Bab 63 Mempertahankan Status Quo

Qiao Ya menyipitkan matanya, terkejut karena Xie Zhao begitu berterus terang.

Ciuman itu, dengan aroma kayu pinus yang khas darinya, menyapu bibirnya dengan lembut, seketika merenggut kemampuannya untuk berpikir.

Ia hanya merasakan sebuah arus hangat bergejolak dari lubuk hatinya, seolah keletihan dan kegelisahan yang telah menumpuk selama berhari-hari musnah oleh kelembutan yang datang tiba-tiba ini.

Namun, kelembutan itu tidak bertahan lama, Qiao Ya segera sadar kembali.

Ia mendorong Xie Zhao dengan kasar, tatapannya kembali dingin dan berjarak seperti sedia kala.

"Direktur Xie, apa maksud Anda dengan ini?"

Setelah didorong, Xie Zhao tidak marah, ia hanya menatap Qiao Ya dalam-dalam, sepasang mata yang dalam itu seolah mampu menembus setiap sudut hatinya.

"Nona Qiao, saya akui, saya tertarik pada Anda." Suaranya rendah dan jujur, tanpa ada balutan kepalsuan.

Mendengar itu, emosi yang rumit bergejolak di lubuk hati Qiao Ya.

Ia sudah lama memahami bahwa bagi pria berkedudukan tinggi seperti Xie Zhao, wanita biasa sepertinya hanyalah mainan pengisi waktu luang belaka.

Ia tersenyum dingin dan berkata, "Direktur Xie, sebagai selingkuhan Anda, saya tahu diri bahwa status saya rendah dan tidak pantas dibawa ke hadapan publik."

"Namun, karena Anda telah memiliki tunangan, bukankah hubungan kita seharusnya memiliki batasan yang jelas?"

Mendengar ini, tatapan Xie Zhao sedikit bergeser, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Sesaat kemudian, ia perlahan membuka suara: "Nona Qiao, di antara aku dan Tang Wanru tidak ada perasaan romantis. Itu hanyalah pernikahan bisnis keluarga, yang tidak bisa aku tolak."

Mendengar itu, secercah emosi yang sulit ditangkap melintas di dasar mata Qiao Ya.

Emosi itu di satu sisi berisi keterkejutan atas kejujuran Xie Zhao, dan di sisi lain berisi ketidakberdayaan terhadap ketidakmampuannya melepaskan diri dari pernikahan keluarga.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha membuat suaranya terdengar tenang dan tegas: "Direktur Xie, kalau begitu batalkan pertunangan Anda."

Mendengar ini, secercah pergulatan melintas di mata Xie Zhao.

Ia memahami harapan Qiao Ya, tetapi tanggung jawab dan kepentingan keluarga bagaikan belenggu berat yang membuatnya tidak bisa mengambil keputusan dengan mudah.

"Nona Qiao, beri aku waktu," pintanya lagi, dengan sedikit nada memohon yang tak terlihat.

Namun, Qiao Ya sudah cukup mendengar alasan seperti itu.

Ia menggelengkan kepalanya pelan, memotong perkataan Xie Zhao: "Direktur Xie, ucapan semacam ini tidak perlu diulang lagi. Hubungan kita biarlah tetap seperti apa adanya sekarang."

Pria sebesar dia tidak pernah kekurangan wanita di sisinya, dan dirinya hanyalah salah satu dari sekian banyak itu.

Setelah berkata demikian, Qiao Ya bangkit berdiri, berjalan menuju pintu, dan menunjukkan gestur mempersilakan tamu pergi.

Sikapnya begitu tegas dan acuh tak acuh, seolah sedang memberi tahu Xie Zhao lewat tindakannya bahwa ia telah bersiap untuk menarik garis batas yang jelas.

Xie Zhao menatap punggung Qiao Ya yang tanpa belas kasihan itu, rasa kehilangan yang tak bernama melonjak di dalam dadanya.

Ia mengerutkan keningnya, dan pada akhirnya memilih untuk menghargai keputusan Qiao Ya, lalu bangkit dan pergi dalam diam.

Tepat saat pintu tertutup, tubuh Qiao Ya bergetar tipis tanpa bisa dikendalikan.

Ia bersandar pada daun pintu, memejamkan mata, membiarkan air mata menggenang di pelupuk matanya.

Pria ternyata memang tidak bisa dipercayai, bahkan dirinya, Xie Zhao, pria yang telah meninggalkan jejak khusus dalam hidupnya, pun tidak bisa lepas dari hukum alam tersebut.

Namun, Qiao Ya segera menghapus air matanya, ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tidak boleh tenggelam dalam emosi seperti ini.

Meskipun telah kehilangan perlindungan dari pohon besar bernama Xie Zhao, ia harus mengandalkan usahanya sendiri agar ibu dan dirinya bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.

Oleh karena itu, ia kembali duduk di depan meja dan melanjutkan pekerjaannya.

Waktu berlalu dalam keheningan di tengah ketukan papan tik, hingga tengah malam, barulah Qiao Ya menyeret tubuhnya yang lelah untuk beranjak tidur.

