Bab 56: Pertarungan Berani Melawan Kawanan Ular (Aksi Intens, Harap Berhati-hati)【Bagian 2】

Saat napasnya hampir terhenti, Lu Manman membuka sedikit celah pada perisai pelindung di atas kepalanya. Bau busuk yang menyergap membuatnya hampir pingsan, dan perutnya kembali kejang. Rupanya, racun di udara ini begitu ganas hingga tubuh kebal racunnya pun nyaris tak sanggup menahan, ia harus mengandalkan ramuan penawar untuk bertahan.

Mungkin karena perisai ini adalah benda asing, kawanan ular menjadikannya sasaran serangan. Meski hanya membuka sedikit celah, Manman bisa melihat tubuh-tubuh ular merayap di sana, tak heran bau busuk begitu pekat.

Jika ia membiarkan saja kawanan ular itu terus melilit, Manman yakin, tak lama lagi bola besi pelindung ini akan terkubur sepenuhnya oleh ular-ular itu, dan ia tak akan bisa membuka celah sedikit pun. Saat itu tiba, ia pasti mati lemas.

Manman mulai menggulingkan bola besi itu. Ia bergulat lama di dalamnya, hingga akhirnya bola yang semula terbelit rapat itu bisa bergerak bebas. Namun, bola besi itu sendiri tidak berat, ditambah bobot tubuhnya pun ringan, sehingga meski bola itu bisa melindas ular-ular itu, tetap saja tak mampu melukai kawanan ular tersebut.

Saat yakin telah berguling ke salah satu sudut lubang neraka, Manman hampir muntah karena terlalu lama terombang-ambing. Jika hanya harus berdiam di dalam bola ini selama tiga hari, ia masih bisa bertahan dengan teknik pernapasan kura-kura untuk menghindari racun. Namun ia harus mencari Batu Lima Warna di antara kawanan ular ini, dan itu terasa mustahil—ular-ular ini bukan mainan anak-anak.

Ular-ular ini jelas dipelihara seperti memelihara racun, setidaknya ada beberapa raja ular di sini, dan entah seberapa mematikan racun mereka.

Namun sebelum datang ke sini, Manman sudah menduga akan menghadapi ular-ular berbisa luar biasa, jadi ia sudah menyiapkan obat penolak ular. Meski tidak tahu apakah ular-ular mutan ini juga takut pada obat itu seperti ular biasa, ia tetap ingin mencoba.

Ular-ular ini hidup lama di lubang neraka, memakan sesama mereka. Sekarang, setelah lama sekali, muncul bau manusia segar seperti Manman, tentu saja ia jadi target utama semua ular. Seandainya ia bisa melihat bagian luar bola besi itu, ia akan melihat cairan racun perlahan mengalir dan menggerogoti perisai yang terbuat dari besi meteor, yang oleh tangan ahli Tian Ji dibuat begitu licin hingga cairan pun sulit menempel. Andai itu hanya besi biasa, pasti sudah habis terkorosi.

Manman perlahan melepaskan asap obat penolak ular, namun hasilnya jauh dari harapan. Ular-ular itu tidak menunjukkan reaksi takut seperti ular biasa, hanya sedikit memperlambat serangan mereka ke perisai.

Tadinya ia mengira tugas ini mudah, ternyata justru sangat berbahaya. Manman pun terpaksa memakai jurus pamungkasnya. Perisai ini memiliki senjata rahasia: bisa mengeluarkan bilah-bilah pisau amat tajam yang bahkan bisa memotong pedang baja dengan mudah, apalagi tubuh ular. Tak peduli sekeras apa kulit mereka, tetap saja kalah oleh bilah besi meteor.

Namun jurus ini terlalu kejam, biasanya Manman enggan menggunakannya.

Ia pun mengaktifkan mekanisme terakhir. Permukaan perisai yang mulus tiba-tiba memunculkan lingkaran pisau, menjadikan perisai itu menyerupai landak laut. Dalam sekejap, ular-ular yang melilit perisai pun terpotong-potong.

Kini, ular-ular itu sama sekali tak bisa mendekat. Begitu mendekat, tubuh mereka langsung terbelah. Manman akhirnya berhasil menciptakan jarak aman untuk dirinya.

Saat itu, dari tiga hari yang diberikan, sudah lewat hampir dua hari. Masih tersisa satu hari, dan Manman harus menemukan Batu Lima Warna. Setelah yakin kawanan ular tak bisa mendekat, ia membuka perisai, separuh tubuhnya keluar, hendak mencari posisi batu itu.

Begitu melihat ke luar, Manman hampir ingin mencungkil matanya sendiri. Ular-ular yang hidup melahap ular-ular yang terpotong, dan untuk pertama kalinya ia melihat kawanan ular beraneka warna begitu banyak dari dekat. Pemandangan dan bau itu membuat kepalanya berputar.

Ular-ular itu amat cerdik, walau menyadari keberadaan Manman, mereka tak berani mendekati lingkaran pisau. Ketika Manman melihat beberapa ekor ular raksasa, ia amat bersyukur, untung saja makhluk-makhluk itu tak langsung menyerang sejak awal. Jika tidak, dengan kekuatan mereka, perisai itu pasti sudah terlempar, dan Manman akan terluka parah di dalamnya.

Manman mengeluarkan kotak batu giok berisi batu fosfor yang mudah terbakar, digosok sebentar lalu dilempar ke kawanan ular. Ular-ular yang terkena batu fosfor itu segera terbakar, dan bau daging hangus langsung tercium.

Kawanan ular pun panik dan berlarian. Manman akhirnya melihat sebuah batu berwarna-warni di tengah kawanan ular, tepat di tempat beberapa ular raksasa melingkar.

Dalam hati ia mengumpat, “Sial, dengan tubuh sekecil ini, meski ada perisai pun, mana mungkin aku bisa merebut barang itu dari ular-ular raksasa itu.”

Namun selalu ada cara. Manman mengambil sarung tangannya, lalu meraih seekor ular mati, menguliti dengan pisau, dan setelah beberapa kali mengulang, ia berhasil mengumpulkan cukup kulit ular. Setelah bekerja keras setengah hari, ia akhirnya membuat cambuk dari kulit ular.

Dengan napas diatur, Manman mengayunkan cambuknya, memukul bagian samping batu itu. Ia mengulang, hingga berhasil melilit batu sebesar semangka itu dan menariknya ke arah perisai. Batu itu penuh dengan racun, tentu saja Manman tak berani menyentuh, jadi ia tetap membungkusnya dengan cambuk kulit ular.

Ular-ular raksasa marah melihat Manman merebut barang mereka, lalu menyerang. Tapi Manman lebih cepat menutup perisai. Saat ekor ular raksasa menampar, pisau-pisau perisai langsung memotong ekornya. Ular-ular lain, melihat raja mereka pun kalah, akhirnya mundur perlahan, bertahan di sekitar perisai.

Tiga hari pun berlalu. Baik orang-orang Suku Hutan, maupun Yuan Baizhi dan pelayannya, semua telah berkumpul di dekat lubang neraka, siap menyaksikan hidup-matinya orang pertama yang menantang Kolam Naga Berbisa dalam ratusan tahun terakhir.

Ketika waktu hampir habis, Manman yang sudah kehabisan tenaga akhirnya menyalakan suar. Elang Hitam dan Tian Ji yang tadinya cemas, langsung merasa lega. Sementara orang-orang Suku Hutan yang menunggu kegagalan Manman, semua ternganga heran.