Bab 79: Kesulitan Lagi (Bagian 3)

Yang lebih penting lagi, mereka benar-benar ketakutan kalau Putri Qinghu akan memilih salah satu dari mereka untuk dinikahi, semata-mata demi menutupi aib yang baru saja terjadi. Bagaimanapun juga, putri dari putri mahkota tidak mungkin menikah ke keluarga bangsawan kelas dua atau tiga; mereka inilah pilihan cadangan terbaik.

Mengingat Putri Qinghu, banyak dari mereka merasa tidak nyaman. Keluarga mereka menginginkan kemajuan, bukan terbebani oleh seseorang yang akan menghambat langkah mereka.

Putri Mahkota Qingyang sangat cerdas dan paham benar situasinya. Ia tahu ucapan Nyonya Tua Yuan memang sengaja ingin mempermalukan Qinghu. Namun, ia juga sudah setuju membiarkan Qinghu masuk ke keluarga Yuan, bukan? Asal sudah masuk, entah sebagai istri atau selir, tetap dia yang akan menentukan.

"Baiklah, aku setuju dengan usulan Nyonya Tua. Putriku Qinghu akan masuk ke keluarga Yuan sebagai selir. Namun, bukankah Putri Lingxi baru berusia tiga belas tahun? Untuk menikah dengan Tuan Muda Yuan, setidaknya masih harus menunggu tiga tahun lagi. Sementara Qinghu sudah delapan belas dan Tuan Muda Yuan sudah dua puluh tiga. Maka, sebaiknya Qinghu yang masuk lebih dulu."

Asal Qinghu sudah masuk lebih dulu, nanti kalau usia Lu Manman sudah cukup, apakah dia bisa masuk atau tidak, itu urusan nanti.

Mendengar Putri Mahkota Qingyang rela membiarkan putrinya menjadi selir, asal bisa masuk ke keluarga Yuan lebih dahulu, beberapa orang yang akrab dengan Yuan Baizhi merasa kasihan padanya. Ternyata, terlalu menonjol pun hasilnya belum tentu baik.

Dulu Qingyang cukup mengagumi Lu Manman, merasa gadis itu mirip dengan dirinya di masa muda. Namun kini ia justru sangat membencinya. Semua gara-gara Lu Manman, Jenderal Huang dan dirinya bukan hanya kehilangan kedamaian, tapi juga hampir kehilangan calon menantu.

Qingyang menatap Lu Manman, "Entah bagaimana pendapat Putri Lingxi?"

Lu Manman sama sekali tidak menyukai Yuan Baizhi. Ia terjerat dalam urusan ini pun tanpa tahu sebabnya. Awalnya ia enggan terlibat dalam masalah ini, tapi kemudian ia melihat Yuan Baizhi meraba sebuah giok di pinggangnya. Di tangan Lu Manman sendiri ada sebuah papan kayu dari Benteng Keluarga Lin, yang menjadi jaminan sebuah janji. Kini Yuan Baizhi menawarkan giok, mungkin manfaatnya lebih besar. Lu Manman adalah tipe yang mementingkan keuntungan; selama harga yang ditawarkan cukup, segalanya bisa dibicarakan. Lagipula, ia sudah pernah menjajal berbagai peran dan status.

Xuanyuan Mingyue juga melihat kilatan cerdik di mata Lu Manman, ekspresi yang dulu sering ia lihat saat mereka ditekan. Ia juga memperhatikan gerakan Yuan Baizhi. Xuanyuan Mingyue sangat berharap dirinya salah paham, namun ucapan Lu Manman membuat hatinya tenggelam. Benar saja, Lu Manman pantang menyerah sebelum membuat masalah.

"Tidak bisa," jawab Lu Manman tegas.

Semua orang kaget, tak menyangka Lu Manman berani berkata sekeras itu (dan seolah tak takut mati).

Lu Ying'er, yang datang bersama Putri Agung Wang, menatap sepupunya yang bahkan tak ia ingat, dengan ekspresi sulit ditebak—antara khawatir dan meremehkan.

"Apa yang kau bilang tadi, Putri Lingxi? Aku tidak dengar jelas. Ulangi sekali lagi," ujar Qingyang datar, namun tekanannya sangat terasa.

Lu Manman sama sekali tidak gentar. Paling buruk, ia bisa kabur kembali ke Gunung Tiejishan. Lagipula, ia bukan orang bodoh. Hari ini jelas-jelas Permaisuri Yuan dan Selir Mulia Qi tidak setuju. Seorang putri yang tak punya anak dan suami sudah lama cacat, bahkan sudah lama tersiksa oleh cinta, dalam tekanan permaisuri dan selir mulia, walau punya sedikit kekuasaan, tak akan bisa berbuat banyak. Satu-satunya andalannya hanya kasih sayang kaisar.

