Bab 120 Masa Lalu

—— Kediaman Prefek ——

Bai Yangzi terus-menerus dihantui mimpi buruk, hingga akhirnya ia teringat akan sesuatu yang terlupakan sejak kecil.

Suara yang akrab terdengar berkata, “Memang begitu, para jenius memang diciptakan untuk jatuh. Kakak sulung bersikap keras pada anak ini justru demi kebaikannya. Hidup biasa-biasa saja tapi panjang umur, setidaknya begitulah.”

Suara lain menyahut, “Benar juga. Di dunia luar yang keras ini, tanpa kekuatan mutlak, takkan berakhir baik. Baiklah, kita kembali tidur, besok masih ada pekerjaan.”

Mereka pun dengan tenang kembali beristirahat.

Keluarga selalu berharap Bai Yangzi bisa menghidupkan kembali Kemah Yanmo, namun pamannya yang juga ahli terhebat di klan, Dongye, tak pernah mau mengajarkannya ilmu bela diri. Meski ia adalah pewaris sah tunggal Lembah Pasir Angin, ia kerap dipukuli oleh anak-anak yang iri dan tak mengerti.

Bai Yangzi sama sekali tidak tahu alasan paman itu menekan dan membiarkannya tenggelam menjadi debu di lautan luas.

Seiring waktu, pamannya menghilang tanpa jejak. Dengan kemampuannya sendiri, Bai Yangzi berhasil menjadi pemimpin muda yang sah, mengumpulkan banyak pengikut, meski ada satu ingatan yang hilang.

Baru sekarang ia teringat, dulu demi membuat pamannya mengajar, ia pernah tidur di sudut pintu rumah pamannya saat tengah malam, hingga mengeluarkan air liur karena demam tinggi. Selebihnya, ia tak ingat apa yang terjadi.

Ternyata, saat itu dongye dengan penuh kasih mengelap tubuhnya, tapi tanpa melunak, lalu membawanya ke sebuah pondok kayu kecil yang dulu disiapkan untuknya, lengkap dengan persediaan makanan bulanan. Setelah itu, Dongye segera pergi.

Saat Dongye mengelap tubuhnya, Bai Yangzi sudah terbangun, tapi takut membuka mata karena takut diusir.

Anak-anak dulu membencinya karena nenek moyangnya telah membunuh nenek moyang mereka, membuat mereka harus bertahan hidup di tempat yang keras ini dan kehilangan kehidupan mewah yang hanya didengar dari cerita orang tua mereka.

Kini, semua hidup sengsara. Bai Yangzi sebagai pemimpin muda, kemampuannya kalah dibanding mereka, membuat mereka sulit menerima kepemimpinannya.

Dalam hati, Bai Yangzi juga menyimpan kebencian pada pamannya yang tak mau mengajarinya ilmu, hingga ia kembali tertidur dan mendengar pembicaraan di luar.

“Kakak, kamu benar-benar tak akan mengajar keponakan kecilmu? Tidak peduli padanya? Dulu adik perempuan kita susah payah melahirkannya.”

“Kau tak tahu apa-apa. Karena adik kita meninggal saat melahirkannya, aku tak mengajar tapi menyelamatkannya. Ini Lembah Pasir Angin, bekas sarang kejam Yanmo. Dulu orang bertahan hidup tanpa ambisi berlebihan, tapi sekarang harapan mulai muncul. Lihatlah mereka, tak sabar ingin keluar. Aku bisa menahan mereka sesaat, tapi tak seumur hidup. Tahukah kau, mereka sudah tertekan ratusan tahun, hampir gila. Jika keluar, apakah akan berdarah? Aku tak tahu, tapi darah keturunan kita yang diwariskan leluhur akan semakin sedikit. Mungkin bahkan Lembah Pasir Angin tak bisa lagi ditinggali.”

“Tapi jika kita tak biarkan mereka berhasil, apa yang bisa kita lakukan? Keluarga kita sejak awal tak ingin terlibat, tapi adik kita tetap dinikahkan dengan kepala lembah, supaya keluarga kita jadi yang terdepan.”

“Mengembalikan kejayaan leluhur bukan perkara mudah. Kau tahu siapa yang menguasai dunia hitam di luar sana? Jika diketahui orang luar, Yang’er takkan punya kesempatan hidup. Satu gunung tak bisa menampung dua macan. Mungkin tempat terakhir kita pun akan hancur. Meski begitu, hidup saat ini tak mudah, tapi setidaknya aman. Keluar sana bukan hal baik.”

“Tapi kakak, Yang’er sekarang pemimpin muda. Jika kau tak membantunya, pernahkah kau pikir saat benar-benar terjadi pertarungan, apa Yang’er mampu melindungi dirinya?”

“Aku akan meninggalkan ilmu keluarga pada Yang’er. Aku akan pergi sebentar. Kitab rahasia kuletakkan di bawah batu nisan leluhur. Saat aku kembali, jika Yang’er masih ingin belajar, akan kuberikan padanya.”

