Bab 104: Kapal Terbalik di Selokan

Kini ia malah diselamatkan oleh serangga menyebalkan itu. Bagi seorang pria sejati sepertinya, memang agak memalukan.

Namun, Lu Manman sama sekali tidak berniat menggoda A San.

“Kekuasaan di Kediaman Puncak Depan, agaknya sudah tidak lagi berada di tangan Tuan Tiga Hitam,” kata A San tiba-tiba.

Selama ini A San adalah pengagum setia Kakak Macan. Dulu, sebelum Lu Manman datang ke Gunung Besi Gagang, perebutan kekuasaan di antara berbagai pihak benar-benar sengit, saling memusuhi dan saling mewaspadai. Baru dalam sepuluh tahun terakhir, karena keberadaan Lu Manman, semua orang menjaga keseimbangan di permukaan, sesekali bahkan bekerja sama. Mustahil Tuan Tiga Hitam sengaja menjebaknya.

Karena itu, A San sangat paham bahwa kekuatan Tuan Tiga Hitam tak boleh diremehkan. Dan kali ini mereka kalah begitu parah, pasti ada masalah pada kekuatan di bawah tangan Tuan Tiga Hitam.

Lu Manman mengangguk. “Aku juga sudah menduganya. Soal ini akan kukirim lewat surat rahasia kepada Tuan Tiga Hitam. Biarkan dia mengirim orang untuk menyelidikinya sampai tuntas. Kali ini bukan hanya kamu yang dipermalukan, wajahku sendiri pun sudah ditampar keras oleh orang lain.”

Bisa dibilang ini pertama kalinya Lu Manman mengalami kerugian sebesar itu. Jika tak membalas, itu jelas bukan gayanya.

“Oh ya, bukankah kamu jatuh ke sungai? Kenapa bisa ada di sini?” Lu Manman yakin Bai Yangzi tak punya nyali untuk menipunya.

“Tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman. Setelah aku jatuh ke sungai, aku tidak mengikuti arus untuk melarikan diri, melainkan menahan napas dan menyelam ke dasar, menunggu orang-orang itu pergi. Setelah itu aku kembali ke tempat kami disergap, melihat mereka membawa semua barang saudara-saudara kita, lalu menguburkan mereka begitu saja. Sayangnya, lukaku terlalu parah dan aku terlalu lama terendam air, jadi aku tak sanggup melawan mereka. Karena itu aku hanya mengamati situasi. Siapa sangka, tanpa petunjuk dari mereka, aku bahkan tak bisa keluar dari hutan ini. Kalau bukan karena ada sungai kecil di sini, aku sudah lama mati kehausan dan kelaparan.”

A San berkata dengan ringan, tetapi Lu Manman sangat paham bahwa keadaan sebenarnya jauh lebih berat daripada yang diucapkan. Dengan kepandaian silat setinggi itu saja A San sampai terpaksa menyelam untuk lolos dari maut, menyaksikan para pembunuh itu melenggang pergi setelah membantai orang-orangnya, alih-alih membalas dendam bagi saudara-saudara yang gugur. Itu saja sudah cukup membuktikan bahwa saat itu A San pasti terluka parah, barangkali bahkan tak punya tenaga untuk mengangkat pisau.

A San tiba-tiba tersadar. “Bagaimana kamu tahu aku jatuh ke air?”

“Pemimpin orang-orang yang mengepung kalian tertangkap oleh bawahannya Nyonya Liu. Dia adalah putra mahkota dari Balai Iblis Lembah Pasir. Dia memberitahuku semuanya. Sebagai imbalan, aku membiarkannya hidup.”

Lalu Lu Manman menceritakan semua informasi yang didapatnya dari mulut Bai Yangzi.

“Tak kusangka, ternyata sudah ada orang yang menyusup ke dalam Gunung Besi Gagang dan ingin merebut kekuasaannya. Benar-benar keterlaluan,” geram A San. Bagi dirinya, Gunung Besi Gagang bukan sekadar tempat mencari uang dan kekayaan, melainkan rumah yang mereka bangun sedikit demi sedikit dengan segenap tenaga, juga ruang hidup bagi mereka yang berkecimpung di wilayah kelabu.

Selain Gunung Besi Gagang, di antara tiga negeri, tak ada lagi daerah lain yang tak tersentuh hukum.

Luka A San, tanpa setahun atau dua tahun, sama sekali takkan pulih. Terlebih lagi untuk bertarung.

“Aku akan mengantarmu ke Lembah Obat dulu. Sembuhkan lukamu lebih dulu,” kata Lu Manman, tak punya pilihan selain memikirkan cara untuk mengirim A San pergi.

A San tahu keadaan dirinya sekarang. Jika tetap tinggal, justru akan memberi orang-orang itu lebih banyak celah. Karena itu ia tidak menolak.

