Bab 69: Pertunjukan Segera Dimulai (Bagian 3)

Yuan Baizhi meletakkan kepalanya di pangkuan Nyonya Yuan, lalu berbisik pelan, “Bisa menjadi anak Ibu di kehidupan ini adalah berkah yang aku dapatkan dari kehidupan sebelumnya. Di kehidupan berikutnya, aku ingin tetap menjadi anak Ibu.”

Nyonya Yuan mengelus lembut kepala Yuan Baizhi, lalu menegurnya dengan senyum, “Dasar, enak saja bicara. Kehidupan selanjutnya kau harus jadi anak perempuan, masa bisa terus jadi laki-laki?”

“Baiklah, di kehidupan berikutnya aku akan jadi putri Ibu.”

“Mulutmu itu, entah belajar dari siapa. Ayahmu orangnya lurus dan anggun, kakak-kakakmu juga semuanya serius dan kaku, hanya kau saja yang suka bercanda dan tersenyum.”

“Itu karena aku meniru Ibu.”

“Sudahlah, jangan lagi bercanda di sini. Sekarang kau bisa pergi ke paviliun utama, bantu ayah dan kakak-kakakmu menyambut para tamu muda itu. Ibu juga mau berdandan, hari ini Sri Baginda dan Yang Mulia akan datang.”

Yuan Baizhi pun beranjak menuju paviliun utama atas perintah Nyonya Yuan.

Sudah banyak tamu yang datang. Kebun krisan keluarga Yuan dipenuhi oleh berbagai jenis krisan langka dan terkenal. Demi pesta krisan kali ini, keluarga Yuan rela mengeluarkan banyak biaya untuk mengumpulkan dan merawat bunga-bunga yang begitu rapuh dan indah itu.

Kehadiran Yuan Baizhi ibarat sebuah batu besar yang dilemparkan ke danau yang tenang, menimbulkan riak yang tiada habisnya.

Para pemuda yang hadir tak hanya dari keluarga pangeran, tapi juga dari tujuh keluarga besar serta para bangsawan baru yang naik daun setelah berdirinya Negeri Cahaya Purnama. Tak heran, banyak keluarga kecil lain yang berlomba-lomba ingin menghadiri pesta krisan ini demi bisa berkenalan dengan para pejabat dan bangsawan.

Biasanya, Xuan Yuan Mingyue tak pernah mendatangi pesta seperti ini. Namun, karena mengetahui Lu Manman akan datang, ia pun terpaksa ikut bersama ibunya dan adik perempuannya, khawatir jika Lu Manman membuat kehebohan lagi.

Para putra-putri dari Keluarga Liu, keluarga Marquis Gunung Yi, juga hadir. Bahkan, Xiaozhengyi, putra sulung Adipati Penjaga Negeri yang jarang terlihat di hadapan khalayak ramai, datang untuk melihat-lihat. Sebenarnya, ia hanya merasa bosan dan ingin tahu seperti apa Putri Lingxi yang baru sebulan tiba di ibu kota namun sudah membuat heboh seantero kota.

Para gadis dan pemuda dari cabang utama keluarga Lu yang masih lajang pun turut hadir. Walau mereka merasa agak canggung harus bertemu dengan Lu Manman yang secara resmi adalah adik perempuan mereka, kesempatan untuk mendekatkan diri ke keluarga istana terlalu berharga untuk dilewatkan. Nyonya Jin sendiri yang memimpin rombongan mereka.

Yang paling mengejutkan, biasanya di mana ada Yuan Baizhi, di situ pasti ada Putri Qinghu lebih dulu muncul. Namun, hingga pesta hendak dimulai, Putri Qinghu ternyata belum juga datang.

Beberapa pemuda nakal bahkan bertaruh, menebak bahwa Putri Qinghu mungkin telah menyerah mengejar Yuan Baizhi yang tak pernah paham perasaan wanita.

Yuan Baizhi tidak peduli menjadi bahan candaan mereka. Toh, ia memang tak pernah memikirkan Putri Qinghu. Kalau benar ia peduli, tak mungkin membiarkan orang lain seenaknya bercanda tentangnya.

Lu Manman tiba tepat ketika suasana sedang ramai. Demi kelancaran pesta krisan ini, keluarga Yuan sampai menyewa lahan luas di sekitar kediaman mereka untuk tempat parkir kereta para tamu, bahkan meminta setengah pasukan pengawal kota untuk menjaga ketertiban dan keamanan kereta agar jalanan tidak macet.

Hanya keluarga sebesar Yuan yang bisa memerintah pasukan pengawal kota seolah mereka adalah pelayan sendiri.

