Bab 40. Menapaki Jalan Hidup Sendiri

Setelah mendengar itu, Nyonya Tua Dou berkata dengan santai, “Kalau begitu, suruh saja orang untuk mencari tahu. Bagaimanapun juga, dia adalah gadis dari keluarga kita. Meski jadi selir, jangan sampai orang menganggap kita terlalu dingin dan tidak peduli.”

Nyai Sun buru-buru menanggapi, “Baik, Nyonya. Saya akan segera meminta suami saya untuk mencari tahu. Saya dan Nyai Yun sangat beruntung bisa bertemu dengan Nyonya seperti Anda. Siapa lagi yang bisa memperlakukan anak-anak perempuan dan selir sebaik ini?”

Segala pujian memang tidak pernah gagal menyanjung hati. Nyai Sun tahu betul apa yang disukai Nyonya Tua Dou, jadi ia sengaja memilih kata-kata manis, membuat Nyonya Tua Dou yang tadinya agak tidak senang menjadi sangat gembira.

Tak lama kemudian, seorang pelayan kecil di luar pintu melapor bahwa anak laki-laki dari Nyonya Ketiga meminta izin untuk bertemu.

Alis Nyonya Tua Dou sedikit terangkat, “Benar-benar seperti pepatah, sebut nama orang, orang itu pun datang. Ada apa dengan anak perempuan ketiga itu? Pulang pun tidak memberi kabar pada keluarga, langsung datang begitu saja. Meski hanya menikah sebagai selir di keluarga bangsawan desa, tidak seharusnya kehilangan sikap sebagai putri keluarga terpelajar. Pergilah, suruh Nyonya Muda menemuinya. Saya tidak mau bertemu dengan gadis yang tidak tahu tata krama seperti itu.”

Nyai Sun melihat Nyonya Tua Dou marah, ia pun ikut pusing dan diam-diam menyalahkan Nyonya Ketiga yang kurang bijaksana. Padahal tadi ia masih membela Nyonya Ketiga, sekarang ia tidak tahu bagaimana Nyonya Tua Dou akan memarahinya.

Nyonya Muda Dou, Li, adalah menantu yang dipilih setelah keluarga Dou mengalami kemunduran, sehingga statusnya agak rendah. Di hadapan mertua yang berdarah biru dan membawa banyak mas kawin, ia selalu merasa kurang percaya diri, sehingga semua perintah ibu mertuanya ia jalankan dengan sungguh-sungguh. Setidaknya, hal itu membuat Nyonya Tua Dou menunjukkan wajah yang cukup baik terhadap menantu berstatus rendah ini. Bagaimanapun, menantu ini patuh dan mengerti, jauh lebih baik dari menantu-menantu lain yang penuh masalah.

Benar, Nyonya Tua Dou menyebut menantu-menantu keluarga sahabatnya yang mulia sebagai wanita penggoda nan licik.

Lu Manman dan Xiu Yuan membawa An dengan cepat diantar ke salah satu ruang samping di rumah Dou. Nyonya Li pun segera datang. Ketika melihat bahwa di ruang itu hanya ada seorang anak kecil, seorang gadis mungil, dan seorang pemuda yang terlihat polos, ia sedikit terkejut. Bukankah katanya anak laki-laki Nyonya Ketiga yang datang? Apakah Nyonya Ketiga tidak datang? Lalu, dua anak ini anak keluarga bangsawan desa?

Keunggulan terbesar Nyonya Li adalah pandai membaca situasi, sehingga wajahnya tetap tenang dan malah tersenyum lembut, bertanya, “Ini pasti An, putra Nyonya Ketiga, ya? Benar-benar tampan. Maaf, boleh tahu siapa dua orang ini?”

Lu Manman hanya mengantar mereka dan tidak berniat bicara, sementara yang diberi tugas adalah Xiu Yuan. Maka Xiu Yuan langsung menjawab, “Saya Xiu Yuan, berasal dari kota yang sama dengan keluarga Jin. Waktu kecil saya menyalin kitab Buddha di kuil untuk hidup, lalu mendapatkan bantuan dari Nyonya Dou yang memperkenalkan saya ke sekolah swasta di kota. Sekarang saya sudah jadi calon pejabat. Awalnya saya datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian, namun Nyonya Dou sakit parah dan meminta saya membawa An ke rumah keluarga ibunya di ibu kota. Saat saya dan An berangkat, Nyonya Dou telah tiada.”

