Bab 2: Asal Mula

Pertikaian di balairung istana sejatinya memang tidak menumpahkan darah, namun Kepala Yuan bukanlah orang yang suka menekan orang lain, maka ia pun memberi jalan keluar bagi semua orang, “Namun, mengingat Permaisuri Qi telah melahirkan seorang putri, ini memang jasa besar, patut kiranya Yang Mulia memberi penghargaan.”

Melihat Kepala Yuan sudah memberi jalan, ayah Permaisuri Qi, Qi Hai, segera menerima isyarat dari kepala keluarga Qi dan mengikuti, “Apa yang dikatakan Kepala Yuan benar, Permaisuri Qi bisa melahirkan Putri Cahaya Senja untuk Yang Mulia adalah anugerah besar, mana mungkin kami meminta lebih? Namun, karena sang putri lahir membawa keberuntungan, jika tak diberi anugerah akan bertentangan dengan kehendak langit. Hamba, sebagai kakek dari pihak ibu, memberanikan diri memohon satu anugerah untuk sang putri.”

Ucapan Qi Hai membuat suasana sementara menjadi lebih lunak, dan semua mata kini tertuju pada Kaisar.

Kaisar berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, anugerahkan tiga kota sebagai wilayah kekuasaan untuk Putri Cahaya Senja,” ia berhenti sejenak lalu menambahkan, “dan kelak putri boleh memilih sendiri calon suaminya.”

Anugerah sebesar itu setara dengan gelar pangeran daerah, keluarga Qi tentu sangat gembira. Seorang putri yang baru lahir sudah mendapat kedudukan setara pangeran daerah, kelak ia bahkan bisa jadi lebih penting daripada para pangeran lainnya.

Rencana Permaisuri Agung yang ingin mengacaukan posisi Permaisuri Qi pun gagal. Kepala Yuan tidak menambah perdebatan, selama posisi permaisuri dan putra mahkota tetap kokoh, seorang putri kecil tidak akan terlalu diperhitungkan oleh keluarga Yuan.

Maka hasil ini, untuk sementara, bisa diterima oleh semua pihak.

Kediaman Keluarga Lu di Kota Barat

Nyonya Wen tertidur selama tiga hari penuh. Lu Mingxuan sudah kembali, dan begitu mendengar bahwa istrinya dan anaknya hampir saja kehilangan nyawa saat ia pergi, hampir saja lututnya lemas.

Namun, ketika melihat putri kecilnya yang sangat berharga, semua perasaan buruk sirna. Terlebih lagi, putrinya sangat penurut, begitu bangun langsung membuka mata besar dan menatap Lu Mingxuan, membuat hati Lu Mingxuan benar-benar luluh.

Nyonya Qin mengetahui bahwa Nyonya Wen melahirkan anak perempuan, dan tidak mungkin lagi melahirkan setelah ini, hatinya pun terasa lega. Ia pun tak lagi mencari gara-gara pada keluarga Lu cabang kelima. Keluarga cabang ketiga dan keempat, karena saat Nyonya Wen meminta pertolongan mereka memilih berdiam diri, merasa bersalah, dan baru berani melihat anak itu setelah yakin Nyonya Qin tidak akan mempersulit.

Tuan Lu ketiga dan keempat adalah orang yang sangat sederhana, hidup sehari-hari hanya mengandalkan penghasilan pas-pasan, istri mereka juga anak dari istri kedua, maskawin hanya tiga sampai lima ribu tael, bahkan tidak ada apa-apanya dibanding cabang kelima. Wajah mereka pun penuh penderitaan. Ketiga bersaudara saling berpandangan, memahami isi hati masing-masing; hidup di bawah kekuasaan ibu tiri, hati ingin menolong tapi kemampuan tak ada, tidak bisa disalahkan jika tidak membantu.

Setelah sadar, Nyonya Wen tak mempedulikan rasa sakit di sekujur tubuh, melihat putri kecilnya yang penurut, hatinya pun luluh. Ia teringat cahaya senja yang memenuhi langit saat putrinya lahir, dengan penuh kebahagiaan ia berkata pada Lu Mingxuan, “Suamiku, kau tak tahu, putri kita benar-benar tahu memilih waktu lahir, cahaya senja di langit saat itu bahkan bisa kulihat dari ranjang. Bagaimana kalau kita berikan nama panggilan ‘Cahaya Senja’ untuk putri kita?”

