Bab 46: Lembah Tebing Misterius (Ketiga)

Setelah meminum sup ayam, untuk pertama kalinya Lu Manman merasa pandangannya terhadap Xiuyuan membaik, “Terima kasih.”

Xiuyuan dengan malu-malu menggaruk kepalanya, “Sebenarnya, aku yang harus berterima kasih kepadamu. Bukan hanya kau sudah menyelamatkanku, sekarang kau juga menampungku dan memberiku kesempatan untuk belajar dengan tenang.”

“Cukup, tak perlu lagi berbasa-basi. Dalam beberapa hari aku harus pergi jauh. Tolong jaga rumah untukku. Aku juga sudah menyiapkan beberapa obat darurat buatmu. Selain itu, aku ingin kau mencari tahu sesuatu—cari tahu tentang seorang putri dari Keluarga Lu yang hilang sebelas tahun lalu, dan lihat bagaimana keadaan orang tua kandungnya sekarang.”

“Ah? Aku yang harus pergi? Baiklah, aku pasti akan menyelidikinya dengan sungguh-sungguh.”

Lu Manman menyerahkan sebuah botol kecil kepada Xiuyuan, juga menyelipkan beberapa lembar uang perak, “Obat ini bisa menyambung nyawa seseorang, khasiatnya hampir sama dengan obat yang diminum nenek buyut An’er, harganya sangat mahal. Jangan sembarangan memberikannya pada siapa pun. Simpan juga uang ini baik-baik.”

“Kau boleh pergi sekarang, aku mau beristirahat sebentar.” Sepanjang malam, Lu Manman membuat berbagai macam obat. Bagaimanapun, kali ini ia tidak membawa banyak “barang bagus” dari rumah, jadi ia harus membuat banyak persiapan agar tak menemui bahaya di jalan. Yang paling penting, Lu Manman juga menyiapkan sesuatu yang bagus untuk Tianjizi. Jika Tianjizi tetap tidak mau membantu, maka ia akan memberikan pelajaran yang setimpal, karena bagaimanapun ia adalah bunga pemakan manusia.

Saat Lu Manman terbangun lagi, hari sudah berganti. Seekor burung jelek yang angkuh sudah menunggu di ambang jendelanya dengan tidak sabar. Tapi burung ini sangat cerdas, tahu bahwa jika ia marah di depan orang lain, orang-orang akan memperlakukannya seperti dewa, hanya di depan Lu Manman saja ia tidak berani bertingkah. Kalau berani, bulu-bulunya pasti akan dicabut habis olehnya. Karena itu, burung itu hanya duduk manis di jendela, tak berani terbang sembarangan.

Lu Manman melepas pesan rahasia yang terikat di kaki burung itu, lalu merendamnya dengan ramuan khusus. Kain itu berisi kabar dari mata-mata Gunung Tiejie, mengabarkan bahwa setelah Tianjizi selesai membuatkan perisai pelindung untuk Lu Manman, ia pergi mengembara dan kini berada di kawasan Lembah Tebing Misteri, di perbatasan Negara Bulan Cerah dan Negara Awan Laut. Awalnya, Tuan Hitam Ketiga hendak mengirim kepercayaannya sendiri untuk mencari Tianjizi, tapi setelah tahu Tianjizi berada di Lembah Tebing Misteri, ia sadar perjalanan itu sangat berbahaya. Racun dalam tubuh Tuan Hitam Ketiga juga makin parah sehingga ia tak bisa berangkat sendiri, akhirnya terpaksa meminta Lu Manman yang melakukannya. Kini sudah ada orang yang dikirim ke Lembah Tebing Misteri untuk memastikan keberadaan Tianjizi.

Lembah Tebing Misteri adalah tempat yang sangat unik. Meski terletak di perbatasan dua negara besar, tidak ada satu pun pasukan yang berani bermarkas di sana. Kedua negara pun tidak berani memperebutkan wilayah itu. Para pejabat yang ditempatkan di sana hanya bertugas untuk mencegah orang luar menyinggung penduduk lembah.

Di Lembah Tebing Misteri tinggal sebuah suku yang telah hidup menyendiri selama turun-temurun. Mereka memang miskin dan terbelakang, tapi sangat tertutup dan antipati pada orang luar. Kepala suku memegang kekuasaan tertinggi. Tak ada yang tahu kenapa begitu banyak orang gentar pada mereka, sebab setiap orang yang pernah menyaksikan kemampuan mereka sudah tewas, sehingga hanya tinggal kabar menakutkan bahwa siapa pun yang menyinggung orang lembah pasti celaka, meski harus mati sekalipun.

