Bab 1: Nasib Berbeda Meski Lahir di Hari yang Sama

Keluarga Lu adalah salah satu dari Delapan Keluarga Besar di Kerajaan Cahaya Bulan, sebuah keluarga besar dengan sejarah ratusan tahun, tentu saja tumbuh subur bak pohon raksasa, dengan keturunan yang sangat banyak.

Di sebuah rumah besar di bagian barat ibu kota, di dalam sebuah rumah dengan lima halaman, seorang perempuan tua dengan raut muka penuh kesusahan berdiri gelisah di dekat pintu samping, sesekali melirik ke luar sembari menggosok-gosokkan kedua tangannya.

Tak lama kemudian, terdengar ketukan di pintu samping. Perempuan tua itu segera membukanya. Penjaga pintu yang berjaga di situ pernah punya hubungan baik dengan si perempuan tua, jadi ia tidak mempersulitnya.

Begitu pintu dibuka, tampak seorang tabib tua yang rambutnya hampir seluruhnya memutih berdiri terengah-engah di depan pintu. Tanpa sempat bertegur sapa, perempuan tua itu langsung menggandeng kotak obat sang tabib dan tergesa-gesa menuju halaman belakang.

Tabib tua itu berkali-kali berkata, “Pelan-pelan saja, aku hampir tidak sanggup mengejar.” Namun perempuan tua itu tak menoleh, seolah dengan begitu bisa menghemat waktu, sambil menjawab dengan cemas, “Tak bisa pelan, nyonya kelima sudah mengalami kesulitan melahirkan semalaman. Kalau tidak segera lahir, bagaimana jadinya nanti?”

Mengingat ini menyangkut nyawa seseorang, sang tabib akhirnya menahan keinginannya untuk mengeluh lebih jauh.

Siapa yang tak tahu, Tuan Muda Kelima cabang keluarga Lu, Lu Mingxuan, karena ibunya adalah penyanyi cantik, berwajah tampan dan lembut, menarik perhatian saudagar besar Wen yang datang ke ibu kota untuk berdagang. Akhirnya, di bawah desakan ibu tirinya, ia dipaksa menikahi putri saudagar, dan memperoleh mas kawin yang besar, semua itu semata-mata untuk membuka jalan bagi saudara kandungnya.

Kini, kakak kandung Lu Mingxuan, Lu Mingyuan, berhasil menjalin relasi dengan keluarga utama dan menjadi pejabat berpangkat empat yang memiliki kekuasaan. Kakak perempuannya, Lu Jingsi, menjadi selir berpangkat tinggi dari Pangeran Cheng, saudara seibu seayah Kaisar, bahkan punya sepasang anak.

Sedangkan Lu Mingxuan sendiri hanyalah pegawai rendahan di kantor, sehingga di cabang keluarga Lu di barat kota ini, ia tidak dipandang. Jika bukan karena istrinya, Bu Wen, membawa mas kawin yang besar, mungkin keluarga mereka sudah diperlakukan sama seperti anak-anak cabang lain oleh ibu tiri—ditindas tanpa sisa martabat.

Kini, Bu Wen akan melahirkan, namun seluruh kediaman Lu sama sekali tidak tampak kegembiraan menyambut kehidupan baru, bahkan suasananya sangat hening. Kalau bukan karena Bu Wen yang dikenal dermawan, hari ini mungkin untuk mencari orang agar memanggil tabib saja sulit.

Ibu tiri Lu Mingxuan adalah putri utama dari keluarga Qin, salah satu keluarga besar juga. Sejak kecil, ia bersama ibunya menindas saudara-saudara tiri. Ia terkenal bermulut manis hati pahit. Setelah menikah, ia semakin menegaskan perbedaan antara anak utama dan anak cabang, tidak membiarkan anak-anak tiri mendapatkan pendidikan yang baik, hanya mengizinkan mereka menempuh beberapa tahun pendidikan keluarga.

Keluarga Lu memiliki enam anak. Selain dua anak tertua, Lu Mingyuan dan Lu Jingsi yang lahir dari istri utama, sisanya adalah anak tiri. Kalau saja Nyonya Qin tidak sakit setelah melahirkan Lu Jingsi dan tidak bisa punya anak lagi, para selir ayah Lu, Lu Tianqiao, tak akan punya kesempatan melahirkan. Namun, selir yang hamil kemudian mengalami keguguran, atau anak yang lahir tidak bertahan hidup. Setelah Nyonya Tua Lu turun tangan, barulah muncul empat anak tiri, termasuk Lu Mingxuan.

