Bab 71: Menjadi Sasaran (Lima Kali Pembaruan)

Putra Mahkota sudah mengetahui sejak pagi bahwa gadis yang menarik perhatiannya sebelumnya ternyata adalah Putri Lingxi, sehingga beberapa hari ini ia sangat gembira, bahkan tidak lagi menolak pesta krisan ini.

Putra Mahkota yakin, cara terbaik untuk membuat seorang wanita benar-benar setia adalah dengan menjadikannya bagian dari dirinya sendiri.

Ia juga merasa bahwa Lu Manman sangat berguna baginya, terutama untuk menekan Putri Xiaguang yang dipilih untuk melawan Permaisuri Qi, sehingga Lu Manman sudah dianggap sebagai calon selirnya.

Jika Lu Manman tidak pernah hilang dan selalu tumbuh sebagai putri utama keluarga Lu, posisi sebagai istri utama pun pantas didapatkan. Sayangnya, karena Lu Manman pernah hilang, sekalipun kini ia adalah Putri Lingxi dan memiliki sumber daya lebih banyak daripada putri utama keluarga Lu, Lu Manman tetap tidak memenuhi syarat menjadi istri utama.

Andai saja Lu Manman tahu cara berpikir Putra Mahkota, ia mungkin akan tergoda untuk menyewa pembunuh bayaran.

Putri Xiaguang, dengan reputasinya sebagai pembawa keberuntungan, sangat terkenal di kalangan rakyat, terutama setelah ia dewasa dan menyadari betapa istimewanya dirinya bagi banyak orang. Sejak itu, Putri Xiaguang selalu menuntut diri dengan disiplin tinggi, belajar tata krama dengan pengasuh yang paling ketat, belajar bersama para pangeran, dan mewarisi kecantikan Permaisuri Qi. Putri dengan bakat dan kepribadian luar biasa seperti itu tentu telah meningkatkan popularitas Pangeran Kedua dan Permaisuri Qi.

Putri Xiaguang benar-benar menjadi teladan bagi para perempuan bangsawan. Jika saja ia tidak ditakdirkan hanya bisa menikah dengan bangsawan kelas bawah, dan para putra utama yang benar-benar berpengaruh tidak akan memperistri seorang putri, mungkin Putri Xiaguang akan menjadi Lu Manman kedua, seseorang yang ditakuti dan dihindari semua orang.

Karena Putri Xiaguang tidak mungkin merebut sumber daya terbaik mereka, tidak ada konflik kepentingan, sehingga tercipta hubungan yang harmonis. Putri Xiaguang pun diam-diam menjadi pemimpin perempuan bangsawan di ibu kota, bersinar tanpa batas.

Jika Lu Manman tidak kembali, Putri Xiaguang akan terus bersinar hingga membantu sang kakak naik takhta, dan saat itu ia akan menjadi Putri Agung Qingyang kedua.

Lu Manman sebenarnya hanya menginginkan status yang sah dan terhormat di ibu kota. Meski tahu banyak orang memusuhinya, Lu Manman merasa mereka takkan kehilangan kendali di acara penting seperti ini.

Jika ada trik-trik tersembunyi, Lu Manman pun tak terlalu peduli. Siapa yang percaya bahwa siasat para gadis bangsawan bisa lebih berdarah daripada pertarungan di dunia persilatan?

Sayangnya, Lu Manman lupa bahwa tidak semua orang peduli pada pesta pencarian jodoh ini, seperti Putri Qinghu dan Putri Xiaguang.

Pang Yating, yang sedikit gemuk dan sangat dimanjakan, tidak perlu memperjuangkan apapun untuk keluarganya, juga tidak perlu bersaing untuk dirinya sendiri. Ia tidak memiliki banyak konflik dengan orang lain, bahkan banyak yang ingin menikah ke Keluarga Agung Chu dan berusaha menyenangkan dirinya. Namun, sejak kecil Pang Yating lebih suka bergaul dengan sepupu-sepupu dari keluarga ibu yang berlatar belakang militer dan ia cukup cerdas untuk tidak bermain dengan gadis-gadis yang berpura-pura, sehingga sulit akur dengan banyak perempuan bangsawan.

Kehadiran Lu Manman membuat Pang Yating merasa mereka akan menjadi teman baik, sehingga ia dengan suka hati menarik Lu Manman dan membisikkan identitas serta latar belakang para pangeran, khawatir Lu Manman yang baru kembali ke ibu kota tidak tahu apa-apa dan bisa menyinggung para bangsawan.