***

Saat Bai Yangzi sadar kembali, hanya tetua besar yang memberitahunya bahwa kedua pamannya telah membelot dan hilang tanpa jejak. Karena itu ia dipandang rendah oleh semua orang. Sejak itu ia giat berlatih bela diri, patuh pada para tetua, bertekad menghidupkan kembali Yanmo, serta melindungi adik-adiknya. Sambil menjadi pemimpin muda yang pantas, ia juga menyimpan kebencian pada pihak ibu sampai tak pernah lagi mengunjungi makam ibunya sendiri.

“Ah, kau sudah bangun.” Bai Yangzi terbangun dari mimpi buruk, melihat seorang pemuda dengan aura nakal. Wajahnya menjijikkan, seolah akan meneteskan air liur, membuat Bai Yangzi yang sudah beberapa hari tak makan hampir muntah.

“Kau siapa?” Bai Yangzi baru teringat, ia selamat dari maut setelah dilempar oleh tanaman pemakan manusia yang kejam, tapi setelah itu hanya samar-samar.

“Aku suka orang yang punya sikap sepertimu, beda dengan yang lain yang tidak punya sedikit pun semangat. Aku sudah cek, kau muncul tiba-tiba di Kediaman Prefek Qianshan, artinya kau datang diam-diam. Meski aku kurung kau, tak ada yang akan menemukannya.” Pemuda itu adalah Pangeran Lan, Baili Xixing, yang memiliki kesukaan khusus.

Meskipun Bai Yangzi besar di Lembah Pasir Angin, sebagai seseorang yang bercita-cita merebut kembali posisi teratas dunia bawah Yanmo, sejak keluar lembah ia bergerak di dunia gelap. Dari nada bicara dan sikap Baili Xixing sudah terlihat niatnya.

Bai Yangzi bukan sombong, parasnya tampan dan gagah, sempurna bagi orang dengan selera khusus seperti Baili Xixing.

“Kau Pangeran Baili Xixing, anak keempat Putri Ruiyan?” Tanya Bai Yangzi dengan nada yakin.

“Hahaha, kau tahu nama panggilanku, bagus, aku makin suka padamu.”

“Kau datang ke Kediaman Qianshan, pasti tahu siapa yang menguasai di sini. Baili Xixing, tampak seperti pria sopan, tapi banyak yang tahu kau berhati serigala. Kau cuma memanfaatkan kasih sayang Putri Ruiyan dan perlindungan kakakmu agar bebas berbuat sesukamu, supaya tak bersaing kekuasaan. Kau kira semua yang kau lakukan sempurna?”

Sindiran Bai Yangzi jelas menusuk, membuat Baili Xixing kesal.

“Omong kosong! Aku cuma kurang beruntung, bukan anak sulung, jadi cuma jadi pangeran santai. Bakatku tak kalah dari kakakku, itulah sebab ibu menyayangiku.”

“Demi muka Putri Ruiyan, keluar dari sini. Kalau tidak, jangan salahkan aku kejam.” Bai Yangzi meski lemah, tetapi penuh wibawa.

“Hehe, kau kira aku tertarik padamu, kau lari kemana? Aku sudah dengar kabar beberapa hari lalu ada pemuda tampan yang disiksa di Kediaman Prefek. Karena pria tua itu, aku belum sempat datang. Sekarang pria tua itu pergi ke pesta bunga, tak ada yang bisa melindungimu di sini.” Baili Xixing tersenyum bangga, membayangkan Bai Yangzi merangkak memohon ampun.

Saat Baili Xixing hendak menyentuh wajah Bai Yangzi, suara cepat membelah udara terdengar. Baili Xixing tak sempat menghindar, tangannya terluka. Saat hendak memanggil pengawal, Bai Yangzi sudah menghilang dari tempat tidur.

Mendengar Baili Xixing berteriak minta tolong, pengawal yang jauh baru berlari tergesa-gesa. Saat itu Baili Xixing sengaja mengatur mereka jauh-jauh.

“Ini tak masuk akal, kediaman Qianshan sudah kuberi padamu, tangkap keduanya untukku.”

“Ya, Yang Mulia.”

Dua orang yang melarikan diri ke gang tersembunyi itu beristirahat sebentar. Yang menyelamatkan Bai Yangzi berpakaian pelayan. Melihat Bai Yangzi sadar, ia sangat gembira sekaligus menyesal karena dulu tak membunuh orang yang mengganggu tuannya.

“Dashin, kau datang tepat waktu.” Bai Yangzi tak curiga, karena itu sahabat dekatnya dengan kemampuan bela diri yang hebat, yang dulu dikirim mengantar peta.

