Bab 111 Kenalkah?

“Diam, setidaknya dia adalah warga yang baik,” bisik cucu sulung Menteri Urusan Dalam Negeri dengan nada menegur kepada seorang pemuda bangsawan yang tampak putus asa.

“Saudaranya adalah pejabat yang lulus ujian negeri, seharusnya tidak terlalu buruk, kan?”

“Tapi bakat Su Renlan mungkin hanya bisa disaingi oleh Pangeran Fug Guang. Kita menaruh harapan pada seorang gadis kecil, sungguh tidak bijaksana. Kita malah membawa gadis ini ke dalam masalah. Banyak di antara kita, yang penuh semangat keadilan, merasa tidak sopan menyeret Lu Manman ke dalam perseteruan ini. Mereka kalah dalam ilmu pengetahuan, namun malah menyeret gadis kecil ini, hingga menyinggung Putri Ruiyan. Kita bahkan tak tahu bagaimana Putri Ruiyan akan memperlakukan gadis ini.”

“Bro Yue, maksudmu apa? Apakah kau merasa kita terlalu malu?”

Di antara mereka ada yang sangat menjunjung tinggi keadilan, dan ada pula yang sangat peduli pada hasil kemenangan.

Pangeran Yue, anak dari pejabat pengawas istana, adalah sosok yang jujur dan tidak sok suci. Dia tahu dirinya tak punya banyak pengaruh, tapi tetap berani mengeluarkan pendapat. Banyak wanita bangsawan mulai menganggap Pangeran Yue sebagai sosok pria yang melindungi wanita dan pasti akan menjadi suami yang baik.

Sementara orang-orang di arena terus berbisik-bisik, Lu Manman tetap tenang duduk tegak, tak terpengaruh.

Para pelayan yang sedang mendengarkan pembicaraan lalu memastikan identitas Lu Manman dan segera membisikkan ke telinga Putri Ruiyan, “Orang ini adalah putri sah dari keluarga pedagang kayu Lu di wilayah Wushan, Lu Manman. Orangtuanya sudah meninggal, dia punya seorang kakak laki-laki yang muda dan berbakat, seorang pejabat lulusan ujian negeri.”

Para pejabat di Prefektur Qianshan juga mendapatkan informasi lengkap tentang Lu Manman dari para pelayan; dia adalah putri bangsawan yang kaya.

Su Renlan pernah bertemu dengan Xiu Yuan dan bahkan sudah meneliti tentangnya. Tidak disangka, dia melihat adik perempuannya di arena ini.

“Kalau gadis ini membawa bunga ke arena, pasti bermaksud untuk ikut lomba. Kalau begitu, ayo turun ke arena, Putri masih menunggu.” Sang juru acara, atas isyarat Bai Lixin, langsung menyuruh Lu Manman turun tanpa memberi hormat sedikit pun. Hampir terdengar sindiran bahwa Lu Manman hanya cari perhatian, padahal sebenarnya dia memang ingin ikut lomba, tapi kini malah bersikap sombong dan membuat banyak bangsawan menunggu. Sungguh tak tahu diri.

Padahal Lu Manman awalnya cuma ingin mencari informasi dengan tenang, tapi kini benar-benar ingin meluapkan kemarahannya dalam hati: “Kenapa aku harus kena begini? Aku cuma bawa bunga biar bisa masuk dengan lancar, sudah sembunyi di pojok, tapi tetap ketahuan. Sial banget!”

Namun kini Lu Manman tak bisa menghindar lagi, harus menghadapi. Meski hafal dengan cepat dan punya bakat, dia selama ini belajar sambil bermain, tak pernah serius mempelajari puisi dan sastra. Dia lebih suka membaca buku cerita. Memang punya kemampuan menilai, tapi membuat puisi secara serius dan bersaing dengan yang sudah belajar bertahun-tahun, membuatnya agak ragu.