Wajah Lu Mingxuan yang tadinya ceria langsung berubah getir saat mendengar nama itu. Hati Nyonya Wen langsung berdebar, merasa akan terjadi sesuatu yang buruk, lalu terdengar Lu Mingxuan berkata, “Putri kita tak boleh dipanggil Cahaya Senja, itu pantangan. Putri keenam juga lahir di hari yang sama dengan putri kita, saat cahaya senja memenuhi langit. Karena itu, Yang Mulia memberi gelar ‘Cahaya Senja’ untuk putri kerajaan tersebut, bahkan kata ‘Pelangi’ pun tak boleh kita pakai.”

Kegembiraan di hati Nyonya Wen seketika lenyap, benar juga, putri kerajaan tentu mulia, cahaya senja di langit dianggap sebagai kemuliaannya. Putri mereka, anak dari seorang selir dan perempuan pedagang, meski lahir ditemani cahaya senja, nama seindah itu bahkan tak boleh mereka sentuh, bahkan memikirkannya saja sudah dianggap dosa.

Akhirnya, dengan wajah letih, Nyonya Wen berkata lirih, “Sekalipun itu seorang putri kerajaan, tak bisa menguasai seluruh keberuntungan. Suamiku, mari kita berikan nama yang indah untuk putri kita. Bagaimana kalau ‘Lu Manman’?”

Menurut silsilah keluarga, anak perempuan generasi ini harus memakai karakter ‘Xian’, dan anak laki-laki memakai ‘Yun’. Namun, untuk pertama kalinya Nyonya Wen ingin mempertahankan keinginannya, agar putrinya dipanggil ‘Lu Manman’, sebagai tanda bahwa cahaya senja di langit juga ada bagiannya. Putri kerajaan boleh mengambil bagian terbesar, masa anaknya sendiri tak boleh mendapat secuil pun?

Lu Mingxuan selama ini tak pernah membantah ayah dan ibu tirinya. Setelah putrinya lahir, karena harus menghindari upacara pemandian putri kerajaan, upacara pemandian putrinya hanya dilakukan sederhana di dalam kamar, bahkan nama pun tidak diberikan oleh kepala keluarga, karena yang lahir hanyalah seorang anak perempuan dari istri pedagang.

Melihat istrinya untuk pertama kali memohon dengan penuh harap, ditambah wajah lucu putrinya, Lu Mingxuan yang seumur hidup tak pernah memperjuangkan apa pun, kali ini ingin memperjuangkan sesuatu untuk anaknya.

Lu Mingxuan pun pergi ke ruang kerja kepala keluarga Lu. Tidak lama, terdengar suara mangkuk yang pecah, kemudian suasana kembali tenang. Akhirnya, Lu Mingxuan kembali dengan bekas tamparan di wajahnya, namun justru tampak sangat bahagia, karena ia berhasil memperjuangkan nama yang pantas untuk putrinya: Lu Manman.

Lu Manman pun menjadi satu-satunya anak di keluarga Lu yang namanya tidak mengikuti aturan generasi, sekaligus menjadi pusat perhatian. Semua orang penasaran mengapa pasangan Lu Mingxuan begitu ngotot mempertahankan nama Lu Manman. Demi menghindari tudingan bahwa mereka ingin menumpang keberuntungan putri kerajaan, tanggal lahir Lu Manman yang diumumkan ke luar adalah sebelum muncul cahaya senja. Hanya beberapa orang dekat yang tahu tanggal lahir sebenarnya, semuanya adalah orang kepercayaan Nyonya Wen dan sudah dibayar mahal untuk tutup mulut, bahkan dokter tua yang menolong persalinan pun diberi seribu tael, sebab putri kerajaan juga lahir di waktu yang sama. Jika sampai ketahuan, bisa dianggap menyaingi putri kerajaan.

Demi ketenangan keluarganya dan keselamatan Lu Manman, Nyonya Wen pun rela melepaskan tuntutan atas maskawin yang ‘dipinjam’ orang lain. Untuk sementara, bagian dalam rumah besar keluarga Lu pun terasa tenang dalam keanehan.

