Bab 42: Nestapa Seorang Putri Sampingan

Para selir dan anak-anak perempuan dari keluarga Dou benar-benar sangat malang, bahkan tidak sebaik para pelayan wanita yang masih punya sedikit martabat. Setidaknya para pelayan itu bisa berbicara lantang di rumah sendiri, anak-anak mereka pun berada di sisi mereka, dan mereka bisa memanggil ibu mereka dengan sebutan ibu.

Dulu, jika masih seperti masa kejayaan keluarga Dou, mungkin demi menjaga nama baik keluarga terpandang, anak-anak perempuan dari selir tetap akan dinikahkan dengan keluarga yang sepadan sebagai istri utama. Namun kini keluarga Dou sudah lama mengalami kemunduran. Leluhur keluarga Dou dulu adalah pejabat tinggi tingkat tiga, sehingga mereka memiliki kediaman sendiri di bagian barat kota, dan saat itu benar-benar hidup dalam kemewahan. Namun generasi penerusnya tidak ada yang mampu meneruskan kejayaan itu, hingga akhirnya orang-orang dari keluarga Dou pun merasa malu untuk keluar rumah. Lingkungan sekitar mereka dipenuhi para pejabat tinggi, tamu yang datang pun semua orang terpandang, hanya keluarga mereka yang pintunya berdebu karena jarang didatangi tamu.

Akhirnya, bahkan rumah leluhur pun tak bisa dipertahankan. Sebenarnya, mereka sudah tak sanggup lagi melihat para tetangga lama terus naik pangkat, sedangkan keluarga mereka makin terpuruk. Setiap kali keluar rumah pun harus sembunyi-sembunyi, khawatir diketahui orang lain kalau mereka dari keluarga Dou, takut jadi bahan gunjingan. Mereka seperti ayam basah di tengah kumpulan burung merak, akhirnya terpaksa pindah ke bagian utara kota. Setidaknya di sana mereka bisa keluar rumah tanpa rasa malu, tak perlu sembunyi-sembunyi lagi.

Nyonya Li adalah orang yang berhati-hati, namun pada dasarnya berhati baik, sehingga ia pun merasa iba. Ia langsung berkata kepada An’er, “Ini adalah nenek buyut dari pihak ibumu. Kau harus memanggilnya Nenek Yun.”

Nyonya Li kemudian menyuruh semua orang keluar, memberi ruang bagi nenek dan cucunya yang terhubung darah itu, memenuhi keinginan terakhir Nenek Yun sebelum wafat.

Nenek Yun menatap An’er yang tubuhnya gemuk dan sehat. Ia mengira An’er adalah anak lelaki sehingga hidupnya lebih baik, tapi tetap ingin tahu bagaimana kabar putrinya. Ia pun bertanya lebih dulu, “Apakah ibumu baik-baik saja?”

An’er merasa sangat sedih. Ia ingin sekali berkata bahwa ibunya hidup bahagia, agar neneknya bisa pergi dengan tenang. Namun ia juga tidak ingin berbohong, tak ingin penderitaan ibunya tak diketahui siapa pun. Ia takut jika ia berkata ibunya hidup baik, neneknya akan tenang meninggalkannya, sama seperti waktu dulu ibunya tidak rela meninggalkannya sebelum yakin ia akan dibawa ke ibu kota oleh Kakak Xiuyuan, baru ibunya menghembuskan napas terakhir. Ia benar-benar takut kehilangan satu-satunya keluarga yang tersisa.

Dengan sungguh-sungguh An’er berkata, “Tidak baik, sangat tidak baik. Sejak aku mengerti dunia, aku dan ibu selalu tinggal di tempat yang lebih reyot dari halaman ini. Saat hujan atapnya bocor, aku tak pernah kenyang seumur hidupku, sering dipukul orang, ibu sering kesakitan sampai berguling di lantai. Tabib bilang ibu kelaparan, karena ibu selalu memberikan makanannya padaku, dia sendiri hanya makan sedikit atau minum air saja. Untuk menghidupiku, ibu harus bekerja seperti para pelayan, baru mendapat semangkuk nasi sisa yang biasanya dilempar untuk anjing. Kakak Xiuyuan dan Kakak Lu yang merawatku selama ini, jadi aku bisa tumbuh sebaik ini. Jadi, nenek, Anda harus tetap hidup. Jika Anda hidup, aku bisa tumbuh dewasa dengan baik.”

Nenek Yun menangis sejadi-jadinya saat mendengar cucu kesayangannya hidup sengsara seperti itu. An’er pun segera menghampiri, menepuk tangan neneknya dengan tangan kecilnya, “Nenek, Anda harus tetap hidup. Aku hanya punya Anda satu-satunya keluarga. Ibu mengirimku ke ibu kota agar Anda bisa merawatku. Jangan tinggalkan aku.”

