Bab 19: Sebuah Permainan Catur yang Sangat Besar

Jalan hidup yang panjang, sikap Lu Manman benar-benar menunjukkan ‘aku kaya, silakan kalian minta sesuka hati’, membuat para pelajar yang hadir tak henti-hentinya meliriknya. Pak Bao yang menjadi penguji pun tahu hukum tersebut, sebenarnya dibuat untuk memudahkan para bangsawan, agar mereka yang melukai orang lain tak perlu benar-benar masuk penjara. Bisa membayar denda saja sudah menjadi berkah bagi rakyat biasa, karena di pemerintahan sebelumnya, keluarga kaya yang melukai orang lain tidak akan mendapat hukuman, rakyat hanya bisa menerima nasib sial mereka.

Karena Pak Bao dan istrinya juga bersalah, keputusan Lu Manman membayar denda merupakan akhir terbaik dari masalah ini. Meski Pak Bao merasa tidak puas, kecuali ia memiliki kekuatan besar yang bisa menekan Lu Manman hingga ia harus tunduk dan masuk penjara, tak ada yang bisa dilakukan.

Denda terdiri dari dua bagian: satu untuk korban, dan satu lagi sebagai biaya untuk pemerintah. Maka, juru tulis langsung bertanya kepada Pak Bao dan istrinya, “Nyonya, berapa jumlah kompensasi yang diinginkan?”

Nyonya Bao tentu ingin meminta sebanyak mungkin. Lagi pula, Pak Bao sudah tercoreng, mereka harus meminta lebih agar masa depan tidak menyedihkan. Namun baru saja ia hendak bicara, Pak Bao segera menghentikannya. Pak Bao tahu, jika mereka meminta terlalu banyak uang, harga dirinya akan benar-benar hancur. Tapi dia juga tidak ingin melepas kesempatan ini begitu saja, karena Lu Manman jelas berasal dari keluarga kaya, pasti mampu mengeluarkan banyak uang. Maka ia pun berkata pada juru tulis, “Mohon keputusan dari Tuan saja.”

Melihat Pak Bao cukup bijak, wajah Kepala Daerah Chen akhirnya membaik. “Juru tulis, hitunglah berapa kompensasi yang layak.”

Setelah bertanya pada tabib, juru tulis menghitung bahwa biaya pengobatan untuk ibu dan anak keluarga Bao saja membutuhkan beberapa ratus tael, dan juga akan mempengaruhi kehidupan mereka ke depan. Ditambah biaya untuk mempekerjakan pelayan yang akan merawat mereka, serta kerugian Pak Bao sebagai sarjana yang tidak bisa menjadi pejabat, semua dihitung berdasarkan gaji pejabat tingkat empat ke bawah. Jika dijumlahkan, Lu Manman harus membayar dua puluh ribu tael, ditambah seribu tael biaya administrasi untuk pemerintah, total menjadi dua puluh satu ribu tael.

Jumlah denda yang begitu besar membuat banyak orang terkejut. Inilah harga melukai seorang pelajar: bukan hanya membayar biaya pengobatan, tapi juga mengganti kerugian masa depan. Jika yang terluka hanya rakyat biasa, kompensasi beberapa ratus tael saja sudah dianggap banyak. Tidak heran begitu banyak orang berlomba-lomba belajar, inilah manfaat menjadi pelajar.

Walaupun juru tulis tidak ingin Lu Manman membayar sebanyak itu, aturan tetap aturan. Jika ia melanggar, berarti ia menentang para pelajar. Dengan sedikit rasa bersalah, juru tulis menatap Lu Manman.

Jika Lu Manman adalah gadis dari keluarga biasa, mungkin tidak akan mampu membayar. Banyak putri pejabat pun tidak memiliki mahar sebanyak itu.

Kepala Daerah Chen sebenarnya ingin menjalin hubungan baik dengan Lu Manman. Jika Lu Manman tidak punya cukup uang, ia berniat membantunya lebih dulu. Namun siapa sangka, Lu Manman mengeluarkan sebuah kantong unik dari pinggangnya, mengambil isinya, lalu menyerahkan dua lembar kepada juru tulis di sampingnya, “Ini adalah dua ribu tael uang emas.” Setelah itu, ia memasukkan sisa uang emas ke kantongnya dan menggantungnya kembali, lalu mengambil beberapa lembar uang perak dari lengan bajunya, menghitung dan menyerahkannya lagi, “Ini seribu tael uang perak.”

Aksi Lu Manman yang begitu santai, semua orang menyaksikannya. Denda dua puluh satu ribu tael itu diambil begitu saja, dan ia mengembalikan tumpukan uang emas ke kantongnya. Jelas, Lu Manman membawa puluhan ribu tael ke mana-mana. Gadis seperti dia, dari keluarga mana sebenarnya?

Sayangnya, Lu Manman sama sekali tidak berniat menjelaskan. Ia menepuk rok, lalu berkata, “Aku bisa pergi sekarang, kan?”

Lu Manman pun pergi, diiringi tatapan iri dan kagum dari semua orang. Ketika ia kembali ke penginapan, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Jika ia berangkat sekarang, malam nanti kemungkinan harus bermalam di alam liar, dan Lu Manman enggan menyusahkan diri, jadi ia memutuskan menunggu hingga esok pagi untuk pergi.

Lu Manman tiba-tiba merindukan para tetua di Gunung Tiejishan, ditambah tidak ada keinginan untuk keluar, apalagi baru saja kehilangan dua puluh ribu tael. Ia pun menulis surat untuk Kakak Macan Tutul dan teman-temannya, mengeluh bahwa orang luar tidak sebaik mereka, bahkan ada yang bisa mengambil uang dari tangan si Bunga Pemakan Daging seperti dirinya. Sungguh tak diduga, tapi ia tidak melanggar aturan Gunung Tiejishan: uang yang harus dibayar, dibayar tanpa menunda, dan tidak akan mengambilnya kembali secara curang. Kalau tidak, uang yang ia bawa akan cepat habis. Ia juga berpesan, setelah ini harus menghindari para pelajar, karena mereka terlalu lemah dan nyawa mereka terlalu mahal, tidak mampu membayar.

Ia juga menulis surat kepada Sang Cendekiawan Angin dan Awan, memarahi dan berkata bahwa para pelajar di dunia ini semuanya berhati gelap. Ia meminta kompensasi dua ribu tael uang emas dari Sang Cendekiawan Angin dan Awan.

Terakhir, secara diam-diam ia menulis surat kepada Si Tua Monster, mengatakan ingin mencari tambahan penghasilan. Ia meminta Si Tua Monster memberitahu para agen rahasianya, jika ada tugas yang sulit, serahkan padanya, dan ia hanya akan mengambil tiga puluh persen komisi. Biasanya pekerjaan seperti ini dilakukan para penjahat, karena berisiko kehilangan nyawa. Lu Manman juga memperingatkan dengan tegas agar Si Tua Monster tidak memberi tahu Kakak Macan Tutul, sebab bisnis Si Tua Monster kebanyakan berurusan dengan pembunuhan dan perebutan harta, jauh lebih berbahaya daripada bisnis Kakak Macan Tutul yang hanya menjual barang berharga. Kakak Macan Tutul tidak suka Lu Manman dekat dengan Si Tua Monster, namun sayang Lu Manman dan Si Tua Monster sudah menjadi sahabat lintas generasi, karena Lu Manman memang menyukai tantangan.

Setelah mengirim surat lewat jalur komunikasi Gunung Tiejishan, Lu Manman mendengar kasus keluarga Liu telah terpecahkan. Pelaku pembunuhan ternyata adalah pelayan gadis kedua keluarga Liu. Adiknya sangat suka membaca, tapi keluarga mereka miskin. Demi adiknya, pelayan itu bekerja keras, akhirnya memohon pada Nona Kedua Liu agar adiknya boleh masuk ke rumah dan bekerja di perpustakaan. Namun suatu kali, adik pelayan itu terlalu asyik membaca hingga lupa tugasnya, lalu dicemooh oleh Yin’er dan Nona Kedua Liu karena seorang pelayan berani melupakan kewajibannya demi membaca. Gadis kecil itu tidak tahan, akhirnya bunuh diri. Yin’er bahkan mengejek, menganggap adik pelayan hanya menyombongkan diri setelah beberapa hari membaca buku dan tidak sadar diri. Pelayan itu pun menanam dendam di hati.

