Bab 50 Iri dan Cemburu (Bagian 1)

Begitu rombongan Lu Manman melangkah ke wilayah Suku Hutan Lebat, mereka langsung ketahuan. Tak lama kemudian, sekelompok orang dengan senjata aneh muncul dengan wajah penuh kewaspadaan.

Tetua Besar segera berbicara dengan mereka menggunakan dialek setempat. Lu Manman dan Elang Hitam saling melirik, keduanya merasa lega: untung saja mereka bersama dua orang yang mengenal wilayah ini, kalau tidak, pasti akan lebih merepotkan dan menguras tenaga.

Meskipun Lu Manman serba bisa, ia belum pernah menginjakkan kaki di daerah ini, jadi sama sekali tidak paham apa yang diucapkan para tetua. Namun, Elang Hitam yang sudah bertahun-tahun berkelana dan cukup akrab dengan wilayah ini, mampu memahami sebagian besar percakapan. Ia segera mendekat ke telinga Lu Manman dan berbisik menerjemahkan, “Mereka saling memperkenalkan diri, lalu Tetua Besar Lin bilang mereka datang mencari seseorang dan juga membawa maaf sebagai bentuk penyesalan.”

Kewaspadaan Lu Manman dan Elang Hitam sangatlah wajar—di dunia persilatan, tak seorang pun bisa sepenuhnya mempercayai orang lain. Teman di satu detik, bisa jadi musuh di detik berikutnya.

Orang-orang Suku Hutan Lebat itu, meski tetap berjaga-jaga, setelah mengetahui maksud kedatangan mereka, tampak lebih mengerti dan segera memimpin jalan. Tetua Besar Lin membantu Yuan Baizhi, memberi isyarat pada Lu Manman dan yang lain agar mengikuti mereka ke dalam perkampungan.

Begitu gerbang perkampungan terbuka, Lu Manman disambut oleh lingkungan yang sangat alami dan primitif. Semua rumah panggung, mungkin karena lembapnya hutan, sehingga rumah-rumah tidak menyentuh tanah secara langsung.

Wajah-wajah Suku Hutan Lebat memiliki pola aneh yang khas. Saat Lu Manman dan rombongannya masuk, semua orang yang sedang bekerja berhenti dan memandangi mereka dalam diam. Tatapan yang diberikan hanya datar, tanpa rasa ingin tahu atau emosi lain. Hal itu menimbulkan perasaan aneh dalam hati Lu Manman, namun wajahnya tetap tenang dan malah memberi isyarat pada Elang Hitam untuk meningkatkan kewaspadaan.

Yuan Baizhi merasakan hal yang sama dengan Lu Manman, tanpa ragu ia diam-diam menggenggam tangan Tetua Besar Lin.

Perkampungan Suku Hutan Lebat ternyata sangat luas, tak bisa terlihat ujungnya. Tampaknya jumlah mereka mencapai beberapa ribu orang, layaknya sebuah kota kecil.

Pemimpin rombongan yang mengantar, seorang lelaki bernama Feilong, bertugas sebagai penjaga suku dan juga keponakan kepala suku. Dengan pendampingannya, rombongan Lu Manman melenggang tanpa hambatan hingga ke sebuah lapangan luas, tempat suku itu biasa berkumpul untuk ritual pemujaan.

Tak lama kemudian, dari arah lain muncul belasan tetua yang seluruh tubuhnya tertutup kain hitam. Yang terdepan, tampaknya adalah kepala suku.

Tetua Besar Lin langsung maju, membungkukkan badan dan meminta maaf dengan sungguh-sungguh.

Awalnya Lu Manman mengira harus mengandalkan terjemahan Elang Hitam yang setengah menebak, setengah menerka, namun tiba-tiba kepala suku berbicara dalam bahasa resmi yang sangat fasih, “Orang kalian telah menghina Dewa Agung kami, mereka harus dipersembahkan kepada langit dan memohon ampun agar Dewa Agung kami reda murkanya.”