Lalu A San menggali sesuatu dari bawah sebatang pohon yang tak mencolok, kemudian menyerahkannya kepada Lu Manman. “Ini kudapatkan dengan segenap tenaga. Sepertinya ini semacam kunci.”

Kiranya A San khawatir bila dirinya mati dan jasadnya ditemukan, bukan hanya memakai topeng kulit untuk mengubah rupa, ia juga menyembunyikan giok itu.

Lu Manman tak bisa menahan decak kagumnya. Memang, orang lama tetaplah orang lama.

“Aku akan mengirim beberapa bawahan andalanku untuk membantu. Kau harus ingat untuk berhati-hati. Orang-orang itu tampaknya sudah mengincarmu,” kata A San dengan cemas. Namun para bawahan andalannya adalah orang-orang yang ia didik sendiri, pasti bisa membantu Lu Manman.

“Tak perlu. Tempat ini mungkin sudah dijaga ketat. Masuk mudah, keluar sulit. Untuk apa lagi mengirim orang ke dalam?”

Menyamar adalah keahlian andalan A San, tetapi bahan yang tersisa sudah habis semuanya. Tak ada pilihan, keduanya hanya bisa keluar dulu dari hutan labirin ini.

Kalau A San sendirian, mungkin ia benar-benar tak akan bisa keluar. Untunglah Lu Manman berhasil menemukannya. Begitu mereka tiba di tempat pemakaman regu pengawal itu, mata A San memancarkan seberkas kekejaman. Beberapa dari orang-orang yang gugur itu dahulu adalah bawahan yang disingkirkan Tuan Tiga Hitam, orang-orang yang semula hendak dibina dengan serius. Namun kini mereka justru terkubur di sini. Itu bukan hanya menampar wajahnya, tetapi juga hatinya.

A San melepaskan tangan Lu Manman yang menopangnya, lalu langsung berlutut dengan kedua lutut. “Saudara-saudara, untuk sementara beristirahatlah di sini. Setelah urusan di sini selesai, aku, A San, bersumpah akan membawa kepala pengkhianat untuk mempersembahkan penghormatan kepada kalian, agar kalian bisa pulang dengan kepala tegak.”

Orang bilang laki-laki tak mudah meneteskan air mata. A San, bahkan ketika dirinya hampir mati, tak menumpahkan setitik air mata pun. Namun kini ia benar-benar sedih sampai ke titik paling dalam.

Lu Manman juga merasa hati sesak. “Tenang saja. Siapa pun yang berani mempermainkan bunga pemakanku, kalau tak kuhancurkan tubuh mereka sampai tak bersisa, namaku, Lu Manman, akan ditulis terbalik.”

Keduanya segera menata hati dan bersiap pergi. Baru saja bangkit, sebatang anak panah membelah udara, mengeluarkan suara mengerikan, lalu melesat cepat ke arah mereka.

Tak lama kemudian, beberapa anak panah lain datang dari arah berbeda, cepat dan ganas, dengan daya hantam yang sangat besar. Mereka diserbu dari segala penjuru. A San yang terluka parah dan Lu Manman yang tinggal setengah nyawa sama sekali tak sempat menghindar. Orang-orang yang bersembunyi di kegelapan sempat mencibir dalam hati: orang Gunung Besi Gagang, ternyata cuma besar nama saja.

Awalnya mereka berniat menunggu setelah kedua orang itu terkena panah lalu pergi. Namun yang terlihat hanyalah gadis muda di depan itu mengangkat sebatang tongkat aneh, hendak menahan serangan. Orang-orang di kegelapan itu sama sekali tidak peduli.

Perubahan justru terjadi saat itu juga. Kedua orang yang semestinya berubah menjadi landak, tiba-tiba terbungkus oleh sebuah bola bundar. Pada saat yang sama, anak-anak panah itu menghantam bola besi tersebut, menimbulkan suara benturan logam yang sangat menusuk telinga.

Orang-orang di kegelapan langsung pucat. Harus diketahui, panah mereka adalah alat silang-busur rancangan terbaru, dengan daya hantam yang sangat besar. Jika mengenai tubuh manusia, dorongannya bahkan bisa membuat seseorang terlempar puluhan zhang jauhnya. Namun sekarang, anak-anak panah itu justru berubah bentuk dan jatuh ke tanah.

Perintah yang mereka terima adalah membunuh siapa pun yang muncul di hutan ini tanpa ampun. Dengan senjata silang-busur terbaru di tangan, tugas semestinya amat mudah. Tetapi kini malah terjadi perubahan seperti ini.

“Terus tembak! Aku tak percaya bola besi itu bisa menahan serangan silang-busur tanpa henti.”

Setelah laki-laki yang memimpin itu melepaskan satu anak panah lagi, orang-orang lain yang bersembunyi juga mulai menggempur Lu Manman dengan liar.