Lu Manman membuka kerudungnya, memperlihatkan wajahnya yang cantik menawan, belum sepenuhnya matang, tapi sudah membuat banyak orang terpesona. Jika sudah dewasa nanti, mungkin akan mengalahkan para wanita cantik ternama. Itu pemikiran semua orang yang tahu Lu Manman baru berumur empat belas.

Dengan langkah tenang dan mantap, Lu Manman naik ke panggung. Tidak ada yang berani menatap wajah Putri Ruiyan yang berubah drastis, atau mungkin tak ada yang berani.

“Salam hormat, Tuan Su,” Lu Manman menghormati Su Renlan yang benar-benar punya bakat. Dulu saat di Gunung Tieji, saat belajar dengan Fengyun Shusheng, dia pernah merasa sombong dan suka mengejek Fengyu Shusheng. Fengyu Shusheng pernah berkata, di luar sana banyak orang berbakat yang luar biasa, agar Lu Manman tidak sombong dan rendah hati, kalau tidak, dia akan mendapat masalah.

Mungkin orang seperti itulah yang dimaksud Fengyu Shusheng, pikir Lu Manman.

Dalam perlombaan bunga, jelas Lu Manman menang. Bunga yang dibawa Su Renlan hanyalah bunga beracun yang tidak berharga di pasaran, tapi sebenarnya bunga itu sangat berguna.

“Salam, Nona Lu,” Su Renlan tetap berperilaku sopan dan gentleman.

Mengetahui dirinya mungkin tidak akan menang, Lu Manman sebenarnya ingin jalan-jalan saja. Tapi matanya menangkap isyarat dari Putri Ruiyan kepada pelayan.

“Pangeran datang,” tiba-tiba terdengar teriakan pelayan saat semua mengira lomba akan dimulai.

Wajah Putri Ruiyan langsung berubah muram seperti langit akan hujan. Tatapan tajamnya menyiratkan amarah, dan anehnya Lu Manman merasakan amarah itu ditujukan padanya.

Putri Ruiyan awalnya menyuruh pelayan mengusir pangeran itu, karena waktu ini seharusnya penentuan Raja Bunga. Pangeran sebagai tuan rumah Prefektur Qianshan tentu harus hadir. Namun saat melihat wajah Lu Manman, Putri Ruiyan tidak mau pangeran melihatnya.

Tapi akhirnya pangeran datang juga.

Semua berdiri dan bersujud, “Salam hormat, Pangeran.”

“Semuanya bangkitlah. Aku hanya ingin melihat penentuan Raja Bunga,” suara merdu terdengar dan membuat Lu Manman merasa aneh tapi hangat.

Lu Manman berdiri dan menatap Bai Linnan, suami Putri Ruiyan, seorang pria terpelajar dan elegan. Meski konon usianya tujuh puluhan, dia tampak seperti berumur lima puluhan. Lu Manman dalam hati berkomentar, orang kaya memang pandai merawat diri, tidak peduli pria atau wanita.

Lu Manman cemberut, dalam hati bergumam, “Tampan juga.”

Su Duwei segera menjawab, “Yang Mulia, Raja Bunga belum ditentukan. Su Renlan dan Nona Lu akan bertanding sekarang.”

Semua tahu bahwa untuk mendapat perhatian Putri Ruiyan, menyenangkan Pangeran adalah jalan tercepat. Putri Ruiyan sangat menyayangi Pangeran, hampir menuruti semua keinginannya. Jika bukan karena Bai Linnan adalah warga Prefektur Qianshan dan tidak ingin pergi dari sana, Putri Ruiyan rela melepaskan tahta kerajaan dan mengikuti suaminya ke Prefektur Qianshan. Kasih sayang yang dalam itu membuat banyak orang iri.

Mendengar kata-kata tentang gadis yang masih bertanding dengan Su Renlan, Bai Linnan tertarik, “Masih ada gadis yang bisa bertanding dengan A-Lan sampai sekarang? Bagus, bagus. Benar-benar selalu ada talenta baru. Gadis-gadis sekarang hebat sekali, ya?”