Suku Hutan Lebat meski mengisolasi diri, tidak sepenuhnya terputus dari dunia luar. Mereka tetap harus keluar membeli kebutuhan, sehingga sebagian dari mereka menguasai bahasa resmi, apalagi keluarga kepala suku.

Tetua Besar Lin hendak berbicara lagi, tapi Yuan Baizhi mengangkat tangan menghentikannya, “Saya adalah Lin Bai, pewaris utama Benteng Keluarga Lin. Meskipun benteng kami bertetangga dengan Suku Hutan Lebat, selama ini tak pernah saling mengganggu. Kali ini, orang kami telah melanggar tabu suku Anda, jelas kami yang bersalah. Saya membawa separuh harta benteng sebagai permintaan maaf dan memenuhi permohonan keluarga mereka agar dapat bertemu untuk terakhir kali, karena mereka sangat penting bagi kami. Namun, mengingat mereka telah melanggar aturan suku, saya tidak ingin memperburuk hubungan antara suku Anda dan benteng kami. Saya hanya mohon agar diizinkan bertemu mereka sebelum upacara persembahan.”

Yuan Baizhi memang tidak tahu siapa sebenarnya Dewa Agung Suku Hutan Lebat itu, tapi jika sudah melanggar tabu, mustahil orang-orang itu bisa diselamatkan. Karena itu, ia memilih bersikap rendah hati dan berusaha mendapatkan kesempatan bertemu sebelum semuanya terlambat, setidaknya untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dan mengamankan rahasia benteng yang dipegang mereka.

Meskipun Benteng Keluarga Lin bukan kekuatan besar yang ternama, keberadaan mereka sudah cukup lama hingga Suku Hutan Lebat pun mengetahuinya. Maka, setelah mengetahui identitas Yuan Baizhi, kepala suku dan para tetua setuju untuk menerima mereka. Jika sampai terjadi pertikaian besar, itu juga bukan hal baik bagi suku.

Kepala suku menegaskan bahwa orang-orang itu harus mati dan menunjukkan sikap tegas. Namun, sikap Yuan Baizhi yang rendah hati sedikit meredakan kemarahan para tetua, yang kemudian mulai berdiskusi dalam bahasa yang tak dipahami siapapun di luar mereka.

Setelah beberapa lama, kepala suku berkata, “Setelah dipertimbangkan oleh para tetua, kami mengabulkan permintaanmu. Kau boleh bertemu dengan mereka, tapi kalian harus menyaksikan sendiri upacara persembahan dan memohon ampun dengan tulus kepada Dewa Agung kami. Setelah itu, Suku Hutan Lebat dan Benteng Keluarga Lin dianggap berdamai. Harta yang kalian bawa tidak kami butuhkan, tapi ingat, jika ada orang benteng kalian yang berani melanggar aturan kami lagi, seluruh suku kami akan membalas tanpa ampun.”

Meski kepala suku itu tampak biasa saja, bahkan tak terasa ada tenaga dalam sedikit pun, Lu Manman tetap merasakan hawa dingin dan tekanan yang luar biasa dari ucapan terakhirnya.

Persoalan antara Benteng Keluarga Lin dan Suku Hutan Lebat pun dianggap selesai untuk sementara. Feilong lalu membawa Yuan Baizhi dan Tetua Besar Lin ke penjara tempat orang-orang benteng ditahan, sementara Lu Manman dan Elang Hitam tetap berdiri di tempat. Yuan Baizhi sempat ingin mengajak Lu Manman, namun akhirnya mengurungkan niat. Mereka tak mengenal tempat ini, dan Yuan Baizhi tak ingin situasi yang sudah tenang menjadi kacau. Ia memilih menyelesaikan urusan benteng lebih dulu, meskipun untuk sementara tidak bisa mengurus Lu Manman.

Kepala suku awalnya mengira Lu Manman juga bagian dari rombongan, tapi melihat ia dan Elang Hitam tetap di tempat, sementara Yuan Baizhi tak menanyakan mereka, ia pun menyadari bahwa mereka bukan dari pihak yang sama. Dengan suara kurang bersahabat, kepala suku berkata, “Kalian siapa, berani-beraninya masuk ke wilayah kami?”

