Bab 49: Berjalan Bersama

Setelah itu, Elang Hitam juga mengambil empedu dari ular yang sudah mati itu, lalu langsung disuapkan oleh Lu Manman ke mulut Yuan Baizhi. Yuan Baizhi terbangun karena perlakuan kasar Lu Manman, namun sayangnya luka yang dideritanya terlalu parah. Baru saja matanya terbuka dan melihat sosok seorang gadis muda, ia langsung pingsan kembali.

Biasanya, Lu Manman jarang sekali menolong orang. Mereka yang ditolong sudah sangat bersyukur, apalagi berharap bisa dibawa serta. Namun kali ini, karena Lu Manman tidak tahu bahaya apa lagi yang menanti di depan, ia berpikir toh orang ini sudah ia selamatkan, sekalian saja dibawa. Jika benar-benar ada bahaya yang tak terelakkan, ia bisa melempar orang ini untuk menghalangi bahaya itu. Bagaimanapun, nyawanya sendiri dan nyawa Elang Hitam jauh lebih penting daripada orang yang sudah setengah mati ini.

Saat Lu Manman menyuruh Elang Hitam membawa orang itu, Elang Hitam sempat terkejut. Ia tidak menyangka Lu Manman begitu baik hati, menolong orang sampai tuntas. Namun Elang Hitam sudah paham benar, jangan pernah bersikap sok tahu di hadapan Lu Manman.

Akhirnya, Elang Hitam pasrah menggendong Yuan Baizhi. Mereka bertiga berjalan cukup lama. Pada saat yang sama, di tempat Yuan Baizhi semula tergeletak, tiba-tiba muncul seorang lelaki tua. Di tangannya ada sebatang bunga yang tampak sangat mencolok. Begitu melihat bangkai ular yang berwarna-warni di tanah, wajah lelaki tua itu langsung berubah. Saat pergi tadi, ia sudah menaburkan banyak obat penolak serangga dan ular di sekitar situ, tapi ular ini tetap berhasil masuk. Itu menandakan racunnya sangat luar biasa. Lelaki tua itu memeriksa dengan saksama, mendapati empedu ular sudah diambil dan di tanah terdapat darah manusia yang lengket dan berbau busuk. Wajahnya sedikit membaik, setidaknya tuan muda mereka masih hidup.

Lelaki tua itu segera meneliti jejak di sekitar, akhirnya menemukan bekas perjalanan mereka bertiga dan buru-buru mengejar.

Lu Manman dan yang lain bukanlah orang yang ahli menembus hutan, jadi mereka berjalan sangat lambat. Elang Hitam harus menggendong Yuan Baizhi, sementara Lu Manman membawa golok besar Elang Hitam dan menebas semak di depan, berusaha membuka jalan. Rok Lu Manman sudah basah kuyup, membuatnya semakin kesal dan dendamnya pada Tianjizi semakin mendalam.

Ketika Lu Manman dan Elang Hitam bersiap untuk beristirahat, lelaki tua itu akhirnya berhasil menyusul. Ia melihat Yuan Baizhi diletakkan di samping, sedangkan Lu Manman dan Elang Hitam langsung dikira sebagai ayah dan anak.

Begitu lelaki tua itu muncul, Elang Hitam segera bersiap menyerang. Lu Manman juga sudah meletakkan tangan di tubuh Yuan Baizhi, siap melemparnya kapan saja. Namun tiba-tiba terdengar lelaki tua itu berteriak, “Tuan muda!”

Sayangnya, lelaki tua itu tidak menyadari niat Lu Manman hendak menjadikan Yuan Baizhi tameng hidup, malah mengira Lu Manman hendak menyelamatkan Yuan Baizhi dari kejarannya, sementara Elang Hitam sebagai pelindung. Seketika lelaki tua itu sangat berterima kasih pada Lu Manman dan Elang Hitam, “Terima kasih atas pertolongan kalian pada tuan muda kami.”

Lu Manman sedikit kesal menarik kembali tangannya, Elang Hitam pun menurunkan goloknya. Lelaki tua itu segera berlari ke sisi Yuan Baizhi, memeriksa denyut nadinya dengan hati-hati. Ia menemukan racun di tubuh Yuan Baizhi sudah berhasil diblokir di lengan dengan jarum perak, dan sebagian besar racun kabut sudah teratasi. Hatinya yang semula waspada pun lebih tenang.