“Tuanku, kita dikhianati. Setengah orang yang ikut bersamaku tewas. Kalau bukan karena Xiaosi dan yang lain mengorbankan diri membuka jalan, kita semua sudah mati di perjalanan. Saat kembali ke kota, kami tak bisa menghubungi orang kita, baru tahu kau terluka parah di Kediaman Prefek. Aku takut memindahkanmu malah memperparah luka, jadi menyamar sebagai pelayan agar bisa melindungimu diam-diam. Hari ini aku ditempatkan di halaman luar, jadi tak sempat menyelamatkanmu. Mohon maaf, tuanku.”

“Kau datang tepat waktu. Bagaimana dengan peta? Apakah dicuri?” Bai Yangzi merasa sangat kesal pada mereka yang menipu sekaligus mengkhianatinya.

Bai Yangzi sangat cerdas. Melihat semua bawahannya dan dirinya sendiri dikhianati, seluruh kelompoknya hancur. Kalau bukan karena tanaman pemakan manusia kejam yang ingin tahu informasi dari bawahannya, mungkin ia sudah mati.

“Peta masih ada padaku. Demi keamanan, aku buat dua salinan sama persis, hanya yang palsu ada tambahan beberapa coretan. Aku pikir ini sangat penting, bahkan orang dari Gunung Tieji mengirim ketua kelompok berat untuk mengawal. Aku harap ini bisa membantu Lembah Pasir Angin bangkit lebih cepat. Tapi saat pulang, kita diserang.”

“Tampaknya kita terjebak dalam perang antar kelompok gelap. Situasi sekarang sangat rumit, siapa yang bisa dipercaya? Aku juga terluka parah. Mari kita kembali ke Lembah Pasir Angin dulu.”

“Ya.”

—— Penginapan ——

Melihat gadis yang pagi-pagi sudah pergi ke pesta bunga membawa kembali bunga utuh, pelayan tak berpikir apa-apa dan langsung dengan sopan mengantar Lu Manman.

Baru sebentar kembali, sudah ada orang datang membawa uang banyak, sementara yang lain mengamati, ingin tahu apakah Lu Manman orang yang mudah diajak berurusan, untuk menentukan sikap mereka.

Baili Xin juga dibawa oleh pengawal. Tak lama penginapan dikosongkan oleh orang-orang dari kediaman putri. Lu Manman santai duduk di tempat tidur cantik, melihat Baili Xin datang, mengangkat alis dan tersenyum sinis.

Meski menghargai Baili Xin, itu tak berarti Lu Manman benar-benar menyukai keturunan Putri Ruiyan itu.

“Nenek buyut, Paman Sembilan sudah siap diperintahkan olehmu.” Baili Xin adalah orang yang bisa beradaptasi, sejak siap jadi anak buah Lu Manman, tak akan banyak alasan. Dia seorang putra pangeran, tapi rela jadi bawahan, benar-benar mempertaruhkan nyawanya.

“Sudah datang ya. Apa aku harus menyambutmu dengan barisan? Aku butuh orang untuk diperintah, bukan bos.” Lu Manman berkata dengan nada kurang ramah.

“Ini… Nenek buyut, Paman Sembilan juga sedang kena racun. Kalau tidak sembuh, tak bisa memerintahmu.” Baili Xin mencoba membujuk hati-hati.

Lu Manman berpikir, tak ada yang lebih menghibur selain orang sendiri yang mengkhianati. Ia tersenyum licik, memberi sebutir penawar racun pada Baili Xin, sambil berkata, “Bagus, nanti masih banyak orang datang minta penawar. Hari ini aku capek. Karena kau di sini jadi bawahan, urusan tawar-menawar penawar racun kuserahkan padamu. Jangan buat aku kecewa. Kalau kau sengaja menjual murah atau berkhianat, aku akan racuni kau lebih parah. Mau reputasi atau nyawamu, terserah kau.”

Setelah itu ia langsung masuk kamar, berniat tidur.

Baili Xin hanya bisa membayangkan membongkar Lu Manman berkeping-keping dalam hati. Bukankah ini menyuruhnya mencari masalah?

Namun ia tahu, ia tak punya pilihan. Ia harus lebih keras daripada Lu Manman sendiri, kalau tidak, meski Lu Manman tak membunuhnya, ia pun takkan hidup nyaman.

Orang yang menunggu di luar penginapan untuk bernegosiasi dengan Lu Manman melihat Baili Xin keluar. Mereka langsung merasakan firasat buruk, dan benar saja, Baili Xin berkata, “Nenek buyut sedang capek, jadi urusan tukar penawar racun kuberikan sepenuhnya padaku. Tapi aku ingatkan, waktu terbatas. Jangan buang waktu menawar. Nilai penawar bukan ku yang tentukan, nenek buyut sudah ada standar sendiri. Kalau kalian pikir aku bisa beri kalian keringanan, dan sampai membuat nenek buyut marah, saat penawar racun habis, kalian sudah tak berguna lagi walau punya apa pun.”