Tuan Muda Ketiga Lu Mingchao dan Tuan Muda Keempat Lu Minghan adalah anak dari pelayan, yang kemudian naik pangkat menjadi ibu angkat, tapi statusnya rendah. Ibu kandung Tuan Muda Kelima malah seorang penyanyi, statusnya lebih canggung. Anak bungsu, Lu Jingxin, adalah satu-satunya anak perempuan, ibunya berasal dari keluarga baik-baik. Anak-anak tiri lahir dari status rendah, sedangkan selir-selir utama malah tidak punya anak. Meski demikian, Nyonya Tua Lu harus tetap menjaga nama baik keluarga Qin. Beberapa cucu-cucu tiri juga tumbuh dengan selamat, walaupun tidak terlalu menonjol, mereka semua pekerja keras, sehingga akhirnya Nyonya Tua Lu memilih mengasingkan diri dan berdoa, tak lagi mengurusi urusan duniawi.

Bu Wen seharusnya melahirkan awal bulan depan. Keluarga Wen adalah saudagar sutra terkenal dari selatan, sangat kaya. Walau Bu Wen juga anak tiri, ia anak bungsu, jadi sangat dimanjakan. Selain itu, keluarga Wen juga ingin memperkuat nama mereka dengan menikahkan putrinya ke keluarga Lu, sehingga tak tanggung-tanggung memberikan mas kawin. Saat menikah, keluarga Wen memberikan lima ratus ribu tael perak atas nama pengakuan keluarga, dan sepuluh ribu tael perak sebagai mas kawin Bu Wen—jumlah yang sangat besar.

Namun, sepuluh ribu tael mas kawin Bu Wen inilah yang menimbulkan masalah. Ketika selir Lu menikah ke kediaman Pangeran Cheng, ia hanya membawa lima ribu tael mas kawin. Bagaimana bisa menantu anak tiri membawa mas kawin dua kali lipat? Tentu saja ini memancing kecemburuan.

Sejak menikah, Bu Wen setiap hari diatur, diajari kewajiban sebagai menantu, bagaimana menjadi istri dan ibu yang baik, menghormati mertua, menyayangi adik ipar dan saudara ipar, memperhatikan keponakan. Ia dipaksa untuk menyerahkan mas kawinnya. Kadang-kadang kakak ipar kekurangan kain, kadang adik laki-laki suka giok, kadang selir Lu butuh suplemen. Bu Wen pun terpaksa berkali-kali mengeluarkan mas kawinnya, juga harus memberi hadiah pada pelayan. Dalam setahun, sepertiga mas kawinnya sudah habis.

Dipanjakan sejak kecil dan terbiasa hidup mewah, Bu Wen mulai cemas dan menolak segala alasan yang digunakan untuk meminta mas kawinnya. Apalagi bayinya akan segera lahir, jika dibiarkan, dalam dua tahun mas kawinnya akan habis.

Suatu kali, ketika Nyonya Besar Lu kembali meminta giok dari mas kawin Bu Wen sebagai hadiah ulang tahun keponakannya, semua orang merasa itu wajar, namun Bu Wen menolak. Ia bahkan menyatakan, mulai sekarang mas kawinnya tidak bisa lagi dipinjam, dan barang-barang yang sudah dipinjam harus dikembalikan karena ia butuh biaya untuk anaknya yang akan lahir.

Seketika suasana berubah muram. Dalam pandangan mereka, meski cabang keluarga Lu di Barat hanya cabang, tetap saja keluarga Lu adalah salah satu dari Delapan Keluarga Besar, dan Bu Wen yang hanya putri saudagar seharusnya bersyukur bisa menikah masuk keluarga Lu. Mas kawinnya sudah sewajarnya dinikmati bersama, lagipula hanya dipinjam. Soal kapan dikembalikan, tak pernah terpikir, karena toh masih keluarga.

Mereka sama sekali lupa, cabang keluarga Lu di ibu kota sangat banyak, jika bukan bermarga Lu, mereka bahkan tak ada bandingnya dengan keluarga ningrat biasa. Rumah besar keluarga Lu pun hasil perluasan dan renovasi dari lima ratus ribu tael itu. Gaji pekerjaan Tuan Besar dan biaya pergaulan, juga mas kawin selir Lu, semuanya dari uang itu.

Mas kawin Bu Wen menurut mereka sudah milik bersama. Kini Bu Wen menolak meminjamkan, bahkan ingin barangnya dikembalikan, bukankah itu lelucon?

Akhirnya, Nyonya Qin menuduh Bu Wen “tidak hormat pada ibu tiri, membantah kakak ipar”, lalu menghukum Bu Wen yang tengah hamil tua untuk berlutut seharian di depan paviliun Yihua.

Setelah kembali ke kamar, Bu Wen langsung mengalami kesulitan melahirkan. Sayang, Lu Mingxuan sedang bertugas di luar kota, mengikuti petugas kantor untuk pemeriksaan pajak kepala, belum juga kembali.

Ketika pelayan Bu Wen meminta pertolongan pada Nyonya Qin, pelayan Nyonya Qin malah sengaja menutup pintu paviliun Yihua. Pelayan Bu Wen tak punya jalan keluar, tak ada izin keluar, bahkan pintu kedua pun tak bisa dilewati, sehingga ia menangis dan kembali ke paviliun Tianshan tempat Bu Wen berada.

Meski pengasuh Bu Wen, Bibi Yu, pengetahuannya terbatas, ia pernah hidup di keluarga saudagar dan tahu kekuatan uang. Maka ia menyuruh semua pelayan dan perempuan tua di paviliun Tianshan pergi mencari bantuan untuk memanggil tabib, dan mencari beberapa perempuan tua berpengalaman untuk membantu persalinan.

Orang-orang di paviliun Tianshan seperti ayam kehilangan kepala, bahkan sampai mendatangi paviliun Tuan Kedua dan Tuan Ketiga. Namun semua tahu, Nyonya Qin benar-benar ingin menghukum Bu Wen, Nyonya Tua Lu sudah tak mengurusi urusan keluarga, dan mereka pun tak bisa masuk ke paviliun Nyonya Tua. Di saat keputusasaan, seorang perempuan tua bernama Sun yang pernah dibantu Bu Wen, meminta suaminya yang bertugas membuang kotoran keluar rumah, memanfaatkan kesempatan pagi-pagi untuk memanggil tabib dari Balai Huichun.

Saat itu Bu Wen hampir kehabisan tenaga. Untungnya, Bibi Yu yang berpengalaman telah menyiapkan sup ginseng sejak awal untuk menahan daya Bu Wen.

Perempuan tua Sun membawa tabib ke paviliun Tianshan, pelayan Bu Wen segera membimbing tabib masuk kamar.

Bibi Yu berkata cemas, “Tabib, mohon segera periksa nyonya saya, sejak kemarin sore sudah mulai merasakan sakit.”

“Tenang, biar saya periksa nadinya dulu,” jawab tabib tua sambil mengambil bantal nadi dari kotaknya. Bibi Yu mengangkat tirai, menaruh tangan Bu Wen di atasnya, dan tabib mulai memeriksa dengan saksama.

Bu Wen sudah seperti baru keluar dari air, wajahnya lelah, juga sangat menyesal—kenapa ia tak bisa menahan emosi kali ini, demi barang-barang duniawi bertengkar dengan Nyonya Qin, suaminya pun tak di rumah. Kalau sampai terjadi apa-apa pada anaknya, ia tak akan pernah memaafkan dirinya sendiri seumur hidup.

Bu Wen sangat merasakan bayi di perutnya semakin lemah, dengan suara menangis ia memohon, “Tabib, tolong selamatkan anak saya. Dia belum sempat melihat dunia ini.”

“Jangan khawatir, Nyonya. Bayinya tidak apa-apa, kehamilannya sangat baik. Ini hanya akibat tekanan dari luar sehingga melahirkan lebih awal. Bayinya sudah cukup bulan, hanya saja belum waktunya, jadi persalinan menjadi sulit. Saya akan melakukan akupunktur, lalu dukun bayi akan membantu menekan titik-titik tertentu, sebentar lagi anaknya akan lahir.”

Kata-kata tabib itu menenangkan semua orang di ruangan.

Setelah itu, tabib menuliskan resep, menyuruh orang mengambil obat. Saat itu, Nyonya Qin sudah tahu orang-orang Bu Wen berhasil memanggil tabib, ia pun tak bisa lagi berpura-pura tidak tahu. Ia hanya mengirim seorang pelayan untuk melihat situasi, menyampaikan agar jika sudah lahir segera melapor, lalu pergi.

Nyonya Qin memang bermuka manis hati pahit, juga tidak mau meninggalkan bukti. Maka, ketika pelayan Bu Wen mengambil dan merebus obat, tak ada lagi yang mempersulit.

Setelah meminum obat perangsang kelahiran, Bu Wen kembali mengalami rasa sakit yang luar biasa. Namun ia menahan diri untuk tidak berteriak, ia ingin menyisakan tenaga untuk saat anaknya lahir.

