Bab 76: Aku Menginginkannya (Lima Pembaruan)

Penilaian puisi para pria segera dimulai, dan puisi yang dibacakan jelas jauh lebih unggul dibandingkan dengan puisi para wanita. Beberapa puisi bahkan membuat Lu Manman, yang terkenal dengan standar tinggi, tak kuasa untuk mengangguk setuju.

Lu Manman memberikan bunga kepada puisi yang paling ia sukai, dan ketika hasil diumumkan, semua sesuai dengan dugaan para tamu. Para pangeran tidak ikut berpartisipasi, terutama setelah kekalahan Putri Cahaya Senja yang membuat mereka semua merasa sangat canggung. Mereka tahu diri tidak bisa menandingi, dan jika tetap memaksakan diri, hanya akan mempermalukan diri sendiri. Lagi pula, mereka tidak perlu mengikuti ujian negara demi mendapatkan gelar cendekiawan.

Yang memenangkan penghargaan tertinggi adalah Yuan Baizhi, seorang pemenang ujian negara, yang mendapat pengakuan dari semua orang. Lu Manman melirik Yuan Baizhi, memang tampan, namun di balik kelembutan wajahnya, Lu Manman melihat ketidakpedulian yang tak berujung.

Permaisuri Yuan sangat gembira melihat sepupunya begitu menonjol. Semakin hebat keluarga asalnya, semakin bangga ia rasakan. "Baginda, lihatlah Baizhi! Ia tetap luar biasa, saya benar-benar iri pada bibinya," ujarnya.

"Putra sulung kita juga tidak kalah hebat, kau tak perlu iri," jawab sang Kaisar sambil tertawa. Ia membesarkan Yuan Baizhi sejak kecil, bahkan sebelum putra sulungnya lahir ia sering menggendong Baizhi, sehingga perasaannya pada Baizhi tidak kalah dengan pangeran yang kurang disukai.

"Baizhi, adakah sesuatu yang kamu inginkan? Hari ini, Aku akan mengabulkan permintaanmu," kata Kaisar dengan murah hati.

Yuan Baizhi adalah pria idaman semua wanita di ibu kota, namun karena sikap dominan Putri Danau Jernih, tak ada yang berani menunjukkan cinta pada Baizhi, tak peduli siapa pun, pasti akan mendapat masalah. Di seluruh kerajaan, kecuali Putri Cahaya Senja, semua takut pada Putri Danau Jernih.

Banyak yang mengagumi Yuan Baizhi, tetapi tak ada yang berani berharap menikah dengannya.

Yuan Baizhi menatap Lu Manman. Ia sudah menyadari hasrat putra sulung terhadap Lu Manman, sehingga ia langsung berkata, "Hamba mohon perkenan Baginda. Hamba selalu merasa sudah membaca banyak buku, tak ada yang hamba tak tahu. Namun setelah mendengar ucapan Penguasa Wilayah Lingxi dan Guru Agung Qin, hamba sadar dunia ini luas, dan ilmu tiada batas. Penguasa Lingxi memiliki pengetahuan yang luas, membuat hamba sangat kagum, sehingga hamba ingin meminangnya, agar kelak bisa berdiskusi tentang buku bersama."

Saat Yuan Baizhi menyebut Lu Manman, putra sulung dan Putri Danau Jernih langsung merasa tidak nyaman. Benar saja, Yuan Baizhi memanfaatkan janji Kaisar untuk meminang Lu Manman. Putra sulung hampir tidak bisa menahan amarahnya; Lu Manman sudah lama ia pilih sebagai calon selir.

Putri Danau Jernih langsung berlari dari tempat duduknya dan berteriak, "Saya tidak setuju!" Lalu ia berlutut dan memohon pada Kaisar, "Paman Kaisar, saya mohon paman memberkahi pernikahan, saya jatuh hati pada Tuan Yuan."

Suasana menjadi sangat canggung.

Permaisuri Yuan merasa marah. Awalnya, saat Yuan Baizhi meminang Lu Manman, ia mengira Baizhi ingin membantu keluarganya menarik Lu Manman ke pihak mereka. Meski sedikit tidak senang—karena Baizhi adalah sepupunya, meski hanya seorang bangsawan yang tidak memegang jabatan, tetap punya kedudukan tinggi—namun ketika Putri Danau Jernih muncul dan mengacaukan suasana, Permaisuri Yuan merasa Lu Manman sangat cocok untuk Yuan Baizhi.

Lu Manman punya dendam dengan Putri Qingyang, dan keterlambatan Yuan Baizhi menikah bisa jadi karena ulah Putri Danau Jernih. Membiarkan sepupunya yang berwibawa menua tanpa pasangan.

