Bab 34: Janji Imbalan

Putri Agung Qingyang berani bersikap semena-mena selama bertahun-tahun, bukan hanya karena ia adalah kakak kandung Kaisar, tetapi juga karena dulu ia pernah melindungi Kaisar yang masih kecil dari pembunuhan, jatuh ke dalam air dan terendam sehari penuh hingga sulit memiliki keturunan. Karena itu, Kaisar merasa bersalah kepadanya; selama ia tidak melakukan pemberontakan besar, Kaisar tidak akan menyalahkannya.

Putri Agung Qingyang tidak menganggap kesalahan ada pada para pengikutnya, melainkan menyalahkan Lu Manman karena tidak tahu diri. Jika Lu Manman menginginkan jasa baik, maka ia akan memberikannya, tetapi Lu Manman harus mampu mendapatkannya sendiri.

Zhang San telah menerima perintah dari Putri Agung Qingyang, maka ia memandang Lu Manman dengan penuh kesombongan, “Putri Agung berkata, jika kau begitu menginginkan jasa baik, maka putri akan memberikannya kepadamu. Selama kau bisa melewati kepungan para pengawal ini, apapun yang kau minta, Putri akan memberikan.”

Lu Manman melirik empat puluh hingga lima puluh pengawal itu, semuanya bersemangat dan tampaknya adalah pasukan pribadi sang putri, kekuatannya tak kalah dengan pasukan penjaga istana. Jika Lu Manman orang biasa, ia mungkin tak mampu menahan satu serangan pun dan langsung tewas; tampaknya Putri Agung Qingyang memang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuhnya secara terang-terangan.

Sayangnya, Lu Manman adalah seseorang yang tak pernah melewatkan kesempatan meraup keuntungan, jadi hanya bisa menyalahkan para pengawal itu yang bernasib sial.

Orang-orang yang menyaksikan pun mulai menyadari maksudnya; Putri Agung Qingyang ingin membunuh gadis itu di depan gerbang kediaman jenderal. Banyak yang ketakutan dan mundur, menyesal telah datang untuk melihat keramaian, bahkan ada yang kakinya gemetar dan tak punya tenaga untuk pergi.

Yuan Baizhi bertanya pelan kepada Putra Mahkota, “Kau benar-benar tak berniat menghentikan? Membiarkan seorang gadis secantik bunga dibunuh hidup-hidup, kau rela melihatnya?”

Putra Mahkota berseloroh, “Heh, kau benar-benar memandangku tinggi. Kau tak tahu, Putri Qingyang sangat tak menyukai ibuku, apalagi aku. Ia hanya menyukai ibu dan anak dari Selir Qi yang ambisius, mungkin karena mereka bisa memberinya apa yang ia inginkan. Aku, Putra Mahkota, bagi Putri Qingyang sama saja seperti tonggak kayu. Aku tak bisa membujuknya. Tapi adik Qinghu bisa mempengaruhi sang putri; bagaimana kalau kau berkorban sedikit dan meminta tolong pada adikku itu?”

Ekspresi Yuan Baizhi yang semula ramah, berubah suram saat mendengar Putra Mahkota menyarankan agar ia menggunakan pesona untuk membujuk Putri Qinghu, “Apakah pamanmu ini orang yang begitu murah hati?”

“Kalau begitu tak ada jalan lain, hanya bisa menyalahkan gadis muda itu yang malang, menyinggung wanita yang paling dimanjakan dan dibebani rasa bersalah oleh Kaisar. Aku hanya bisa jadi orang baik dan membantu mengurus jenazahnya, berharap di kehidupan berikutnya ia bisa lebih cerdas, tak melakukan hal bodoh seperti ini. Toh, bisa hidup sampai sebesar ini saja sudah sulit.”

Tak salah Putra Mahkota merasa demikian, sebab baginya, seorang anak yang bisa tumbuh besar memang sulit. Di istana, terlalu banyak bangsawan yang mati muda; adik dan saudara-saudaranya, banyak yang belum sempat melihat langit sudah tiada. Bertahan hidup dan dewasa, benar-benar luar biasa.

