Bab 10: Menuju Ibu Kota

Kakak Macan Tutul dan Si Tua Sang Cendekiawan Angin, keduanya adalah orang-orang jahat di dunia, namun mereka tetap memegang prinsip, sehingga bisa bertahan di Gunung Cangkir Besi. Orang yang benar-benar busuk hingga ke akar, akan segera diusir dari Gunung Cangkir Besi, sebab tempat itu punya aturan yang ketat; siapa pun yang melanggar aturan, berarti menentang seluruh Gunung Cangkir Besi.

Lu Manman dibesarkan oleh orang-orang seperti mereka, hingga mendapat julukan "Bunga Pemakan Manusia". Karena itulah mereka tak khawatir Lu Manman akan mudah dibully saat keluar, dan Lu Manman sendiri adalah seseorang yang paham aturan dan punya batasan. Maka mereka juga khawatir Lu Manman akan berubah menjadi maniak pembunuh.

Dengan alasan itu, Lu Manman segera dikemas dan dikirim keluar dari Gunung Cangkir Besi. Dalam bungkusan itu diselipkan puluhan ribu lembar uang emas, beberapa pakaian, dan selembar kertas bertuliskan tugas-tugas yang harus ia lakukan di luar, dengan dalih: "Pergi bermain di luar."

Bagi seseorang yang telah terbiasa melihat benda-benda langka, harta berlimpah, dan hidup di tempat berkecukupan selama sepuluh tahun, selera Lu Manman memang sangat tinggi. Meski usianya baru tiga belas tahun, karena berlatih dan mengonsumsi banyak ramuan langka, tingginya tak kalah dengan gadis lima belas atau enam belas tahun. Pakaian yang dikenakannya pun terbuat dari kain mewah berharga ribuan emas. Maka begitu tiba di kota kecil yang berjarak sehari perjalanan dari Gunung Cangkir Besi, ia langsung menarik perhatian banyak orang.

Walau mereka tak mengenali kain mewah itu, pakaian yang memancarkan cahaya saat terkena sinar matahari, dipadukan dengan penampilan Lu Manman yang bak peri, jelas membuat mereka penasaran.

Saat diusir dari Gunung Cangkir Besi, Kakak Macan Tutul dan yang lain bahkan tak memberinya seekor kuda pun. Mereka ingin Lu Manman tahu betapa enaknya hidup di rumah; jika ia mengeluh bosan, biar saja ia merasakan pahitnya hidup di luar. Alhasil, sepanjang perjalanan, bagi Lu Manman yang hanya suka usil dan malas, perjalanan itu sungguh menyiksa.

Tiba di kota kecil, hal pertama yang ia lakukan adalah pergi ke bank untuk menukarkan uang emas; ia ingin membeli kuda.

Awalnya, sang pengelola bank tidak begitu ramah, namun begitu melihat Lu Manman mengeluarkan setumpuk uang emas, matanya langsung berbinar. Lalu melihat Lu Manman hanya mengambil satu lembar dan menyerahkannya, sementara sisanya sembarangan dimasukkan ke kantong kulit sapi.

Pengelola bank menerima uang emas itu dengan senyum menjilat, lalu memeriksa dengan teliti; ternyata satu lembar itu bernilai seribu tael emas, kira-kira sepuluh ribu tael perak. Lalu terdengar suara merdu Lu Manman: "Tolong tukar jadi uang perak seratus tael, sisanya beri aku pecahan kecil."

Pengelola bank segera menukar uang itu. Ketika Lu Manman menerima, ia mengambil satu lembar uang perak seratus tael dan menyerahkannya pada pengelola, sambil berkata, "Tolong carikan kuda untukku, yang sehat dan kuat. Sisanya untukmu."

Seekor kuda biasa yang sehat harganya hanya empat puluh atau lima puluh tael; artinya, pengelola bank bisa mendapat tambahan empat puluh atau lima puluh tael, nyaris setara dua tahun gaji. Wajah tuanya hampir mekar seperti bunga, ia segera mengatur segalanya.

Pengelola bank memerintahkan pelayan menyajikan teh terbaik, lalu menuangkan teh untuk Lu Manman, "Silakan minum, Nona. Mau ke mana, kalau boleh tahu? Belakangan ini jalan ke utara kurang aman, Nona harus berhati-hati. Jika perjalanan jauh, bisa meminta pengawalan dari Biro Pengawal Harimau di depan."