Jika Lu Manman bisa menikah dengan Yuan Baizhi, bukan hanya menampar Putri Danau Jernih, tapi juga membuat kelompok Permaisuri Qi tahu bahwa keluarga Yuan bukanlah keluarga yang bisa diremehkan oleh wanita-wanita yang suka merebut suami orang lain.

Dengan demikian, Permaisuri Yuan merasa tenang. "Baginda, lihatlah, memang benar bahwa cendekiawan dan perempuan berbakat adalah pasangan yang sempurna. Sepupu saya ini sejak kecil punya harga diri tinggi, tak mudah terpikat oleh siapa pun. Penguasa Lingxi memang belum memanfaatkan ilmunya, tapi memiliki wawasan luas, tak heran Baizhi tertarik. Kelak, mereka bisa benar-benar hidup harmonis sebagai suami istri."

"Bagaimana menurutmu, Bibi?"

Permaisuri Yuan sengaja mengabaikan perkataan Putri Danau Jernih, dan dengan kata-kata langsung menetapkan status Lu Manman dan Yuan Baizhi.

"Ha ha, saya pun sangat puas. Baizhi selalu berkata ingin mencari wanita yang sama-sama mencintai ilmu agar bisa berdiskusi bersama. Saya pikir ia bercanda dan tidak akan menemukan, tapi ternyata hari ini ia bertemu dengan gadis seperti itu. Penguasa Wilayah Lingxi, berwajah anggun dan berpengetahuan luas, bahkan Guru Agung pun memuji, jelas memang luar biasa. Baizhi adalah anak bungsu, saya dan ayahnya hanya berharap ia bisa hidup nyaman sesuai keinginan."

Sulit sekali menemukan wanita yang berstatus baik, berkemampuan, dan tidak takut pada Putri Qingyang, tentu saja Ny. Yuan bersedia menerimanya. Yang terpenting, Penguasa Wilayah Lingxi adalah pilihan putranya sendiri, pasti ia suka, jika tidak, mana mungkin ia berani meminang dalam situasi seperti ini. Satu-satunya kekurangan, Penguasa Lingxi masih terlalu muda, selisih hampir sepuluh tahun dengan putra kesayangannya.

Putri Danau Jernih benar-benar diabaikan oleh wanita yang bisa menentukan nasib Yuan Baizhi.

Putri Danau Jernih sangat tidak rela. "Paman Kaisar, saya sudah mengagumi Tuan Yuan selama sepuluh tahun, mohon paman memberkahi."

Kaisar sedikit bingung. Ia tahu Permaisuri dan keluarga Yuan tidak menyukai Putri Danau Jernih, tapi Putri Danau Jernih adalah putri satu-satunya dari kakak perempuannya, bahkan lebih dihormati daripada para putri kerajaan. Melihat Putri Danau Jernih dipermalukan di depan umum, Kaisar mulai berpikir untuk membiarkan Putri Danau Jernih menikah bersama Lu Manman dengan Yuan Baizhi.

Permaisuri Yuan dengan tenang berkata, "Baizhi memanggil saya kakak, apakah nanti Putri Danau Jernih juga akan memanggil saya kakak?"

Kaisar langsung tersadar. Benar, alasan keluarga Yuan selalu menolak adalah demi menjaga tatanan keluarga. Meski keluarga kerajaan paling kacau, namun selama tidak ada yang mempersoalkan, tidak masalah. Tapi jika diusut, keluarga kerajaan juga harus menjaga kehormatan.

Kaisar adalah kakak ipar Yuan Baizhi, dan istri Baizhi akan ikut memanggil Kaisar sebagai kakak ipar. Bayangkan keponakan perempuan yang selama ini dianggap seperti anak sendiri memanggilnya kakak ipar, rasanya sangat tidak nyaman.

Kaisar berkata, "Putri Danau Jernih, jangan berbuat onar. Baizhi adalah paman dari kakak sepupumu, dan kau juga harus memanggilnya paman. Meski dulu kau sangat mengagumi kecerdasan Baizhi, itu hanya kekaguman, bukan cinta. Jangan campur adukkan semuanya."

Permaisuri Qi selama ini bekerja sama dengan Putri Qingyang, dan tahu keinginan Putri Danau Jernih. Ia tidak pernah berusaha mendapatkan perintah pemberkatan pernikahan karena khawatir status Putra Mahkota dan Putri Cahaya Senja yang dikenal sebagai anak berbakti dan sopan akan ternoda jika ia membantu mengacaukan status keluarga Yuan Baizhi dan Putri Danau Jernih. Jika hal ini ditonjolkan oleh pihak Permaisuri Yuan, nama baik Putra Mahkota dan Putri Cahaya Senja bisa tercemar.