Bab 51 Ketakutan yang Mematikan

Keesokan harinya, Lian Cheng mengelilingi Kota Cui beberapa kali, dan di tepi Sungai Suiyun yang sangat direkomendasikan oleh Tai Duoduo, ia melepaskan seluruh tumpukan burung bangau kertas ke dalam aliran sungai.

Kemudian, tanpa menoleh ke belakang, ia membuat janji dengan empat atau lima agen properti untuk melihat rumah.

Ia menunjukkan niat yang sangat besar untuk bertransaksi, tetapi selalu menyisakan sedikit keraguan, lalu beralasan untuk kembali dan memikirkannya terlebih dahulu.

Setelah menjelajahi seluruh Kota Cui, saat malam tiba, Lian Cheng menumpang sebuah bus minibus antarkota menuju sebuah kota kecil di daerah pegunungan di provinsi tetangga, lalu mengirimkan pesan balasan seragam kepada para agen properti melalui ponselnya.

【Mohon maaf sekali, saya telah menemukan rumah yang lebih sesuai dengan keinginan saya. Terima kasih telah menemani saya melihat-lihat rumah hari ini.】

Kelima agen properti tersebut dengan cepat memberikan balasan.

Setelah membaca pesan-pesan itu, Lian Cheng menghapus akun WeChat mereka satu per satu.

Ia merasa sangat tidak enak.

Dari perkataan Bai Ying bahwa dirinya sedang diawasi, serta sejauh mana asisten Shen Liquan yang tertinggal di dalam negeri sedang diselidiki, Liang Chaosu pasti tidak akan melepaskan perusahaan tempatnya bekerja dari penyelidikan.

Namun, ketika ia bertemu dengan Tai Duoduo, situasinya jauh dari separah sekarang, atau lebih tepatnya, ia belum menyadari betapa gawatnya situasi tersebut.

Sehingga ia bersikap tanpa penutup diri di perusahaan, untungnya setelah Tai Duoduo menunjukkan kecurigaan, ia langsung bertanya kepada seluruh anggota tim proyek.

Sekalipun Liang Chaosu telah menyelidikinya, ada belasan kabupaten dan kota, di mana proses penyaringan saja sudah membutuhkan banyak tenaga.

Ia meninggalkan jejak yang mencurigakan di Kota Cui yang paling mungkin menjadi tempat persembunyiannya, lalu menyelidikinya satu per satu untuk menyaringnya, itu juga membutuhkan usaha tersendiri.

Waktu yang terbuang dari kedua usaha tersebut jika ditotal sudah cukup bagi Lian Cheng untuk lari lebih jauh lagi.

……………………

Pada saat yang sama, di Bandara Oudtshoorn, Afrika Selatan, sebuah jet pribadi Gulfstream G650 mendarat di landasan pacu.

Karena perbedaan zona waktu, waktu setempat menunjukkan pukul satu siang.

Selain itu, yang berbeda dengan di dalam negeri bukan hanya waktunya, musimnya pun sangat bertolak belakang. Afrika Selatan mengalami musim panas dari bulan Desember hingga Februari, dan musim dingin dari bulan Juni hingga Agustus.

Saat ini musim panas telah tiba, matahari bersinar sangat terik, dan suhu di permukaan tanah mencapai tiga puluh enam derajat Celsius.

Begitu Liang Wenfei keluar dari pesawat, pakaian pelindung matahari yang ia kenakan dan topi matahari yang ia pakai seketika terasa seperti tutup panci pengukus.

Beberapa langkah menuruni tangga pesawat saja sudah membuatnya kewalahan, ia hanya ingin berbalik dan terbang kembali ke negeri asal.

Namun, suara langkah kaki yang mantap di belakangnya bagaikan perwira pengawas di medan perang kuno; siapa pun yang berani menoleh akan langsung dieksekusi.

Tidak jauh dari sana, sekretaris yang memegang payung untuk Shen Liquan sedikit menyipitkan matanya, menembus gelombang panas yang bergetar di udara, menatap pria di tangga pesawat.

Liang Chaosu jarang sekali terlihat tidak mengenakan jas; ia memakai kaus polo biru tua dan celana panjang putih dari katun murni. Lipatan-lipatan tipis di bajunya saat ia bergerak tampak santai dan sederhana, namun memancarkan ketajaman yang suram secara alami.

Di tempat yang begitu panas seperti Afrika Selatan, ketegasannya yang memamerkan ketajaman justru terasa sangat kontras.

Liang Wenfei memeluk Shen Liquan secara sekilas lalu segera masuk ke dalam mobil di belakangnya. AC yang dingin meredakan amarahnya yang tidak tahu harus dilampiaskan ke mana, dan saat ia menoleh lagi, Liang Chaosu sudah tiba di dekat mobil.

Shen Liquan tersenyum sambil mengulurkan tangan, "Selamat datang, Wakil Direktur Liang. Jarang sekali melihat orang sibuk sepertimu memiliki niat untuk berlibur dengan santai."