Lu Manman tersenyum manis, menatap kepala suku dengan polos, “Kakek kepala suku, aku dan pamanku datang mencari seseorang. Kami tersesat di Lembah Tebing Misteri setengah bulan lalu. Untung ada Tetua Lin, kalau tidak, aku dan paman tidak akan pernah keluar dari hutan itu. Menyeramkan sekali.”

Bila Lu Manman ingin mengambil hati seseorang, itu urusan mudah. Apalagi wajahnya cantik dan suaranya lembut, membuat para tetua yang sudah punya cucu pun menurunkan sedikit kewaspadaan.

“Kalian mencari siapa? Orang-orang yang masuk ke Lembah Tebing Misteri biasanya hanya meninggalkan tulang belulang. Kalian bisa masuk ke sini bersama orang Benteng Lin saja sudah keberuntungan besar.” Kepala suku berpikir, kalau orang ini bermasalah, cukup urus Benteng Lin saja.

Tanpa ragu, Lu Manman mengeluarkan sebuah gambar dari kantong serbagunanya, membukanya, “Ini orangnya.”

Demi menemukan Tianjizi, Lu Manman benar-benar sudah menyiapkan beberapa gambar dirinya.

Gambar buatan Lu Manman begitu hidup, nyaris seperti melihat orang aslinya, jauh lebih baik dari gambar buronan buatan pejabat pemerintah.

Seorang tetua yang melihat gambar Tianjizi terkejut, “Bukankah ini pemuda yang dibawa pulang Meizhen?”

Telinga Lu Manman sangat tajam mendengar nama “Meizhen”, hatinya langsung cemas. Ia merasa perjalanan kali ini tidak akan berjalan mulus.

Wajah kepala suku pun berubah, matanya menatap tajam gambar itu, lalu bertanya, “Apa hubunganmu dengan pemuda ini?”

Lu Manman sama sekali tidak tahu posisi Tianjizi di Suku Hutan Lebat saat ini, juga tak tahu harus mengaku sebagai siapa. Ia takut salah bicara, nanti malah tidak bisa keluar dari sana.

Elang Hitam yang sudah membesarkan Lu Manman sejak kecil, sangat paham wataknya. Melihat senyum di wajah Lu Manman menghilang, ia tahu Lu Manman sedang berpikir untuk menipu dengan kisah sedih. Maka Elang Hitam pun langsung memasang wajah cemas dan sedih, siap mendukung sandiwara Lu Manman.

Saat keduanya diam, Elang Hitam dengan wajah pilu, Lu Manman menunduk tanpa ekspresi, seorang tetua lain buru-buru menenangkan, “Tenang saja, anak itu tidak apa-apa. Meski dulu sempat keracunan, Meizhen kami sudah menyembuhkannya. Kalian pasti keluarganya. Tunggu saja, setelah Meizhen dan anak itu menikah, baru boleh pergi.”

Jantung Lu Manman langsung berdegup keras. Ia memang tidak tahu siapa Meizhen, tapi kalau sampai para tetua mengabaikan aturan suku yang melarang menikah dengan orang luar, pasti Meizhen sangat istimewa.

Dalam hati, ia mengumpat sejadi-jadinya: Bukankah Suku Hutan Lebat tidak menikah dengan orang luar? Apa yang dilakukan Tianjizi sampai mau menikah di sini? Bagaimana aku membawanya pergi? Apa ini keinginannya sendiri? Kalau iya dan aku merusak pernikahannya, baik Organisasi Rahasia maupun Suku Hutan Lebat pasti akan mempersulitku. Sial, kenapa harus menikah sekarang, kenapa tidak waktu lain? Saat aku butuh kau, malah menikah!

Walau dalam hati mengomel, wajah Lu Manman tetap tak berubah. Ia mengangkat kepala, raut wajahnya berubah-ubah, kadang senang kadang sedih, membuat para tetua tak bisa menebak apa-apa.

“Aku boleh bertemu dengannya?” Lu Manman memohon dengan suara hampir menangis.