Sebagai putra mahkota, Putra Mahkota tentu berhak mewakili para pangeran dan putri, “Silakan, jangan terlalu formal.”

Yuan Baizhi dan Yuan Qinghe, sebagai dua pemuda terkemuka di ibu kota, dikelilingi oleh orang-orang pilihan dari setiap keluarga berpengaruh.

Xuan Yuan Mingyue keluar dan memandang sekeliling, dan benar saja ia melihat Lu Manman yang mengenakan pakaian indah. Semua gadis bangsawan yang hadir hari ini sangat mempesona, namun Xuan Yuan Mingyue tetap mudah menemukan Lu Manman.

Melihat Lu Manman berdiri di samping putri utama Keluarga Agung Chu, Xuan Yuan Mingyue mengernyitkan dahi, merasa bahwa Lu Manman adalah pembawa masalah, namun ia juga sedikit khawatir jika Lu Manman terlibat dengan Pang Yating, dan nanti dikejar oleh keluarga yang sangat melindungi anggotanya, pasti akan sangat buruk.

Wu Jingyue melihat Xuan Yuan Mingyue tanpa ragu memandang ke arah perempuan, ia penasaran siapa yang menarik perhatian Xuan Yuan Mingyue, maka ia pun ikut melihat ke sana, namun hanya melihat sekelompok gadis bangsawan berpakaian indah dan tidak ada yang istimewa.

“Mingyue, siapa yang sedang kamu pandangi? Sampai tidak bisa mengalihkan pandangan,” gerak Wu Jingyue membuat Yuan Baizhi sadar dan melihat Xuan Yuan Mingyue terus menatap ke satu arah, lalu bertanya dengan penasaran.

Xuan Yuan Mingyue belum sempat mengalihkan pandangan, Yuan Baizhi pun ikut melihat ke sana dan langsung melihat Lu Manman, matanya sedikit menyipit sebelum kembali normal.

“Tidak melihat siapa-siapa, cuma penasaran siapa saja yang datang, karena ada beberapa yang memang datang untuk ketujuh tuan kita dan putra Qinghe,” kata Xuan Yuan Mingyue sambil sengaja mengedipkan mata pada Yuan Baizhi, menunjukan nada menggoda.

Yuan Qinghe dengan santai menepuk bahu Xuan Yuan Mingyue, “Seolah-olah tidak ada yang ingin menikah denganmu. Kamu adalah cucu utama keluarga Adipati Duan, lalu...” ia sengaja menurunkan suara, “Juga seorang jenderal muda dari Pengawal Naga, sangat disayang oleh Kaisar, masa depan cerah, banyak yang mengincarmu. Ngomong-ngomong, kenapa ibumu belum memilih calon istri utama untukmu?”

Membahas soal menikah, wajah Xuan Yuan Mingyue menjadi serius, “Aku ingin menemukan seseorang yang benar-benar memahami dan menemani hidupku, hanya mencintaiku sebagai pribadi, bukan karena statusku. Ah, sudahlah, kalian pasti tidak mengerti. Tidak seperti kalian yang harus mencari pasangan yang bisa memikul tanggung jawab keluarga, aku hanya ingin seseorang yang membuatku ingin pulang setiap hari.”

Ucapan Xuan Yuan Mingyue membuat beberapa pemuda bangsawan yang hadir terdiam. Mereka adalah harapan keluarga, menikah berarti beraliansi dan mengutamakan keuntungan, namun kata-kata Xuan Yuan Mingyue sedikit menusuk hati mereka. Wanita yang dimaksud Xuan Yuan Mingyue adalah sosok yang tidak akan mereka dapatkan sepanjang hidup, bahkan jika bertemu, hanya bisa menjadi selir, dan mereka pun tak tega memperlakukan wanita itu dengan rendah. Akhirnya, yang terjadi hanyalah melewatkannya.

Sesaat semuanya terdiam.

Akhirnya Yuan Baizhi memecah keheningan, “Sudah, waktunya masuk ke ruang jamuan.”

Lu Manman sama sekali tidak tahu bahwa dirinya sudah menarik perhatian beberapa kelompok, karena ini adalah acara utama keluarga Yuan dan pesta krisan, para pangeran tidak akan tampil di sini, sehingga setelah ramah-tamah singkat, mereka segera memasuki ruang jamuan.

Rombongan Yuan Baizhi pun segera masuk, dan Nyonya Yuan, didampingi pelayan, keluar. Nyonya Yuan adalah bibi dari Permaisuri Yuan, statusnya sangat tinggi, hingga para pangeran berdiri dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat.