Bab 21 Pertemuan Pertama dengan Sarjana Polos

Jalan hidup memang panjang, kata Lu Manman dengan nada agak meremehkan, “Kau pasti lagi-lagi tergoda pada aku, ya? Ingin menggunakan saham sepuluh persen ini buat mengikatku di kapalmu yang sudah tua itu. Huh, tapi kalau ada uang yang bisa didapat, siapa yang bodoh menolaknya? Aku tidak pernah takut uang panas di tangan.”

Tak lama kemudian, wajah Lu Manman langsung berubah jadi ceria, dengan senang hati ia menerima amplop itu dan bercanda, “Lihatlah dirimu, kita semua pintar, masih main trik seperti ini, benar-benar, kenapa harus bersikap begitu asing? Kalau kau mau memberiku uang, maka aku terima saja tanpa sungkan. Tapi aku bilang, kalau soal bagi hasil, silakan cari aku, tapi kalau ada urusan ribet, tolong jangan libatkan aku. Aku bukan pemecah masalahmu, berkali-kali kau suruh aku jadi pembela, bahkan harus keluar uang sendiri. Oh ya, aku cuma suka emas, jadi kalau mau kirim uang lagi, ingat untuk ganti dengan surat emas.”

Setelah itu, Lu Manman menguap, sudah waktunya tidur. Ia mengeluarkan sebuah tanda hitam dari saku dan melemparkannya ke Liu Xiner, “Ini lambangku, tapi hanya berguna bagi orang-orang dunia persilatan. Kalau nanti kau dikejar-kejar orang, tanda ini bisa menyelamatkan nyawamu. Anggap saja sebagai hadiah pernikahan.” Setelah berkata begitu, ia langsung menghilang tanpa jejak.

Liu Xiner memeriksa tanda yang diberikan Lu Manman dengan saksama. Ternyata hanya sebuah tanda besi, tapi motifnya berupa bunga cantik yang punya gigi. Liu Xiner pun menyimpan tanda itu baik-baik, karena itu bisa menyelamatkan nyawanya.

Namun, Liu Xiner segera merasa kesal: Ia hanya tahu gadis cerdik itu bernama Lu Manman, selebihnya tak tahu apa-apa. Bagaimana nanti mencarinya?

Di sisi lain, Lu Manman tertawa dalam hati: Kau tidak perlu mencari aku. Tak ada yang bisa berutang emas pada Lu Manman. Bahkan kalau Liu Xiner pergi ke ujung dunia, Lu Manman pasti akan menemukannya untuk menagih uang, apalagi ia punya saham sepuluh persen. Setidaknya harus mengawasi bisnis Liu Xiner agar uangnya tidak digelapkan.

Lu Manman tidak akan mengakui bahwa dirinya telah terjebak oleh rayuan manis Liu Xiner hingga akhirnya terikat di kapal Liu Xiner yang sudah tua. Ia hanya sedikit menyukai dan mengagumi Liu Xiner, yang sama-sama jenius dan kesepian seperti dirinya. Bisa menemukan sesama itu memang menyenangkan, maka Lu Manman memberikan tanda pinggang bunga pemakan manusia itu pada Liu Xiner. Para pelaku dunia persilatan yang melihat tanda itu setidaknya tidak akan mempersulit Liu Xiner, karena tak ada yang berani mengaku seumur hidup tidak pernah meminta bantuan ke Gunung Besi.

Begitulah, Lu Manman akhirnya mendapatkan teman pertamanya dalam hidup, teman yang sama-sama penuh perhitungan.

Keesokan harinya, Lu Manman yang sedang dalam mood baik melanjutkan perjalanan menuju ibu kota. Ia tidak menghadiri pernikahan Liu Xiner, karena ia merasa hidup tidak perlu terlalu banyak urusan yang merepotkan.

Sayangnya, langit tampaknya tidak suka melihat Lu Manman bersenang-senang. Awalnya cerah, tiba-tiba turun hujan deras. Lu Manman paling benci hujan, karena membuat tubuhnya lengket, sementara ia sendiri sangat malas. Jika basah, ia harus menghangatkan tubuh, mandi lagi, mencuci rambut dan menjemur rambut.