Hei Ying yang mengemudikan kereta Lu Manman pun diarahkan petugas untuk parkir di lahan kosong. Sebagai pria gagah dan karena Lu Manman wanita, Hei Ying tidak boleh masuk bersama. Ia hanya berpesan pada Lu Manman, jika terjadi sesuatu jangan bertindak gegabah, cukup nyalakan kembang api isyarat, ia pasti akan datang secepat mungkin.

Nyonya Ding sebagai pengasuh pribadi Lu Manman diizinkan ikut masuk, namun pemandangan itu cukup membuat beberapa orang menahan tawa. Gadis-gadis muda lain didampingi pelayan perempuan, hanya Lu Manman yang ditemani seorang ibu tua. Namun, karena pesta hari ini merupakan acara paling bergengsi di Negeri Cahaya Purnama, semua orang berusaha menjaga sikap sebaik mungkin. Tak ada yang ingin mempermalukan diri sendiri di depan para putra-putri keluarga terhormat, karena sekali tercoreng, maka pupus sudah harapan bergabung dengan kalangan atas ibu kota.

Awalnya Lu Manman mengira hanya para gadis bangsawan utama yang hadir, namun ternyata banyak juga putri-putri dari keluarga pejabat biasa yang berhasil menyelinap, bahkan beberapa anak selir yang cukup disayang keluarga mereka. Lu Manman jadi merasa pesta krisan ini tidak terlalu istimewa, ternyata undangannya pun tidak se-eksklusif yang ia bayangkan, siapa saja bisa datang.

Bagi sebagian orang, nama Lu Manman memang begitu terkenal, namun semua kisah tentangnya hanya didapat dari rumor.

Ketika pelayan keluarga Yuan sendiri mengantar Lu Manman menuju aula pesta di kebun krisan, banyak orang yang penasaran siapa gerangan gadis yang belum pernah mereka lihat itu. Namun melihat Lu Manman dan pengasuhnya berperilaku sangat anggun, tak seperti anak keluarga kecil, banyak yang tidak berani menanyai mereka, takut salah bicara.

Yuan Baizhi sendiri sedang menjamu beberapa putra pangeran dan bangsawan utama di menara pandang kebun krisan, ketika tiba-tiba terdengar keributan dari luar.

Shitou berlari masuk ke menara seolah sedang dikejar sesuatu, menarik lengan baju Yuan Baizhi dan berbisik, “Tuan, Putri Qinghu dan Putri Xiaguang sudah datang, para pangeran juga sudah tiba.”

Jika orang lain, pasti lebih dulu menyebut para pangeran. Namun Shitou sangat tidak suka pada Putri Qinghu, makanya ia menyebut namanya lebih dulu sebagai bentuk protes. Setiap kali Putri Qinghu gagal menemui Yuan Baizhi, ia selalu mengganggu Shitou, bahkan memberinya kantong hadiah yang jelek dan kue yang tidak enak, yang pada akhirnya malah diberikan kembali oleh Yuan Baizhi. Shitou tak pernah suka barang jelek dan makanan tak sedap seperti itu.

Yuan Baizhi menatap Xuan Yuan Mingyue, Xiaozhengyi, Wu Jingyue, dan yang lain, lalu memberi salam, “Para Pangeran sudah tiba, mari kita bersama-sama menyambut mereka.”

Semua setuju, maklum mereka adalah penerus keluarga masing-masing. Dalam urusan menyambut tamu, mereka tak boleh sedikit pun lengah, apalagi menyambut para pangeran.

Sementara itu, Lu Manman memilih duduk di tempat kosong, lalu meminta seguci air putih pada pelayan keluarga Yuan. Tak jauh dari sana, seorang gadis gemuk sampai terpingkal-pingkal, “Wah, kau benar-benar santai, datang ke pesta krisan malah minta air putih ke pelayan. Tak takut jadi bahan tertawaan? Aku saja sudah sering ditertawakan, tapi ternyata ada yang lebih lucu dari aku.”

Lu Manman memandang gadis yang tampak lugu itu, lalu tersenyum, “Badan saya sedang tidak enak, sedang minum ramuan, dokter menyarankan hanya minum air putih.”

Gadis gemuk itu langsung menunjukkan ekspresi memahami, yang membuat Lu Manman merasa geli. Siapa sebenarnya gadis ini, polos sekali.

Gadis itu pun mendekat dan berkata, “Namaku Pang Yating, aku putri sulung keluarga Adipati Chu. Kalau kamu, siapa? Kenapa aku belum pernah lihat dirimu sebelumnya?”