Bab 75 Perpustakaan Bergerak (Bagian 4)

Jalan hidup memang panjang, namun Lu Manman tidak ingin menjadi sasaran kebencian para putra dan putri bangsawan. Ini adalah jamuan perjodohan, bukan ajang memamerkan kemampuan pribadi Lu Manman. Jika terus-menerus seperti ini, malam pun akan tiba sebelum semuanya selesai.

Guru Besar Qin pun menyadari dirinya telah bersikap kurang pantas. Awalnya ia hanya ingin membantu Lu Manman keluar dari situasi sulit, namun ternyata Lu Manman benar-benar menguasai banyak bidang ilmu. Hal ini membuatnya semakin menyayangi gadis itu; seekor kuda unggulan yang justru dipelihara menjadi kuda hias yang malas.

"Haha, ini memang kesalahan saya. Mohon Yang Mulia dan Sang Ratu tidak berkenan. Usia tua membuat saya tak bisa menahan diri saat melihat bibit baik, sehingga terlalu banyak bertanya dan membuang waktu semua orang. Mohon dimaklumi."

"Tak apa, tak apa," semua yang hadir pun segera menyatakan tidak keberatan.

Senyuman Ratu Yuan semakin dalam. Meski Lu Manman tidak menyerang Putri Cahaya seperti yang ia inginkan, namun pujian dan pengakuan dari Guru Besar Qin yang dihormati telah membuat nama Lu Manman lebih harum ketimbang kebajikan dan kecerdasan Putri Cahaya. Terlebih lagi, Lu Manman juga lahir pada hari yang istimewa. Siapa sebenarnya pemilik keberuntungan itu, masih belum bisa dipastikan.

Sang Kaisar merasa sedikit sayang. Lu Manman bagaikan seseorang yang memegang harta karun, namun tak dapat memanfaatkannya sendiri. Ia memiliki pengetahuan luas, namun tidak ada yang membimbing, sehingga bakatnya terbuang sia-sia. Kini usianya pun sudah cukup untuk menentukan pasangan hidup, mendampingi suami, dan mendidik anak. Tidak bisa lagi bebas belajar, sungguh disayangkan.

Para pemuda yang sebelumnya tidak terlalu memperhatikan Lu Manman—hanya seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun—namun setelah melihat langsung dan mengetahui bahwa Lu Manman memiliki wawasan luas, mereka pun terpukau, seolah menemukan dunia baru.

Lu Manman sama sekali tidak memperhatikan ekspresi wajah Permaisuri Qi yang semakin kaku. Dengan tenang, ia mengundurkan diri kembali ke tempat duduknya.

Meski Lu Manman tidak mendapatkan gelar kecerdasan, ia justru memperoleh julukan "perpustakaan berjalan".

Pang Yating memandang Lu Manman dengan penuh kekaguman. "Wah, Manman, kamu benar-benar hebat! Tahukah kamu, Guru Besar Qin adalah orang paling berilmu di seluruh negeri. Ia sangat memujimu, kamu tidak perlu ikut kami malu-malu."

Lu Manman hanya menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya demi menghormati Guru Besar Qin. Jika orang lain yang bertanya, tentu ia akan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Akhirnya hasil diumumkan. Juara utama tak terbantahkan adalah Yi Qinghuan. Namun setelah kemunculan Lu Manman yang memukau sebagai perpustakaan berjalan, puisi Yi Qinghuan dan para gadis bangsawan lainnya terasa hambar dan tidak menggugah seperti yang diharapkan.

Yi Qinghuan awalnya tidak menganggap Lu Manman sebagai saingan. Namun penampilan Lu Manman barusan memberikan ancaman besar baginya.

Walau menang tipis dari Putri Cahaya, Yi Qinghuan tetap tidak merasa bahagia.

Pelayan istana mengangkat bunga raja ke tempat duduk Yi Qinghuan, mengucapkan selamat berkali-kali.

"Yang Mulia, Anda telah berjanji akan memberikan pasangan yang baik bagi juara utama. Nona Yi memiliki keindahan dan kecerdasan, jangan asal memilihkan pasangan, harus diberikan suami yang benar-benar cocok," suara Permaisuri Qi yang manja terdengar.

Yi Qinghuan adalah contoh gadis yang terlalu tenggelam dalam dunia buku, gemar memuji diri sendiri, tidak cocok menjadi ibu negara atau nyonya keluarga besar. Jika dinikahi, hanya akan menghambat. Namun sebagai selir, ia sangat cocok. Sayangnya, Yi Qinghuan tidak akan rela menjadi istri kedua. Hari ini ia meraih juara utama; jika harus menjadi istri Pangeran Agung atau menantu keluarga Yuan, itu adalah hal yang diharapkan Permaisuri Qi.