Kabar kelahiran putri Nyonya Wen juga sampai ke pengelola toko keluarga Wen di ibu kota, yang segera mengirim kabar ke keluarga Wen di Jiangnan. Ibu tiri Nyonya Wen sudah lama wafat, usia Nyonya Wen hampir sama dengan cucu dari istri sah, jadi ibu tiri cukup ramah kepada Nyonya Wen, bahkan mengirimkan ramuan obat terbaik dan perlengkapan bayi lengkap untuk Lu Manman, juga satu set kalung panjang umur, gelang, dan gelang kaki emas yang sangat indah.

Ny. Lu yang merupakan istri sah kepala keluarga Lu memandang rendah keluarga Wen yang dianggap penuh bau uang, seolah sengaja pamer kekayaan dengan segalanya serba emas, tapi di sisi lain ia pun iri. Meski ia putri sah pejabat tinggi, maskawin yang didapatnya saat menikah hanya sepuluh ribu tael, dan saat melahirkan anak pun tak mendapat hadiah sebanyak itu.

Istri ketiga dan keempat keluarga Lu juga sangat iri, karena mereka adalah anak perempuan dari istri kedua pejabat kecil, maskawin yang didapatkan pun sedikit, jauh lebih minim daripada istri sah.

Hari-hari berikutnya, kakak-kakak Nyonya Wen yang menikah jauh pun mengirimkan hadiah-hadiah berharga. Anak-anak mereka sudah besar, sementara putri Nyonya Wen baru lahir, tentu menjadi pusat perhatian semua orang.

Melihat pintu rumah dipenuhi pelayan yang mondar-mandir mengantar hadiah, Nyonya Qin semakin geram. Kalau hadiah lainnya, masih bisa ia ambil tanpa malu, tapi hadiah dari keluarga dan saudara Nyonya Wen semua untuk anak perempuan, aksesoris putri kecil, ia pun tak bisa menggunakannya. Masa ia harus memberikan barang anak perempuan dari istri kedua kepada cucu perempuannya yang merupakan anak istri sah? Itu hanya akan merendahkan status sendiri.

Pengasuh kepercayaan Nyonya Qin, Nyonya Tang, mengomel, “Keluarga Wen ini benar-benar pelit, siapa sih yang mengirim hadiah dengan cara begitu? Mereka malah langsung memotong kain terbaik jadi popok bayi, bahkan giok mahal dibuat mainan anak kecil, tidak takut umurnya pendek apa?”

Nyonya Qin yang merasa terhormat hanya bisa menahan diri, tak bisa mencaci maki. Nyonya Tang yang selalu tahu situasi, menggantikan Nyonya Qin mencerca setiap kali tuannya tak boleh bicara.

Nyonya Qin tak tahan melihat keluarga cabang kelima begitu puas hanya karena punya anak perempuan, juga tak suka melihat anak perempuan dari istri kedua mendapat perlakuan lebih baik dari cucu perempuannya sendiri. Tapi ia juga tidak bisa mengambilnya, karena percuma saja. Maka, setelah Nyonya Wen selesai masa nifas, Nyonya Qin kembali memulai ulahnya.

Namun, Nyonya Wen tak lagi menanggapi. Dulu, ia masih berpikir tak boleh menyinggung ibu tiri, tapi setelah hampir kehilangan nyawa Manman dan dirinya, dan tahu ia pun sulit punya anak lagi, ia sadar harus menjaga diri. Jika tubuhnya rusak, maskawin yang tersisa pasti segera habis, dan Manman akan menderita tak ada habisnya.

Jadi, meski Nyonya Qin menuntut agar Lu Mingxuan mengambil selir karena Nyonya Wen tidak punya anak laki-laki, Nyonya Wen tetap diam. Silakan saja, siapapun boleh menjadi istri atau selir, ia tidak mau lagi mengorbankan nyawa untuk melahirkan anak. Toh, berapa pun anak laki-laki yang lahir, tidak akan bisa merebut sepeser pun dari tangannya. Semua biaya istri kedua dan anak-anaknya harus diambil dari kas keluarga, tidak ada alasan istri sah harus membiayai selir. Jika kas keluarga tidak membayar, ia pun rela melihat selir-selir itu kelaparan dan kedinginan, toh bukan namanya yang tercoreng.

Jika Nyonya Qin memaksa Nyonya Wen berlutut, Nyonya Wen akan pura-pura pingsan di depan semua orang, berdalih tubuhnya belum pulih. Setelah sadar, ia selalu menangis, mengeluhkan nasib buruk anaknya yang masih kecil hampir kehilangan ibu, mengatakan bahwa ia ingin menyumbangkan seluruh maskawin ke kuil, agar biksu-biksu mendoakan keselamatan putrinya.