Di dalam mimpinya, ia seolah melihat dirinya dan sang ibu berdiri di tengah lautan bunga, tersenyum begitu cerah dan bahagia...

Keesokan paginya, dering ponsel berbunyi secara tiba-tiba dan memecah ketenangan pagi hari. Qiao Ya terbangun dengan terperanjat, firasat buruk bergolak di dalam hatinya.

Ia dengan cepat mengangkat panggilan itu, suaranya mengandung sedikit kepanikan: "Ibu, ada apa dengan Ibu?"

Namun, suara yang datang dari ujung telepon bukanlah suara ibunya yang penyayang dan lembut, melainkan nada suara Huo Mingli yang dingin dan familier: "Qiao Ya, apa yang kalian berdua lakukan semalam dengan Xie Zhao itu?"

Hati Qiao Ya langsung tenggelam, ia mengerutkan keningnya.

Ini sudah kedua kalinya Huo Mingli mengambil ponsel ibunya secara semena-mena.

Rasa cemas yang kuat melonjak naik, ia menahan amarahnya dan mendesak, "Di mana ibu saya? Apa yang sudah kamu lakukan padanya?"

Huo Mingli tampak sangat puas dengan ketegangan Qiao Ya. Ia tertawa dingin dan dengan sengaja menghindari pertanyaan itu: "Jangan mengalihkan pembicaraan, Qiao Ya, aku ingin tahu apa yang terjadi di antara kamu dan Xie Zhao."

Qiao Ya menggenggam ponselnya erat-erat hingga jari-jarinya memutih karena tenaga, ia membalas dengan kemarahan yang meluap-luap: "Huo Mingli, atas dasar apa kamu mengawasiku? Di antara kita sudah berakhir!"

"Berakhir?" Suara Huo Mingli tiba-tiba meninggi di ujung telepon, membawa wibawa yang tidak boleh dibantah.

"Qiao Ya, jangan lupakan siapa dirimu. Segala gerak-gerikmu berada dalam jangkauan pandanganku. Sebaiknya kamu bersikap patuh dan tidak melakukan hal-hal yang membuatku marah."

Hati Qiao Ya seolah dipukul oleh palu berat, ia berusaha meredakan emosinya dan kembali mendesak: "Sebenarnya di mana ibu saya? Bagaimana keadaan beliau sekarang?"

Tawa Huo Mingli terdengar di ujung telepon, diselimuti sedikit nada ejekan dan kekejaman: "Sepertinya kamu memang sangat mengkhawatirkan wanita tua di ranjang rumah sakit itu. Tenang saja, selama kamu patuh, aku tentu tidak akan membiarkan wanita tua itu mati terlalu cepat."

Jantung Qiao Ya seketika melonjak sampai ke tenggorokan, ia merasakan ketakutan yang mencekik.

Ia tadinya mengira bahwa dengan memindahkan ibunya ke bawah pengaturan Xie Zhao, ia bisa sementara waktu menghindari ancaman Huo Mingli, tetapi ia tidak menyangka pria itu akan menemukan ibunya secepat ini.

Rumah sakit bukan lagi tempat perlindungan yang aman, dan biaya rawat inap yang tinggi membuatnya merasa tidak berdaya untuk menanggungnya.

Dan mengajukan pemindahan rumah sakit sekali lagi hanya akan membuat ibunya semakin khawatir dan gelisah.

Huo Mingli sepertinya menyadari keheningan Qiao Ya, ia melanjutkan perkataannya: "Qiao Ya, jangan menguji kesabaranku. Patuhi aku dengan baik, atau... kamu tahu akibatnya."

Setelah mengatakan itu, ia langsung menutup telepon, meninggalkan rentetan nada sibuk yang berdengung di telinganya.

Qiao Ya duduk terpaku di tepi tempat tidur dengan perasaan yang bercampur aduk.

Ia tahu bahwa ia harus segera mengambil keputusan, jika tidak, keselamatan ibunya akan berada di ujung tanduk.

Namun, menghadapi ancaman Huo Mingli dan kesulitan di dunia nyata, ia merasakan kebingungan dan ketidakberdayaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Kendati demikian, ia juga mengerti bahwa ia tidak boleh jatuh. Demi ibunya, ia harus tegar.

Hati Qiao Ya dicengkeram erat oleh rasa khawatir yang besar, setiap langkah kakinya terasa begitu berat.

Ia buru-buru menelepon Direktur Li, suaranya dipenuhi kecemasan yang sulit disembunyikan: "Direktur Li, saya sangat minta maaf, ada urusan mendesak yang harus saya tangani secara tiba-tiba di sini, sepertinya saya akan terlambat datang ke perusahaan."

Meskipun merasa heran, Direktur Li tetap mengangguk memaklumi.

Setelah menutup telepon, Qiao Ya berlari menuju rumah sakit seolah sedang berpacu dengan waktu.

Tepat saat ia mendorong pintu bangsal terbuka, detak jantungnya hampir berhenti—ranjang itu kosong, ibunya telah hilang tanpa jejak!

Rasa takut yang luar biasa seketika menyapu sekujur tubuhnya, ia berteriak dengan suara gemetar: "Ibu? Ibu, di mana Ibu?"