"Hamba berkata, tidak bisa. Kalau aku nanti jadi istri utama, aku berhak menentukan siapa selir yang boleh masuk," Lu Manman menatap Yuan Baizhi. "Tuan Muda Yuan, jika kau benar-benar ingin menikahiku, dengar baik-baik: jika ada selir yang masuk sebelum aku, itu artinya keluarga Yuan mempermalukanku. Kalian mungkin tidak tahu, tapi paman-paman dan kakak-kakakku sangat melindungiku. Keluargaku kaya raya. Jika kalian berani mempermalukanku, aku juga berani hancurkan keluargamu dengan uangku."

Semua yang hadir langsung teringat aksi besar Lu Manman, yang sempat membeli seluruh stok kain toko keluarga Wen seharga dua ratus ribu tael hanya demi mempertahankan harga diri. Mereka sungguh percaya, kalau keluarga Yuan benar-benar mempermalukan Lu Manman, keluarga Yuan pasti akan menerima balasan yang setimpal.

Nyonya Yuan melihat Lu Manman menunjukkan sikap melindungi calon suaminya, sangat gembira, "Jangan khawatir, Putri Lingxi. Putraku sangat paham etika. Ia tahu benar perbedaan antara istri utama dan selir, dan tak akan pernah membiarkan selir lebih utama dari istri."

Permaisuri Yuan merasa sangat puas. Lu Manman benar-benar pembawa keberuntungan baginya.

Putri Xiaguang dan Pangeran Kedua kesal sekaligus iri pada Lu Manman. Bakatnya luar biasa, dapat keluarga angkat yang baik, dan meski sempat tersingkir, kini bisa kembali dengan penuh percaya diri.

Selir Mulia Qi memandang Lu Manman dengan tatapan dalam.

Yuan Baizhi tersenyum, "Tenang saja, Putri Lingxi. Aku takkan membiarkanmu menerima perlakuan tidak adil sedikit pun."

Xiao Zhengyi dan Wu Jingyue berseru, "Siapa bilang Tuan Muda Baizhi kita tidak paham perasaan? Jelas sebelumnya saja belum bertemu jodoh yang tepat. Lihat sekarang, benar-benar ahli cinta secara alami!"

Xuanyuan Mingyue merasa sangat tidak nyaman, bahkan Yuan Qinghe pun menatap pamannya dengan terkejut.

Wu Jingyue berkata, "Inilah yang disebut jodoh, bukan?"

Xiao Zhengyi sangat setuju dan mengangguk, tanpa sadar bahwa Lu Manman adalah perampok wanita dari Gunung Tiejishan yang dulu pernah bertransaksi dengannya.

Di sisi Putri Mahkota Qingyang ada seorang pengawal pribadi hadiah dari mendiang kaisar, dengan ilmu bela diri sangat tinggi yang sedikit orang tahu.

Melihat sikap Lu Manman, Putri Mahkota Qingyang sadar, Qinghu seumur hidupnya takkan pernah bahagia.

"Putri Lingxi sangat pandai bela diri, memang cocok dengan Tuan Muda Yuan. Tapi, aku masih ingin melihat apakah kau pantas menjadi nyonya bagi Qinghu. Asal kau bisa melewati ujian yang kuajukan, aku akan setuju. Kau masuk duluan, lalu Qinghu menyusul."

Sebesar apapun kemampuan Lu Manman, ia hanyalah gadis tiga belas tahun. Apa yang bisa ia lakukan? Begitulah anggapan semua orang di sana. Jelas Putri Qingyang sudah berniat membunuh Lu Manman.

Namun Permaisuri Yuan tak mencegah, karena bagi dirinya Lu Manman hanyalah bidak. Jika Lu Manman benar-benar dibunuh oleh Qingyang, itu artinya mereka kehilangan calon menantu utama—sebuah aib yang akan membuat Qinghu tak lagi layak masuk ke keluarga Yuan.

Nyonya Yuan juga tak berniat mencegah, karena ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Qinghu yang dianggapnya gila. Lagi pula, ia juga tak percaya putranya benar-benar menaruh hati pada Lu Manman, mungkin hanya alasan untuk menghindari perjodohan.

Banyak orang berpikir demikian. Guru Besar Qin sampai hampir tak tahan duduk, merasa ini jelas-jelas menindas gadis muda tak berdaya. Jika sampai terluka, apalagi sampai cacat, bagaimana nasib seorang gadis setelah itu? Apalagi Putri Qingyang jelas-jelas menunjukkan niat membunuh.

Untung saja Nyonya Qin menahan erat, sehingga Guru Besar Qin tidak berdiri.

"Tak tahu, bagaimana rencana Yang Mulia Putri? Ingin menguji putriku secara langsung, atau menyuruh bawahan? Dulu waktu putriku belum punya status, bertarung dengan bawahan tidak masalah. Tapi sekarang ia sudah jadi seorang putri kabupaten, tak pantas lagi bertarung dengan bawahan."