Bab 38: Gelombang Perbincangan Hangat

Akhirnya, Lu Manman teringat pada kuda betina kecil yang telah menemaninya selama beberapa bulan. Ia menyuruh Xiuyuan pergi ke sebuah peternakan kecil di luar ibu kota untuk membawanya kembali. Melihat rumah yang kini sudah lengkap, Lu Manman akhirnya merasa puas. Xiuyuan juga mendapat pujian karena selama ini bekerja keras, bisa menulis dan berhitung, sehingga Lu Manman dengan murah hati mengizinkannya tinggal sementara di Kediaman Jenderal, agar tak perlu mengeluarkan uang untuk tempat tinggal. Namun, Xiuyuan harus merangkap sebagai kepala pelayan, sebab Lu Manman tidak sudi memelihara orang yang hanya bermalas-malasan.

Begitulah, Xiuyuan tanpa banyak bertanya akhirnya mengurus berbagai pekerjaan, seperti menulis papan nama dan menghitung berapa banyak uang yang dibutuhkan Lu Manman setiap hari untuk memelihara orang-orang itu.

Xiuyuan benar-benar tak habis pikir, sebab Lu Manman kalau belanja, sekali mengayunkan tangan bisa menghabiskan sepuluh ribu keping emas, atau seratus ribu tael perak. Tapi anehnya, ia enggan memperkerjakan lebih banyak pelayan, semua pekerjaan diserahkan kepadanya, dengan alasan bahwa kini hanya ada satu majikan di seluruh Kediaman Lu, jadi jika terlalu banyak orang, itu hanya pemborosan. Padahal, pekerjaan para pelayan sekarang jadi sepuluh kali lipat lebih banyak daripada sebelumnya. Meski majikan berkurang, rumah tetap sebesar dulu dan butuh dibersihkan. Para pelayan pun setiap hari kelelahan hingga tak punya tenaga untuk membicarakan gosip tentang Lu Manman, setelah bekerja hanya ingin segera tidur.

Akhirnya, Lu Manman sadar juga. Ia teringat telah lupa membantu An'er mencari keluarga ibunya, jadi ia pun memutuskan untuk segera membawa An'er menemui mereka.

Perihal Kediaman Jenderal yang telah berganti kepemilikan sudah lama menjadi bahan perbincangan sengit di ibu kota. Namun, karena Putri Agung Qingyang begitu berkuasa, tak ada yang berani membicarakannya secara terang-terangan. Siapa pun yang berani, sama saja dengan menampar muka sang putri. Walaupun Putri Agung Qingyang telah membalas dendam kepada Jenderal Huang hingga kehilangan muka dan segalanya, bukan berarti ia rela menjadi bahan tertawaan seluruh ibu kota. Karena itu, arah angin di ibu kota pun berubah. Banyak orang penasaran, siapakah wanita yang berhasil membuat Putri Agung Qingyang menderita dan bahkan dibebaskan olehnya.

Lu Manman sama sekali tak peduli dengan apa yang dikatakan atau dipikirkan orang lain, ia hanya sibuk mengurus urusannya sendiri.

Xuan Yuan Mingyue pun langsung mengetahui semua kekacauan yang dibuat Lu Manman. Enam orang yang bersamanya juga terdiam aneh, tak seorang pun mau membahas nama Lu Manman, si gadis gila yang membuat mereka pusing bukan main.

Apalagi setelah tahu Lu Manman dengan santainya menghabiskan seratus ribu tael untuk membeli perlengkapan rumah, mengganti hampir semua barang di Kediaman Jenderal, menjual barang-barang lama dengan harga tinggi, bahkan mengambil para pelayan lama. Xuan Yuan Mingyue merasa dadanya sesak, sebab uang untuk belanja itu adalah miliknya—warisan dari ayah angkatnya yang disiapkan untuk biaya pernikahan kelak. Siapa sangka, ketika mengira dirinya akan mati, ia berencana mengembalikan giok pusaka itu pada ayah angkatnya, malah berujung seperti ini.

Kini, membayangkan semua barang baru di Kediaman Jenderal yang seharusnya menjadi miliknya, hati Xuan Yuan Mingyue terasa perih. Untungnya, enam rekannya memahami keadaannya dan bersama-sama mengumpulkan uang sebagai ucapan terima kasih karena sang Letnan Muda pernah rela mengeluarkan uang demi menyelamatkan hidup mereka. Sedikit demi sedikit, modal pernikahannya pun kembali.

Yuan Baizhi dan Putra Mahkota juga sangat penasaran dengan serangkaian aksi Lu Manman. Tentu saja, bukan mereka berdua saja—banyak orang yang ingin tahu siapa sebenarnya Lu Manman, hingga dalam waktu singkat sudah belasan rombongan di ibu kota yang berusaha menyelidiki latar belakangnya.