Liang Chaosu mengabaikan uluran tangannya dan langsung masuk ke dalam mobil, lalu pintu dibanting dengan suara keras.

Sekretaris di sisi Shen Liquan telah lama bertugas di luar negeri, melihat hal itu ia mengerutkan kening, "Kakak beradik keluarga Liang ini bersikap terlalu tinggi hati, benar-benar tidak sopan kepada Anda."

Shen Liquan tersenyum kecil, "Bersikap tinggi hati itu bagus. Semakin tinggi sikapnya, semakin senang saya."

Sekretaris tersebut tidak tahu menahu tentang urusan di dalam negeri, sehingga ia menunjukkan ekspresi bingung.

Shen Liquan tersenyum tanpa menjelaskan, lalu membukakan pintu kursi penumpang depan.

Sepanjang perjalanan di dalam mobil suasananya begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar, bahkan suara hembusan AC yang tersembunyi berubah menjadi genderang perang yang memekakkan telinga di tengah atmosfer yang begitu menekan.

Pengemudi tersebut adalah seorang tentara bayaran senior berbadan kekar, dengan pekerjaan utamanya sebagai pengawal pribadi Shen Liquan. Setelah Liang Chaosu masuk ke dalam mobil, ia secara naluriah merasakan ada sesuatu yang janggal. Seiring dengan suasana yang semakin tegang, punggungnya menegang, otot-ototnya mengencang, siap siaga untuk bertindak.

Shen Liquan tetap tenang dan terkendali, menampilkan ekspresi penuh percaya diri. "Tidak perlu tegang, Wakil Direktur Liang adalah ipar saya, dia tidak akan melakukan apa pun kepada saya."

Pengemudi tersebut melirik sekilas ke kaca spion. Pria di kursi belakang duduk dengan postur santai, memejamkan mata untuk beristirahat, namun tubuhnya tegap dan berbidang luas, dengan otot-otot yang kuat dan padat—bukan jenis otot buatan di pusat kebugaran yang hanya untuk pamer, melainkan otot yang benar-benar memancarkan ketangguhan dan daya ledak.

Selain itu, tangan pria itu kasar, dan kapalan di tangannya jelas merupakan kapalan akibat sering memegang senjata api, bahkan kapalan yang belum diikis oleh waktu.

Hal ini sama sekali tidak cocok dengan deskripsi pewaris keluarga kaya raya di dalam negeri yang sebelumnya disebutkan oleh atasannya.

Saat kendaraan melewati sebentang jalan raya di padang rumput, pengemudi itu tiba-tiba menyadari mata pria di belakang telah terbuka, dengan seulas senyum di sudut bibirnya.

Ia secara refleks memasang sikap waspada. Di kedua sisi jalan, tiba-tiba mengepul kepulan debu, dan empat buah jeep terbuka dari jarak dekat maupun jauh membentuk formasi pengepungan dari empat sudut, meluncur ke jalan raya bagaikan macan tutul yang menerkam mangsa, mengunci posisi mereka.

Dua jeep di depan bahkan membawa senapan serbu ringan dan senapan tabur.

Pengemudi terpaksa menginjak rem. Liang Wenfei di kursi belakang menjerit histeris, sementara ekspresi Shen Liquan menjadi serius. "Beritahu mereka, kami adalah warga negara Tiongkok."

Saat pengemudi hendak menekan tombol pengeras suara mobil, pria di kursi belakang tiba-tiba mencemooh dingin, memancarkan tatapan meremehkan yang penuh keangkuhan.

Seketika itu juga ia mendorong pintu dan turun dari mobil.

Liang Wenfei sangat ketakutan hingga jiwanya nyaris melayang, jeritannya yang tadinya memekakkan telinga seketika terhenti.

Pada saat itu, orang-orang di atas jeep berbondong-bondong turun sambil membawa senapan.

Shen Liquan mengepalkan tinjunya hingga ruas jari-jarinya memutih.

Ekspansi keluarga Liang ke luar negeri baru dimulai pada akhir musim panas tahun ini, dan Liang Chaosu belum pernah datang ke Afrika Selatan.

Ia tidak memahami bahwa situasi lokal dikuasai oleh pemerintah panglima perang, berbagai kekuatan saling tarik-ulur dalam perang saudara, ditambah lagi dengan suku-suku pribumi setempat. Peluru tidak punya mata, dan merenggut sebuah nyawa adalah hal yang terlalu mudah di sana.

"Turun untuk menyelamat—"

Ia baru saja menarik pegangan pintu mobil ketika ia tertegun di tempatnya.

Personel bersenjata seragam di atas jeep secara bersamaan menurunkan laras senapan mereka. Seorang pria kulit hitam berusia sekitar empat puluh tahun yang memimpin kelompok tersebut merentangkan tangannya lebar-lebar dan memeluk Liang Chaosu dengan hangat.