Ia pun dengan sedih menambahkan, “Mohon keluarga Dou turut berduka. Untungnya saya tidak mengecewakan amanat, An bisa sampai dengan selamat ke ibu kota.” Kemudian ia menoleh pada Lu Manman, “Ini adalah Nona Lu, berkat Nona Lu kami bisa sampai ke sini. Kalau tidak, kami pasti tidak menemukan rumah Dou.”

Nyonya Li memikirkan banyak kemungkinan, tapi tidak pernah terpikir bahwa anak Nyonya Ketiga datang karena dititipkan, dan melihat An yang sehat dan montok, tidak tampak sebagai anak yang tak bisa hidup di rumah. Mengapa harus dikirim ke rumah keluarga ibunya? Apakah keluarga Jin tidak menginginkan anak ini? Apakah anak ini datang untuk merebut hak anaknya?

Nyonya Li bersedia berdiam diri dan rendah hati selama ini karena rumah ini hanya punya satu anak laki-laki, suaminya, dan ia telah melahirkan dua putra dan dua putri, sehingga posisinya sangat kokoh. Semua milik rumah ini adalah miliknya, jadi tunduk pun bukan masalah, kelak pasti ada saat ia bersinar. Tapi jika ada orang yang ingin mengambil keuntungan, itu urusan lain.

Namun, Nyonya Li cerdik, tentu tidak akan bicara penolakan secara terang-terangan. Ia tahu Tuan Dou Tianen berjiwa besar, karena tidak ada anak tiri yang memperebutkan hak, Dou Tianen orang yang sederhana. Tapi masih ada tuan dan nyonya tua di rumah, dengan sifat Nyonya Tua Dou, pasti tidak akan menerima anak ini. Jadi, mengapa ia harus menjadi orang jahat?

Karenanya, Nyonya Li dengan ramah berkata, “Terima kasih banyak untuk adik dan Nona Lu. Apakah kalian sudah menemukan tempat tinggal? Kalau belum, tinggal saja dulu di rumah Dou, nanti setelah Tuan Tua pulang, biarkan An bertemu dengan kakek dan neneknya. Saya akan segera menyiapkan makanan.”

Lu Manman hanya bisa menatap Xiu Yuan tanpa berkata-kata, hampir saja berkata, anak ini ibunya meninggal, ayahnya tak peduli, hanya kalian keluarga yang tersisa, mohon terimalah dan besarkan dia, lalu carikan istri untuknya.

Rumah Dou bukanlah tempat yang kaya raya, dan sekarang hanya ada satu tuan yang benar-benar berhak, dan semua harta milik keluarga Dou adalah miliknya. Kalian tiba-tiba datang dan ingin menumpang, siapa yang senang? Bisa jadi begitu mereka pergi, An akan dikembalikan ke keluarga Jin.

Awalnya Lu Manman tidak berniat bicara, tapi akhirnya ia harus berkata, “Tidak perlu, saya punya rumah sendiri di bagian selatan ibu kota, para pelayan menunggu di luar, jadi saya tidak akan makan di sini. Ibu An berharap keluarga Dou, sebagai keluarga terpelajar, dapat mendidik An agar rajin belajar dan menjadi anak baik. Keluarga Jin tidak punya banyak sumber, dan An tidak punya ibu untuk mengawasi, takut anaknya jadi nakal, dan juga khawatir masa depannya jadi suram. Tapi ini hanya menumpang sementara, jadi sudah diberikan lima ratus tael untuk An, nanti kalau sudah besar akan dikirim uang lagi.”

Dengan satu kalimat, An yang tadinya tampak sebagai yatim piatu yang dititipkan, berubah menjadi anak yang menumpang di ibu kota untuk belajar dan meraih masa depan. Sekalipun keluarga Dou tidak suka, mereka tidak bisa mengusir An, apalagi Lu Manman menekankan bahwa An punya uang. Seorang anak kecil, makan dan kebutuhan hidupnya tidak banyak. Seorang gadis dari keluarga pejabat besar saja hanya menerima tiga tael per bulan, sementara An sudah punya lima ratus tael. Itu bisa dipakai sangat lama.

Xiu Yuan baru sadar, kata-katanya tadi bisa membuat An berada dalam posisi sangat canggung, sehingga ia pun diam dengan malu.

