi menggunakan lima penyerang tengah.

Menurutnya, saat ini cara paling realistis adalah membombardir kotak penalti lawan dengan bola-bola panjang!

Dalam kekacauan, siapa tahu ada satu yang masuk.

Di sisi kanan, bek sayap Yuto Nagatomo bertugas mengirimkan umpan silang.

Ia berkali-kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke area berbahaya lawan.

Tinggi badan Nagatomo hanya 170 sentimeter, terpendek di lapangan.

Namun, stamina yang ia miliki sangat luar biasa, sehingga di menit-menit akhir laga, dia tetap mampu memberikan umpan silang dengan presisi.

Apalagi para pemain Genoa berkonsentrasi penuh di dalam kotak penalti, membuat Nagatomo tidak terjaga.

Karena itu, setiap umpan yang dia lepaskan jatuh di posisi yang sangat ideal—baik dari segi lengkungan, sudut, maupun kekuatan!

Bola terus-menerus meluncur ke kotak penalti Genoa seperti peluru meriam, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan dilanjutkan dengan umpan silang lagi.

Dalam dua menit saja, Inter sudah melepaskan delapan umpan silang tinggi!

Sayang, padatnya pemain lawan di kotak penalti membuat kedelapan umpan itu sama sekali tak membahayakan gawang Genoa.

Para pendukung di stadion mulai gelisah, melompat-lompat tak sabar!

Di belakang gawang Genoa, berdiri para suporter garis keras Inter di tribun utara.

Semua orang berdiri, mengepalkan tangan ke udara.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami ingin gol sundulan!"

"Ayo lakukan penentu kemenangan, kami ingin penentu kemenangan!"

"Hajar mereka, kalahkan Genoa, hancurkan tim dari selatan!"

Tang Long pun mulai bergerak lebih maju, mendekati kotak penalti.

Dengan nalurinya yang tajam, ia sadar cara ini tak akan berhasil!

Sebagus apapun umpan silang Nagatomo, jika dilakukan terus-menerus tanpa variasi, tetap saja sulit menembus pertahanan Genoa!

Mengapa?

Karena tidak ada unsur kejutan!

Jika lawan sudah tahu apa yang akan dilakukan, para pemain bertahan Genoa yang bertubuh tinggi sudah siap, hanya menunggu bola datang.

Umpanmu memang akurat, tapi jumlah pemain bertahan mereka lebih banyak!

Mereka tidak takut.

"Kalau begini, pasti hasilnya seri. Aku benar-benar tak mengerti apa yang mereka lakukan. Umpan silangnya terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana bisa mengancam?"

Di dalam ruangan khusus, teman dekat Sneijder bertanya kepadanya.

Sneijder menggelengkan kepala.

"Kau yang bukan pemain sepak bola saja bisa melihatnya, apa kau pikir para pemain Inter di lapangan tidak tahu? Tapi situasi saat ini memaksa mereka untuk bermain seperti ini, hanya mengandalkan umpan-umpan silang!

Di seluruh tim Inter, tak ada seorang pun yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu sentuhan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap pada kuantitas, terus-menerus membombardir dengan bola tinggi, siapa tahu ada yang masuk. Begitulah adanya."

Temannya mengangguk pelan, lalu berkata:

"Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, yang awalnya menendang ke gawang malah berubah jadi umpan, kebetulan, dan akhirnya jadi assist?"

Sneijder berkedip beberapa kali.

Kata-kata yang hendak ia ucapkan kembali tertahan.

"Lihat, pemuda nomor 99 itu dapat bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali dipatahkan oleh bek Genoa.

Namun kali ini, bola hasil sapuan tidak jauh.

Bola jatuh tepat di posisi Tang Long di depan busur kotak enam belas!

Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!

Sialan, aku akan coba tendangan voli keras!

Ketika ia mundur satu langkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap bola, bersiap menendang,

Tang Long terkejut—waktu tiba-tiba berjalan sangat lambat!

Bola seperti bergerak dengan kecepatan sepersepuluh kali normal di udara.

Dua pemain Genoa yang berusaha melakukan tekel melayang seperti diam membeku di tanah.

Bahkan Icardi di dalam kotak penalti, menatapnya dengan mata terbelalak.

Suara riuh dari tribun utara yang biasanya bergemuruh, kini terdengar seperti dengungan nyamuk.

Waktu seolah membeku!

Tiba-tiba terdengar suara notifikasi yang sangat dikenalnya—

"Berdasarkan analisis data besar, jika melakukan tendangan voli sekarang, ada kemungkinan 63% diblokir pemain bertahan, 35% melenceng, 2% membentur tiang, dan 1% masuk ke gawang.

Sisi kanan bek sayap tim kita benar-benar tak terjaga, jika bola tiba-tiba diarahkan ke sisi itu dan dikirimkan umpan silang dari bek sayap kanan, kemungkinan gol meningkat menjadi 30%."

Tang Long langsung sadar dan berusaha mengubah tendangannya dari tembakan ke umpan.

Namun itu sulit!

Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang, dan dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, mustahil untuk mengubah arah secara tiba-tiba!

Dalam sekejap, waktu kembali berjalan cepat!

Suara gemuruh tribun utara kembali memekakkan telinga Tang Long bagai gelombang pasang!

Tiga pemain bertahan Genoa yang melakukan tekel langsung saja sudah berada di depan matanya!

Bahkan ia bisa merasakan gelombang panas menerpa wajahnya!

Secara refleks, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!

Dengan sisa tenaga, ia menggoyangkan pergelangan kakinya yang hampir menghantam bagian bawah bola—

Bola memantul mengenai punggung kaki luarnya!

Bola pun melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!