Nenek Yun benar-benar menyesali dirinya sendiri, mengapa dulu memilih jadi selir, mengapa membiarkan putrinya menempuh jalan yang sama. Padahal ia tahu menjadi selir adalah nasib paling pahit di dunia, namun tetap membiarkan putrinya mengalaminya. Kini ia masih hidup, tapi putrinya telah tiada.

Wajah Yun’er memang tidak mirip ibunya, tapi raut wajahnya sangat mirip. Yun’er pun tidak tahu kalau nenek Yun sudah di ambang kematian, ia kira selama neneknya mau berusaha hidup, pasti bisa bertahan. Karena itulah ia berkata seperti itu tanpa sadar memperparah suasana.

Nenek Yun menangis hingga akhirnya muntah darah lalu pingsan. An’er pun ketakutan sampai tidak tahu harus berbuat apa, kepanikan membuatnya lupa menangis. Ia gemetar mendekat, memeriksa pernapasan nenek Yun, masih terasa sangat lemah.

Tiba-tiba An’er teringat pernah mendengar Kakak Lu berkata, selama seseorang masih bernapas, obat miliknya bisa menyelamatkan. Maka ia langsung berlari keluar. Nyonya Li yang melihat An’er berlari keluar mengira nenek Yun sudah meninggal, dan bersiap menyuruh orang untuk membawa jasadnya keluar.

An’er langsung berkata, “Nyonya, mohon kirimkan kereta untuk mengantarku ke rumah Kakak Lu. Kakak Lu bisa menyembuhkan nenek.”

Nyonya Li memandang An’er, mengira anak itu sudah gila karena kesedihan. Awalnya ia tak ingin peduli, namun melihat An’er berlutut dan terus-menerus membenturkan kepalanya ke lantai hingga terdengar nyaring, membuat hati Nyonya Li pun luluh. Akhirnya ia menyuruh orang mengantar An’er ke bagian selatan kota.

Pelayan Nyonya Li masuk melihat keadaan nenek Yun, lalu melapor, “Masih bernapas, Nyonya. Apa yang harus kita lakukan?”

Nyonya Li dengan kesal menjawab, “Apa lagi yang bisa dilakukan? Aku sudah cukup baik mengantarnya ke selatan kota. Masa harus menanggung hidup mereka juga? Kalau masih bernapas biarkan saja, kalau sudah mati baru suruh orang mengangkatnya keluar. Aku juga menanggung risiko ini. Sudahlah, anggap saja menanam kebajikan. Kalau nanti anak itu tidak tahu berterima kasih padaku, akan kubuat dia menyesal. Sungguh, membawa sial!”

Pelayan itu segera menyahut, “Baik, saya akan berjaga di sini. Jika nenek Yun meninggal, akan segera diurus. Nyonya sebaiknya beristirahat dahulu.”

Saat An’er sampai di kediaman keluarga Lu, Kakak Lu sedang mengawasi para pelayan bekerja. Bukan karena takut mereka malas, sebab pekerjaan itu memang tanggung jawab mereka dan tak bisa dialihkan. Kakak Lu hanya sedang bosan saja.

Mendengar penjaga gerbang melapor bahwa An’er datang, Kakak Lu sempat heran, anak itu baru saja kembali, kenapa sudah datang lagi? Apa semudah itu ia diusir dari rumah?

Saat bertemu An’er, ia melihat kepala An’er berdarah, matanya bengkak seperti biji kenari. Kakak Lu marah, keluarga Dou memang tidak menginginkan An’er, tapi tak seharusnya memperlakukan anak kecil sedemikian rupa, apalagi ia adalah temannya. An’er pun langsung berlutut, menangis, “Kakak Lu, kumohon berikan satu butir obat yang waktu itu dipakai menyelamatkan paman yang perutnya sobek, nenekku hampir mati, aku ingin menyelamatkannya. Kumohon, nanti aku akan bekerja keras untuk membalas kebaikan kakak.”

“Cepat berdiri, apa yang terjadi pada nenekmu?”

“Ibuku sudah meninggal, nenek muntah darah, lalu aku bilang pada nenek kalau ibuku hidup susah, nenek langsung pingsan. Kakak, aku hanya punya nenek satu-satunya. Kumohon, tolonglah dia.”

Kakak Lu tahu betul, menolong orang itu seperti memadamkan api. Muntah darah karena terlalu sedih, apalagi pada orang yang selama ini hidup seperti tak punya harga diri, benar-benar seperti menantang maut. Tas ajaib Kakak Lu selalu ia bawa kemana-mana, maka ia langsung menggandeng An’er, menggunakan jurus melompat ringan melintasi atap-atap ibu kota untuk mempercepat perjalanan.

Lampu pena