Bab 78 Mengancam dengan Kematian (Bagian 2)

Putri Tua Qingyang sudah lama tidak keluar rumah karena Jenderal Huang hidup bagaikan boneka, dan mereka berdua terus bersitegang. Maka, pada perjamuan krisan kali ini, Putri Tua Qingyang sama sekali tidak berminat untuk hadir.

Tak lama, pengawal rahasia kembali ke kediaman putri. “Melaporkan kepada Putri, Putri Muda tertimpa musibah.”

Qingyang begitu terkejut hingga hampir terjatuh, ia berseru dengan suara lantang, “Apa yang terjadi? Bagaimana kalian melindungi Putri Muda?”

Pengawal rahasia segera menceritakan apa yang dikatakan oleh pelayan, membuat wajah Putri Tua Qingyang dipenuhi kepahitan. “Anakku yang malang, tidakkah dia melihat nasib ibunya sendiri?”

Pelayan tua di sisi Qingyang segera menopangnya. “Putri, Anda tidak boleh terlalu emosi.”

“Cepat, siapkan kereta kuda!”

“Baik!”

Di atas kereta, Putri Tua Qingyang tampak sangat letih. “Momo, mengapa nasib kita, ibu dan anak, begitu malang? Kita jatuh cinta pada pria-pria yang sama sekali tidak mencintai kita.”

Momo itu berkata dengan penuh iba, “Putri, tentang Suamimu...”

“Momo, jangan lanjutkan. Aku lebih tahu siapa dia daripada dirimu. Dulu aku juga jatuh cinta padanya hanya dalam sekali pandang, hingga tak bisa melepaskannya, tetapi di matanya hanya ada tunangannya. Aku memaksanya menikah denganku, bahkan sampai menyebabkan kematian wanita itu. Tetapi apa yang kudapat? Hanya tubuh tanpa jiwa. Dia menikahiku demi kepentingannya sendiri, demi sisa-sisa pasukannya yang lemah, baru bersedia memberiku Qinghu. Setelah itu, aku baru benar-benar merasakan pahitnya kehidupan berumah tangga, seperti minum air, panas dinginnya hanya diri sendiri yang tahu. Aku pikir cukup mendapatkan raganya, tetapi ternyata hati yang dingin tak bisa dihangatkan, aku benar-benar lelah.”

“Yuan Baizhi, dia adalah putra bungsu Kepala Keluarga Yuan, adik kandung Permaisuri, dan ia pun sangat berbakat. Dulu aku juga ingin meniru langkah Permaisuri Qi, menantang penolakan Permaisuri Yuan dan meminta restu pernikahan dari Kaisar. Tapi kini aku sadar, bahkan suami seperti suamiku yang punya kepentingan saja hatinya tidak bisa kuraih, apalagi Yuan Baizhi yang dimanjakan langit dan bumi. Meskipun Qinghu menikah dengannya, tak seorang pun di Keluarga Yuan yang akan memperlakukannya dengan baik. Keluarga Yuan bukanlah Keluarga Huang, Qinghu mungkin harus menjadi janda seumur hidupnya.”

“Kecuali kelak Keluarga Yuan hancur, Qinghu takkan pernah memiliki akhir yang baik.”

“Putri, jangan berpikir seperti itu. Putri Muda kita adalah wanita bangsawan nomor satu, Tuan Muda Yuan hanya belum mengenalnya. Setelah mengenal, pasti akan menyayanginya.”

— Keluarga Yuan —

Setelah banyak pihak menasihati, Kaisar akhirnya sadar dan tidak lagi bersikeras. Ini juga salah satu kelebihan Kaisar, ia mau mendengar nasihat orang lain.

“Kalau begitu, tunggu sampai Kakak Perempuan Kaisar datang. Panggil Putri Tua Qingyang, dan suruh Tabib Kerajaan datang juga.”

Pelayan istana pun segera menjalankan perintah Kaisar.

Qinghu sendiri sebenarnya masih pusing setelah kejadian itu, bahkan sempat merasa ketakutan. Kalau bukan karena pelayan itu, dia pasti sudah mati.

Baru saja Kaisar Paman luluh, urusan kembali diacak-acak para pejabat tua. Hal itu membuat Putri Muda Qinghu sangat membenci mereka.

Perjamuan krisan yang seharusnya berjalan lancar, rusak total karena urusan pernikahan Yuan Baizhi. Banyak orang ingin segera pergi, takut terseret skandal keluarga kekaisaran.

Namun Permaisuri Yuan sudah membulatkan tekad, kali ini ia harus menuntaskan masalah Qinghu, gadis tak tahu malu yang berani mengincar sepupunya. Maka, tak seorang pun berani menyebut ingin pergi. Permaisuri Qi juga tetap duduk tenang, lantaran rencananya hampir saja digagalkan oleh Qinghu.