Semalam, Yin’er dan Nona Kedua Liu kembali memaki mereka yang bukan takdirnya menjadi pelajar namun tetap berusaha keras, membuat dendam pelayan itu memuncak. Setelah Pak Bao membatalkan pertunangan, ketika Nona Kedua Liu memohon dengan sedih, pelayan itu sempat merasa iba. Namun malamnya, Nona Kedua Liu memaksa pelayan ikut mencari Lu Manman, sambil mengeluh bahwa orang miskin harus menerima nasib, dan berusaha naik ke tempat yang bukan milik mereka hanya membuat dirinya malu. Pelayan itu pun kehilangan kendali, dan saat sadar, Nona Kedua Liu sudah tak bernyawa. Pelayan yang ketakutan berlari kembali ke rumah Liu sembunyi, dan ketika ditemukan, ia terus berkata bahwa ia tidak sengaja. Akhirnya, semuanya terungkap.

Pelayan itu divonis hukuman mati setelah musim gugur, dan Nyonya Liu jatuh sakit. Namun sebelum jatuh sakit, ia memaksa Tuan Liu mengirim Yin’er kembali ke rumah asalnya, dan memutuskan hubungan selamanya. Jika bukan karena ulah Yin’er, Nona Kedua Liu tidak akan mengalami nasib seperti itu. Ibu dan anak yang selalu dingin, ternyata adalah istri sah dan putri sulung Tuan Liu. Hanya karena Tuan Liu tidak menyukai mereka, selain kebutuhan sehari-hari, mereka diperlakukan seperti orang asing. Kini, keluarga Liu hanya memiliki satu anak perempuan, yaitu Nona Sulung Liu.

Awalnya, Lu Manman hanya mendengar sekilas, namun tiba-tiba terbayang satu adegan: saat Nona Sulung Liu melihat Nyonya Liu menangis sedih, sudut bibirnya menunjukkan senyum kemenangan—ya, senyum itu persis seperti senyum Lu Manman setiap kali berhasil menjebak orang lain. Lu Manman pun berpikir, tampaknya semua orang yang menjadi penghalang ibu dan anak itu sudah tidak ada.

Nyonya Liu jatuh sakit dan kehilangan putri di usia paruh baya, tidak mungkin pulih. Nona Kedua Liu tiada, kini hanya Nona Sulung yang menjadi putri satu-satunya keluarga Liu, Yin’er disingkirkan oleh Nyonya Liu dan hubungan keluarga diputus. Lu Manman ingin memastikan dugaannya, maka ia bertanya tanpa menimbulkan kecurigaan pada orang yang sedang bergosip soal keluarga Liu, “Bukankah Tuan Liu punya istri sah? Mengapa ibu Nona Kedua justru Nyonya Liu?”

Orang itu, ingin pamer bahwa ia tahu segalanya, memasang wajah misterius dan menutup mulut dengan tangan, seolah sedang berbisik, padahal suaranya cukup keras hingga semua orang mendengar, “Nyonya Besar Liu itu adalah anak yang diadopsi oleh ibu Tuan Liu, dibesarkan seperti anak kandung, awalnya saudara. Ia mendapat jodoh baik, yaitu ayah Nona Sepupu. Namun adik perempuan ibu Tuan Liu jatuh cinta pada calon kakak iparnya, lalu menikah lebih dulu dengannya. Jadi ia yang menikah. Ibu Tuan Liu demi menebus, menikahkan Nyonya Besar Liu dengan Tuan Liu. Setelah itu, Nyonya Besar Liu dan ibu Nona Sepupu dari saudara berubah menjadi ipar, tentu saling membenci. Nyonya Liu yang sekarang adalah hasil perjodohan dari ibu Nona Sepupu, masuk sebagai istri kedua, dan karena mendapat kasih sayang Tuan Liu, ia menguasai keluarga Liu. Nyonya Besar Liu dan putri sulungnya diasingkan ke desa, baru kali ini mereka dibawa kembali karena Nona Kedua Liu akan menikah. Sebelum Nona Kedua menikah, putri sulung juga akan dinikahkan, kabarnya suaminya seorang pelajar, dan besok adalah hari pernikahan Nona Sulung Liu.”

Orang di sebelahnya heran, “Serius? Kamu tidak mengada-ada? Bagaimana bisa tahu urusan seperti ini?”