Setelah berkuda cukup lama, baru terlihat sebuah kuil tua di kejauhan. Tanpa pikir panjang, Lu Manman langsung mengarahkan kudanya ke sana. Sesampainya, ia mengajak kuda masuk ke dalam, karena menurutnya, kuda juga harus punya selera yang sama dengannya. Kalau ia tidak suka kehujanan, maka kudanya juga tidak boleh kehujanan.

Lu Manman mengira tempat itu tidak ada orang, jadi ia masuk dengan santai. Tak disangka, begitu masuk, ia melihat beberapa orang mengelilingi api sambil mengeringkan pakaian. Jelas mereka adalah para pelajar, dengan pakaian berantakan. Melihat seorang gadis muda basah kuyup masuk sambil membawa kuda, mereka buru-buru mengenakan pakaian basahnya, terlihat sangat tidak karuan.

Ternyata, Lu Manman mengenali salah satu dari mereka—pelajar yang pada malam festival lampion pernah membawa seorang bocah kecil. Awalnya, Lu Manman mengira bocah itu anak pelajar tersebut. Tapi kini, setelah memperhatikan wajah pelajar itu, ternyata ia adalah pelajar muda yang tampak polos dan lugu, mustahil punya anak sebesar itu. Lalu Lu Manman mencari ke sekitar, dan benar saja, di dekat tumpukan jerami, ia menemukan bocah kurus itu.

Lu Manman dengan santai berjalan mendekat dan berkata pada pelajar itu, “Benar-benar kebetulan, kita bertemu lagi.”

Pelajar lainnya menatap pelajar itu dengan penasaran, tampak ingin tahu. Pelajar itu segera berdiri dan dengan penuh hormat memberi salam, “Salam sejahtera, Nona. Saya, Xiuyuan, berasal dari Kabupaten Hengshui, Prefektur Jingyang, seorang peserta ujian negara, bersama teman-teman seperjalanan. Anak yang tidur di sana adalah titipan yang harus saya bawa ke ibu kota untuk mencari keluarganya. Mohon maaf, saya tidak mengenal Anda, mungkin Anda salah orang.”

Para pelajar lain mengangguk serius, menegaskan bahwa yang dikatakan Xiuyuan benar. Mungkin Lu Manman memang salah orang.

Lu Manman memandang pelajar-pelajar yang jelas-jelas terlalu banyak membaca hingga jadi lugu. Mereka bahkan memperkenalkan diri kepada orang tak dikenal, hampir saja menunjukkan isi kantong dan harta mereka. Lu Manman heran bagaimana mereka bisa sampai di sini tanpa dijual orang. Tapi ia baru saja mengalami kerugian setelah menindas pelajar, jadi ia memutuskan untuk menjauh dari mereka agar tidak rugi lagi, lalu menanggapi Xiuyuan, “Oh, mungkin memang salah orang. Boleh aku berteduh di sini?”

Para pelajar segera mengangguk, bahkan dengan sopan menggeser posisi, memberi ruang di dekat api untuk Lu Manman. Xiuyuan mengambil ranting, memasangnya, lalu mengeluarkan selembar kain—jelas itu sprei—dari bungkusan dan memasangnya di ranting, membatasi antara Lu Manman dan para lelaki.

Xiuyuan berkata jujur, “Nona, tenang saja. Kami semua adalah orang yang terdidik dan tidak akan merusak nama baik Anda. Meski berteduh di bawah atap yang sama, kain pembatas akan menjaga etika, jadi silakan beristirahat dengan tenang.”

Meskipun di Gunung Besi para ibu pengasuh juga mengajarkan batas-batas antara lelaki dan perempuan, belum pernah ada yang begitu formal mengatakan pada Lu Manman tentang perbedaan itu, khawatir melanggar batas. Hati Lu Manman yang biasanya cuek, tiba-tiba terasa seperti digigit semut, ada sedikit sensasi geli.

Namun Lu Manman tidak terlalu memikirkannya, merasa para pelajar itu terlalu lugu untuk menjadi ancamannya. Tentu ia tidak khawatir mereka akan berbuat macam-macam. Tapi sebagai perempuan, mendapat perlakuan baik seperti itu membuat hatinya senang. Maka Lu Manman langsung melepas pakaian luarnya yang basah dan meletakkannya di dekat api. Pakaian dalam tentu tidak ia lepaskan, jadi ia menggunakan tenaga dalam untuk mengeringkan pakaian. Setelah menunggu lama hujan belum juga reda, Lu Manman pun mengeluarkan camilan untuk dimakan.