Ratu Yuan tidak begitu senang saat Yi Qinghuan meraih juara utama, terlebih saat Permaisuri Qi mendesak Kaisar untuk memberi pasangan. Seorang gadis berbakat yang terlalu angkuh dan mulia, di jamuan perjodohan, jelas akan menjadi istri Pangeran Agung.

Walau kekuatan Keluarga Marquis Yunyang tidak lemah, bukanlah kekuatan yang diinginkan Ratu Yuan.

Namun Ratu Yuan bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menolak, sebab jika ia berbicara, Permaisuri Qi akan mendapatkan celah, dan keseimbangan di antara mereka akan rusak.

Benar saja, Kaisar bertanya dengan suara lembut, "Marquis Yunyang, di mana?"

Marquis Yunyang, Yi Xiaoyuan, segera berdiri dengan hormat. "Hamba di sini."

"Putrimu adalah gadis baik. Apakah sudah ada keluarga yang meminangnya?"

"Menjawab Yang Mulia, putri kecil kami belum dipinang siapa pun. Karena saya dan istri sangat menyayangi putri, ingin menahannya beberapa tahun lagi." Satu kalimat menunjukkan gambaran seorang ayah yang sangat menyayangi anak perempuan.

Kaisar juga amat menyayangi putri-putrinya, sehingga paham perasaan seorang ayah tua yang enggan melepas anaknya. Ia langsung merasa sejalan.

Kaisar pun berkata, "Memang seharusnya begitu. Putri memang harus disayang. Namun tetap harus menentukan pasangan dulu, baru menikah beberapa tahun kemudian."

Ratu Yuan hampir tertawa mendengar ucapan Kaisar. Dengan begitu, peluang Yi Qinghuan menjadi istri Pangeran Agung atau keluarga Yuan pun tertutup. Ketiganya sudah cukup tua, tak mungkin menunggu beberapa tahun lagi hanya demi Marquis Yunyang yang terlalu menyayangi putrinya. Sungguh, terlalu percaya diri.

Permaisuri Qi memandang Kaisar yang menjadi rekan yang tidak diharapkan, hampir saja pingsan karena kesal.

Marquis Yunyang mendengar ucapan Kaisar, wajahnya sedikit kaku. Ia tak menyangka ucapannya justru menutup kesempatan anaknya masuk keluarga elite, terutama saat kesempatan itu sudah di tangan.

Yi Qinghuan mendengar ucapan Kaisar, wajahnya langsung pucat. Para pemuda pilihan tak mungkin menunggunya beberapa tahun. Namun jika ia mengubah jawaban, itu adalah dosa menipu Kaisar.

Yi Qinghuan memandang ke arah rombongan Yuan Baizhi, namun siapa yang ia tatap, tidak ada yang tahu.

Yi Qinghuan adalah gadis yang angkuh, tidak mau dianggap remeh. Ia segera berdiri dan berkata dengan hormat, "Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia dan Ratu atas kasih sayangnya. Namun hamba sudah mendapatkan bunga raja ini, itu adalah keberuntungan besar. Hamba tak berani berharap lebih."

Dengan begitu, ia menolak meminta jodoh di hadapan semua orang.

Ratu Yuan melihat Yi Qinghuan masih memiliki kesadaran diri, dan tidak ingin kehilangan dukungan Marquis Yunyang. Ia segera berkata, "Yang Mulia, Nona Yi adalah gadis berbudi luhur dan berpengetahuan, mana mungkin ia meminta menikah dengan siapa pun di depan umum. Namun Nona Yi memang sangat berbakat dan rupawan, saya sangat menyukainya. Bagaimana jika saya menjadikan Nona Yi sebagai putri angkat? Kelak saat Nona Yi menikah, saya sendiri yang mengantarnya, memastikan pernikahannya berlangsung dengan megah. Ini juga memenuhi janji Yang Mulia untuk memberikan jodoh yang baik kepada Nona Yi."

Kaisar berpikir sejenak, hati seorang ayah tua menguasai dirinya, sama sekali tidak menyalahkan Marquis Yunyang karena tidak tahu diri.

"Baiklah, dengan status putri angkat Ratu, memang cara yang sangat baik."

Kaisar tidak tahu, Ratu sebenarnya ingin menetapkan hubungan saudara antara Pangeran Agung dan Yi Qinghuan, sehingga kelak tidak bisa mengatakan ingin menikah dengan Pangeran Agung. Sekaligus memberikan penjelasan kepada semua orang yang hadir, gadis yang mendapatkan status putri angkat Ratu dan pujian Kaisar, memang bebas memilih jodoh terbaik.

Permaisuri Qi menatap Ratu Yuan dengan dingin, mendengus dan memalingkan wajah.