Bab 109 Asap Perang (Bagian 1)

Kata-kata Baili Xin hampir saja secara blak-blakan mengatakan bahwa Prefektur Qianshan dan Kota Haotian di Ibu Kota sedang bermusuhan, dan Prefektur Qianshan siap untuk menjatuhkan semua orang dari pihak Ibu Kota.

“Xiner, kau ini sudah bukan anak kecil lagi, bicaramu masih saja tidak tahu sopan santun. Kalau terus nakal seperti ini, nenekmu benar-benar akan marah,” kata Putri Ruiyan dengan nada penuh kasih sayang. Tidak heran dia adalah tokoh besar yang kokoh selama puluhan tahun; satu kalimat teguran penuh sayang berhasil meredakan suasana tegang yang hampir memanas. Lagipula, para pendamping dan pejabat senior yang ikut tidak mungkin mempermasalahkan ucapan nakal seorang anak yang diungkapkan oleh Putri Ruiyan.

“Nenek, cucumu ini kan sedang mendukung Tuan Su. Nenek, kalau Tuan Su menang, cucu sudah berjanji di depan semua orang akan memenuhi keinginannya. Nenek tidak boleh bilang cucu berbuat sembrono, kalau tidak, muka cucu akan jadi di mana?” ujar Baili Xin setengah menjelaskan, setengah manja kepada Putri Ruiyan.

Terlihat jelas bahwa Putra Mahkota Baili tidak hanya memiliki kemiripan wajah dengan Putri Ruiyan, sangat dimanjakan, tapi juga sangat cerdik. Jelas dia anak yang pintar. Bagaimanapun juga, bisa menonjol di antara banyak keturunan Putri Ruiyan dan menjadi pewaris gelar Pangeran Prefektur, tentu bukan orang sembarangan.

“Baik, baik, baik, semua terserah padamu. Alan, kau harus bertanding dengan baik, jangan sampai membuat putra mahkota senang sia-sia,” kata Putri Ruiyan.

Entah kenapa, Lu Manman merasa bahwa Putri Ruiyan yang dikenalnya berbeda jauh dengan yang ada di depannya sekarang. Dalam imajinasinya, Putri Ruiyan seharusnya seorang wanita yang anggun dan cerah, bukan sosok yang menggunakan alasan cucunya yang belum dewasa untuk menunjukkan sifat kompetitif.

Lu Manman teringat bahwa mayoritas kekuatan bawahan Tuan Hei San telah diganti, sehingga reaksi pertama di benaknya adalah apakah Putri Ruiyan ini juga telah diganti orangnya. Kalau tidak, tidak mungkin sosoknya berbeda jauh dari yang selama ini terdengar dalam desas-desus, yang jelas-jelas bukan orang yang mudah bergaul.

Su Renlan menjawab dengan ekspresi datar namun hormat, “Ya.”

Mendapat jawaban itu, Baili Xin dengan sombong mengejek para pejabat pendamping dari Kota Haotian, hingga membuat orang-orang di sana marah dan ingin turun langsung melawan Su Renlan.

Pertandingan berikutnya benar-benar menjadi perang tanpa asap mesiu; pertempuran para sastrawan ini nyatanya tidak kalah sengit dibandingkan pertempuran para jenderal di medan perang.

Su Renlan memang layak menjadi petarung yang sangat diandalkan oleh kediaman Putri, para putra bangsawan yang selama ini hidup dalam kemewahan benar-benar bukan tandingannya yang telah menjelajah ke seluruh penjuru negeri. Orang-orang dari Ibu Kota satu per satu tumbang.

Awalnya, mereka masih beranggapan bisa mengalahkan satu lawan satu, namun setelah melihat Su Renlan dengan mudah mengalahkan mereka, barulah mereka sadar harus menghemat tenaga dan berkonsentrasi mengalahkan Su Renlan.

Akhirnya, semuanya berkumpul untuk menantang Su Renlan, menjadi legenda pertarungan satu lawan semua.

Lu Manman awalnya tidak tertarik, tapi melihat begitu banyak orang bergabung mengeroyok satu orang, tiba-tiba ia merasa penasaran dan ingin tahu siapa yang akan menang.

Di luar, tempat perjudian sudah membuka taruhan siapa pemenangnya. Tidak banyak yang bertaruh pada Su Renlan karena dia adalah putra seorang jenderal, dan lebih penting lagi, selama ini Prefektur Qianshan tidak pernah menang, sehingga peluang kemenangan Su Renlan mencapai sepuluh banding satu.