Xiu Yuan dan An'er sama sekali tidak khawatir, karena mereka sudah menyaksikan ketangguhan Lu Manman. Jumlah orang sebanyak itu, bukan masalah besar. Xiu Yuan bahkan tak sadar, ia sudah mempercayai Lu Manman secara buta; apapun yang ingin dilakukan Lu Manman, pasti bisa tercapai.

Lu Manman tidak percaya ada kemudahan seperti itu: cukup melewati para pengawal dan bisa meminta apa saja. Maka ia memastikan kembali, “Apa benar? Selama aku bisa melewati mereka, apapun permintaanku akan dipenuhi?”

Zhang San menjawab dengan angkuh, “Tentu saja.”

“Aku tidak percaya padamu. Kau hanya seorang pelayan. Begini saja, buatlah surat perjanjian di Kediaman Jenderal, supaya kalian tidak mengingkari janji.”

“Ha, Kediaman Jenderal akan mengingkari janji?” Zhang San menatap Lu Manman tak percaya, merasa sulit membayangkan gadis bodoh mana yang berani meragukan dan menantang Kediaman Jenderal.

“Tanpa surat perjanjian, pasti kalian akan mengingkari janji. Kalau begitu aku akan menunggu di sini, toh aku punya banyak waktu.” Lu Manman kini tiba-tiba ingin setengah harta Kediaman Jenderal. Karena mereka berniat membunuhnya, mereka harus membayar harga yang pantas agar urusan ini selesai.

Lagipula, ia memegang satu-satunya putra Jenderal Agung. Kediaman Jenderal hanya punya dua anak, maka harta warisan dibagi dua, bagian putra kecil harus menjadi miliknya, itu adil.

Namun Lu Manman merasa orang Kediaman Jenderal pasti tidak mau mengakui dengan mudah, jadi ia harus meminta surat perjanjian agar mereka tidak mengingkari janji.

“Kau bukan takut, kan? Sengaja begini supaya tak perlu menghadapi mereka?”

“Terserah kau berpikir apa. Anak ini aku temukan, maka dia milikku. Kalau kalian tidak mau, aku akan pergi.” Setelah berkata demikian, Lu Manman benar-benar menggendong anak itu dan berbalik hendak pergi.

Saat itu, Yuan Baizhi dan Putra Mahkota akhirnya melihat wajah Lu Manman, yang rupawan dan cerah, membuat hati mereka yang lama tertutup seolah retak sedikit.

Orang Kediaman Jenderal belum pernah melihat ada orang yang berani bersikap angkuh di depan mereka. Zhang San langsung menghalangi jalan Lu Manman, mengancam, “Kau berani membawa pergi putra kecil?”

Lu Manman menjawab sambil tersenyum, “Kenapa tidak berani? Anak ini, kalian bilang putra kecil kalian, memang benar? Putri Agung Qingyang hanya punya satu anak perempuan, yaitu Putri Qinghu. Siapa yang pernah dengar Kediaman Jenderal punya putra kecil? Siapa yang pernah melihatnya? Aku bilang ini adikku, kalian yang memaksa kami ke Kediaman Jenderal, ingin merebut adikku karena Kediaman Jenderal—tidak—punya—anak—laki-laki.”

Orang-orang yang menyaksikan menarik napas dalam-dalam, berharap mereka tuli dan buta saja. Gadis ini berani mengejek Putri Agung Qingyang karena tidak punya putra, bahkan berani berbohong di depan orang Kediaman Jenderal, hendak membawa pergi putra kecil, sungguh tak tahu batas.

“Gadis ini menarik, aku sampai sayang ia mati,” ujar Putra Mahkota.

“Kita mungkin salah menilai, gadis ini tidak sederhana. Menghadapi situasi seperti ini ia tidak takut, bahkan menantang. Bisa jadi ia punya sesuatu yang diandalkan, atau ada seseorang yang hendak melawan Putri Qingyang, dan gadis ini adalah senjatanya.”