Lu Manman benar-benar tak mengerti mengapa Tianjizi, sosok yang begitu damai, justru nekat pergi ke Lembah Tebing Misteri. Tempat itu benar-benar berbahaya, bisa dibilang peluang hidup hanya satu banding sembilan. Lu Manman tak percaya Tianjizi hanya sekadar lewat di sana.

Gunung Tiejie memang kawasan liar yang membuat orang enggan mendekat karena banyak penjahat besar berkumpul di sana. Tapi, alasan orang takut pada Lembah Tebing Misteri bahkan tidak diketahui. Orang-orang Gunung Tiejie yang menguasai pasar gelap terbesar pun selalu menjaga jarak dengan penduduk lembah itu. Kali ini, karena mencari Tianjizi, kemungkinan besar mereka harus berhadapan dengan suku lembah.

Untungnya, jaringan Gunung Tiejie sangat luas, akhirnya ada juga yang mengetahui sedikit seluk-beluk Lembah Tebing Misteri. Bangau, salah satu tokoh penting, rela mengeluarkan banyak uang untuk membeli informasi rahasia dari Lantai Seribu Gunung, lembaga intelijen terbesar. Jika bukan karena pengaruh Bangau begitu besar, tak mungkin informasi sekelas itu bisa didapat, meski membayar berapa pun.

Suku di Lembah Tebing Misteri telah bertahan selama ribuan tahun. Orang-orang di sana kaku dan keras, semuanya ahli dalam ilmu sihir dan racun, sehingga sangat ditakuti. Mereka hampir tak pernah menampakkan identitas aslinya pada orang luar, khawatir akan mendatangkan bencana.

Konon, ratusan tahun silam, putri bungsu kepala suku itu amat berbakat dan sangat disayangi. Namun karena sifatnya yang suka bermain, ia keluar dari lembah dan jatuh hati pada putra bangsawan yang mempermainkan perasaannya. Ia dijadikan selir biasa, dan ketika tak lagi disukai, ia menerima banyak penghinaan. Karena tak bisa mengungkapkan jati dirinya, putri itu terus menahan diri, hingga akhirnya ia melahirkan seorang putri. Saat sakit parah dan tak ada yang mengobati, ia menggunakan ilmu sihir untuk mencuri nyawa orang lain demi anaknya. Namun akhirnya perbuatannya ketahuan, mereka hendak dibakar hidup-hidup.

Putri kepala suku itu karena putus asa dan sakit hati, mengorbankan dirinya untuk mengutuk seluruh kota, membuat semua penduduk ikut mati bersamanya. Tak ada yang tahu trik apa yang ia gunakan, tapi puluhan ribu orang di kota itu tewas. Kepanikan yang terjadi membuat dinasti saat itu hampir runtuh. Demi membalas dendam, orang-orang Lembah Tebing Misteri mengirim pasukan misterius untuk membantai sembilan generasi keluarga bangsawan itu. Kekejaman dan keganasan mereka membuat semua orang takut.

Penguasa saat itu tahu, jika terus bermusuhan dengan suku lembah, entah berapa banyak lagi korban berjatuhan. Maka ia sendiri datang untuk bernegosiasi, meski tak ada yang tahu apa isi perjanjian mereka. Sejak itu, semua berita tentang Lembah Tebing Misteri sengaja dihapus. Hingga kini, hanya tinggal satu larangan: jangan pernah menyinggung penduduk lembah. Hanya sedikit orang yang mengetahui kejadian sebenarnya, kalau bukan karena Lantai Seribu Gunung sudah berdiri ratusan tahun, mungkin tak akan ada yang tahu kisah ini.

Setelah membaca semua pesan itu, hati Lu Manman pun semakin berat. Jika benar ada ilmu rahasia yang bisa membunuh seluruh kota dengan mudah, itu pasti sangat hebat—setidaknya belum pernah ia temui. Mungkin itu racun, mungkin ilmu sihir, atau teknik terlarang lain. Namun demi mendapatkan Xuanxue, Lu Manman tetap harus pergi.

Kali ini bahaya yang harus dihadapi mungkin jauh melebihi misi-misinya terdahulu. Karena itu, Lu Manman kembali membeli banyak ramuan langka, mempersiapkan lebih banyak penawar racun, obat luka, juga jarum beracun.

Ketika semua sudah siap, tibalah waktu yang dijanjikan untuk bertemu dengan Xiao Zhengyi. Lu Manman datang lebih awal dan menunggu di Restoran Wangi Teh. Hingga tengah hari pun Xiao Zhengyi belum juga datang. Namun Lu Manman tidak khawatir ia akan kabur, sebab kalau sudah berurusan dengan Gunung Tiejie, tak ada yang bisa lolos.