Hanya Kaisar yang tampak sibuk mondar-mandir, khawatir pada keponakannya.

Pengalaman aneh ini membuat Pang Yating lama tak bisa kembali tenang. Ia sangat terkejut, Putri Muda Qinghu benar-benar nekat ingin mati di depan para tokoh paling berkuasa di seluruh Haoyue. Keberanian itu sungguh luar biasa.

Pang Yating berkata lirih, “Manman, sebaiknya kau jangan terlalu dekat dengan Tuan Muda Yuan. Putri Qinghu memang gila,” lalu menurunkan suaranya, bahkan Nyonya Ding pun tak mendengar, “Ibunya dulu juga begitu, memaksa hingga tunangan ayahnya mati. Dia takkan membiarkanmu lolos.”

Merasa niat baik Pang Yating, Lu Manman menjawab pelan, “Tenang saja, aku mengerti.”

“Putri Tua Qingyang tiba!”

Hati Qinghu Muda langsung tenang. Asalkan ibunya ada, ia yakin keinginannya akan terpenuhi.

Lu Manman menatap Putri Tua Qingyang, yang kini tampak jauh lebih tua dan letih.

“Qinghu, kau tidak apa-apa? Ibu hampir mati ketakutan.”

“Kakak, syukurlah kau datang. Qinghu tadi hampir membuatku ketakutan setengah mati.”

“Mohon ampun, Paduka, ini salahku yang gagal mendidik Qinghu.”

“Kakak, apa yang kau katakan? Qinghu adalah keponakanku sendiri, aku sangat menyayanginya.”

“Ibu, tanpa Tuan Muda Yuan, putrimu tak bisa hidup. Ibu, kumohon, izinkan aku menikah dengan Tuan Muda Yuan.” Qinghu menatap ibunya dengan tatapan penuh iba.

Awalnya Qingyang hendak menegur Qinghu, tetapi melihat putrinya begitu menyedihkan, hatinya melunak. Betapa mungkin ia tega mengecewakan anak perempuan yang ia sayangi dan besarkan bagai mutiara?

Qingyang lalu meminta pelayannya membawa Qinghu pergi, “Rawat baik-baik Putri Muda.”

Qingyang menatap semua orang yang hadir, hatinya dipenuhi kesedihan dan kemarahan, juga kebencian pada Permaisuri Yuan dan Keluarga Yuan yang telah mempermalukan putrinya.

“Tuan Muda Yuan, Qinghu sudah lama mencintaimu. Hari ini, sebagai ibunya, aku datang untuk melamar langsung. Apakah kau akan menerima atau menolak?”

Nyonya Tua Yuan, yang tak tahan melihat Qingyang menekan putra kesayangannya, untuk pertama kali berbicara dengan nada sangat tak suka, “Paduka sudah bersabda, siapa pun pemenang perjamuan krisan akan mendapatkan sebuah janji. Putraku menggunakan janji itu untuk melamar Putri Lingxi, jadi Putri Lingxi adalah istri sah Keluarga Yuan cabang ketujuh. Segala sesuatu ada aturan urutannya, apalagi ini janji di hadapan banyak orang, tidak bisa diubah. Kalau Putri Muda Qinghu tetap ingin masuk ke Keluarga Yuan, hanya bisa menjadi selir. Kami tidak mengizinkan adanya istri setara. Jika Putri Tua Qingyang masih memaksa, aku, orang tua ini, akan mempertaruhkan nyawa di sini. Aku ingin tahu bagaimana seorang perempuan yang menyebabkan kematian orang tua bisa layak masuk ke keluarga kami.”

Nyonya Tua Yuan memiliki kedudukan sangat tinggi dan jarang berurusan dengan orang luar, biasanya urusan keluarga diwakili oleh Nyonya Besar. Namun, melihat ulah Qinghu yang sudah kelewatan, sebagai ibu Yuan Baizhi, ia mengucapkan kata-kata tegas itu, dan memang tak ada yang berani memaksa lagi. Jika sampai Permaisuri Yuan—bibi dari pihak ibu—nekad bunuh diri demi membela anaknya, maka hidup Qinghu benar-benar hancur.

Bahkan Permaisuri Yuan sendiri tak menyangka, bibi yang biasanya bijaksana itu kali ini memilih jalan memaksa dengan ancaman nyawa, dan hasilnya sangat efektif.

Kaisar, yang menghadapi keponakannya sendiri yang mengancam bunuh diri, akhirnya terpaksa berkompromi. Tetapi jika sampai Nyonya Yuan dipaksa mati juga, ia bisa membayangkan betapa caci maki rakyat akan menenggelamkannya.

Semua yang hadir merasa seolah hari ini benar-benar sial, Putri Qinghu mempermalukan diri sedemikian rupa di depan mereka semua. Entah apa lagi kekacauan yang akan terjadi di masa depan.