Lelaki tua itu langsung menghancurkan bunga mencolok yang dibawanya, lalu memasukkannya ke mulut Yuan Baizhi.

Setelah selesai, ia baru menoleh pada Lu Manman dan mengucapkan terima kasih dengan sangat hormat, “Terima kasih kalian telah membantu mengatasi racun tuan muda kami.” Ia lalu mengeluarkan sebuah tanda kayu sederhana dari sakunya dan menyerahkannya pada Lu Manman, “Ini adalah tanda pengenal tuan muda kami. Kelak kalian bisa membawanya ke Benteng Keluarga Lin untuk meminta apapun.”

Benteng Keluarga Lin adalah tempat yang sangat kuat namun rendah hati, baik di dunia persilatan maupun di istana, hampir tak ada yang tahu keberadaannya—tentu saja kecuali Gunung Tieji.

Elang Hitam juga tak menyangka, begitu saja menolong orang, ternyata yang mereka selamatkan adalah tuan muda Benteng Keluarga Lin, bahkan mendapat janji dari mereka. Bagi Elang Hitam, ini sungguh keuntungan tak terduga.

Mendengar mereka boleh meminta apapun pada Keluarga Lin, ekspresi Lu Manman yang semula tak senang langsung berubah ceria, berkali-kali berkata, “Terima kasih, ini memang sudah seharusnya. Siapa pun pasti akan menolong jika melihat kejadian seperti ini.”

Elang Hitam semakin malu, jangan dikira ia tidak tahu, barusan Lu Manman jelas-jelas ingin melempar tuan muda Benteng Keluarga Lin itu sebagai senjata. Sekarang malah bicara besar, benar-benar contoh “baik” dari Gunung Tieji.

Lelaki tua itu benar-benar tidak tahu sifat Lu Manman yang begitu tak tahu malu, ia mengira Lu Manman adalah gadis polos, apalagi wajah Lu Manman sangat menipu.

Elang Hitam langsung berkata, “Karena tuan muda ini sudah tak apa-apa, kami pamit dulu.”

Lu Manman pun bersiap pergi bersama Elang Hitam, namun lelaki tua itu tiba-tiba berkata, “Bolehkah saya tahu, apa tujuan kalian datang ke Lembah Tebing Misteri? Saya dan tuan muda sedang mencari seseorang. Jika kalian tidak terburu-buru, bisakah kalian ikut bersama kami? Soal imbalan, bisa dibicarakan.”

Meski Lu Manman sangat menyukai uang, ia tahu tidak semua uang boleh diambil, apalagi saat sedang menjalankan tugas. Ia pun langsung menolak dengan sedikit menyesal, “Tidak perlu bicara imbalan, itu membuat kami sungkan. Sebenarnya kami juga sedang mencari seseorang di sini, hanya saja kami benar-benar tidak mengenal tempat ini. Mendengar nada bicara Anda, tampaknya sangat paham dengan Lembah Tebing Misteri. Kalau begitu, kita bisa berjalan bersama agar tak menemui bahaya.”

Mendengar alasan Lu Manman yang juga sedang mencari seseorang, lelaki tua itu langsung menjadi lebih waspada. Lu Manman dan Elang Hitam pura-pura tidak melihatnya. Toh mereka memang tak punya urusan apa pun dengan Keluarga Lin, tidak perlu takut lelaki tua ini punya niat buruk.

Mungkin karena mereka telah menolong Yuan Baizhi, lelaki tua itu tidak langsung mencurigai mereka, jadi ia bertanya, “Siapa yang kalian cari?”

“Saudaraku, usianya sekitar dua puluhan, setengah bulan lalu terlihat di sekitar sini, lalu menghilang. Kami sudah mencari ke mana-mana, belum juga ditemukan. Belakangan ada yang bilang hutan ini sangat berbahaya, jadi kami curiga mungkin ia masuk ke sini untuk berpetualang.” Jawaban Lu Manman setengah benar, setengah bohong.

Setelah racun Yuan Baizhi benar-benar hilang, ia pun segera sadar. Ia melihat tetua besar keluarga mereka sedang berbicara dengan beberapa orang, mengeluarkan suara lirih yang segera menarik perhatian semua orang.

Yuan Baizhi kini melihat jelas wajah Lu Manman. Betapa terkejutnya ia, andai saja tidak memakai topeng besi, pasti ekspresinya sudah terbaca jelas. Ia baru ingat, waktu itu ia terkena racun halusinasi dari kabut, tanpa sadar membunuh banyak bawahannya sendiri, lalu dipingsankan oleh tetua besar, namun malah diincar ular berbisa. Saat hampir mati, ia samar-samar merasa ada seorang gadis menyelamatkannya, tak disangka ternyata gadis itu adalah Nona Lu.

Tetua besar langsung membantu Yuan Baizhi berdiri. Yuan Baizhi menatap Lu Manman dan berterima kasih, “Terima kasih sudah menyelamatkan nyawaku, Nona Lu.”

Lu Manman sedikit terkejut, “Kau mengenalku?”

“Saya pernah melihat Nona Lu bertarung melawan Putri Panjang Qingyang di ibukota, jadi saya mengenal Nona Lu. Beberapa hari lalu pun pernah melihat Nona Lu di tempat peristirahatan pemburu, ini adalah kali ketiga saya bertemu, tampaknya memang berjodoh,” jawab Yuan Baizhi dengan senang.

Tetua besar awalnya sempat khawatir Lu Manman dan yang lain punya niat terhadap Keluarga Lin, tapi kini tahu bahwa tuan muda mengenal latar belakang Nona Lu, ia pun merasa tenang dan menceritakan rencana mereka pada Lu Manman. Yuan Baizhi tentu saja setuju, akhirnya mereka sementara menjadi sekutu.

Markas Benteng Keluarga Lin memang tak jauh dari Lembah Tebing Misteri, mereka juga sudah ratusan tahun berakar di sini, sehingga lebih paham urusan lembah ini bahkan dibandingkan Menara Wanfeng.

Kedatangan Keluarga Lin ke Lembah Tebing Misteri kali ini karena beberapa tokoh penting mereka telah menyinggung orang-orang lembah, lalu diculik ke sana. Jika masalah ini tidak diselesaikan dengan baik dan membuat marah mereka, bisa-bisa Keluarga Lin musnah. Karena itu, mereka memutuskan datang sendiri untuk meminta maaf sekaligus membawa kembali orang-orang mereka.

Lembah Tebing Misteri hanyalah sebutan untuk hutan lebat ini, di bagian terdalamnya ada suku penghuni hutan. Mereka tidak pernah menikah dengan orang luar, dan sangat kejam, cara membunuh mereka bahkan lebih sadis daripada pengawal rahasia kerajaan dari berbagai negeri. Namun, suku hutan biasanya tidak sembarangan mengganggu orang luar. Jika hanya tersesat dan tidak mati karena racun, biasanya mereka akan membuang orang itu keluar hutan.

Kali ini, demi meminta maaf, Yuan Baizhi bahkan membawa surat kontrak setengah harta keluarga Lin sebagai bukti ketulusan.

Semakin mendengar cerita tetua besar tentang kekejaman suku penghuni hutan, hati Lu Manman semakin tenggelam. Ia benar-benar tak tahu apa yang terjadi dengan Tianjizi. Sudah lebih dari setengah bulan belum keluar dari hutan ini. Mungkin sudah mati keracunan, atau ditahan suku hutan.

Elang Hitam pun hanya diam. Xuanxue adalah benda yang harus mereka dapatkan. Beratnya hampir satu kati, butuh waktu sepuluh tahun untuk mengumpulkannya sedikit demi sedikit, apalagi barang ini sangat langka dan berharga. Jika kali ini gagal bertransaksi, Tuan Ketiga Hei takkan punya waktu sepuluh tahun lagi untuk menunggu. Tak ada orang yang lebih tahu dari Elang Hitam, betapa Tuan Ketiga Hei menginginkan penerus darah keluarga Hei. Ia bukan orang egois yang ingin mewariskan kekuasaan pada keturunan, ia hanya tak ingin garis keturunan keluarga Hei terputus. Karena itu, apapun risikonya, Elang Hitam pasti menyelesaikan transaksi ini.

Mereka berjalan cukup lama lagi, akhirnya sampai ke sebuah tempat terbuka. Lu Manman hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Tidak ada lagi suasana suram dan menakutkan khas hutan lebat, tempat ini benar-benar seperti surga tersembunyi, penuh kicau burung dan bunga yang indah. Yuan Baizhi pun terpana melihatnya.

Dengbi