Bahkan para wanita di istana pun sangat tertarik. Namun, karena pengaruh Putri Agung Qingyang yang begitu kuat dan adanya Permaisuri Qi yang menjaga ketertiban, tak ada selir yang berani bertanya langsung. Tapi tetap saja, ada yang nekat menggunakan alasan “membela kebenaran” untuk membicarakannya di hadapan kaisar. Setelah tahu duduk perkaranya, kaisar tak lagi memperhatikan masalah itu. Ia sangat memahami watak kakaknya, bukan tipe yang mudah dirugikan. Ia hanya ingin memberi pelajaran pada pria yang mengkhianatinya, sekaligus menyerahkan Kediaman Jenderal sebagai pelajaran.

Namun, kejadian itu sempat membuat kaisar gentar sejenak, menyadari bahwa kecemburuan wanita bisa sangat mengerikan. Ketika hendak menghancurkan seseorang, hati mereka bisa sekeras batu. Sampai-sampai, kaisar jadi agak waspada terhadap semua wanita dan untuk waktu yang cukup lama enggan mendekati para selir, membuat seluruh penghuni istana kebingungan.

Sebagai Letnan Muda Pengawal Naga, Xuan Yuan Mingyue tentu tahu pergerakan orang-orang ini. Meski ia tak selalu tahu kabar dunia persilatan, urusan istana tak ada yang luput dari pengawasannya. Tim kecil yang dipimpinnya adalah inti dari Pengawal Naga, biasa disebut “Kepala Naga”. Selain Xuan Yuan Mingyue yang punya nama sendiri, enam anggota lainnya hanya dikenal berdasarkan nomor urut. Misi kali ini adalah misi perdana mereka. Meski akhirnya berhasil membawa pulang informasi penting, hasilnya tetap dianggap kurang sempurna.

Mendengar banyak orang menyelidiki Lu Manman, Long Satu dengan hati-hati berkata pada Xuan Yuan Mingyue, “Pemimpin, bagaimana kalau kita bocorkan saja kabar tentang bunga pemakan manusia itu?”

Xuan Yuan Mingyue melirik Long Satu, “Kau mau jadi pelayan pria di Gedung Seribu Emas?”

Belum sempat Long Satu menanggapi, Long Tiga buru-buru berlari dan menutup mulut Long Satu rapat-rapat, “Kakak, jangan celakai kami! Gadis gila itu bahkan berhasil menipu Putri Agung Qingyang dan bisa lolos tanpa cedera. Kau mau cari masalah dengannya lagi?”

Yang lain pun mengangguk setuju. Kenangan tentang Lu Manman terlalu sulit dihapuskan: pelit, rakus, tak tahu malu. Mereka semua memilih menghindar darinya.

Long Satu melihat semua orang menatapnya seolah-olah ia sudah kehilangan akal, akhirnya hanya bisa diam. Kalau pemimpin dan saudara-saudaranya saja sudah takut, ia pun tak punya pilihan lain.

Putri Qinghu harus menjalani hari-hari yang sangat berat belakangan ini. Beberapa waktu lalu, wabah di Yunyang membuat suasana ibu kota mencekam dan semua kegiatan para bangsawan wanita dibatalkan. Ia pun diminta Putri Agung Qingyang untuk tetap tinggal di kediaman sang putri demi keselamatan, takut terjadi sesuatu yang tak diinginkan. Selama masa itu, Putri Qinghu merasa tertekan, tak bisa bertemu Yuan Baizhi, membuat hatinya semakin gelisah.

Begitu situasi di ibu kota kembali normal, masalah antara Putri Agung Qingyang dan Jenderal Huang kembali mencuat. Kediaman leluhur keluarga mereka pun raib, dan entah bagaimana ia kini memiliki saudara tiri laki-laki. Selama ini ia selalu merasa menjadi pusat perhatian, kini benar-benar tak bisa menerimanya. Putri Qinghu pun enggan keluar rumah, merasa malu di antara para gadis bangsawan yang dulu ia anggap tak sebanding dengannya. Bahkan, ia tak mau memanggil ayahnya lagi.

Jenderal Huang sendiri dibawa ke kediaman putri dalam keadaan koma. Begitu sadar, hal pertama yang ia lakukan adalah meminta maaf langsung pada Putri Agung Qingyang. Ia juga mengirimkan pelayan dan putra tirinya kembali ke kampung halaman, bersumpah tak akan pernah bertemu lagi, hanya berharap Putri Agung Qingyang berkenan melepaskan sisa keturunan keluarga Huang.