Pada saat yang sama, ketika Bu Wen mengalami penderitaan melahirkan, di istana pun Permaisuri Qigui sedang berada di ruang bersalin, menahan rasa sakit yang luar biasa. Kaisar pun mondar-mandir dengan cemas di luar kamar bersalin. Ini bukan kali pertama ia menjadi ayah, tapi kali ini adalah anak kedua dari wanita yang paling ia cintai. Putra sulung Qigui, Pangeran Kedua Xuan Yuanlang yang berusia tiga tahun, juga berdiri serius di depan ruang bersalin.

Menjelang sore, di bawah cahaya jingga yang memenuhi langit, lahirlah Putri Keenam kerajaan.

Pada waktu yang sama, Bu Wen juga mengerahkan seluruh tenaganya, melahirkan anak pertamanya, seorang putri kecil yang cantik.

Namun, bayi perempuan itu hanya mengeluarkan suara lirih, lalu langsung tidur pulas.

Bu Wen khawatir anaknya bermasalah, segera bertanya, “Tabib, apakah anak saya tidak sehat?”

Tabib tua segera mengambil bayi yang terbungkus rapat, memeriksa dengan teliti, lalu tersenyum, “Anak perempuan ini sangat sehat, kakinya kuat, badannya sehat, hanya saja sekarang mengantuk. Nanti kalau bangun, pasti lapar.”

Bibi Yu ikut tersenyum, “Nona kecil ini memang berhati besar, bisa-bisanya tidur pulas setelah lahir.”

Tabib tua, baru pertama kali melihat bayi perempuan secantik itu, berkali-kali berkata, “Anak ini pasti akan beruntung kelak. Lihat saja, lahir tepat di bawah cahaya jingga yang indah.”

Setelah mendengar putrinya baik-baik saja, Bu Wen pun melepaskan beban pikirannya dan langsung pingsan. Beberapa perempuan tua di dalam ruangan pun panik, “Nyonya pingsan!”

Tabib tua segera memeriksa, namun wajahnya agak berubah. Bibi Yu pun hatinya langsung tenggelam, segera menyerahkan bayi kecil pada pengasuh, lalu menarik tabib tua ke samping, “Apakah nyonya saya dalam bahaya?” Melahirkan memang seperti melewati gerbang kematian, wajar jika Bibi Yu khawatir.

“Meski Nyonya Kelima sebelumnya sangat sehat, tapi akibat melahirkan prematur dan sulit, tenaganya sangat terkuras. Dalam beberapa tahun ke depan sebaiknya jangan hamil lagi, kalau tidak bisa memperpendek umur. Namun, Nyonya Kelima masih muda, kalau nanti bertemu tabib hebat, mungkin masih ada kesempatan menambah adik untuk anak kecil ini.” Tabib tua tidak berkata terang-terangan, kalau ingin anak laki-laki mungkin sulit, setidaknya keahliannya tidak cukup untuk menjamin keselamatan Bu Wen jika hamil lagi.

Tabib tua kembali melihat bayi kecil yang cantik itu, hatinya agak prihatin. Bukan karena bayi itu perempuan, tapi nasib ibu dan anak perempuan itu ke depan akan penuh tantangan. Di keluarga sebesar ini, mana mungkin hanya ada satu anak perempuan utama, nanti adik-adik tirinya pasti banyak, dan bayi perempuan ini akan banyak makan pahit.

Bibi Yu awalnya mengira Bu Wen dalam bahaya, sudah siap menghadapi yang terburuk. Ternyata hanya tidak boleh hamil dulu, ia pun merasa tenang. Asal Bu Wen dan Nona kecil baik-baik saja, nanti tinggal cari tabib terkenal, toh keluarga Wen punya banyak uang, tak perlu khawatir.

Atas inisiatif sendiri, Bibi Yu memberikan lima puluh tael perak pada tabib tua, pasangan Sun yang membawa tabib mendapat dua puluh tael, semua penghuni paviliun Tianshan masing-masing lima tael, beberapa perempuan tua yang membantu persalinan sepuluh tael, membuat para pelayan di paviliun lain sangat iri.

Kelahiran Putri Keenam bertepatan dengan cahaya jingga di langit, maka begitu lahir ia langsung diberi gelar Putri Cahaya Jingga, nama resmi Xuan Yuan Ni’er.

Keesokan harinya, pejabat dari Biro Astronomi mengumumkan di istana bahwa cahaya jingga kemarin adalah pertanda baik, “Hamba laporkan pada Baginda, cahaya jingga kemarin adalah pertanda baik, langit memberkati Kerajaan Cahaya Bulan.”