Dari ucapannya terdengar jelas kasih sayang dan penghargaan pada Su Renlan. Kalau tidak, dia tidak akan menganggap gadis yang bisa bersaing dengan Su Renlan itu hebat.

“Mari naik ke panggung, biar aku lihat,” Bai Linnan masih belum berkacamata tua, tapi tetap perhatian pada generasi muda, ingin melihat Lu Manman.

Putri Ruiyan buru-buru menghalangi, “Sudah, sekarang sedang bertanding, kamu datang terlambat, kalau mengganggu lomba, aku usir kamu supaya tidak mengacaukan pesta bunga.”

Bai Linnan baru sadar mengganggu lomba. Kalau biasanya, dia mungkin langsung pamit pergi, karena dia memang tidak terlalu peduli banyak hal, lebih suka menghabiskan waktu di bengkel kayunya.

Namun hari ini, Bai Linnan merasa tertarik dan duduk di samping Putri Ruiyan, berkata, “Bukankah kamu selalu ingin aku menemanimu? Hari ini aku akan tinggal dan melihat. A-Lan memang berbakat, aku juga ingin tahu kemampuan gadis ini. Haha.”

Tangan Putri Ruiyan sudah mengepal erat sampai kuku mencengkeram kulit telapak tangan. Saat itu, dia ingin sekali membunuh Lu Manman atau merusak wajahnya. Lebih membencinya lagi karena Ying Xiong memaksa Lu Manman maju ke panggung.

Namun Putri Ruiyan tidak bisa menghentikan kejadian hari itu, hanya bisa menahan diri dan terus mengganggu Bai Linnan agar tidak melihat ke bawah panggung.

Untungnya Lu Manman berdiri menyamping, wajahnya tidak terlalu terlihat jelas.

“Nona Lu, tahukah kamu nama bunga ini?” Su Renlan membuka pembicaraan sambil memberikan petunjuk tentang bunga itu, ingin memberi kesempatan Lu Manman untuk bangkit kembali. Bagaimanapun juga, Lu Manman tidak bersalah, seorang gadis yang dipaksa bertanding dalam situasi seperti ini tentu sangat takut. Jika kalah dengan buruk, meskipun dia adalah putri kaya dan adik pejabat lulusan negeri, tidak akan ada keluarga baik yang mau menerima gadis yang memalukan ini, apalagi di hadapan para bangsawan tertinggi di Negeri Qianiao. Itu artinya peluang menikah dengan bangsawan sudah tertutup, dan hanya bisa menjalani hidup di biara.

Lu Manman merasa senang karena Su Renlan secara terang-terangan memberinya kesempatan curang. Pria berbakat yang juga punya belas kasih seperti ini bukan orang jahat. Dari matanya, Lu Manman tidak melihat nafsu terhadap kecantikannya.

Orang-orang Prefektur Qianshan memang bersekongkol menyerang orang Gunung Tieji demi kekuasaan. Pada saat itu, Lu Manman memutuskan untuk hanya membalas mereka yang terlibat, tidak menyakiti orang yang tak bersalah.

“Ya, ini adalah Bunga Youming, bunga beracun yang justru menjadi penangkal banyak racun. Tergantung siapa yang memegangnya,” jawab Lu Manman dengan jelas, bahkan lebih lengkap dari petunjuk Su Renlan. Terlihat jelas ekspresi terkejut Su Renlan.

“Kamu tahu ini?” Su Renlan sulit mempercayai seorang gadis yang tumbuh di dalam rumah besar bisa tahu tentang bunga yang hanya tumbuh di tempat berbahaya ini. Dia menghabiskan banyak tenaga untuk mendapatkan bunga ini, untuk digunakan sebagai obat penawar racun bagi pamannya. Sayangnya bunga ini sudah berbunga kuncup tapi belum mekar. Su Renlan sangat menghargai bunga ini, selalu membawanya kemana-mana, bukan untuk mengambil keuntungan dari orang yang tidak tahu bunga itu, tapi karena bunga itu tak boleh jauh dari pandangannya.