“Kalau begitu kita lihat saja dulu. Kalau benar ada yang ingin menjatuhkan Putri Qingyang, sebagai keponakan aku harus membantu; tak bisa membiarkan gadis ini berbuat seenaknya.” Putra Mahkota tahu ia tertarik pada Lu Manman, tapi ia tak akan mengakuinya kecuali identitas gadis itu benar-benar terbukti bersih. Mungkin ia akan mempertimbangkan mengambil gadis itu dan memberinya kasih sayang di dalam istana.

Yuan Baizhi yang sangat cerdas, langsung menangkap maksud Putra Mahkota. Dulu, apapun yang diinginkan Putra Mahkota dan ia, Yuan Baizhi selalu mengalah diam-diam, seolah semua memang didapatkan Putra Mahkota sendiri, memuaskan harga dirinya tanpa membuatnya sadar Yuan Baizhi bisa membaca pikirannya. Sebab, jika kelak Putra Mahkota jadi Kaisar dan tahu Yuan Baizhi bisa mengintip niatnya, keluarga Yuan dan dirinya akan celaka.

Yuan Baizhi selalu ingat tugasnya, yaitu menyembunyikan diri dengan sempurna, menampilkan sisi yang ingin dilihat orang lain, seolah dirinya transparan. Tapi kali ini, Yuan Baizhi merasa muak dengan kemampuannya membaca pikiran Putra Mahkota, karena untuk pertama kalinya ia punya sesuatu yang tidak ingin ia relakan diam-diam.

Ucapan Lu Manman membuat wajah Zhang San dan Pengurus Huang sedikit berubah. Walaupun tuan mereka sangat berkuasa, mereka tidak bisa menghindari bahaya dari orang yang punya niat jahat. Banyak yang membenci Putri Agung Qingyang. Jika benar gadis itu berhasil merebut putra kecil, Putri Agung Qingyang akan kehilangan muka, dan Jenderal Huang akan benar-benar berpisah dengan Putri; karena anak itu satu-satunya putra, pondasi keluarga Huang tak boleh hilang. Jenderal Huang sudah jadi cacat, sudah mengecewakan leluhur; jika tahu punya putra tapi tetap kehilangan satu-satunya akar, ia lebih baik mati saja.

Pengurus Huang segera maju, “Silakan tunggu sebentar, biarkan saya melapor kepada Putri.”

Lu Manman menggendong anak itu dan langsung naik ke kereta, duduk santai, “Aku punya banyak waktu. Kalau ada surat jaminan, aku melewati barisan pengawal, apapun yang kuminta harus diberikan.”

Zhang San yang semula yakin, melihat Lu Manman tetap angkuh saat ini, mulai merasa khawatir. Mungkin gadis ini memang datang dengan persiapan. Jika Zhang San benar-benar bodoh, ia tak akan bisa menonjol di antara banyak orang dan menjadi pengikut setia Putri Agung Qingyang; Zhang San juga orang yang kejam, tak segan memukul hingga mati seorang wanita tua. Jika bukan karena bertemu Lu Manman, anak itu pasti sudah mereka bawa dengan mudah, entah bagaimana nasibnya.

Zhang San segera menggandeng Pengurus Huang, “Pengurus Huang, gadis ini agak aneh, sepertinya memang datang untuk Kediaman Jenderal. Tak yakin para pengawal bisa menahannya, tak tahu apa sebenarnya yang ingin ia minta dari Putri Agung.”

“Aku tahu, awasi dia baik-baik. Sekarang kita dalam posisi sulit, aku akan lapor ke Jenderal dan Putri.”

Setelah Pengurus Huang pergi, Zhang San berjaga-jaga memandang Lu Manman, sayangnya Lu Manman mengabaikannya sama sekali, membuat Zhang San malu.

Pengurus Huang segera tiba di kediaman Putri Agung Qingyang, melaporkan situasi. Seorang wanita yang sangat terawat, anggun dan cantik, mengangkat cangkir teh dengan tangan indah, menyesapnya pelan dan berkata dingin, “Oh? Rupanya sudah terlalu lama aku tak membunuh, sampai ada yang tak takut pada nama Putri Agung Qingyang. Hmph, aku ingin lihat siapa yang berani merencanakan sesuatu terhadapku.”

Sedangkan Jenderal Huang, sepanjang peristiwa itu, tak ada satu pun yang memberitahunya.