Lu Manman tidak ingin bermain kata dengan para wanita rumah dalam, apalagi tidak ada keuntungan, malah mungkin harus mengorbankan uang sendiri. Kalau keluarga Dou benar-benar tidak mau menerima An, semua biaya An pasti akan ditanggung oleh Lu Manman. Meski tidak banyak, tetap saja membuat Lu Manman kesal. Tapi melihat An yang begitu dewasa dan pengertian, ia pun tidak tega. Setelah bicara, ia bersiap untuk pergi.

Lu Manman menepuk pundak An dengan lembut, berkata, “Di sini, belajarlah dengan baik bersama kakekmu, ya? Kalau nanti uangmu habis atau ada masalah, datang saja ke rumah Lu, cari kakakmu. Kau sudah mengenal semua orang di rumah Lu.”

An hampir meneteskan air mata, tapi tetap menahan diri. Meski ia lebih ingin bersama Lu Manman, ia selalu ingat pesan ibu tirinya: harus patuh, belajar dengan baik di rumah keluarga ibu, dan berbakti menggantikan ibu pada nenek.

Lu Manman tidak mempedulikan ajakan Nyonya Li, langsung menarik Xiu Yuan keluar. Xiu Yuan dengan bingung bertanya, “Nona Lu, kita tahu keluarga Dou mungkin tak mau menerima An, kenapa tidak kita rawat saja An? Saya bersedia bekerja lebih banyak, pasti bisa menghidupi An, tidak akan membiarkan An hidup sia-sia.”

“Kau memang bodoh dan tak mau mengakuinya. Kau siapa bagi An? Apa hakmu memutuskan dia harus ikut siapa? Ibunya meminta kau membawa An ke rumah Dou pasti punya alasannya. Kalau hanya karena kebaikan ibunya pada dirimu, dengan sifatmu yang lurus, kalau ibu An menyuruhmu membesarkan An, pasti kau tidak akan menolak. Tapi beliau tetap hanya meminta kau mengantarkan An ke sini. Apakah beliau tidak tahu siapa yang benar-benar peduli pada An? Tapi beliau hanya ingin An punya latar belakang baik, menjadi putra keluarga terpelajar, jauh lebih berharga dari anak yatim yang dibawa oleh seorang yatim piatu seperti dirimu. Mungkin juga ingin An bisa menjadi pelipur lara bagi ibu tirinya.”

“Kalau keluarga Dou tidak baik pada An, An juga bukan orang bodoh, pasti akan meminta bantuan. Dia tahu di mana kita tinggal. Kau takut dia akan dirugikan? Di zaman ini, asal-usul sangat penting. Kau punya bakat luar biasa, tapi karena yatim piatu yang dibesarkan di kuil tanpa bimbingan, hanya bisa menyalin kitab Buddha untuk makan. Kalau bukan karena Nyonya Dou berbelas kasih padamu, mungkin sekarang kau sudah jadi biksu.”

Xiu Yuan mendengar kata-kata Lu Manman, pipinya terasa panas. Tapi memang bukan salahnya, sejak kecil tak ada yang mengajarkan sopan santun atau cara menghadapi dunia, jadi ia tidak mengerti betapa pentingnya status bagi seseorang.

Dulu Xiu Yuan memang merasa dipaksa Lu Manman, tapi kini ia mengakui bahwa meski Lu Manman lebih muda, ia tahu banyak hal. Benar kata pepatah, tiga orang berjalan, pasti ada yang bisa menjadi guru. Kini Xiu Yuan tidak lagi menolak “pencucian otak” dan tuntutan Lu Manman padanya.

Nyonya Li, setelah mendengar Lu Manman punya rumah di selatan kota, pikirannya mulai berputar. Dulu keluarga Dou yang berjaya hanya tinggal di barat kota, sementara selatan kota benar-benar tempat para bangsawan. Karena itu, ia tidak lagi menolak keberadaan An, apalagi suami dan mertuanya selalu berusaha menjalin hubungan dengan orang barat kota untuk mendapatkan peluang dan kekuasaan. Kini mereka ternyata punya hubungan dengan orang selatan kota, orang barat kota benar-benar tidak ada apa-apanya.

Cukup dengan alasan berterima kasih pada Nona Lu yang membantu An, ia bisa menjalin hubungan dengan keluarga Lu. Kelak, orang-orang yang dulu meremehkan mereka pasti akan bersikap sopan.

Memikirkan itu, sikap Nyonya Li berubah total, ia segera memerintahkan pelayan menyiapkan kamar untuk An, dan dengan semangat ingin segera memberitahu suaminya tentang kabar baik ini.

Lampu dan pena