Lu Manman tumbuh di lingkungan penuh pengalaman hidup; ia sudah tahu betapa berbahayanya manusia sejak usia empat tahun. Orang-orang di Istana Qiankun entah sudah berapa kali bermain game seperti ini bersamanya, agar Lu Manman selalu waspada dan tidak sembarangan keluar, sebab Gunung Cangkir Besi dipenuhi berbagai macam orang. Namun akhirnya, semua penjahat di Gunung Cangkir Besi justru dikalahkan oleh gadis kecil seperti Lu Manman; mula-mula ia berpura-pura tertipu, tampak seperti gadis polos, lalu menyusup ke dalam kelompok musuh, menipu mereka hingga pusing, dan akhirnya membawa pulang barang hasil tipuannya.

Jadi, niat baik atau buruk seseorang, Lu Manman biasanya bisa tahu hanya dari melihat sekilas. Melihat kekhawatiran di mata pengelola bank, Lu Manman tersenyum, "Tak apa, keluargaku ada yang mengawasi, hanya saja tidak menampakkan diri."

Pengelola bank pun memasang ekspresi paham, mengangguk berulang kali, semakin hormat pada Lu Manman. Ia mengira Lu Manman adalah putri bangsawan yang sedang berkelana, pasti ada banyak penjaga tersembunyi di belakangnya.

Lu Manman sebenarnya hanya ingin menghindari nasihat panjang mereka, jadi ia langsung membuat pengelola bank tenang. Bagi Lu Manman, berbohong semudah makan dan minum, dan bagi Lu Manman, bandit mana pun tak seberbahaya orang Gunung Cangkir Besi.

Kuda segera dibeli; seekor kuda betina yang sehat dan sangat jinak, mungkin karena pengelola bank tahu yang membelinya perempuan, jadi memilih kuda yang ramah.

Lu Manman mencari penginapan terbesar di kota kecil itu, ingin beristirahat dengan baik. Ia agak kecewa melihat makanan yang disajikan; rasanya bahkan tak sebanding dengan masakan Si Pisau Gila.

Keesokan harinya, Lu Manman menunggang kuda pelan-pelan menuju utara. Dulu, saat masih kecil, ia memang ingat beberapa hal, tapi belum mengerti. Kini, setelah dewasa, ia paham bahwa dulu ia terlalu cerdas, sedangkan orang tua tak mampu melindunginya, sehingga ia menjadi korban jebakan orang lain. Namun, jika bukan karena jebakan itu, ia tak akan bisa hidup bebas seperti sekarang; mungkin malah akan menjadi putri bangsawan yang tak pernah tersenyum, duduk hanya sepertiga kursi, dicuci otak untuk mengabdi pada keluarga, lalu dijual dengan harga tinggi.

Namun, Lu Manman tetap merindukan ayahnya yang suka menggoda dirinya; seperti ia sangat menyukai orang-orang Gunung Cangkir Besi. Maka ia berniat kembali melihat ayah dan ibunya yang kehilangan anak, namun tidak berniat untuk bertemu. Dulu ia tak pernah ingin pulang, karena sadar bahwa putri keluarga bangsawan tak boleh punya noda sedikit pun; ia pernah hilang, meski waktu kecil, tetap akan mencoreng namanya. Kini, ia enggan pulang karena lebih menyukai hidup bebas seperti ini, uang tak pernah habis, dan banyak orang yang benar-benar menyayanginya; buat apa kembali dan mencari masalah.

Jadi, Lu Manman memutuskan untuk singgah ke ibu kota, sekalian melihat Putri Cahaya Fajar yang lahir di hari yang sama dengannya, dan kini terkenal di seluruh negeri. Lu Manman tidak pernah mencari tahu siapa yang menjebaknya dulu, karena di Gunung Cangkir Besi dilarang menelusuri asal-usul "barang", dan Lu Manman sendiri enggan mengungkit hal itu. Tapi ia tahu pasti ada yang merencanakan, sehingga ia bisa hilang. Meski begitu, Lu Manman tidak berniat membalas dendam, sebab ia selalu merasa dirinya begitu sempurna sehingga harus punya hati yang lapang. Padahal, sebenarnya ia hanya malas mengingat dendam. Namun, kalau suatu saat ia tahu siapa pelakunya, ia pasti akan menghukum mereka dengan keras, lagipula mereka sudah membuatnya menderita selama berbulan-bulan.