Pria itu memasang ekspresi datar, seolah tidak menyukai kontak fisik, lalu mendorongnya menjauh setelah sesaat, dan kemudian menoleh ke arah Shen Liquan, "Kau sudah seminggu di sini, pernahkah kau menyentuh senapan?"

Pria paruh baya berkulit hitam itu tampak memahami bahasa Tiongkok. Dengan penuh semangat, ia menarik kokang senapan serbu ringan di tangannya, berjalan mendekat, dan menyodorkannya ke tangan Shen Liquan.

Di sisi lain, pengawal pribadi langsung berubah ekspresi, tanpa sadar melangkah maju, namun langsung dilumpuhkan di tempat oleh orang-orang dari dua mobil di belakang.

Pusat saraf reaksi Liang Wenfei dalam memproses situasi telah lumpuh total, membuatnya terpaku kaku seperti ayam kayu di kursi belakang.

Bahkan ketika pintu mobil dibuka oleh seorang pria berbadan kekar dan moncong senapan diarahkan ke bawah sebagai isyarat agar ia turun, ia tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Liang Chaosu sama sekali tidak peduli dengan keselamatan wanita itu, ia hanya fokus pada Shen Liquan dengan senyuman yang menyiratkan makna mendalam, "Senapan yang ada di tanganmu adalah senapan serbu MP7 buatan Jerman, dengan panjang keseluruhan 380 milimeter, berat 1,8 kilogram, termasuk magazin 40 butir, menggunakan peluru berkaliber 4,6×30 milimeter, lintasan peluru datar, dan memiliki daya tembus yang kuat. Pada jarak tembak 100 meter, senjata ini bisa membunuh hewan paling ganas di padang rumput ini."

Ekspresi Shen Liquan tampak ragu-ragu dan penuh curiga. Kokang senapan telah ditarik, dan sedikit saja ceroboh bisa memicu tembakan, sehingga ia mengendalikan laras senapan agar selalu mengarah ke bawah.

"Kau mengenal mereka? Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"

Liang Chaosu tidak menjawab pertanyaan tersebut.

Ia mengangkat tangan dan memberi isyarat, lalu seseorang turun lagi dari mobil di bagian belakang kiri, mengeluarkan senapan runduk panjang dari kursi belakang, berlari kecil menghampiri dan menyerahkannya kepadanya.

Shen Liquan belum pernah melihat Liang Chaosu memancarkan aura yang begitu tangguh dan liar.

Senjata mematikan berwarna hitam kelam dan dingin itu seakan merobek ikatan peradaban yang membalut dirinya, memperlihatkan sisi kebrutalan, sifat berdarah dingin, dan kekejaman yang paling nyata.

Pria itu memeriksa senjatanya, "Dalam radius sembilan kilometer dari sini, aku memiliki kawasan berburu resmi. Mengengingat kau belum pernah bermain senjata api, aku akan langsung menembak mati semua hewan buruan besar yang berbahaya, sementara beberapa kijang kecil, kelinci liar, dan rubah akan dibiarkan masuk dalam jarak 150 meter untuk kau jadikan sasaran latihan menembak."

Shen Liquan tertegun di tempatnya.

Padang rumput Afrika sangat luas, dan Asosiasi Perlindungan Satwa Liar Dunia bekerja sama dengan berbagai negara mendirikan pos-pos perlindungan dan patroli di seluruh Afrika.

Di tanah ini, senjata api sangat mudah didapatkan, namun hak berburu yang sah sangat sulit diperoleh.

Betapapun ia memeras otak, ia tetap tidak dapat memikirkan dari mana Liang Chaosu mendapatkan kawasan berburu tersebut.

Namun, sikap Liang Chaosu yang begitu angkuh, meremehkan, serta begitu santai dan menguasai sepenuhnya tanah yang dipenuhi kekacauan dan kekerasan di bawah kakinya ini, membuat orang tidak dapat meragukan kebenaran dari ucapannya.

"Aku menolak." Shen Liquan menarik napas dalam-dalam, menekan berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya.

Ia berjongkok dan meletakkan senapan itu mendatar di atas tanah, "Setiap bentuk kehidupan layak untuk dihormati, aku tidak akan memburu hewan apa pun."

Begitu kata-katanya selesai diucapkan, orang-orang yang turun dari jeep langsung tertawa terbahak-bahak.

Sementara itu, di dalam negeri yang berjarak ribuan mil jauhnya, Lian Cheng sama sekali tidak bisa tertawa.

Ia baru saja turun dari bus minibus, dan di balik pagar pembatas di pintu keluar stasiun bus, berdiri dua orang yang sama sekali tidak ia duga.

Sangat familiar.

Meskipun ia hanya pernah melihat mereka beberapa kali, Lian Cheng mengingatnya di dalam lubuk hatinya.

Dalam dua tahun pertama masa kuliahnya, dua kali pelariannya yang paling sukses, semuanya berakhir di tangan kedua orang ini.