“Tentu saja aku tahu. Bunga ini sulit mekar. Meskipun sudah berbunga kuncup, butuh sepuluh tahun agar mekar. Menurutku bunga kamu baru berbunga kuncup dua atau tiga tahun, masih lama sebelum mekar,” jawab Lu Manman, karena dia pernah merawat bunga ini dan tahu fungsinya, jadi dia bilang semua yang dia tahu.

“Apa? Bunga ini butuh waktu lama sekali untuk mekar?” Su Renlan sudah meneliti banyak, tapi tidak tahu bunga ini butuh waktu lama seperti itu.

“Tapi kalau kamu cukup kejam dan merendam bunga ini dengan darah, dalam sebulan bunga akan mekar semua,” Lu Manman tidak berniat menguji apakah Su Renlan akan tega membunuh seseorang demi darah itu, hanya memberitahu cara mempercepat mekar bunga.

“Kamu tahu dari mana?” Su Renlan mendadak muram, tidak percaya hal kejam seperti itu keluar dari mulut gadis cantik di depannya.

Ini adalah kali pertama Su Renlan benar-benar memahami arti ‘wanita berhati ular dan kalajengking’.

“Tentu saja aku pernah merawatnya. Tapi jangan pikir aku pembunuh sadis. Darah itu aku ambil dari para terpidana mati yang sudah dihukum. Namun bunga Youming yang dirawat dengan darah ini cepat mekar, tapi punya efek samping fatal. Jika obat dari bunga ini diminum, saat bulan purnama akan kehilangan akal dan harus menghisap darah, kalau tidak, pembuluh darah akan pecah dan mati. Kalau tidak terlalu mendesak, jangan pakai cara pintas ini,” Lu Manman dengan baik hati menjelaskan efek samping dari jalan pintas itu.

“Kamu sebenarnya siapa?”

“Kamu yang bilang, dong,” Lu Manman tidak peduli Su Renlan ragu.

Suara mereka berdua tak terdengar jelas oleh orang lain, yang terlihat hanya mereka berdua berbicara pelan. Lu Manman tersenyum terus, sementara Su Renlan tampak serius, membuat semua penasaran.

Ketika juru acara hendak bertanya apakah Lu Manman akan terus bertanding, dia langsung berkata, “Aku menyerah.”

Wajahnya yang cantik menatap Putri Ruiyan dan yang lain, tiba-tiba menarik perhatian Bai Linnan.

Orang-orang ibukota merasa kecewa tapi menganggapnya wajar. Sebelum juru acara sempat menyatakan Raja Bunga jatuh pada Su Renlan, tiba-tiba seseorang melompat dari tribun dan langsung menangkap tangan Lu Manman sambil berteriak, “Siapa kamu sebenarnya?”

Semua terkejut, karena yang menangkap tangan Lu Manman adalah Pangeran Bai Li, suami Putri Ruiyan yang terkenal dengan watak baiknya. Bahkan tak pernah ada yang melihat Bai Linnan berbicara dengan suara keras. Gadis cantik di depannya memang menarik, tapi tidak sampai membuat Bai Linnan kehilangan kendali. Apalagi Putri Ruiyan sendiri adalah wanita tercantik di Negeri Qianiao.

Lu Manman yang terkejut langsung menampar Bai Linnan dan marah, “Orang tua tidak tahu malu!”

Melihat Putri Ruiyan yang berlari turun dari tribun dengan wajah penuh kekalahan, dia menangis dalam hati. Setelah bertahun-tahun, hari ini akhirnya datang juga. Dia sudah pasrah, tapi saat melihat Lu Manman hendak menampar Bai Linnan, dia tak kuasa menahan diri dan menembakkan panah silang ke arah Lu Manman.