Akhirnya, mereka berdua saling serang, nyaris bertengkar tanpa malu di depan siapa pun, dan orang-orang di rumah itu tak akan bisa mengincar maskawin Nyonya Wen lagi. Akhirnya, Kepala Keluarga Lu turun tangan, menegur Nyonya Qin yang kelewatan mempersulit menantu dari istri kedua yang baru saja selamat dari maut, barulah situasi rumah besar Lu mulai tenang.

Tak banyak yang peduli betapa marahnya Nyonya Qin. Selir Lu sendiri sedang sibuk berperang melawan selir-selir baru di kediaman Pangeran Cheng, tidak sempat memikirkan Nyonya Qin yang menindas menantu istri kedua.

Untuk menghindari kejadian buruk, Nyonya Wen mengutus orang-orangnya menjaga gudang siang malam, dan meminta Yu Mama membeli sebuah perkebunan sumber air panas seharga lima puluh ribu tael, untuk dijadikan maskawin Manman, agar tidak diincar atau dirampas oleh keluarga.

Begitu mendengar Nyonya Wen membeli perkebunan itu, Nyonya Qin hampir pingsan karena marah, langsung memerintahkan Nyonya Wen menyerahkan surat kepemilikan dan menggabungkan perkebunan ke kas keluarga. Tapi Nyonya Wen tak peduli, perkebunan air panas itu dikelola oleh orang kepercayaan Yu Mama dan tiap tahun menghasilkan ribuan tael.

Kali ini, bahkan Nyonya Lu yang biasanya bangga sebagai anak sah pun merasa iri. Itu bukan sekadar perkebunan, tapi lumbung emas yang pasti menguntungkan.

Apa pun cara Nyonya Qin, baik ancaman maupun bujukan, Nyonya Wen tetap tak bergeming. Bahkan ketika Nyonya Qin mengancam hendak mengambil Lu Manman, Nyonya Wen pun tak gentar. Kalau terjadi sesuatu pada Lu Manman, sedangkan Nyonya Qin membiarkan cucu-cucunya sendiri dan malah mengasuh anak perempuan dari istri kedua, apalagi kalau sampai gagal mengasuh, nama baik Nyonya Qin pun akan rusak. Anak-anak selir Lu juga akan terkena dampaknya. Apalagi, kini putri kecil Selir Lu telah diangkat menjadi kepala daerah, meski tak setinggi gelar putri Pangeran Cheng, tetap saja putri bangsawan kelas satu. Jika gara-gara maskawin menantu istri kedua, nama baik selir Lu rusak, ikut merusak nama putri daerah, Selir Lu pasti akan sangat membenci Nyonya Qin.

Terlebih lagi, keluarga Wen bukan keluarga sembarangan. Dengan uang yang sudah dikeluarkan dan nama besar keluarga Lu, mereka sudah menjalin koneksi dengan banyak kalangan terpandang. Keluarga Lu di Kota Barat hanyalah cabang, kalau nama mereka rusak, pihak keluarga utama bisa saja menghapus mereka dari silsilah.

Ini pertama kalinya Nyonya Qin bertemu lawan yang tak takut apa pun, namun tak bisa berbuat apa-apa. Cara-cara yang biasa digunakan untuk menekan perempuan bangsawan tak mempan pada Nyonya Wen, maka Nyonya Qin pun mengalihkan target pada Lu Mingxuan.

“Anak kelima, kau lihat sendiri, kau belum punya anak laki-laki, istrimu sudah tak bisa lagi melahirkan. Dulu pun kau menikahi istrimu hanya karena terpaksa. Ibu ingin mencarikan istri baru dari keluarga pejabat untukmu, bagaimana menurutmu?”

Lu Mingxuan tahu, semakin ia membela Nyonya Wen, semakin Nyonya Qin akan membuat masalah. Maka ia menjawab sopan, “Semua terserah Ibu.”

Nyonya Qin pun terdiam. Sebenarnya ia ingin membuat Lu Mingxuan tunduk agar Nyonya Wen menyerah, tapi setelah jawaban itu, ia sendiri jadi sulit menarik ucapan. Masa benar-benar akan mencarikan istri sah dari keluarga pejabat untuk Lu Mingxuan?