Lu Manman memang tidak ahli dalam puisi dan sastra, tapi ia memiliki kemampuan menilai. Kemampuan yang ditunjukkan Su Renlan bisa mengalahkan lawan-lawannya, hanya saja dia tidak ingin menang terlalu telak. Bagaimanapun, dia menang seorang diri melawan puluhan putra bangsawan, kalau sampai mengalahkan mereka dengan sangat mudah, bukankah itu akan menimbulkan permusuhan dengan pihak Ibu Kota?

Sayangnya, Su Renlan terlalu sederhana memikirkan hal itu. Kali ini, karena Putri telah memutuskan untuk menurunkannya ke arena, sudah ada niat agar namanya melambung tinggi, bukan seperti niat baiknya sendiri yang tidak ingin membuat lawan terlalu malu.

Letnan Su yang berada di arah pandang Su Renlan memberi isyarat, maksudnya berjuang sekuat tenaga dan menang dengan gemilang.

Su Renlan mengernyit lama, tapi terpaksa menurut. Ia lalu menyesuaikan kondisi mentalnya, tidak lagi menang dengan cara lembut dan penuh kesopanan, melainkan mulai menyerang secara aktif dan menang tanpa ampun.

Akhirnya, para putra bangsawan yang berdiri di atas panggung satu per satu tersingkir dengan malu. Wajah para pejabat pendamping dari Ibu Kota semakin suram, rasa frustasi memenuhi hati mereka. Dulu, para pejabat yang membawa rombongan biasanya pulang dengan penuh semangat. Menghadiri pesta bunga adalah kehormatan yang susah didapat. Kini mereka harus pulang dengan rasa malu, bahkan tidak berani membayangkan apakah jabatan mereka bisa dipertahankan jika pulang seperti ini.

Tak lama kemudian, hanya tersisa tiga putra bangsawan dari Ibu Kota yang masih bertahan. Mereka adalah para jenius terkenal di seluruh Kerajaan Qian Niao, sayangnya mereka masih terlalu muda dan bukan tandingan Su Renlan.

Jika di seluruh Kerajaan Qian Niao hanya ada satu orang yang bisa menandingi Su Renlan, dia adalah putra keenam dari Perdana Menteri Ye, Ye Tingwei, seorang jenius yang terkenal di berbagai negara. Sedangkan Pangeran Fuguang (tokoh yang muncul di bab 30) sudah lama menghilang dan tidak mungkin hadir dalam pesta bunga kali ini.

Lu Manman tiba-tiba teringat, ketika pertama kali mengetahui Pangeran Fuguang ditangkap oleh orang dari Paviliun Qianjin, awalnya dia mengira hanya orang-orang dari kelompok Mengniang yang ingin memanfaatkan nama baik Pangeran Fuguang. Namun setelah menyaksikan Su Renlan yang mewakili kediaman Putri mengalahkan para putra bangsawan dari Ibu Kota tanpa perlawanan, Lu Manman baru menyadari bahwa Paviliun Qianjin sengaja membuat Pangeran Fuguang absen dari pesta bunga tahun ini agar Su Renlan bisa menang tanpa ragu.

Entah mengapa, semakin dipikirkan Lu Manman merasa ini adalah sebuah konspirasi. Prefektur Qianshan yang tidak pernah menang, kali ini dengan sangat terbuka meraih kemenangan. Mereka bahkan sudah merencanakan dan menangkap lawan kuat sejak hampir setahun sebelumnya, mungkin untuk mencegah kecurigaan yang tidak perlu jika mereka menangkap Pangeran Fuguang di malam pertandingan.

Ketika Lu Manman tersadar, tiga orang yang tersisa di panggung sudah kalah dengan sangat memalukan. Suasana antara Prefektur Qianshan dan Ibu Kota benar-benar berbeda.

Baili Xin tertawa lepas, “Hahaha, tidak salah memang, pangeran paling berbakat di kediaman Putri kita, menang dengan gemilang.”

Putri Ruiyan mengangguk pelan sambil tersenyum, “Bagus, selama bertahun-tahun berkelana luar negeri ternyata banyak kemajuan.”

Su Renlan adalah orang yang jika sudah memutuskan sesuatu, tidak akan terlalu ragu. Karena sudah mengerahkan seluruh kemampuan, dia tidak merasa salah atau menyesal, tidak akan terus-menerus minta maaf.

Dengan tenang dia melangkah maju dan memberi hormat, “Yang Mulia Putri terlalu memuji.”

Letnan Su melihat putranya telah mengharumkan nama Prefektur Qianshan, wajahnya tampak bangga meski tidak terlalu ekspresif. Ia dengan antusias mengangkat gelas teh yang ada di sampingnya untuk minum.