Panah datang begitu cepat. Karena tangan Lu Manman dipegang, dia tidak sempat menghindar. Dia berusaha mendorong Bai Linnan untuk menahan panah itu, toh itu panah istrinya, jadi dia harus menanggung.

Semua orang menyaksikan tindakan tidak sopan Lu Manman yang mendorong Pangeran Bai untuk menahan panah, dan mengira Pangeran Bai pasti akan mati.

Namun Bai Linnan dengan satu tangan menahan Lu Manman dan dengan gerakan cepat melindunginya dalam pelukan. Panah itu menancap di tanah dengan bunyi “teng”, sedalam tiga jari. Kalau mengenai tubuh, pasti tembus.

Peristiwa ini sungguh mengejutkan semua orang. Tak ada yang percaya pria berumur tujuh puluhan ini melindungi gadis belia seperti harta karun. Beberapa orang menatap Putri Ruiyan yang tampak sangat marah.

Namun Bai Linnan seolah tidak tahu apa-apa, segera melepaskan Lu Manman dan bertanya dengan khawatir, “Nak, kamu baik-baik saja?”

Melihat Bai Linnan yang tiba-tiba sangat perhatian, Lu Manman merasa ngeri dan mendorongnya, “Jangan terlalu dekat, nanti kamu malah membunuhku.”

Bai Linnan melihat panah dan busur di tanah dengan marah, menatap Putri Ruiyan dengan suara keras, “Ruiyan, katakan padaku, apa kamu bermaksud membunuh gadis ini?”

Putri Ruiyan, seorang pahlawan wanita yang dihormati, kini dipertanyakan suaminya di hadapan bangsawan ibukota. Tak hanya para bangsawan bingung, para pejabat di Prefektur Qianshan pun tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Bai Lixin, cucu Bai Linnan, bingung melihat kakeknya yang biasanya ramah, tiba-tiba marah pada neneknya. Dia bertanya, “Kakek, kenapa? Kenapa marah pada nenek karena orang luar?”

“Diam, minggir! Ruiyan, ini kesempatan terakhir, katakan jujur, selama ini kau pernah bohong padaku?” Suara Bai Linnan bergetar, seolah rahasia besar terbongkar, baik Putri Ruiyan maupun dirinya sendiri tak sanggup menanggungnya.

“Sayang, hari ini ada pesta bunga, mari kita pulang dulu. Nanti aku akan jelaskan semuanya,” suara Putri Ruiyan penuh harap. Sebagai putri kerajaan yang hidup dalam kemewahan, kini wajahnya hancur di depan para bangsawan Negeri Qianiao, tapi dia tak berani berteriak pada Bai Linnan, hanya bisa memohon diberi sedikit muka.

“Jadi kata-katamu dulu itu semua bohong, kan?” Bai Linnan hanya dipenuhi amarah, tak peduli nama baik Putri Ruiyan.

“Kau benar-benar ingin memperlakukanku seperti ini? Kita sudah puluhan tahun menikah, kau tak punya rasa belas kasihan?” Putri Ruiyan sangat sedih.

“Kalau begitu bagaimana dengan aku? Bagaimana kau memperlakukanku? Kau telah menipuku, menipuku seumur hidup, hidupku hancur,” kata Bai Linnan dengan suara putus asa, lalu terjatuh sambil mencabut rambutnya, mengeluarkan raungan penuh kesedihan.

Melihat Bai Linnan kehilangan kendali, semua orang, termasuk Lu Manman, tahu bahwa Putri Ruiyan telah menipu suaminya dalam hal yang sangat penting, terkait dengan Lu Manman. Hal itu sangat penting bahkan bisa mengubah nasib seluruh rumah tangga kerajaan.

Putri Ruiyan tak peduli lagi, langsung melompat turun dan mencoba mendekati Bai Linnan, tapi didorong kasar oleh suaminya.

Lu Manman menipu Xiu Yuan.

Lu Manman menipu Xiu Yuan.