Para pejabat yang hadir semua orang cerdik. Begitu pejabat utama Biro Astronomi menyebut pertanda baik, semua langsung berlutut dan berseru, “Langit memberkati Kerajaan Cahaya Bulan, Baginda bijaksana, panjang umur Baginda!”

Kaisar Xuan Yuan Haoran tentu saja sangat gembira, berkali-kali berseru, “Bagus, bagus, bagus! Semua bangun!”

Permaisuri Qigui melahirkan Putri Cahaya Jingga, anak kesayangan Kaisar, ditambah lagi ada Pangeran Kedua—tentu saja ada yang ingin mengambil muka. Permaisuri Qigui adalah putri utama keluarga Qi, salah satu dari Delapan Keluarga Besar, statusnya sangat tinggi dan sangat dicintai. Jika saja Permaisuri Yuan, istri sah Kaisar, yang membantu naik takhta, bukan juga dari Delapan Keluarga Besar, mungkin sudah lama digulingkan.

Karena itu, atas isyarat keluarga Qi, banyak pejabat mengusulkan agar Permaisuri Qigui diangkat menjadi Permaisuri Agung. Melahirkan putri yang membawa pertanda baik adalah kehormatan besar. Kaisar sendiri tentu ingin mengangkatnya, namun keluarga Yuan juga tidak mudah dikalahkan. Meski tak lagi dicintai, Permaisuri Yuan punya putra mahkota dan dua putri dari garis utama, juga dikenal bijak dan anggun. Mana mungkin keluarga Yuan mau merelakan itu?

Kepala keluarga Yuan saat ini, Yuan Tang, adalah paman kandung Permaisuri Yuan, orang yang sangat cakap dan berwibawa. Melihat Kaisar hampir terbujuk, Yuan Tang pun berdiri dan berkata lantang, “Hamba ingin bertanya sesuatu pada para pejabat, mohon izin Baginda.”

Kaisar agak segan pada paman Permaisuri itu. Ia sadar, mereka terlalu terbawa suasana dan lupa bahwa keluarga Yuan sangat berbahaya jika tersinggung.

Dengan agak canggung, Kaisar berkata dengan suara keras seolah ingin menutupi kegelisahannya, “Silakan, Yuan Ai Qing.”

Para pejabat yang tadi paling keras bersorak kini langsung diam, menunggu pertanyaan.

Yuan Tang bertanya, “Apakah Permaisuri pernah lalai?”

Semua menggeleng. Memang, Permaisuri terlalu kaku, tapi justru itulah teladan bagi istri utama.

Yuan Tang melanjutkan, “Apakah Permaisuri sakit? Atau tidak adil dalam mengurus istana?”

Semua menggeleng lagi. Permaisuri sangat sehat, tidak pelit pada selir dan pelayan, semua urusan dilakukan sesuai aturan. Kalau mau lebih, silakan bayar sendiri.

“Apakah Permaisuri tidak punya keturunan?”

Semua makin keras menggeleng. Permaisuri punya satu putra dan dua putri, sudah cukup subur.

Keluarga Qi mendengar kata-kata Yuan Tang langsung sadar, Permaisuri Qigui sulit menjadi Permaisuri Agung. Status Permaisuri Yuan terlalu kokoh.

Yuan Tang berkata dingin, “Karena Permaisuri tidak bersalah, mampu dan punya cukup tenaga mengurus istana, punya tiga anak, apa hak kalian menampar muka Permaisuri dan keluarga Yuan, meminta Permaisuri berbagi kekuasaan? Gelar Permaisuri Agung hanya diberikan bila Permaisuri lalai atau tidak mampu mengurus istana. Sekarang karena Permaisuri Qigui melahirkan seorang anak saja sudah ingin jadi Permaisuri Agung. Kalau dia seperti Permaisuri punya tiga anak, apakah Permaisuri Yuan harus turun takhta? Apakah keluarga Yuan harus memberi jalan pada keluarga Qi?”

Kata-kata itu sangat berat. Jika hanya karena kasih sayang menampar muka Permaisuri dan keluarga Yuan, meskipun keluarga Qi termasuk Delapan Keluarga Besar, kalau sampai ribut, Kaisar pun akan kerepotan.

Wajah keluarga Qi pun berubah. Berpikir lain itu satu hal, tapi ambisi mereka diungkapkan terang-terangan dan bersitegang dengan keluarga Yuan jelas memalukan.