Setelah Lu Mingxuan pergi, makin lama Nyonya Qin berpikir, makin merasa harus melakukannya: mencarikan istri sah dari keluarga pejabat, tapi dari cabang samping agar mudah dikendalikan. Nanti, Nyonya Wen bisa dijadikan selir, anak perempuannya jadi anak selir, saat itulah Nyonya Wen pasti menangis.

Nyonya Qin pun mulai bergerak. Banyak keluarga kenalan keluarga Lu mendengar kabar bahwa setelah istri kelima keluarga Lu melahirkan anak perempuan dan tak bisa lagi melahirkan, Nyonya Qin ingin mencarikan istri baru untuk anak kelima yang belum punya anak laki-laki.

Saat Nyonya Qin sedang gembira, manajer besar keluarga Wen di ibu kota datang menemui Lu Tianqiao dan Lu Mingyuan, “Tuan Lu, Tuan Muda Lu, maaf mengganggu, tapi ini menyangkut hubungan kedua keluarga, jadi saya harus bicara terus terang.”

Meski memandang rendah keluarga pedagang, bagaimanapun keluarga Wen adalah besan, maka Lu Tianqiao tetap memberi muka, “Ada apa, silakan sampaikan.”

“Begini, kami dengar keluarga Lu ingin mencarikan istri baru untuk menantu kami. Bagi keluarga pedagang, istri kedua cuma gelar, tapi bagi keluarga bangsawan berbeda. Jika istri kedua yang kalian pilih benar-benar dari keturunan utama, maka keluarga Wen bukan lagi satu-satunya besan keluarga Lu cabang kelima. Maka, uang pengakuan besan lima ratus ribu tael itu, kami harus ambil setengahnya kembali. Tak masuk akal kami hanya dapat setengah nama besan, tapi harus bayar penuh. Tak ada pedagang cerdas yang mau rugi seperti itu.”

Begitu mendengar keluarga Wen meminta kembali dua ratus lima puluh ribu tael hanya karena tak lagi jadi satu-satunya besan, ayah dan anak keluarga Lu langsung panik. Mereka jelas tak punya uang sebanyak itu, dan kalaupun punya, tidak akan mau mengembalikannya.

Lu Mingyuan pun buru-buru berkata, “Ini salah paham, benar-benar salah paham. Jangan dengarkan kabar di luar itu, keluarga kita tetap besan yang sah, tidak ada setengah besan segala.”

Manajer keluarga Wen pun tahu diri, “Oh, begitu ya. Rupanya hanya kabar burung saja. Kami sampai cemas, mengira hanya bisa jadi besan setengah hati.”

Setelah itu, manajer keluarga Wen pamit pergi. Untuk pertama kalinya, Lu Tianqiao marah besar, berteriak, “Panggilkan Nyonya kemari!”

Sebagai anak, Lu Mingyuan tidak boleh menyalahkan ibunya. Lu Tianqiao pun berkata, “Kau keluar dulu, biar ayah yang bicara dengan ibumu. Tenang saja, tidak akan mempengaruhi dirimu.”

Nyonya Qin segera datang ke ruang kerja Lu Tianqiao. “Ada apa, Tuan? Saya sedang sibuk.”

Lu Tianqiao langsung memecahkan cangkir teh dan membentak, “Sibuk? Sibuk apa? Sibuk menguras uang keluarga kita?”

Ini pertama kalinya Nyonya Qin melihat Lu Tianqiao semarah ini. Bahkan saat tahu ia pernah membunuh selir dan anaknya, Lu Tianqiao tak pernah semarah ini. Nyonya Qin jadi sangat merasa terhina. “Mana mungkin saya menguras uang keluarga, saya justru ingin semua uang terkumpul untuk kalian ayah dan anak, tapi malah dituduh seperti ini.”

“Bodoh! Kau pikir kau tahu segalanya? Kau sadar betapa bodohnya yang kau lakukan? Kau mau mencarikan istri baru untuk anak kelima? Hebat sekali kau!”

“Saya hanya kasihan pada anak kelima. Lagi pula, istri anak kelima itu perempuan kurang ajar, saya cuma ingin memberi pelajaran padanya.”

Lu Tianqiao yang sudah sangat marah, memukul meja dengan keras, bahkan sampai tangannya sakit, lalu menatap tajam Nyonya Qin, seolah ingin menamparnya.