Orang itu buru-buru menjawab, “Benar, paman saya dulu adalah penyewa tanah di desa Nyonya Besar Liu. Tapi Nyonya Besar Liu memang baik, sangat ramah pada para penyewa. Jadi orang baik akan mendapat balasan baik, kelak Nyonya Besar Liu pasti hidup bahagia.” Ia pun berkata dengan nada tersirat, “Sekarang keluarga Liu hanya punya satu anak perempuan.”

Mendengar itu, Lu Manman sudah yakin, kematian Nona Kedua Liu kemungkinan besar terkait dengan Nona Sulung Liu. Ia pasti telah melihat keanehan pelayan, karena seseorang yang hidup susah sejak kecil pasti pandai membaca situasi. Sementara Nona Kedua dan Yin’er adalah anak manja, tidak sadar perbuatan mereka bisa menyakiti orang lain, apalagi membayangkan nyawa mereka akan hilang di tangan pelayan sendiri.

Mungkin konflik di festival lampion juga sudah direncanakan oleh Nona Sulung Liu, untuk memancing pelayan. Festival lampion mungkin juga merupakan ide Nona Sulung Liu, sebab ia paham betul bahwa orang miskin sangat sulit menjaga harga diri. Festival lampion memberikan pelindung bagi mereka yang menerima bantuan. Sementara Nona Kedua Liu yang sombong tentu tidak akan dengan mudah tampil di hadapan orang miskin yang dibencinya, mungkin ia sengaja dibujuk oleh Nona Sulung. Hampir tidak perlu merencanakan apa-apa lagi, Nona Kedua Liu pasti akan bertengkar dengan para peserta tebak lampion, dan pelayan yang bermasalah pun terpicu.

Keputusan Pak Bao membatalkan pertunangan memberi peluang pelayan untuk merasa iba pada Nona Kedua Liu. Setelah itu, Nona Kedua Liu bersikeras keluar malam mencari Lu Manman, pasti juga hasil skenario Nona Sulung. Satu per satu, begitu Nona Kedua Liu tiada, Nyonya Liu pun tidak lagi berbahaya, dan Yin’er yang selama ini selalu membuat masalah jelas tidak akan mendapat akhir yang baik. Nyonya Liu yang suka menyalahkan orang tidak akan memaafkan Yin’er, sehingga memaksa Tuan Liu memutus hubungan dengan adik kandungnya.

Mungkin dulu Nona Sulung Liu juga melihat Lu Manman tidak biasa, sehingga berani menjebak Nona Kedua Liu ke arah Lu Manman, agar Lu Manman terlibat dalam urusan keluarga Liu dan membantu menyingkirkan keluarga Bao. Dengan sifat Nona Kedua Liu, pasti ia akan mengeluhkan bahwa dirinya tidak salah pada pelayan, maka begitu ia keluar rumah, nasibnya sudah ditentukan.

Memikirkan semua itu, Lu Manman benar-benar terkesan. Tak disangka, kemampuan Nona Sulung Liu dalam membuat rencana begitu hebat, hanya dengan memindahkan satu pion, ia menggerakkan seluruh papan catur. Mulai saat ini, tak ada lagi yang menghalangi ibu dan anak itu. Namun nyali Nona Sulung Liu juga luar biasa, karena jika satu langkah saja salah, hasilnya akan berbeda.

Kalau bukan karena Lu Manman terlalu manja dan enggan bersusah payah, hari ini ia mungkin sudah meninggalkan Yunyang, sehingga tidak akan mengetahui seluruh proses kasus ini, dan juga tidak tahu bahwa dirinya telah menjadi pion di papan catur orang lain, bahkan pion yang mengeluarkan uang sendiri.

Meski Lu Manman mengagumi kecerdikan Nona Sulung Liu, tetapi karena ia juga menjadi korban rencana tersebut dan kehilangan dua ribu tael emas—uang yang butuh banyak budak untuk didapatkan—Lu Manman tentu tidak akan membiarkan kerugiannya begitu saja, ia harus menagih kembali haknya.

--- Kamar pribadi Nona Sulung Liu di keluarga Liu ---

Nona Sulung Liu meletakkan kotak riasnya di atas meja, lalu dengan tenang menikmati teh.