“Untung kamu punya perisai pelindung ini. Kalau tidak, hari ini kita berdua pasti sudah jadi landak. Bagaimanapun juga kita ini orang terkenal di dunia persilatan. Mati dengan cara memalukan begini, sungguh bisa jadi bahan tertawaan orang,” ujar A San, masih sempat menyindir keadaan mereka.

“Kalau tak punya kemampuan, jangan memaksa mengerjakan hal berat. Kalau aku tak punya benda penyelamat nyawa, menurutmu apakah para orang tua itu akan tenang membiarkanku keluar?” balas Lu Manman kesal, melirik A San.

“Baik, baik. Semua yang kau katakan benar, puas?” A San mengalah. “Kira-kira masih berapa banyak panah yang mereka punya di luar? Kita tidak akan terus terjebak di dalam bola ini, kan?”

“Anak-anak panah yang mereka lepaskan itu jelas bukan panah biasa. Jelas senjata baru yang baru muncul belakangan ini. Jumlahnya takkan banyak, kalau tidak para pedagang informasi di dunia persilatan pasti tak bisa disembunyikan. Namun Gunung Besi Gagang kita sendiri pun tak tahu soal ini. Sepertinya selama ini hidup Gunung Besi Gagang memang terlalu nyaman. Karena merasa diri penguasa dunia hitam, tak ada yang berani macam-macam, orang-orang pun menjadi lengah. Sampai ada kekuatan seperti ini tumbuh diam-diam, kita sama sekali tak menyadarinya. Kalau bukan kebetulan aku ada di sekitar sini kali ini, bukan hanya kamu yang mati tanpa kejelasan, mungkin saat orang-orang datang untuk menyelidiki, jejak apa pun sudah lenyap bersih.”

Mendengar nada bicara Lu Manman yang menyiratkan ketidakpuasan terhadap orang-orang Gunung Besi Gagang karena terlalu dimanjakan keadaan hingga kehilangan kewaspadaan, A San pun sepenuhnya setuju.

“Sudahlah, sekarang omongan itu tak berguna lagi. Lukamu harus segera diobati. Lalu kirim kabar pulang, biarkan mereka mulai membersihkan semua orang yang bermasalah. Yang bermasalah semuanya buang ke tambang.”

Melihat Lu Manman bahkan di saat seperti ini masih tidak lupa mencari uang, A San hanya bisa terdiam. “Kau masih saja memikirkan uang, ya.”

Lu Manman memegang bola malam di satu tangan dan menopang A San dengan tangan lainnya. Nada suaranya dingin sekali. “Kau paham apa? Kadang mati itu justru bentuk belas kasihan dan pembebasan. Membiarkan orang-orang itu hidup selamanya dalam penderitaan tanpa harapan, itulah hukuman paling berat bagi mereka.”

“Sesukamu saja. Lakukan apa yang membuatmu senang.”

“Suara benturan di luar sudah hilang. Apa serangan panahnya sudah selesai?”

“Tunggu dulu. Siapa tahu itu memang disengaja oleh mereka? Tenang saja, meski Aku Si Ahli Langit agak menyebalkan, mutu alat ini masih tak perlu diragukan. Entah mereka membakarnya atau menenggelamkannya, kita tetap aman. Satu-satunya kekurangan adalah perisai pelindung ini terlalu rapat, jadi perlu sirkulasi udara.” Jelas Lu Manman sudah sangat berpengalaman bersembunyi di dalam perisai pelindung ini.

Orang yang bersembunyi di atas pohon tak jauh dari sana telah menghabiskan semua anak panah yang dibawanya. Namun bola besi di bawah itu tetap berkilau di bawah matahari, seolah tak meninggalkan sedikit pun bekas.

Orang yang memimpin barulah mulai bersungguh-sungguh memperhatikan situasi. Pada saat yang sama, matanya memancarkan hasrat serakah yang sangat jelas. “Tak heran pemimpin menyuruh kita membawa silang-busur. Ternyata orang Gunung Besi Gagang ini memang tidak mudah dihadapi. Mereka bahkan punya pusaka seperti ini.”

Jelas orang itu tertarik pada bola besi milik Lu Manman yang bahkan tak mampu dihadapi silang-busur, sampai-sampai ingin memilikinya.

“Suruh orang pergi, lihat apa sebenarnya bola besi itu,” perintah orang yang memimpin itu kepada bawahannya.

“Baik, Bos.”

Setelah orang itu melompat turun dari tajuk pohon, ia memberi isyarat. Dari beberapa arah lain, beberapa orang juga ikut melompat turun. Mereka bergerak sangat hati-hati menuju arah bola besi.

Lu Manman jelas mendengar ada orang mendekat. Sayangnya cambuk kulit ular miliknya tidak dibawa keluar. Kalau dibawa, ia pasti sudah langsung melompat keluar dan menyerang jarak jauh orang-orang itu, sampai-sampai mereka tak tahu lagi siapa nama dan asal-usulnya.