Kepala suku berpikir, karena mereka keluarga Tianjizi, dan sejak sadar Tianjizi diam saja, bahkan saat Meizhen umumkan ingin menikah, ia tetap tak bergeming. Jika keluarganya datang, mungkin suasana hatinya membaik dan Meizhen pun senang. Maka kepala suku pun setuju.

Lalu kepala suku memanggil seorang gadis kecil yang sangat lucu, “Niu Niu, antarkan kedua tamu ini ke tempat Kakak Meizhen.”

Niu Niu, mungkin berusia lima atau enam tahun, mendengar hendak menemui Kakak Meizhen langsung girang dan mengangguk-angguk, “Baik, Kakek Kepala Suku, Niu Niu paling suka Kakak Meizhen. Sudah lama sekali tidak bertemu.”

Lu Manman dan Elang Hitam mengikuti Niu Niu. Di perjalanan, Lu Manman mengeluarkan camilan, menyodorkannya, “Niu Niu manis sekali. Ini permen enak, Niu Niu suka permen?”

“Niu Niu suka permen, tapi Kakak Meizhen pernah bilang, Niu Niu masih kecil, tidak boleh makan banyak, nanti giginya rusak.” Niu Niu berbicara seperti orang dewasa, jelas sangat ingin makan permen, tapi memaksakan diri mengalihkan pandangan, menandakan anak ini sangat berkemauan keras.

“Niu Niu memang anak baik, patuh pada Kakak Meizhen.”

“Tentu saja, Kakak Meizhen itu disukai semua orang!”

“Berarti Kakak Meizhen hebat sekali, ya?”

Mendengar Lu Manman berkata begitu dengan wajah memuja, Niu Niu semakin bangga, “Kakak Meizhen cantik sekali, lebih cantik dari Kakak. Dia juga pendeta suku kami, bisa berkomunikasi dengan Dewa Agung. Hebat sekali!”

Niu Niu terus bercerita dengan penuh semangat tentang kekagumannya pada Meizhen. Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah tempat yang megah, Niu Niu menunjuk sebuah pintu kayu besar, “Itu rumah Kakak Meizhen, hanya pendeta yang boleh tinggal di situ.”

Apakah Meizhen benar-benar sepopuler dan secantik itu, Lu Manman tidak tahu. Tapi jelas rumah ini jauh lebih megah daripada bangunan lain yang mereka lewati. Lu Manman sadar, status Meizhen sangat tinggi, mungkin setara dengan kepala suku.

Niu Niu mulai berteriak, “Kakak Meizhen, bolehkah Niu Niu masuk?”

Terdengar suara bening dan sangat dingin dari dalam, “Masuklah.”

Niu Niu menoleh, “Ayo, kalian ikut aku masuk.”

Lu Manman dan Elang Hitam mengikuti Niu Niu masuk ke rumah yang disebut-sebut sebagai kediaman pendeta suku. Begitu masuk dan melihat isi rumah, Lu Manman hampir saja terkesima.

Astaga! Pantas saja Suku Hutan Lebat menolak setengah harta Benteng Lin. Rupanya mereka begitu kaya. Lu Manman merasa dirinya sudah sangat mewah karena memakai mutiara bercahaya sebagai lentera, tapi di rumah Meizhen, mutiara itu cuma diletakkan begitu saja. Lantai rumah bahkan terbuat dari batu giok putih. Belum lagi berbagai perhiasan permata lainnya.

Mata Lu Manman sampai memerah, bukan karena tadi berpura-pura sedih, tapi karena iri—ya, iri! Ia dulu bermimpi membangun rumah emas selama sepuluh tahun tapi tak pernah terwujud, sekarang ia melihat orang membangun rumah dari giok putih. Rasanya seperti ditampar bertubi-tubi, merasa dirinya sangat ketinggalan.

Meizhen, begitu merasakan ada orang lain selain Niu Niu masuk, segera keluar dari kamarnya. Ia melihat seorang gadis yang kecantikannya tak kalah dengannya berdiri dengan mata memerah. Meizhen tahu, Suku Hutan Lebat tidak menerima orang luar, sedangkan Niu Niu membawa tamu, pasti atas perintah kepala suku.