“Sial, kali ini aku tidak membawa bom kabut beracun. Sepertinya lain kali, apa pun yang akan dilakukan, meski di wilayah sendiri pun tak boleh lengah. Semua perlengkapan harus dibawa lengkap, supaya tidak serba terdesak begini,” gumam Lu Manman agak kesal. Karena Kediaman Puncak Depan adalah wilayah Nyonya Liu, sejak awal ia terlalu percaya dan mengira tempat ini sangat aman. Siapa sangka justru terpeleset di selokan.

Benda-benda penyelamat nyawa milik A San juga hampir habis semua. Di tangannya kini tak ada apa-apa.

“Tak apa. Begitu mereka mendekat, kita habisi mereka dengan serangan mendadak. Sekarang panah-panah itu sudah ada di pihak kita,” hibur A San.

Lu Manman memandangnya dengan tak berdaya. “Jangan lupa, kamu sekarang bahkan tinggal setengah nyawa. Berdiri saja tak stabil, bagaimana mau bertarung dengan mereka? Lagipula kita juga tak tahu seberapa hebat kemampuan mereka. Tapi karena mereka bisa membawa silang-busur untuk menyergap kita di sini, tampaknya mereka pasti tahu siapa diriku. Menurutmu, mereka akan mengirim tukang pukul kecil biasa? Aku khawatir kemampuan orang-orang ini tidak di bawah orang-orang Balai Iblis Lembah Pasir. Kalau tidak, mana mungkin mereka pantas menghadang dan membunuhku, bunga pemakan manusia ini.”

A San tentu tidak mungkin tak tahu. Ia sendiri yang mengalami pembantaian itu. Bukan hanya para musuh itu sangat mahir, kerja sama mereka pun rapi. Bahkan dirinya saja terkena jebakan, apalagi sekarang mereka berdua sama-sama terluka parah.

Tak lama kemudian beberapa orang itu mendekati bola besi dan terkejut mendapati bahwa anak-anak panah itu bahkan tak meninggalkan sedikit pun goresan di permukaannya. Di tengah keterkejutan itu, timbul pula niat untuk merampasnya.

Setelah orang yang memimpin menerima isyarat “aman” dari bawahannya, ia pun melompat turun.

Melihat bola besi itu benar-benar tak punya satu pun bekas luka, ia langsung berkata kepada Lu Manman, “Sudah lama kudengar bahwa bunga pemakan manusia dari Gunung Besi Gagang dianugerahi keistimewaan langit. Tak hanya cerdas sejak muda, ia juga disayang oleh semua tokoh besar Gunung Besi Gagang. Semua pusaka di dunia, sesuka hatimu boleh kau ambil. Sebelumnya aku tak percaya, tetapi setelah melihat bola besi ini, barulah kutahu bahwa kabar itu sama sekali bukan kebohongan. Bahkan masih jauh dari kenyataan. Hanya dari pusaka di tanganmu ini saja, ingin mengambil nyawamu benar-benar tak mudah.”

“Hmph, sudah tahu aku adalah bunga pemakan manusia, masih juga berani menyergapku. Nyali kalian memang besar,” kata Lu Manman dingin. Mendengar suara sang pemilik, ia juga ingin tahu siapa sebenarnya orang-orang ini, jadi ia tidak langsung mengeluarkan serangan mematikan.

“Hahaha, justru karena kami tahu kamu adalah bunga pemakan manusia, kami datang untuk mencegat dan membunuhmu. Tapi tak kusangka, bunga pemakan manusia ternyata seorang gadis yang begitu anggun dan menawan. Sungguh sayang sekali.”

“Kau begitu yakin bisa membunuhku?” tanya Lu Manman dengan nada meremehkan.

“Pusaka milikmu ini memang bisa menahan segala serangan, sayangnya justru membuat kalian terperangkap di dalam. Bahkan kalau kami tak melakukan apa-apa pun, cukup menahan kalian beberapa hari saja, kalian akan mati karena tak ada udara dan tak ada makanan serta air minum. Hanya perlu beberapa hari tambahan, dan kami sama sekali tak perlu mengeluarkan tenaga,” kata pria itu dengan sangat sombong.

Lu Manman terdiam sejenak, lalu berkata, seolah-olah terpukul oleh ucapan pria itu, “Kalian ini sebenarnya siapa, berani menjadi musuh Gunung Besi Gagang kami? Apakah yang terakhir kali mencegat dan membunuh regu pengawal di bawah nama bunga pemakan manusia juga ulah kalian?”

“Kenapa aku harus memberitahumu? Kecuali kalau kamu memohon padaku.”

Keriangan sepasang kaki yang menempuh jalan panjang terhalang jauh.